الفصل المئة وستة وسبعون : الكائن الفائق!
________________________________________
ولكن، كما قال تشانغ هنغ: يمتلك الكائن الفضائي غريزة وذكاءً بدائيين للغاية. إن رغبته في امتلاك التكنولوجيا تتفوق على أي شيء آخر، حتى إنه لا يبالي باندفاعه نحو الشمس... يا له من احتياج مجنون!
في حوالي الساعة السابعة والنصف مساءً، بدأت عش الأم بتغيير شكلها. وتحت المراقبة الدقيقة لسفينة الأمل، تحولت ببطء لتعتمد شيفرة وراثية مميزة. وقبل فنائها، قدمت أبشع عرض للمخلوقات الغريبة رأته البشرية على الإطلاق.
في غضون عشر ثوانٍ تقريبًا، تسطّحت عش الأم لتصبح كائنًا شبيهًا بالجلد، بلغ سمكه حوالي عشرة سنتيمترات، وبدا وكأنه مستعد تمامًا لاحتضان كوكب بأكمله.
انفردت القطعة الجلدية أمام أعين البشر بسرعة مذهلة. حتى من مسافة سفينة الأمل، كان بالإمكان رؤيتها تتمدد وتتضخم أكثر فأكثر، وتتوسع بمعدل متسارع.
برزت العديد من النتوءات المنتفخة على الجانب الذي يواجه الشمس، وكانت عبارة عن مسرعات تدفق جسيمات مصغرة، كان غرضها بوضوح هو إبطاء عملية التسارع.
ولكن!
لقد اقتربت الكائنة بالفعل من الشمس بشكل مفرط. حتى أكثر التقديرات تفاؤلاً كانت تضعها على بعد حوالي ثلاثين ألف كيلومتر منها، أي أنها دخلت بالفعل نطاق الجاذبية الشمسية. كانت درجة الحرارة العالية والضغط الهائل للشمس يسحبانها نحو حتفها!
استمرت سرعتها في الانخفاض، أربعمئة كيلومتر في الثانية ثم ثلاثمئة كيلومتر في الثانية، لتصل إلى مئتي كيلومتر في الثانية. وبدأت الكائنة تحترق.
اشتعل الكائن الجلدي ببطء كقطعة ورقية، لكنه واصل نموه وتناقص سرعته. ومع الأسف، كان الأوان قد فات. سقطت الكائنة في الشمس، إلى مكان لم تعد مراقبة سفينة الأمل قادرة على تتبعه، وتحولت الشاشة إلى البياض التام. [ ترجمة زيوس]
في الأثناء ذاتها، جلس شياو نياو في مقهى إنترنت معزول، تمكن من الدخول إليه بفضل امتياز جندي. اختار داولته المعتادة وشغل لعبة ستار كرافت 3. ظل يحدق في القائمة الرئيسية المألوفة حتى غلبه النوم أخيرًا. مرت ست ساعات عندما استيقظ بعدها.
كان يشعر بالترنح حتى انضم إليه المعرف زيرو في خادمه. انتصب جالسًا في مقعده، يشعر بالانتعاش المفاجئ.
“مبتدئ، هل أنت هنا؟” كتب شياو نياو على عجل.
“أنا لست مبتدئًا! لقد أثبت لك خطأك، أليس كذلك؟ لقد قدمت لك الزرغ الحقيقي في الفضاء يا تشي شياو نياو!”
“نعم، هذا زرغٌ بلا شك. ولكنني مهتم أكثر بمعرفة ما تكون أنت يا زيرو.”
صمت زيرو طويلاً. وعندما ظن شياو نياو أنه قد قطع الاتصال، جاء الرد: “أنا زيرو، البداية كما تسمونها أنتم بني البشر...”
“كما نحن بني البشر؟ هل هذا يعني أنك لست واحدًا منا؟ إذن من أنت، أو ما أنت؟ سفينة الأمل نفسها، أم كائن فضائي؟ الحاكم المطلق أم شيطان؟”
انسحب زيرو إلى الصمت مرة أخرى. انتظر شياو نياو بصبر، وفي النهاية أثمر صبره. رد زيرو قائلاً: “ولدت على كوكب الأرض، ولكن بشكل مختلف... عن البشرية. لا أملك إجابة صريحة لما أكونه، ولكني متأكد أنني لست كائنًا فضائيًا... علاوة على ذلك، لا يوجد حاكم مطلق في الفضاء، ولكن يوجد بالفعل عرق شيطاني، من النوع الموصوف في كتابكم المقدس.”
