الفصل المئتان والحادي والخمسون : النار والكبريت
________________________________________
لقد انقضت أربع دقائق منذ أن أطلق المدفع المداري فائق المغناطيسية قذيفته الثانية. وبدأ سطح سفينة التجار السماويين الرئيسية في إصلاح الأضرار التي لحقت به، حيث أظهرت الروبوتات النانوية للإصلاح سرعة في الترميم فاقت توقعات البشرية بكثير.
وبسبب صغر حجم الروبوتات النانوية للإصلاح، كان من المستحيل أن تحتوي على مخازن طاقة داخلية بخلاف الرقائق الضرورية. لذا، كان مصدر طاقة هذه الروبوتات يأتي من الخارج، وهو ما يُعد جزءاً من تقنيات الثورة الصناعية الرابعة.
باستخدام التأثير الميزوميري الكهرومغناطيسي، كانت الطاقة تُنقل إلى الروبوتات النانوية للإصلاح على شكل موجات. وبعد استقبال هذه الموجات، تُحوَّل داخلياً إلى طاقة حركية، مما يعني أن الروبوتات النانوية للإصلاح يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية ما لم تُدمَّر مخازن طاقة سفينة التجار السماويين الرئيسية، دون القلق بشأن الأعطال الناجمة عن نقص الطاقة.
أما المواد اللازمة للإصلاح فقد حُلت مشكلتها بسهولة، إذ أن حجم سفينة التجار السماويين الرئيسية كان كبيراً بقدر كوكب صغير. ولم تكن الأضرار التي أحدثها المدفع المداري فائق المغناطيسية سوى جروح بسيطة مقارنة بحجم السفينة الكلي، لذا لم يكن نقص مواد الإصلاح ليمثل مشكلة. والطريقة الوحيدة لوقف التجار السماويين كانت إلحاق أضرار واسعة النطاق بسفينة التجار السماويين الرئيسية.
عند اكتمال إصلاح الجدران الخارجية، بدأت الطبقات الكهرومغناطيسية في التصلب مرة أخرى. وحينما يظهر الريكويم في الفضاء مجدداً، سيكون الوقت قد حان لسقوط سفينة الأمل. سيستغرق الشحن حوالي عشر دقائق، أي أن البشرية لديها أقل من عشر دقائق للتوصل إلى سبيل للنجاة.
قفز ياو يوان عائداً إلى المدفع المداري فائق المغناطيسية الذي كان يطلق الشرر من كل جانب، وبدا وكأنه قطعة ميكانيكية ستنفجر في أي لحظة. ومع ذلك، كان ياو يوان بداخله هادئاً بشكل غريب.
لقد فعل كل ما بوسعه، ولن يتردد في إطلاق هذه القذيفة الأخيرة إن تطلب الموقف ذلك. لم يكن الأمر ليفرق، لكن إن أمكنه أن يشتري لفرقة يينغ بضع دقائق إضافية، فقد تحصل البشرية على بصيص أمل. أي خيار آخر كان لديه؟ الاستسلام؟ حتى لو استسلم قائد البشرية أيضاً، فإن البشرية ستكون محكومة عليها بالهلاك حقاً. فما الفائدة من العيش حينها؟
لن تكون هناك فائدة.
لذا، بغض النظر عما إذا كان ذلك من أجل الحياة أو من أجل الفتاة التي أحبها ووعدها بكل شيء، كان عليه أن يبقى في المدفع ويطلق القذيفة الأخيرة عندما تحين الدقائق الأخيرة.
ولكن، ربما بعد كل نضالاتهم، قد تفشل فرقة يينغ وتُدمَّر سفينة الأمل، أو ربما تُدمَّر سفينة الأمل قبل أن تنجح فرقة يينغ في سحب التجار السماويين معهم إلى الجحيم، أو ربما تنجح فرقة يينغ بفضل الوقت الذي اشترته هذه القذيفة الثالثة.
بغض النظر عن النتيجة، لقد كفّ عن الاهتمام.
في هذه اللحظة الأخيرة من حياته، كان ياو يوان الأكثر هدوءاً على الإطلاق. لا، ربما تكون كلمة "سكينة" أكثر دقة. مرت حياته أمام عينيه، حياته التي بدأت كبديل، ولقائه بالمرأة التي علمته معنى الحب ومعنى الحياة، والوعود التي قطعها.
