الفصل المئة وتسعة وتسعون : الشامل!
________________________________________
كان هناك شخص واحد فقط يرتدي درعًا أحمر بين جميع جنود النجم الأسود. في الحقيقة، لطالما كانت بدلات الفضاء القتالية تعاني من مشكلة في طلائها، وذلك بسبب حرية التعبير التي تجسدت في الطائرات القتالية على كوكب الأرض. كان الطيارون يحبون إضافة تعديلات على طلاء مركباتهم كتذكار، مثل إضافة نجمة بعد إسقاط طائرة معادية أو ما شابه. لذلك، كان الطلاء، رغم بساطته، نقطة خلاف داخل جنود النجم الأسود.
في البداية، كان اللون الأصلي لبدلة الفضاء القتالية فضيًا مع إكسسوارات معدنية سوداء. لكن اللون الفضي كان ببساطة يلفت الأنظار بشدة. كانت مهام الجنود تتضمن عادةً التجوال في الفضاء، ومع الخلفية السوداء، كانت البدلة الفضائية الفضية تُعتبر دعوة صريحة لإطلاق النار عليها.
وبعد نقاش طويل وشاق، تم استبعاد الألوان الرمادي والأسود والأخضر لصالح اللون البنفسجي الداكن. لذلك، صُبغت جميع بدلات الفضاء القتالية باللون البنفسجي الداكن، ولم يُسمح بأي استثناء. كان الاستثناء الوحيد هو إضافة كرة لتمثيل كوكب الأرض لقادة الفرق، وإضافة صور للشعارات العسكرية لأولئك الذين يحملون رتبًا عسكرية.
الدرع الوحيد غير البنفسجي كان الدرع الأحمر الذي يملكه القائد ياو يوان. وهكذا، كان الواصل هو ياو يوان، الذي عاد لتوه من نقاشه حول المخادع مع رن تاو وشياو نياو.
فقد ناقشوا الاستخدامات المستقبلية المحتملة للمخادع، بالإضافة إلى التأكيد الأولي على قدرته على المساعدة في استيقاظ البشر المتسامين الجدد. بالطبع، كانت تلك مجرد تكهنات لا أكثر.
كما تطرقوا إلى تفرد الشامل. هل يمتلك الشامل، بصفته متكيفًا كونيًا من الرتبة S الفائقة، مهارات تفوق مجرد استخدام الحالات المُضعفة لمهارات البشر المتسامين الجدد الأخرى في آن واحد؟ فلو لم يكن الأمر كذلك، لما ارتقى الشامل حقًا إلى رتبة متكيف كوني من الرتبة S الفائقة.
بينما كانوا غارقين في النقاش، تلقوا رسالة من مركز الاتصالات بسفينة الأمل. كانت الوحدة السادسة من جنود النجم الأسود قد أطلقت إشارة استغاثة. وخلال الاتصال القصير، ذكروا أنهم تعرضوا لكمين من قبل كائنين خارقين، وأن ثلاثة من جنود النجم الأسود قد أصيبوا بجروح خطيرة، وأنهم بحاجة إلى نقل طارئ لإعادتهم إلى سفينة الأمل.
كانت الكائنات الخارقة حيوانات محلية وُجدت على الكوكب الجديد بعد حرب عش الأم. ولحسن الحظ، خلال عملية المسح الأولية، لم تتعمق أي من فرق الاستكشاف في أراضيها، وإلا لكانت قد أُبيدت بالكامل. في النهاية، هربوا بحوالي 40 قتيلًا.
بعد سلسلة من المراقبة الجوية، أدركوا أن منطقة الكائنات الخارقة كانت مليئة بهياكل الوحوش الفضائية، ووصل عددها إلى المئات. وباستخدام التصوير عالي الدقة، يمكن للمرء أن يرى أن سبب موت هذه الوحوش كان آثار المخالب والعض في جميع أنحاء أجسادها. وبواسطة رادار المسح الكهرومغناطيسي، لم يُعثر إلا على كائنين محليين خارقين أكبر حجمًا قليلاً يشغلان المنطقة. بعبارة أخرى، هل تمكن اثنان من الوحوش البرية من القضاء على هذا العدد الكبير من الوحوش الفضائية؟
وقد نُقلت هذه الأخبار بسرعة إلى السلطات العليا في الثكنات. ثم أُدرجت على الفور ضمن بنود السرية القصوى، وتبع ذلك نقاش حاد.
