الفصل المئة وواحد وثمانون : النجاح
________________________________________
رفض ياو يوان عرض سابورو الجنوني دون تردد. لم يكن الأمر يتعلق بالسلامة فحسب، بل بأهمية سابورو الفريدة أيضًا. فبالرغم من أن تشانغ هنغ ورن تاو ورفاقهما كانوا ذوي أهمية قصوى لسفينة الأمل وأبطالًا للبشرية بحد ذاتهم، إلا أن ياو يوان لم يكن ليسمح بإضافة همّاس آخر إلى قائمة الموتى في سبيل تجربة.
لو لم يكن هناك مفر من التجارب البشرية، لفضل ياو يوان الاستعانة بالمتطوعين المدنيين، أو، في أسوأ الأحوال، النزلاء. كان ياو يوان يعلم أن ذلك غير أخلاقي وغير إنساني، لكن بالنسبة له، كانت حياة سابورو أهم بكثير من حياة جميع النزلاء مجتمعين.
ولكن سابورو قال بحزم: “أنا آسف سيدي القائد، فقد تناولت عينة من هواء الكوكب قبل مجيئي وحقنت نفسي بجرعة من اللقاح. في غضون ثلاثين دقيقة تقريبًا، سنعرف بشكل قاطع ما إذا كان اللقاح ناجحًا أم لا.”
وقف ياو يوان من كرسيه وهو يصرخ في وجه سابورو، مشيرًا بإصبعه الغاضب نحوه، قائلًا: “أنت؟!”
واصل سابورو حديثه بثبات: “هذا اللقاح غير معدٍ. بعد دخوله الجسم البشري، سيتفاعل إيجابًا مع جهازنا المناعي لإنشاء بروتينات جديدة لقتل فيروسات وبكتيريا وميكروبات هذا الكوكب. بالطبع، إذا فشل، فإن المرض الذي ينتقل عن طريق التعرض لهواء هذا الكوكب قد ينتشر عبر سوائل جسدي. لذلك، سأخضع نفسي للحجر الصحي في هذه اللحظة، متبعًا البروتوكول. أنا آسف سيدي القائد. آمل أن نلتقي مجددًا.” ثم انحنى سابورو بعمق لياو يوان قبل أن يستدير ليتجه نحو المركبة الكهربائية التي تنتظر خارج مركز القيادة.
وقف ياو يوان هناك مشدوهًا، ولا يزال إصبعه معلقًا في الهواء. تنهد أخيرًا وقال: “سأحول صلاحيات القيادة إلى الرائد جوانغ تشن. أنا... يجب أن أتنحى مؤقتًا لمعالجة التطورات المتعلقة بفيروس الكوكب. تواصلوا مع الرائد واطلبوا منه العودة إلى سفينة الأمل فورًا. انتهى.” غادر ياو يوان بعد ذلك مركز القيادة متوجهًا إلى غرف الحجر الصحي.
في الدقائق الثلاثين التالية، وعلى الرغم من بقاء سابورو في الحجر الصحي، إلا أن وضعه اختلف اختلافًا جذريًا عن الآخرين. فبما أنه كان بمثابة فأر تجارب، جُهز جسده بالعديد من الأجهزة، وسُجلت ردود أفعاله الحيوية على شاشة خارج غرفة الحجر الصحي الخاصة به.
قال أحد الباحثين وهو يحدق في الشاشة ويتمتم لنفسه: “جهازه اللمفاوي يظهر بالفعل علامات الإصابة، لكن لماذا لم يُظهر اللقاح أي استجابة؟”
لم يكن هذا يحير الباحث وحده، بل الغرفة بأكملها من الباحثين. وذلك لأن اللقاح كان يجب أن يظهر تأثيره بعد عدة دقائق من بدء التجربة، إذ كان ذلك هو الوقت الذي يستغرقه اللقاح للتفاعل داخل فئران كروم زد إتش. بطبيعة الحال، هناك فرق في الأيض بين البشر والفئران، ولكن حتى بعد الأخذ بذلك في الاعتبار، كان من المفترض أن يحدث نوع من التفاعل عند علامة الثلاثين دقيقة إلى ساعة واحدة. الغريب أنه لم تكن هناك تغيرات واضحة في مؤشرات سابورو الحيوية بالرغم من مرور أكثر من ساعة على بدء التجربة.
فجأة، بدأ سابورو، الذي كان مستلقيًا بهدوء على سرير بسيط، يرتجف. وما تلا ذلك، كما ظهر على الشاشة، هو ارتفاع مفاجئ في درجة حرارة جسده.
