الفصل المئتان وواحد وأربعون : الخيار
________________________________________
بينما قاد ياو يوان جنود النجم الأسود لشن الهجوم المعاكس، وجدت مجموعة يينغ نفسها، التي كانت على متن سفينة التجار السماويين الرئيسية، في مأزق عظيم.
لقد تاهوا؛ كان الأمر غريبًا حقًا، لكنهم كانوا قد ضلوا طريقهم تمامًا.
وكان أحد أكبر الأسباب هو الحجم الهائل للمركبة الفضائية. علاوة على ذلك، لم تكن مجموعة يينغ مجهزة بأدوات الخرائط كالبوصلة، وحتى لو كانت بحوزتهم، لكانت عديمة الفائدة تمامًا نظرًا لوجودهم في الفضاء. فالحضارات التي بلغت تقنيات الثورة الصناعية الرابعة تعتمد على التنسيق لتحديد الاتجاه والمسافة للمواقع البعيدة مثل الكواكب المستهدفة، أو الشموس، أو غيرها من الأجرام السماوية.
أما بالنسبة للوجهات القريبة، فيمكن للمرء الاعتماد على الاتصال بالحاسوب المركزي لسفينة الأمل، أو الطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3، أو البرنامج الحاسوبي داخل بدلات القتال الفضائية لمعايرة اتجاه ومسافة الموقع.
بطبيعة الحال، كانت بدلة القتال الفضائية الخاصة بيينغ تحتوي على هذه الوظيفة المثبتة، ولكن لسبب ما، عُطّلت تمامًا بينما كانوا داخل سفينة التجار السماويين الرئيسية. لاستعارة تشبيه، كان الأمر كأن بوصلة بدأت تتقلب بعشوائية عندما تكون داخل سلسلة جبال لها مجالها المغناطيسي الخاص، فقد كانت معايرة الحاسوب في فوضى تامة.
ولحسن الحظ، كانت الوظائف الأخرى لبدلة القتال الفضائية تعمل بكفاءة تامة. ولهذا السبب، كانت مجموعة يينغ لا يمكن إيقافها عمليًا. وبعد أن تعاملوا مع الوحدة العسكرية، بادروا بالقضاء على المدنيين الفضائيين الذين واجهوهم. وفي نهاية المطاف، أصبح طريقهم خاليًا كمدينة أشباح، وابتعد التجار السماويون عن طريقهم، سامحين لهم بالتجول بحرية في المركبة الفضائية.
ولم يمضِ وقت طويل حتى شعرت مجموعة يينغ بأن شيئًا ما قد سار على نحو خاطئ للغاية.
كانت المشكلة الأولى تتعلق بالملاحة؛ فبدلات القتال الفضائية كانت تمتلك القدرة على تسجيل المسار الذي سلكوه من قبل، ولكن تدريجيًا، بدأت الحواسيب داخل بدلات القتال الفضائية تتعطل ببطء. توقفت الاتجاهات عن أن تكون منطقية، وبعض الرموز وأجزاء الخريطة لم يعد بالإمكان عرضها. ليس هذا فحسب، بل تعطلت وظيفة الاتصال في بدلات القتال الفضائية أيضًا. كان من الواضح أن التجار السماويين قد وظفوا نوعًا من التقنيات المتقدمة لتقويض نقل المعلومات وتسجيلها في بدلات القتال الفضائية.
أما العلامة الثانية، فقد جاءت من تشانغ هنغ، فقد شعر بإحساس بالخطر يحدق به من كل جانب في سفينة التجار السماويين الرئيسية. ربما أدرك التجار السماويون التهديد الحقيقي لجنود النجم الأسود، فتوقفوا عن إرسال وحدات المشاة الخفيفة وبدأوا في إعداد محركات الحصار الخاصة بهم. وقد أثار هذا الأمر قلق مجموعة يينغ بشدة، فقد كانت للجنود أفضلية واضحة عند مواجهة الوحدات خفيفة التدريع، ولكن ماذا عن محركات الحصار التي تتمتع بمزايا تقنية؟
ولهذا السبب وحده، وعلى الرغم من أن المجموعة كانت تائهة تمامًا، قررت يينغ أن تدفع المجموعة لمواصلة التحرك. ووقعت مسؤولية الملاحة على عاتق تشانغ هنغ بالكامل. وعندما وصلوا إلى أي مفترقات طرق، سلكوا الطريق الذي شعر فيه تشانغ هنغ بأنه أقل تهديدًا. وبالطبع، كانت بعض الممرات مغلقة في المركبة الفضائية، لذا بعد نقاش بين يينغ وتشانغ هنغ، قرروا الصعود من المستويات السفلية إلى العلوية.