ومع ذلك، كان الصدمة التي أحدثتها هذه الأخبار في الثكنات ضئيلة مقارنة بما هزت به مجال علم الأحياء. ونظرًا لخطورة المسألة، لم تُقدم المعلومات إلا لأعلى الشخصيات أهمية، بما في ذلك إيفان وسابورو، ولكن ليس لـ بو لي بسبب اختلاف مجال دراستها.
وكان بند السرية يهدف إلى منع أخبار هذه الحيوانات الخطيرة من إثارة الفوضى بين العامة.
كان هذا أمرًا مختلفًا تمامًا عن الكائن الفضائي. فخلال حرب عش الأم، استخدمت البشرية قوتها الخاصة لهزيمة الكائن الفضائي عش الأم. وقد أثار وجود مثل هذا الكائن الفضائي الخوف في قلوب الناس، حيث كان الهدف شيئًا ملموسًا؛ كان هناك شيء يمكن للمرء أن يشير إليه ويقول: "هذا هو الشيء الذي يخيفني". لذلك، للقضاء على هذا الخوف، كان كل ما يلزم هو إزالة الهدف الذي يسببه. وقد تبدو عمليات إزالة الغابات والمسح الشهري التي تقوم بها الحكومة مبالغًا فيها للبعض، لكنها نُفذت بهدف إزالة الخوف من قلوب الناس. فقد خلقت وهمًا بأن الحكومة تتعامل بنشاط مع مصدر خوفهم، مما منحهم راحة البال.
ولكن الشعور الذي أحدثته الكائنات الخارقة لم يكن خوفًا، بل قلقًا. كان شيئًا مجردًا؛ قلق التعرض للهجوم من الحيوانات كان شيئًا متأصلًا في تطور البشرية.
وبما أن هناك نوعًا واحدًا من هذه الكائنات الخارقة، فلا بد أن يكون هناك آخر أقوى وأكثر رعبًا منها ليحدث توازنًا في الطبيعة. كانت هذه الكائنات هي سكان هذا الكوكب الأصليون، وكانت أقوى حتى من الوحوش الفضائية، وغير قابلة للتدمير عند مواجهة أسلحة وحدة الدفاع الغاوسية. علاوة على ذلك، كانت تختبئ في الأماكن المظلمة من الغابة، وهو مكان كان لها فيه اليد العليا بشكل واضح.
بالطبع، يمكن للبشرية أن تعيش في مدن تحرسها الجيوش، وأنظمة أمن كهرومغناطيسية، ودوريات مكوك مستمرة، وأبراج مراقبة غاوسية. ولكن ما الفرق بين ذلك وبين العيش في سجن؟
وقد حاول عدد قليل من علماء الأحياء استقراء تفاصيل هذه الكائنات الخارقة بناءً على المعلومات القليلة التي جمعتها سفينة الأمل. أولًا، كان للكائن ذكاء عالٍ. بناءً على الصور الجوية الملتقطة، أظهرت هذه المخلوقات أنها يمكنها بالفعل صنع أدوات يدوية، كالحِراب المُسنّنة من العصي الخشبية، بل ومعالجة الجثث بتعريضها للهواء بعد غمسها في الماء المالح. وقد أثبت هذا أن ذكاءها كان على الأقل بمستوى إنسان الغاب.
اقترح إيفان احتمال أن تكون هذه الوحوش مقاومة لتأثير استهلاك الخلايا للكائن الفضائي. قد تكون لديها سلالة حمض نووي فريدة تمنع الكائن الفضائي من استهلاكها. وهذا هو السبب في أنها تستطيع أكل لحم الوحوش الفضائية.
كما كانت هذه الكائنات إقليمية كنمور. نادرًا ما كانت تتجول خارج أراضيها وكانت إقليمية للغاية.
