الفصل مئتان وأربعة عشر: تخطيط المستقبل
________________________________________
بدأت الشمس البرتقالية بالبزوغ ببطء من الأفق. تماهى أفق البحر بسلاسة مع السماء، مانحًا إيحاءً بأن الشمس المشرقة قد انبثقت من عباب اليمّ لتصبغ العالم بأسره بلونها البرتقالي.
راقب الآلاف القلائل من الناس على الشاطئ هذه اللحظة المهيبة بصمت مطبق، سكون بلغ من الحدة أن المرء كان ليسمع أنفاس الحاضرين. وما أن علت الشمس الأفق تمامًا، حتى تبادل الناس النظرات وابتسموا بارتياح خفيف، متبددًا بذلك الجو الغريب الذي كان يلفهم.
في اليوم الأول من العطلة، احتشد ما لا يقل عن ثمانية آلاف شخص على الشاطئ لمشاهدة شروق الشمس. وكان بين الحضور عرّوسان حديثا الزواج، وزوجان شابان يتعانقان وهما يرقبان الشمس تشرق سويًا.
لقد كانت لحظة عظيمة للاسترخاء للكثيرين، استطاعوا فيها أخيرًا أن يتنفسوا الصعداء بعد ست سنوات طويلة من التوتر الشديد. امتزجت الابتسامات بالدموع، لم تكن دموعًا حزينة بل فرحة. لم يكن لدى الحشد متسع من الوقت للانغماس في الكآبة.
بعد شروق الشمس، ازداد عدد الناس على الشاطئ تدريجيًا. أقام العديد من أصحاب الأعمال الصغيرة متاجر متواضعة على الشاطئ، يعرضون فيها أطيب الفواكه والمأكولات البحرية والطرائد والخضروات التي حصدوها من الكوكب الجديد.
كانت الأسعار ثلاثة أضعاف المعتاد، ولكن بالنظر إلى أن الجميع كانوا لا يزالون يتقاضون رواتبهم خلال العطلات، فقد ظلت في متناول الأيدي. اصطحب ياو يوان بو لي إلى أحد هذه المتاجر بعد مشاهدة الشروق.
على طول الطريق، حيّاه الكثيرون وانحنوا له احترامًا، لكن الجميع التزموا بحدود اللياقة. لم يزعجه أحد في عطلته الثمينة؛ بل اكتفوا بالوقوف إجلالًا وتقديرًا لهذا البطل الذي أنقذهم مرارًا من موت محقق.
سحب ياو يوان بو لي إلى طابور الانتظار. وتحت نظرات الدهشة من النادلين، طلب فطورًا خفيفًا له ولـ بو لي. كان الفطور بسيطًا ولكنه غني بالمواد الغذائية. على الرغم من أن البشرية قد بدأت للتو في استيطان هذا الكوكب الجديد، فقد أدركت أن موارده الطبيعية كانت أكثر من كافية لإطعام عشرات الآلاف من الناس.
كانت الموارد الغذائية التي جمعت من هذه المنطقة الدلتاوية وحتى البحر، كافية لإطعام سفينة الأمل بأكملها. ولذا، لم يكن لدى البشرية ما يدعو للقلق بشأن الطعام. قام ياو يوان بلطف بمساعدة بو لي في تقشير فاكهة تُدعى “فاكهة الحليب”.
كان لبّها بلون الحليب، يشبه المهلبية، وتفوح منها رائحة زبدية شهية. كانت الرائحة وحدها كافية لفتح الشهية. اكتُشفت هذه الفاكهة عندما توغل فريق جمع الموارد في غابة الإبر المتجمدة الشمالية.
كانت الكمية المجمّعة قليلة، لذا كان سعرها باهظًا إلى حد ما، لكنه ظل في متناول ياو يوان. احمرّ وجه بو لي قليلًا. استخدمت ملعقة لتخرج قطعة صغيرة من لبّ الفاكهة. كان قوامها يجمع بين قوام المثلجات والمهلبية، تذوب فور ملامستها الفم.
خلّفت وراءها طعمًا منعشًا وحليبيًا مع كل قضمة، إنها وليمة غريبة حقًا. حتى فتاة غير مبالية عادةً مثل بو لي أتمت تناول الفاكهة ببضع مغارف، ثم حدّقت مباشرة في فاكهة الحليب الموجودة في طبق ياو يوان.