ثم حياته التي قضاها على متن سفينة الأمل، صعوداً وهبوطاً، يأساً وسعادة، ولقائه بـ بو لي، الفتاة التي كانت أصغر منه بعقد من الزمان. اعترته غصة في قلبه، لأنهما في النهاية لم يكونا مقدرين لبعضهما البعض بسبب بعض الأسباب التافهة.
بفضل قوة روحانيته التي يمتلكها ياو يوان، كان بإمكانه أن يصارح بو لي في هذه اللحظة الأخيرة، لكنه لم يفعل. لسبب ما، كان مكبلاً بالذنب. لم يكتفِ بقتل والدها وجعلها تبكي، بل إن أحداثاً كهذه جعلته يفقد الشجاعة لمواجهتها، حتى وإن كان قد لا يحظى بفرصة أخرى بعد ذلك.
وأخيراً.
'ما هي الحياة؟'
نظر ياو يوان إلى الطبقات الكهرومغناطيسية التي تتصلب ببطء في الكون، وابتسم. استخدم قوته الكاشفة لتحديد دائرة الطاقة التي أراد العثور عليها وسجل الإحداثيات في الحاسوب. تحرك المدفع وبدأ الشحن.
'بالفعل، ما هي الحياة؟'
'السبب الوحيد لوجودي في هذا العالم هو أن أكون بديلاً له. أحببتها، لكنها تورطت في سلسلة من المصائب بسبب حبي. ربما بسبب الوعد الذي قطعته لها أجدني هنا، أقاتل لأحافظ على معنى وجودي. ربما هذا هو معنى الحياة.'
ضحك ياو يوان ساخراً من نفسه. لم يكن لديه أدنى فكرة بأنه سيكون عاطفياً إلى هذا الحد والموت وشيك. لقد كان هذا بعيداً كل البعد عن شخصيته. ربما يكون الإنسان أكثر صدقاً مع نفسه عندما يكون الموت وشيكاً. اتضح أنه كان جيداً في الكلام. ربما في عالم موازٍ، كان ليصبح شاعراً. ضحك ياو يوان من مزحته الخاصة.
في اللحظة التي كان فيها المدفع المداري فائق المغناطيسية على وشك إطلاق قذيفته الثالثة والأخيرة.
انفجر السطح الخارجي لسفينة التجار السماويين الرئيسية في سلسلة من ومضات البرق. وفي تلك اللحظة بالذات، بدت سفينة التجار السماويين الرئيسية وكأنها كرة عملاقة متوهجة من الضوء، تتوهج بشدة لدرجة أن العديد من المراقبين اضطروا لحماية أعينهم. شعر ياو يوان بقلبه ينبض بعنف. كافح ليظل مفتوح العينين رغم أن الدموع كانت تنهمر منهما بسبب الإثارة. نشّط قوته الكاشفة إلى أقصى حد لتسجيل كل ما يراه. الشيء الذي كان يخشاه أكثر لم يحدث، لم يستغل التجار السماويون هذه الفرصة لإطلاق الريكويم.
بدلاً من ذلك، تعطّلت سفينة التجار السماويين الرئيسية.
بعد أن انحسرت الومضات، انفجرت دوائر الطاقة على سطح سفينة التجار السماويين الرئيسية في آن واحد تقريباً. وتطاير الشرر واللهب بشكل تلقائي. بدا المشهد وكأنه عرض ألعاب نارية عملاق، مبهراً للأنظار. وبعد أن تبددت الطبقات الكهرومغناطيسية، أصبحت سفينة التجار السماويين الرئيسية بأكملها في حالة سكون تام.
كانت عينا ياو يوان قد أرهقها الوهج الساطع لدرجة أنها لم تتوقف عن إراقة الدموع، ولكن كان من الصعب تحديد ما إذا كانت الدموع بسبب الإثارة أم الحزن في قلبه.
عاد الزمن إلى الوراء لدقيقتين.
كان يينغ يجلس بهدوء على الأرضية المعدنية في غرفة المحركات. حوله كانت تنتشر مجموعة من المدفعية الثقيلة المختلفة، بندقية غاوسية، شفرة منشار، وساعة ذرية. كانت هذه هي الأشياء التي تركها زملاؤه وراءهم قبل مغادرتهم. في الدقائق الثلاث القادمة، ستتحول المنطقة بأكملها إلى بحر بلازمي سيذيب كل شيء، بما في ذلك عظامه. بعبارة أخرى، في هذا الكون الفسيح، سيمحى وجود هذا الرجل المسمى يينغ تماماً!
