الفصل المئة والتاسع والسبعون : الماضي
________________________________________
وصل إيفان وياو يوان إلى مختبر سابورو، برفقة وحدة عسكرية والعديد من الباحثين. وبفضل المفتاح الرئيسي الذي كان بحوزة ياو يوان، تمكنوا من الدخول إلى المختبر المغلق.
عندما ولجوا المختبر، وجدوا سابورو ملقى على الأرض، قابضًا بيديه على أنبوب اختبار محكم الإغلاق.
شعر الكثيرون بالجمود لدى رؤية هذا المشهد، حتى أن بعض المتدربين الشباب غطوا أنوفهم بأيديهم. فقد كانوا يعلمون جيدًا مخاطر الخلية الفضائية، وأن الإصابة بها مصير أسوأ من الموت. لقد رأوا أحداثًا مروعة كهذه توصف في قصص الخيال العلمي، ولم يكن لديهم أي نية للسماح بحدوثها لأنفسهم.
على النقيض من ذلك، اكتفى إيفان وياو يوان ومعظم كبار الباحثين بالعبوس. لم يستشعر ياو يوان، بصفته عرّافًا، أي تحذيرات من خطر، لذا كان من الطبيعي أن تكون الخلايا الفضائية لم تتسرب.
أما كبار الباحثين، فكانوا على دراية بالبروتوكولات العلمية. الشيء الوحيد غير العادي كان إغماء سابورو؛ أما بقية المختبر فكان في حالة ممتازة. لقد كان لديهم ثقة في سابورو بأنه لن يكون مهملًا بما يكفي لانتهاك بروتوكول بسيط.
"اصطحبوا البروفيسور سابورو إلى المستشفى. إنها حالة إرهاق شديد من الإفراط في استخدام قوته الخارقة. أعطوه بعض العبوات الغذائية." أمر ياو يوان فريق الأطباء والممرضات الذين رافقوهم بعد أن ركع بجانب سابورو ليتفحص حالته.
حينها فقط أدرك المتدربون أنه لا يوجد خطر في الغرفة. فلو كان هناك أي خطر، لكان ياو يوان بصفته عرّافًا أول من يحذرهم. أنزلوا أيديهم بحرج وتحركوا لمساعدة الممرضات في رفع سابورو إلى المركبة الكهربائية.
كان ياو يوان قد أخذ أنبوب الاختبار من يدي سابورو. رفعه إلى عينيه وحاول توجيه قوته العرافة نحوه. لم يشعر إلا بوخز خفيف جدًا من الخطر. بعد عدة ثوانٍ، مرره إلى إيفان، مضيفًا: "الآن حان وقت تألق الأكاديمية. اكتشفوا ما بداخل أنبوب الاختبار هذا. بناءً على حالته البدنية، سيستغرق سابورو من يوم إلى أسبوع ليستعيد وعيه، لكن رجالنا الذين جُمدوا بشكل فوري لم يتبق لهم سوى ثلاثة أيام. أمري هو أن... الأكاديمية ستواصل تجربة البروفيسور سابورو، أولًا باكتشاف ما بداخل أنبوب الاختبار!"
قبل إيفان أنبوب الاختبار، وبعد تفكير، اقترب من ياو يوان بتعبير جاد. “سأتولى التجربة، ولكن هناك شيء أود توضيحه مع القائد.”
أومأ ياو يوان برأسه، مشيرًا لإيفان بالمتابعة.
أضاف إيفان: “مهما كان ما بداخل أنبوب الاختبار هذا، إذا كان له أي علاقة بالخلية الفضائية، فلن أقوم بأي تجارب حية على البشر. وإذا أجبرتني على ذلك، فسأدمر أنبوب الاختبار هذا وجميع ملاحظاتي البحثية.”
حدّق ياو يوان في عيني إيفان، ورأى عزمًا ثابتًا يتقد فيهما. أومأ برأسه وقال: "حسنًا، لكَ كلمتي. لن تكون هناك مثل هذه الأوامر... بالمناسبة، إيفان..."
تنهد إيفان بارتياح قبل أن يسأل: “نعم، سيدي القائد؟”
"أتذكر... سيرتك الذاتية قالت إنك قبل قدومك إلى سفينة الأمل، عملت عالم أحياء في بلد صغير بالشرق الأوسط، واستضفت أبحاث ذلك البلد حول الأسلحة البيولوجية، هل أنا على صواب؟" سأل ياو يوان.
صُدم إيفان وهو يقبض على قبضتيه ويخفض رأسه، مضيفًا بأسف: “نعم، هذا صحيح. لقد كلفت بهذا المشروع، وأجبرني ذلك على إجراء...”
قاطع ياو يوان إيفان في منتصف الجملة، وطبطب على كتفه تعبيرًا عن تفهمه. ثم قاد الوحدة الطبية خارج المختبر. لم يظهر ظلّه إلا بعد أن اختفى حول الزاوية، حتى ظهر صوت في رأس إيفان.
'اتبع ضميرك. لإنقاذ أو للقتل، سم أو دواء... يكمن الفرق في نية المستخدم. إيفان، بصفتك أحد الهمّاسين الثلاثة، سأترك الباقي بين يديك. سلامة الجميع على سفينة الأمل، وحياة العشرين بطلًا وأكثر، وضرورة التجارب البشرية... أنا متأكد أنك ستتخذ القرار الصائب.'