على صعيد آخر، وصل اللقاح النهائي القابل للاستخدام للعامة، وهو مشروع سابورو، إلى طريق مسدود. لم يحدث أي اختراق في الأشهر القليلة الماضية. كان السبب الرئيسي هو أن المُركّب إكس كان المنشط المركزي الأكثر أهمية في اللقاح النهائي. ومع ذلك، كان تأثير حقن المُركّب إكس في المدنيين العاديين غير معروف وبالتالي محظور، لذا وصل البحث إلى مرحلة الركود. وعلى الرغم من أن الجولات السياحية قد تهدئ رغبة الجمهور في زيارة الكوكب، إلا أنه إذا لم تكن هناك نتائج على صعيد اللقاح، فإن الأمور يمكن أن تصبح مرهقة للغاية بالنسبة لياو يوان.
صادف أن سفينة الأمل قد احتكت بالكائنات الخارقة حينها. واستنادًا إلى حقيقة أن هذه الكائنات الخارقة يمكنها استهلاك لحم الكائن الفضائي دون خوف، فهذا يعني أن أجسادها كانت تتمتع بمقاومة طبيعية ضد الخلايا الفضائية. وفهم هذه المقاومة قد يكون هو الاختراق الذي يحتاجه سابورو.
لذلك، عندما جاءت الأخبار، ومن أجل القضاء على هذه الكائنات الخارقة وتحسين أبحاث اللقاح، أصدر ياو يوان وجوانغ تشن أمر تدريب البقاء في الغابة. وكانت فرصة جيدة أيضًا لتدريب الجنود الجدد.
من بين وحدات الجنود العشر، احتكت ست منها بالكائنات الخارقة. وكان عدد هذه الكائنات منخفضًا للغاية. حتى الآن، لم يصادفوا سوى خمسة منها، وثلاثة منها طُردت بالفعل من عشها. لم يتمكن الجنود من اللحاق بالوحوش التي كانت على دراية تامة بالظروف الجغرافية للغابة، لذلك اضطروا إلى الاكتفاء بالإخلاء وليس التخلص منها.
الاستثناء الوحيد كان هذا الزوج من الكائنات الخارقة، ذكر وأنثى. لقد رفضا مغادرة أراضيهما. حتى بعد الهجوم المشترك من عدة وحدات جنود، ظلا في مكانهما. وكاد حوالي 10 جنود أن يلقوا حتفهم في القتال. قبل يومين، قاد ياو يوان بنفسه فريقًا لمحاصرة هذا الزوج، وتمكن من إصابة الذكر الأكبر.
وبشكل غير متوقع، غادر الزوج أراضيهما وبدأا في نصب الكمائن للوحدات الأخرى. وقبل رسالة الاستغاثة من الوحدة السادسة، كانت هناك تقارير أخرى عن مشاهدات وهجمات من قبل وحدات أخرى، لكن كان واضحًا أن الوحدة السادسة قد عانت الأسوأ.
لم يجرؤ ياو يوان على التردد لحظة؛ فسارع إلى الحظيرة، وارتدى بدلته الفضائية القتالية الحمراء، ثم انطلق مسرعًا نحو موقع الإشارة. وبينما كان يحلق في الهواء، التقطت حواسه الحادة تركيزًا من إسقاطات النوايا الخبيثة تحته. رأى عبر النافذة منطقة من الأشجار المُسوّاة بالأرض. وعلى الفور، أمر المكوك بخفض الارتفاع. فما دامت المسافة لا تتجاوز 100 متر، فإن مولد المجال الكهرومغناطيسي داخل بدلته الفضائية القتالية سيخفف من شدة السقوط.
عندما وصل إلى مكان الحادث، رأى جنديين هناك، أحدهما بالكاد يتنفس والآخر مصاب بجروح خطيرة. وعندما أراد شن هجوم مضاد، هرب الكائنان الخارقان. ولم يعد ياو يوان يشعر بإسقاطات نواياهم الخبيثة، لذلك لا بد أنهما تراجعا عميقًا في الغابة.
"مشغل المكوك! أحتاج مساعدة؛ لدينا شخص مصاب بجروح خطيرة هنا!" صرخ ياو يوان في جهاز اتصاله.