نظر شياو نياو بفضول إلى الإجابات، ولم يتمكن من فهمها. فرد قائلاً: “قلت إنك ولدت على كوكب الأرض ولكنك لست إنسانًا...”
فجأة، خطر ببال شياو نياو فكتب بحماس: “عرفت! هل أنت من أتلانتس؟ هذا يعني أنك حور بحر أو حورية بحر؟”
جاء رد زيرو هذه المرة على الفور: “لا، أنا لست من أتلانتس، ولست من الكائنات البحرية، أنا... قوة حياة روحية خالصة إن اضطررت لوصفها، شيء شبيه بفهم البشرية لشكل حياة بلازمي...”
'ما هو هذا الشكل البلازمي للحياة؟' تمتم شياو نياو. 'كان مفكرًا، لكنه لم يكن عالمًا، لذا أثبت المصطلح العلمي أنه أمر معقد بالنسبة له.'
“ولكن بالحديث عن قوة حياة روحية خالصة، هل هذا يعني أنك ملاك؟ إذن كنت تقول الحقيقة عندما قلت إنك فتاة. انتظر لحظة... الملائكة يمكن أن يكونوا رجالًا أو حتى يمتلكون هيئات تتجاوز المفهوم التقليدي للجنسين. لقد رأيت الكثير من الرجال الملائكيين بملابس البحارة في الرسوم المتحركة اليابانية من قبل. هل أنت واحد منهم؟”
“... هل تكره الرجال؟” سأل زيرو فجأة.
“الكره كلمة قاسية للغاية. لكن انطباعي المعتاد عن الملاك هو أنه أنثى، لذا فإن اكتشاف أنه في الواقع ذكر سيأتي بخيبة أمل بعض الشيء،” أجاب شياو نياو بعد بعض التفكير.
“إذن يمكنك أن تعتبرني أنثى، لكنني لست ملاكًا بأي حال... أنا راحل، يبدو أن أزمة الزرغ قد انتهت. كن ممتنًا لأنني تابعتها، وخفضت قدرتها على فك تشفير الخلايا بشكل كبير لأكسبك وقتًا إضافيًا... لذا لا تدعني مبتدئًا مرة أخرى،” كتب زيرو.
رد شياو نياو على الفور: “إذن كيف يمكنني أن أجدك المرة القادمة؟ ممم... لألعاب متعددة اللاعبين مثل ستار كرافت 3، وسيفيليزيشن 7. كلما زاد العدد كان أفضل، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، كما قلت، لقد انتهت أزمة الزرغ، أتوقع فترة استرخاء طويلة للألعاب...”
“... سأجدك عندما أحتاج إليك و... لن يدوم السلام طويلاً لأن البرنامج لا يزال قيد التشغيل، لن يكون هناك سلام أبدًا ما لم تخترق الحضارة حد المستوى التاسع أو تعثر على 'المفتاح'...”
وسجل زيرو خروجه.
لقد حصل شياو نياو على الكثير من المعلومات المفيدة. لقد تفوه بالعديد من الأمور التي تبدو تافهة، لكن الهدف الأخير كان انتزاع أكبر قدر ممكن من المعلومات من زيرو. معظم ما كشفه زيرو كان ضمن توقعاته. والآن، كان بحاجة إلى إيجاد مكان منعزل، حيث تكون احتمالية التنصت والتجسس معدومة، لمناقشة الأمر مع ياو يوان، وطلب مساعدته في نصب فخ.
الشيء الوحيد الذي أقلقه من المحادثة كانت جملة زيرو الأخيرة. ماذا كان يقصد بأن السلام لن يدوم طويلاً؟ وما هو البرنامج الذي لا يزال قيد التشغيل؟ وما هو حد المستوى التاسع؟ وما هو 'المفتاح'؟
كانت هذه الأمور تفوق إدراكه.
عندما خرج من مقهى الإنترنت، سمع هتافات تصدح في الحشد. كان الناس يركضون صعودًا ونزولًا في الممرات احتفالًا، يرقصون ويضحكون ويهتفون. وكان سبب احتفالهم هو...
لقد انتصرت البشرية! وكان النصر حليفهم!
لقد كان لديهم كوكب بسماء زرقاء وبحر أزرق وخضرة يانعة ينتظر اكتشافهم... ولتحويله إلى كوكب الإنسان الأم الجديد!