ومع ذلك، كان عليهم أن يأتوا بخطة أخرى قريبًا. فقد كانت قدرة البشر الجسدية محدودة، ولم يكن الجنود أبطالًا خارقين يمكنهم شق طريقهم بالقوة من المركبة الفضائية للعدو. وطالما بقوا محاصرين هنا، فإنهم سيسقطون في نهاية المطاف في أيدي التجار السماويين.
علاوة على ذلك، فإن مخزون بطاريات بدلات القتال الفضائية لن يسمح لهم بمواصلة هذه المهزلة لأكثر من عدة أيام. وبعد أن نفدت طاقاتها، ستكون البشرية كفأر محبوس داخل متاهة. وكان الوقوع في الأسر حتميًا!
لذلك، وأثناء هروبهم، استمرت يينغ في التوجه إلى رن تاو وشياو نياو لتطلب منهم حلًا. [ ترجمة زيوس]
لقد بذل الاثنان قصارى جهدهما للتوصل إلى حل، لكن رن تاو لم يكن بالتأكيد في أفضل حالاته. فقد اقترح العودة إلى غرفة الاستجواب ومن هناك شق طريقهم عبر حظيرة المكوكات. وقد رفضت يينغ هذه الفكرة السخيفة على الفور.
فقد كان الأمن في القاعة شديدًا للغاية، مما يجعلها مكانًا يستحيل اختراقه بعشرة مقاتلين فقط. وحتى لو تمكنوا من ذلك، فمن المشكوك فيه للغاية أن يسمح لهم التجار السماويون بالصعود بحرية على متن المرقاب والعودة إلى سفينة الأمل. كانت الخطة جنونية على أقل تقدير!
كان رن تاو مضطربًا جدًا بسبب قلقه على أخته، تشوي يويه، التي كانت على سفينة الأمل، لدرجة أنه لم يستطع التفكير في خطة سليمة. فقد كان التجار السماويون مستعدين لخيانة البشرية منذ البداية، ولذلك كانوا على الأرجح يعيثون فسادًا في سفينة الأمل بينما كانوا ينتقلون خفيةً في سفينة التجار السماويين الرئيسية كالفئران.
معزولين عن البقية، بدأت مجموعة يينغ في تصور أسوأ النتائج الممكنة، لقد سقطت سفينة الأمل، وكان القليل منهم هم آخر الناجين من الجنس البشري!
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه رن تاو بعد تحليله. وقد عمّ صمتًا ثقيلًا على المجموعة، حتى شياو نياو، الذي كان يجادل معه، كان في صمت مهيب.
وبالطبع، لم يكونوا يريدون حدوث هذا، لكنها كانت الاحتمالية الأكبر. فبعد كل شيء، كان التجار السماويون يستخدمون أسلحة الثورة الصناعية الرابعة. وحقيقة أن مستوى تقنيتهم كان أعلى من مستوى البشرية كانت لا يمكن إنكارها. وأخيرًا، جاءت الخيانة كمفاجأة. وكان الاستيلاء الكامل على سفينة الأمل ممكنًا تمامًا.
وكانت النتيجة الأسوأ هي أن التجار السماويين لم يكونوا بحاجة للبشر سوى أولئك المحاصرين على متن سفينتهم الرئيسية. حينئذ، كان بإمكانهم استخدام نوع من سلاح جبار لإبادة سفينة الأمل. لم يكن هذا صعبًا للتخيل.
وإذا كان هذا هو الحال، فماذا سيحدث للقلة منهم؟ لا مكان يسمونه وطنًا في هذا الكون الفسيح، ولا عائلات وأصدقاء، ولا رابطة لعرق، ولا مستقبل، لا شيء. فما جدوى الحياة حينئذٍ؟
“فلنشق طريقنا قتلاً للعودة!” صاح شياو نياو فجأة.