كان قلب يينغ هادئاً كعادته، وكان متماسكاً كالعادة. بغض النظر عما إذا كان يقتل الأعداء، أو ينفذ أحكام الإعدام على الأسرى، أو في مناطق الحرب، أو أثناء تدريب القتال، أو يضحي بالضعفاء والعزل، كان هادئاً، لدرجة أنه كان يصدّ أي روابط بشرية.
روابط بشرية؟
ما هذا؟
لم يتذكر يينغ أي رابط بشري. فمنذ صغره، لم يكن هناك أي دفء في علاقاته مع الآخرين. لقد ربّاه عمه وعمته، وبفضلهما وجد سقفاً يؤويه وطعاماً يسد جوعه. ومع ذلك، كانت طريقة تعاملهما معه كطريقة تعاملهما مع قطعة من الخشب أو حيوان أليف. لم يكن هناك أي دفء في العيون التي نظرت إليه.
ما هي الروابط البشرية؟ لم يفهم حقاً.
عندما كبر وعاد للعيش مع والديه، ألقى أخيراً لمحة من الروابط البشرية. تلك العيون، عينا والديه اللتان تداعبان كل شبر من وجهه، كانت مليئة باللطف والحنان. تمنى أن يغمره ذلك الدفء كل يوم، لكنه اختفى بعد بضعة أشهر قصيرة. بعد ذلك، لم ير تلك النظرة مرة أخرى.
ما تبقى كان الاشمئزاز والتعالي، وحتى الخوف.
روابط بشرية؟
ما هذا؟
ذلك الدفء الذي افتقده عندما كان صغيراً عاد عندما أصبح أقسى مراهق في قريته. منحه الجميع مسافة واسعة ولم يجرؤ أحد على رميه بالطين أو الحجارة بعد الآن. كان دفئاً وُلِد من الإحساس بالأمان، الدفء الذي نشأ بعد أن طعن بعض أفراد العصابات في المدينة ونظر إليه الجميع بخوف. الدفء كان عندما كان نائماً بمفرده في سريره العسكري وبجانبه مسدس. هذا كان معنى الدفء.
بعد ذلك جاءت وحدة النجم الأسود.
لماذا يثقون به بلا قيد أو شرط؟ لقد انتهى به المطاف هناك لأنه لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه ولم يكن لديه خيار آخر. لماذا يثقون به ثقة عمياء؟
ضد الأعداء، يجب أن يكون المرء شريساً ويقضي عليهم في اللحظة الأولى، وإلا فسيكون هناك خطر. أما الأسرى فكانوا حملاً لا لزوم له سيعيق سير المهمة. وقد يثورون حتى في المفترق الحرج.
أدرك يينغ أن السبب الوحيد لبقائه في وحدة النجم الأسود، التي تذكره أحياناً بطريقة نظر والديه إليه في الماضي، هو أنه كان يكمل المهام الموكلة إليه مهما كانت الظروف. وإذا فشل، سيُجبر على المغادرة. لذا، كانت المهمة تأتي أولاً، والفشل لم يكن خياراً. طالما كانت هناك مهمة، يجب أن تكتمل. التضحية بالضعفاء، والأفراد غير المرتبطين بالمهمة، كانت أموراً ضرورية إذا كان القيام بذلك سيساعد في إكمال المهمة، لأن المهمة لم يكن مسموحاً لها بالفشل.
بعد أن قضى يينغ على الموجة الثالثة من هجوم الفضائيين، قرأ ساعته الذرية في يده. ستة، خمسة، أربعة، ثلاثة...
'وحدة النجم الأسود هي بيتي.'
'الرابط بين الأعضاء كان الشيء الذي بحثت عنه طوال حياتي، والسبب الذي يجعلني يجب أن أبقى في الفريق.'
'اتضح أن لدي عائلة بالفعل.' [ ترجمة زيوس]
ابتلعت غرفة المحركات موجة انفجار بلازمي اجتاحت سفينة التجار السماويين الرئيسية بأكملها. اختفى كل شيء، ذاب بفعل الموجة البلازمية.