ضحك ياو يوان بمرح، ثم قشر فاكهة الحليب الخاصة به ووضعها في طبق بو لي. ابتسمت الفتاة بسعادة، وقال ياو يوان: “فاكهة الحليب هذه فريدة من نوعها بشكل لا يصدق. إنها نوع من المكسرات، لكن لها لبًّا زبديًا. حاليًا، لا توجد إلا في غابة الإبر المتجمدة في القطب الشمالي لهذا الكوكب. وقبل زراعتها بكميات كبيرة، حتى أنا لا أحصل إلا على اثنتين أو ثلاث منها كل شهر.”
تجاهلته بو لي وركزت كليًا على فاكهة الحليب. بعد أن انتهت منها، ألقت نظرة جانبية مفاجئة على ياو يوان، مضيفة: “أنت ماهر للغاية في أمور كهذه. كم من النساء وقعن في شباك حيلك؟... أتعلم، لم أتوقع أن يكون القائد الحماسي هكذا، رجل نساء.”
لم يأخذ ياو يوان الأمر على محمل الإهانة. بل ضحك مستهزئًا. “أنتِ محقة. على الرغم من أن مهاراتي في المغازلة لا تقارن بمهاراتي القتالية، إلا أنني لا أخجل من القول إنها ليست سيئة أيضًا. على الأقل بمستوى الخبراء. ومع ذلك، هذا لا يعني أنني زير نساء؛ أنتِ تعرفين تاريخي السابق، أحيانًا...”
ابتهجت بو لي رغم أنها لم تدرِ ما الذي أسعدها هكذا. وعندما توقف ياو يوان في منتصف جملته، حثّته قائلة: “أحيانًا... ماذا؟”
استعاد ياو يوان وعيه وقال بابتسامة: “أوه، لا شيء. على الأقل يجب أن تعلمي أنني كنت نزيهًا تمامًا بعد أن غادرنا كوكب الأرض الأصلي. أنتِ أول امرأة أدعوها بعد أن صعدنا على سفينة الأمل.”
أومأت بو لي رأسها بصمت، ثم احتست رشفة من عصير البرقوق الأرجواني، وومض في ذهنها فكرة... 'بعد أن صعدنا على سفينة الأمل؟ فماذا عن ما قبل ذلك؟ ماذا حدث حينها؟'
لكن الفكرة سرعان ما تلاشت. بعد الفطور السريع، كانت الشمس قد علت في السماء. كانت درجة الحرارة الخارجية حوالي اثنتين وثلاثين درجة مئوية، مما جعلها مثالية لقضاء يوم على الشاطئ. لم تشعر الشمس بوخز على البشرة؛ بل كانت كبطانية من الدفء.
كان هذا على الأرجح لأن طبقة الأوزون في الكوكب الجديد لم تتعرض للتلف، وكانت خالية من التلوث الحديث، لذا لم يكن الضوء على هذا الكوكب خطيرًا كما كان على 'كوكب الأرض الأصلي'. كان بالإمكان الاستمتاع بيوم تحت الشمس بأقل حماية من أشعة الشمس.
ثم عاد ياو يوان بـ بو لي إلى الشاطئ. هذه المرة، كانت بو لي هي التي جاءت مستعدة. وضعت منشفتين وسجادتي شاطئ ليستلقيا عليهما. وفي لحظة حاكمام، خلع ياو يوان قميصه وذهب للسباحة.
بعد جولة سريعة في المحيط، عاد وهو يشعر بالانتعاش التام. اكتشف بالصدفة سر بو لي: أنها لا تجيد السباحة. عندما طلب من بو لي الانضمام إليه، رفضته الفتاة بتعبير منزعج.
سحبها ياو يوان إلى المحيط، لكنها لم تفعل سوى الطفو في المنطقة التي لا تزال أقدامها تلامس فيها قاع البحر. لاحظ ياو يوان أن بو لي كانت تتوق حقًا لتعلم السباحة، لكنها، كقطة خائفة، لم تجرؤ على المغامرة في أعماق المحيط.
عندما ابتعد عنها ياو يوان، كانت تتسلل عائدة إلى الشاطئ. أخيرًا، تشجع ياو يوان ووضع ذراعه حول خصرها، وسبح الاثنان جنبًا إلى جنب. بعد عشر دقائق، عادا كلاهما إلى الشاطئ وبدآ في أخذ حمام شمسي.