ثم أمر الجندي الذي كان لا يزال واقفًا: "اقطع الأشجار المحيطة لخلق مكان هبوط للمكوك!"
صُعق الجندي. وقبل أن تظهر على وجهه ابتسامة محرجة، قال: "دُمرت أسلحتي بسبب هذا الكائن الخارق، أنا..."
عبس ياو يوان وألقى إليه شفرته المنشارية، وصاح: "اذهب الآن!"
قبل الجندي شفرة المنشار بيده السليمة وبدأ النشر. في غضون دقائق قليلة، سقط حوالي 100 شجرة في المنطقة. عاد إلى جانب ياو يوان وهو يلهث، وسأل ياو يوان، الذي كان يجلس القرفصاء بجانب الجندي الآخر: "قائدي، كيف حاله؟"
فحص ياو يوان الجندي بهدوء. سلط الضوء على عينيه ورأى أن الجندي يلفظ أنفاسه الأخيرة. كانت شفتاه ترتعشان. قرّب ياو يوان أذنه من وجهه وسمع الهمس: "قائدي... قائدي، من فضلك، امنحني... طقسًا أخيرًا. لا أريد أن... أموت هكذا..."
تنهد ياو يوان تنهيدة لا تُسمع. وقف وقال بجدية: "ليغفر الحاكم المطلق لروح شابٍ قاتل بشجاعة في ساحة المعركة حتى أنفاسه الأخيرة..."
أغمض الجندي عينيه، لكن ابتسامة ارتسمت على وجهه وكأنه قد ارتاح. وقف ياو يوان والجندي المتبقي بصمت. فجأة، تسلل شعور غريب إلى قلبه. كان الأمر كما لو أن شيئًا عميقًا بداخله قد اكتسب إضافة. بتعبير أدق، تخيل أن هناك جيبًا داخل ياو يوان، وقد أُدخل فيه شيء إضافي.
[ ترجمة زيوس]
لم يشعر بذلك ياو يوان فحسب، بل شعر به أيضًا الجندي الذي كان بجانبه. تردد للحظة قبل أن يعلق: "قائدي، لست متأكدًا ما إذا كان هذا مناسبًا أم لا، لكنني شعرت بطريقة ما أن روحه دخلت روحك. لا، بل أشبه بأن روحه قد انجذبت إلى وهج نورك المجيد. أنا آسف، لا أعرف كيف أصف ذلك؛ كان شعورًا غريبًا..."
"نعم، أنا أيضًا أشعر بذلك."
واصل ياو يوان بتعبير معقد: "كان الأمر كما لو أن جيبًا غير مرئي قد انفتح داخلي، وروحه تقيم فيه..."
ولأن ياو يوان كان شاملًا، فقد كان بإمكانه الوصول إلى مهارة الروحانية، لذا كان يستطيع رؤية كرات الضوء التي تمثل البشر المتسامين الجدد. وعلى الرغم من أنه لم يستطع رؤية نقاط الضوء التي تمثل الأشخاص العاديين، إلا أنه مما أخبره به عدد قليل من الروحانية الآخرين، أنه في شبكة الأرواح، يُمثّل المدنيون العاديون بنقاط ضوء أصغر حجمًا وأقل سطوعًا مقارنة بكرات الضوء التي تمثل البشر المتسامين الجدد. وكان أكبرها خاصًا به، كرة نارية أضخم بمئات المرات من الكرات العادية، تشع دفئًا ونورًا في شبكة الأرواح كالشمس تمامًا.
لمَ كانت كرة نوره هو بهذه الضخامة؟ وهل لهذا علاقة بكون الشامل متكيفًا كونيًا من الرتبة S الفائقة جنبًا إلى جنب مع المخادع؟
أدرك ياو يوان حينها أنه قد عثر على الإجابة...
عندما غاص في أعماق شبكة الأرواح، رأى كرة ضوء صغيرة تدور حول كرة ناره العملاقة. لم تكن كرة الضوء تلك متميزة، بل ظلت حية بفضل دفء كرة ناره الخاصة!