اهتز إيفان بشكل واضح. اشتد قبضتيه على أنبوب الاختبار. بعد فترة، صاح: “ابدأوا بتحليل بيانات البروفيسور سابورو واستخدموها لفهم ما بداخل أنبوب الاختبار هذا... هيا بنا، أيها الرفاق.”
...في ذلك العام.
كان سابورو طالب طب جديد، يتدرب ليصبح طبيبًا بارعًا. وبغض النظر عن هيبة كونه طبيبًا، كان سابورو مهتمًا أكثر بالراتب والمزايا المربحة للمهنة. لقد كان بحاجة إلى المال لتحسين مستوى حياته ليتمكن من توفير حياة كريمة لحبيبته هاناكو.
هاناكو، واسمها الكامل كوساكا هاناكي، كانت ابنة شركة عملاقة. على الرغم من أن عائلة سابورو لم تكن فقيرة تمامًا، حيث كان والده أحد المساهمين الصغار في الشركة، إلا أنها لم تكن غنية بنفس القدر مقارنة بعائلة هاناكو.
بسبب تاريخ عائلي مشترك، أمضى سابورو وهاناكو سنوات دراستهما الابتدائية والثانوية كزملاء دراسة ثم كعاشقين.
وافقت عائلتاهما على علاقتهما لأن كلتا العائلتين كانتا متكافئتين إلى حد ما. وبما أن الحب كان واضحًا بين الشابين، لم يكن لدى والديهما قلب ليقفوا في طريق هذا الحب. بل تمنوا أن يتزوجا بعد تخرجهما من الجامعة.
كان لدى والدي هاناكو شرط واحد فقط، وهو ألا يعتمد سابورو على مال والديه لإقامة حفل زفاف أحلام هاناكو. لقد أرادوا التأكد من أن سابورو يمتلك القدرة على توفير احتياجات ابنتهما الغالية.
وبما أن سابورو كان لديه اهتمام بالطب بالفعل، فقد قرر تركيز كل طاقته لمتابعة مهنة الطب.
في سنته الجامعية الثانية، بسبب رغبته في الدراسة لامتحاناته، فاتته رحلة صيفية بين العائلتين. رافقت هاناكو والديه ووالديه، بالإضافة إلى أخيه البالغ من العمر ثماني سنوات، في رحلة إلى البحر الأبيض المتوسط.
“من المفترض أن تصل طائرة هاناكو في الساعة الثالثة عصرًا اليوم.”
قال سابورو لنفسه وهو يجلس في ردهة الوصول. نظر إلى ساعته والساعة المعلقة في الردهة. كلاهما أظهر الثالثة عصرًا. ومع ذلك، لم تظهر الشاشة أن طائرتها قادمة.
بعد بعض الاستفسارات، اكتشف أن الطائرة اضطرت للتوقف اضطراريًا في بلد صغير بالشرق الأوسط بسبب مشاكل في المحرك. لم يشعر سابورو بالجزع، لأن موظفة الاستقبال أخبرته أن الأمر مجرد فحص روتيني. مر الوقت ببطء وأخيرًا وصلت الطائرة، ولكن...
“ماذا؟! إصابة بفيروس غامض؟! الطائرة بأكملها الآن منطقة حجر صحي؟ هل تمزحون معي؟ لم أسمع عن مثل هذا الوباء في الأخبار!”
مهما توسل سابورو وجادل، لم يسمح له الجيش بالدخول. بعد حوالي عشر ساعات، حتى الباحثون المكلفون بأخذ العينات لقوا حتفهم. أحرق الجيش الطائرة لأنه لم يعد هناك أي روح حية فيها...
فتح سابورو عينيه فجأة بعد غيبوبة استمرت يومين.
بينما كان فاقدًا للوعي، كان فريق علم الأحياء يعمل بلا توقف لإنهاء ما بدأه.
ظل إيفان، في حالته المتعبة، يسترجع ذكريات ذلك العام المشؤوم...
كان إيفان طفلًا عبقريًا. لقد كان لديه ميل طبيعي لدراسة علم الأحياء موثق جيدًا منذ صغره.
بعد تخرجه من الجامعة، سرعان ما أصبح أفضل عالم أحياء في بلده. بعد نشر بضع مجلات عن دراسته، اكتسب بعض الشهرة حتى في جميع أنحاء العالم.
في عام 2020، عندما بدأت إمدادات النفط في منطقة الشرق الأوسط في النضوب، انزلقت القارة إلى حرب أهلية. استمرت عامين فقط، لكنها أرسلت إنذارًا عبر العديد من دول الشرق الأوسط. [ ترجمة زيوس] كانوا لا يزالون يجلسون على أموال جمعوها من سنوات تصدير النفط، ولكن في يوم من الأيام، ستنفد هذه الأموال. وعندما يحدث ذلك، ستندلع حرب من أجل البقاء، أكبر بكثير في نطاقها من سابقتها.
لو ولد إيفان في بلد أشرق أوسطي أكثر ثراءً، لكانت موهبته قد استُخدمت في البحث عن مصادر دخل بديلة، مثل بذور مقاومة للجفاف. لكن بما أن بلده كان صغيرًا، كان أفضل خيار للدفاع هو الهجوم...
في ذلك العام، أُجبر إيفان على استضافة بحث حول الأسلحة البيولوجية، ولسوء الحظ، تسرب هذا السلاح...