سأل ياو يوان: “هل تستمتعين؟” كان يرتدي نظارته الشمسية ووضع يديه خلف رأسه. كان يستمتع بهذه اللحظة النادرة من السلام والهدوء.
كانت بو لي لا تزال تحمل حمرة على وجهها، لكن لم يكن معلومًا ما إذا كانت بسبب الشمس أم بسبب جلسة السباحة بينهما. فكرت قليلًا ثم قالت: “نعم، هذا ممتع جدًا. لطالما أردت رؤية المحيط، ولكن ببساطة لم يكن هناك وقت...”
صمت ياو يوان قبل أن يسأل: “بعد الحادثة على المحطة الفضائية، هرعت إلى بكين لأجدك أنتِ ووالدتكِ، لكنكما اختفيتما. ماذا حدث حينها؟”
ارتجف جسد بو لي بشكل واضح. أخيرًا، قالت ببرودة: “... أنا كنت صغيرة جدًا حينها، لذا لا أتذكر شيئًا.”
تنهد ياو يوان بصمت. فجأة، مدّ يده ليرتب شعر بو لي، مضيفًا: “حسنًا، لا فائدة من التشبث بالماضي على أي حال. نحن هنا اليوم للمرح؛ إنه خطأي أنني أثرت ذلك. أعدكِ بمستقبل مليء بالسعادة، لذا دعونا لا نعيش في الماضي.”
هذه المرة لم تدفع بو لي يد ياو يوان بعيدًا. خفضت رأسها وسألت: “مستقبل مليء بالسعادة... ماذا عنك؟ ما هي خططك للمستقبل؟”
أجاب ياو يوان: “بطبيعة الحال، بعد تشكيل الحكومة البشرية، أتوقع أن أظل في السلطة لمئة عام قادمة على الأقل. وهذا هو الخيار الأفضل لجميع الأطراف المعنية. مئة عام ليست فترة قصيرة، فسيولد خلالها ما لا يقل عن أربعة أجيال جديدة من الأطفال. وهذا يكفي لضمان مستقبل البشرية...”
“أتوقع أن يزيد عدد سكان البشرية في الخمسين عامًا القادمة ليصل إلى حوالي خمسة ملايين شخص. بالطبع، قد يبدو هذا رقمًا فلكيًا بالنظر إلى إحصاءاتنا الحالية، لذا في العقد القادم، وبعد أن تصبح العاصمة الجديدة جاهزة ويستقر البناء المجتمعي، أخطط لاستخدام بنك الحيوانات المنوية والبويضات. ومع الأعداد المجمعة لكل من الولادات الطبيعية والسريرية، يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى خمسة ملايين شخص. هذا هو الجزء المبكر من الخطة.
الجزء الأوسط، بعد أن نصل إلى هدفنا السكاني، هو وقت الاستعمار والتنمية. بالطبع، أنا شخصيًا ضد استعمار هذا الكوكب الجميل؛ أعتقد أننا يجب أن نحافظ عليه طبيعيًا قدر الإمكان. لذا عندما يحين الوقت، سأقترح أن نستعمر القمر أو الكواكب الأخرى، ونبني محطات فضائية أو قواعد فضائية.”
وفي الوقت نفسه، ستُبذل الجهود في بناء مركبات فضائية ضخمة. بالطبع، ستُمنح الأكاديمية جميع الموارد اللازمة لإحراز تقدم في تقنيات الثورة الصناعية الرابعة، ونأمل أن تتمكن البشرية في المئة عام القادمة من الوصول إلى ذروة الثورة الصناعية الرابعة.”
[ ترجمة زيوس]
سألت بو لي بنبرة تنم عن نفاذ الصبر: “هذا كل شيء؟ وماذا عن مستقبلك الشخصي؟”
ضحك ياو يوان بصوت عالٍ. مدّ يده مرة أخرى، لكن بدلًا من أن يداعب شعر بو لي، أمسك بيدها قائلًا: “لمئة عام قادمة، أو ما دمت حيًا... هل ستعيشينها معي؟ ممسكين بأيدي بعضنا هكذا.”
في تلك اللحظة، احمرّ وجه بو لي كالتفاح الناضج...