أسكته يينغ، الذي كان يركض في مقدمة الفريق، على الفور بزئير غاضب قائلًا: “هل جُننت أنت أيضًا؟ رن تاو لا يستطيع التفكير بوضوح بسبب قلقه على رفيقته. وماذا عنك؟ رفاقك المقربون؟”
رد عليه شياو نياو بحدة: “لقد فقدت عقلي من أجل البشرية، هل هذا خطأ إلى هذا الحد؟ علاوة على ذلك، لم أقل إننا سنعود للاستسلام. اسمعني، من المؤكد أن أنظمة الحاسوب في بدلات القتال الفضائية الخاصة بنا يتم التلاعب بها بطريقة ما، أليس كذلك؟”
هدأ يينغ نفسه ورد: “هذا صحيح على الأرجح، ولكن ما الغاية من ذلك؟”
رد شياو نياو: “هذا يعني أن التجار السماويين لا يريدوننا أن نرى خريطة سفينتهم الرئيسية. وإذا لم أكن مخطئًا، ووفقًا لكل ما لاحظناه حتى الآن، يجب أن تكون هذه المركبة الفضائية لا تزال تعتمد على مفاعلات البلمرة كمصدر وقود لها، ألا توافقني الرأي؟”
ازداد اهتمام يينغ وقال: “تابع”.
واصل شياو نياو حديثه: “سنشن هجومًا على أقرب نقطة إمداد للسيطرة عليها. وبالطبع، يتطلب هذا القليل من التخطيط، لأننا سنحتاج إلى استراتيجية جيدة. وهذا هو مجال خبرتك، لذا سأترك الأمر لك. بعد أن نسيطر على النقطة، سندخل محركات حصارهم لسحب خريطة هذه السفينة. قد تكون أنظمتنا متأثرة، لكنهم لن يستهدفوا نظامهم الحاسوبي الخاص بهم، أليس كذلك؟”
وقبل أن يتمكن يينغ من الرد، اعترض ليو باي الذي كان بجانبه قائلًا: “هذه الخطة ليست جيدة. نحن لا نعرف كيف نقرأ لغتهم أو، لأي سبب كان، كيف نشغل حواسيبهم”.
رد رن تاو على الفور بعينين محمرتين من القلق: “لا، إنه ممكن! لست متأكدًا مما إذا كنتم قد لاحظتم هذا أم لا، ولكن بعد أن استيقظت من الكمين، أدركت أن التجار السماويين لم يشكلوا جبهة موحدة، أو بالأحرى، من بين أعراقهم المختلفة، كانت الغوريلات ذات الأذرع الأربعة فقط هي المتعطشة للقتال. أما البقية، وخاصة الكائنات الفضائية ذوات الدماغ الكبير، لم يكونوا يميلون إلى القتال بالتأكيد. وكانت هناك علامات على وجود هاربين. لكننا قتلناهم جميعًا، لذا لم تُمنح لهم فرصة للاستسلام”.
لقد فاجأ هذا الملاحظة يينغ وليو باي وإيبون. وأكد إيبون على الفور قائلًا: “أنت محق. لقد لاحظت أنه بخلاف الأسلحة الأكثر تقدمًا والقوة البدنية الطبيعية للغوريلات الفضائية، فإن جيش التجار السماويين ضعيف بشكل مريب. لم تكن هناك استراتيجية أو انضباط في حركتهم. ظننت أنني كنت أتخيل ذلك. هل تعتقد أن السبب هو أن جيشهم الرئيسي أُرسل للسيطرة على سفينة الأمل، لذا فإن من تبقوا كانوا وحدات احتياطية أو قوات شرطة محلية؟”
قال يينغ ببرود: “ما الفائدة من الحديث عن الأموات؟ شياو نياو ورن تاو، كفاكما مراوغة واطرحا خطتكما بصراحة. ليس لدينا وقت للمغالطات اللفظية”.
رد رن تاو، بلهفة لم تكن معهودة فيه: “الأمر بسيط! كما قال شياو نياو، نسيطر على وحدة حصار صغيرة ثم نُعد فخًا محكمًا. وبعد أن ننتظر حتى يقع العدو في فخنا، نستهدف الهاربين وننتظر استسلامهم. سنجعلهم يسحبون خريطة المركبة الفضائية ونُجبرهم على الترجمة لنا. وبالطبع، نحتاج إلى الاستفسار عن آخر مستجدات سفينة الأمل. فهذا هو السؤال الذي يهمنا أكثر من غيره بعد كل شيء. وبعد ذلك…”
لمعت عينا رن تاو بالخبث بينما أخرج جملته بصعوبة من بين أسنانه المشدودة. “إذا كانت سفينة الأمل لا تزال سليمة، فسنمضي قدمًا إلى قلب هذه السفينة، ربما حاسوبها المركزي أو غرفة محركاتها، أي مكان ذي أهمية، ونستخدمه كورقة ضغط لإجبار التجار على وقف هجومهم على البشرية. أما إذا سقطت سفينة الأمل، فلا يمكننا فعل الكثير، سوى... تفجير هذه السفينة والتأكد من موت هؤلاء الأوغاد جنبًا إلى جنب مع البشرية!”