صاح أحد الباحثين: “وصلت درجة حرارته الآن إلى تسع وثلاثين درجة، وما زالت في ازدياد. لقد تجاوزنا علامة الخطر الأربعين درجة! وما زالت لا تتباطأ!”
أضاف عالم بجانبه على عجل: “أعطوه حقنة من المحلول الكيميائي (أ). يجب أن تكون قادرة على تحييد الآثار السلبية للقاح. لا بد أنه تناول جرعة عالية جدًا. هذا سيء؛ إذا استمر هذا الوضع، أخشى ألا يتحمل جسده ذلك.”
بعد حقن المحلول الكيميائي (أ) بواسطة ذراع ميكانيكية، أصبحت درجة حرارة سابورو تحت السيطرة أخيرًا. ومع ذلك، ظلت تتأرجح حول 39.5 درجة مئوية، ولم تُظهر أي علامات على الانخفاض إلى ما دون ذلك. كان سابورو قد فقد وعيه بحلول ذلك الوقت. وإذا استمر هذا الوضع، فسيموت جسده من الإرهاق الشديد قبل أن يتمكنوا حتى من معرفة ما إذا كان اللقاح ذا فائدة.
كان ياو يوان يتجول خارج غرف الحجر الصحي. في كل مرة تأتيه أخبار عن سابورو، يزداد عبوسه عمقًا. كان يقرأ تقريرًا عن مكونات اللقاح وعلاقتها بالفيروس، سلمه له فريق من العلماء، عندما سمع أحدهم يهمس في أذنيه.
لوّح بسرعة لجندي قائلًا: “اذهب إلى فصيل البشر المتسامين فورًا واطلب منهم إحضار ثلاث جرعات من المركب إكس. ها هي، خذ بطاقة هويتي. كن سريعًا.”
قبِل الجندي بطاقة هوية ياو يوان وأدى التحية العسكرية. ثم استقل المركبة الكهربائية وسارع إلى وجهته المحددة.
ذهلت مجموعة الباحثين الذين سمعوا ياو يوان. سأل أحدهم: “سيدي القائد، ما هو هذا المركب إكس؟ هل هو نوع من الدواء الجديد؟”
أوضح ياو يوان: “لا، إنه مكون غامض تفرزه فصيل البشر المتسامين عندما يستخدمون قواهم. إنه يساعد على تحييد العبء الواقع على أجسادنا ويزيد من وظائف الجسم المختلفة لدينا مثل وقت رد الفعل عندما نكون في حالة البشر المتسامين. ببساطة، إنه نوع من المنشطات.”
نظر جمع من الباحثين إلى بعضهم البعض بفضول قبل أن يقول أحدهم: “ولكن سيدي القائد، لا أعتقد أنه من الحكمة حقن مادة منشطة في جسم البروفيسور سابورو في هذه المرحلة... جسده يعاني بالفعل من ضغط كبير، وأخشى أن يؤدي إضافة المنشط إلى تفاقم الأمور فحسب.”
أجاب ياو يوان بحزم: “أنا أعلم، لكن عدم فعل أي شيء لن يساعد في تحسين وضعه أيضًا. الرجل بلغ في غبائه إلى حد استخدام جسده الخاص كحقل تجارب، لذا أقل ما يمكننا فعله هو ألا ندعه يموت بغباء وهدر على هذا النحو. وقد نستفيد منه أقصى استفادة. علاوة على ذلك، هو من فصيل البشر المتسامين، لذا لا ينبغي للمركب إلا أن يزيد من المكون الموجود طبيعيًا بالفعل في جسده، والذي بدوره سيساعد في استقرار حالته الجسدية، كما نأمل.”
بعد عشر دقائق، حُقن سابورو بالمحلول إكس، الذي أجراها فصيل البشر المتسامين سراً. كانت الحقنة شفافة وتشبه الماء المقطر تمامًا. كانت الجرعة الواحدة من المحلول إكس لا تتجاوز عدة ميكروغرامات من حيث الحجم. كانت تحتوي على مكونات يفرزها الدماغ البشري عندما يدخل البشر المتسامين حالتهم الخارقة. حتى الآن، تسببت التجارب الحيوانية التي أجريت باستخدام المحلول إكس في موت الحيوانات من فرط الإثارة في غضون عشر دقائق بعد الحقن. كانت هذه النتائج المروعة هي السبب في بقاء المحلول إكس سراً.
وكان هذا أيضًا سبب عدم وجود أي تجارب بشرية على المركب إكس. أصر ياو يوان على أنهم لن يتلاعبوا بقدسية الأرواح البشرية. [ ترجمة زيوس] في تحول غريب للقدر، أصبح سابورو أيضًا أول إنسان يُختبر عليه المحلول إكس.
مر الوقت ببطء. وعند علامة الثلاثين دقيقة قبل أن يصاب الجنود المجمّدين بشكل فوري بتلف جسدي لا رجعة فيه، أظهرت ظروف سابورو تغيرات جذرية.
أولاً، ارتفعت درجة حرارة جسده بشكل مفاجئ، لتتوقف عند أربع وأربعين درجة مئوية. كانت درجة الحرارة هذه مرتفعة بما يكفي لتكون قاتلة، وقد تتسبب في احتراق الأعضاء الداخلية وتلف الوصلات العصبية في الدماغ. لم يكن هذا بالأمر الهين، لأنه حتى لو نجا سابورو، فسيتعرض ذكاؤه لضرر جسيم.
ومع ذلك، أدرك الباحثون حينها أن جهازه المناعي قد بدأ بالعمل. ففي البداية، بعد تعرض سابورو لفيروس الكوكب، توقف جهازه المناعي عن العمل تمامًا. ولكن في هذه اللحظة، قرر جهازه المناعي فجأة أن يبدأ بالعمل مرة أخرى، وبدأ بتشفير بروتينات خاصة يمكنها مكافحة مسببات الأمراض في جسده.
في الدقائق العشر التالية، أظهرت الشاشة أن الفيروسات والميكروبات والبكتيريا في جسم سابورو قد أُبيدت تمامًا. في الوقت نفسه، بدأت درجة حرارة جسده تعود إلى مستوياتها الطبيعية. أظهرت النتيجة أيضًا كمية عالية من المُركّب إكس في جسده، حوالي عشرة أضعاف الكمية التي حُقنت به. ومع ذلك، الغريب أن هذا المُركّب إكس لم يُفرز من دماغه بل... من جهازه المناعي.
“إن خطورة اللقاح النهائي تكمن في أنه ليس مجرد مضاد حيوي بسيط. بعبارة أخرى، هدفه الرئيسي ليس مهاجمة مسبب المرض مباشرة، بل هو تطوير جهاز المناعة الطبيعي في جسم الإنسان. نعم، إنه دواء تطوري، قادر على تطوير جهاز المناعة لدى البشر لاكتساب القدرة على التأقلم مع بيئته وتكوين مناعة.”
“المناعة المطلقة مستحيلة علميًا لأنه عادةً ما يمكن لمضاد حيوي واحد أو لقاح واحد أن يتفاعل مع سلالة واحدة أو عدة سلالات من الأمراض. ومع ذلك، تتطور البكتيريا دائمًا كشكل من أشكال الكائنات الحية. تصبح مقاومة للأدوية. ستحتاج أدويتنا إلى الاستمرار في التطور لمواكبة تطور البكتيريا. ومع ذلك، هذا يحد بحثنا في بيئة واحدة، وهذا يعني أننا لن يكون لدينا الوقت والموارد للتركيز على الفيروسات والميكروبات والبكتيريا من بيئات أخرى.”
“إن خطورة النظرة الضيقة في العلم واضحة. الجنود الذين وضعناهم في الحجر الصحي أمثلة حية على ذلك. لذلك، بدلًا من اتباع هذا المسار البحثي الخطي، أعتقد أنه من المفيد أكثر أن نركز على جهازنا المناعي. إذا كان دفاعنا قويًا بما يكفي، فلن نضطر للقلق بشأن الهجمات من البكتيريا والميكروبات والفيروسات المختلفة. فبدلًا من البحث عن لقاح جديد في كل مرة نهبط فيها على كوكب جديد، مع التطور الذي يحدثه اللقاح، سيتمكن جهازنا المناعي من التكيف مع بيئة الكوكب وتكوين مناعة. أجرؤ على القول إنه إذا نجحت هذه التجربة… فستكون هذه هي المرة الأخيرة التي ستسمع فيها البشرية عن الأوبئة والأمراض!”
قرأ ياو يوان بعناية الشرح التفصيلي للقاح النهائي الذي تركه سابورو. تنهد وقال: “أذيبوا تجميد جميع الجنود المصابين، ثم احقنوهم باللقاح والمحلول إكس.”