الفصل المئتان واثنان وستون : ترسيم الحضارات الفضائية
________________________________________
"أصدرُ أمري..." بهذا الأمر الجديد من ياو يوان للالتواء الفضائي، انشدت أفكار الجميع على متن سفينة الأمل. كانت سفينة الأمل في أقصى حالات ضعفها أثناء الالتواء الفضائي، حتى بعد استسلام التجار السماويين لها بالكامل، فلم تحتمل أدنى ضرر.
لهذا السبب، تعمدت سفينة الأمل الابتعاد عن سفينة التجار السماويين الرئيسية ليوم كامل. ثم قامت بتنشيط جسيمات المنشئُ لديها، وفعلت نظام الإخفاء الذكي، والتزمت بكل نظام دفاعي ممكن. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر قسوة على متن سفينة الأمل اقترحوا تفجير سفينة التجار السماويين الرئيسية؛ فبعد كل شيء، لقد حصلت البشرية على كل ما تحتاجه منهم، فلماذا تترك مثل هذا التهديد وراءها؟
قد يكون هذا صحيحًا، ولكن كيف سيتم ذلك بالضبط ومن سينفذه؟ منذ دخول البشرية القرن الحادي والعشرين، كانت هناك حالات محدودة من الإبادة الجماعية حتى أثناء الحروب. تختلف الخسائر التي تُمنى بها أثناء الحرب عن الإبادة المتعمدة لعرق بأكمله بعد انتهاء الحرب. فالبشرية، بعد كل شيء، كانت حضارة فضائية جديدة، وما زالت أفكارها عالقة في زمن كوكب الأرض.
لو كانت يينغ موجودة، لما كان القضاء على التجار السماويين مشكلة تُذكر، لكن سفينة الأمل الحالية لم تستطع حقًا إبادة حضارة بأكملها دون أن ترمش لها عين. كان ذلك ببساطة عملاً بالغ القسوة.
علاوة على ذلك، قدم رن تاو وتشياو نياو حجة أخرى؛ فقد كانوا التجار السماويون جزءًا من تكتل أكبر. نهب غنائم الحرب كان مقبولًا، لكن إبادة سفينة بأكملها بعد الفوز بحرب قد يؤدي إلى عزل الجنس البشري عن الحضارات الفضائية الأخرى، وهذا لم يبدُ مستحقًا.
بسبب أسباب متعددة، رُفض خيار الإبادة من قِبل الكثيرين. لذا، استعدت سفينة الأمل لتجنب أي هجمات محتملة قبل أن تقوم بالالتواء الفضائي بعيدًا عن المنطقة...
اكتمل الالتواء الفضائي دون أي عوائق. عندما استعاد الناس وعيهم داخل سفينة الأمل، كانوا قد ابتعدوا بالفعل عن مكانهم السابق، ولم تعد سفينة التجار السماويين الرئيسية مرئية.
كان كل شيء هادئًا ومسالمًا؛ فلا هجوم ولا كمين ولا حادث. كان هذا الالتواء الفضائي أفضل من سابقه. عندما وجدوا أنفسهم في فضاء جديد، لم يتمكن مواطنو سفينة الأمل إلا من التنهد بارتياح. حتى أن البعض بدأ يهتف؛ فبعد كل شيء، لم يرغب أحد في حرب، خاصة عندما كان المستوى التكنولوجي للبشرية أدنى من مستوى خصومها. وبخلاف الحروب على كوكب الأرض، حيث يمكن للمدنيين الاختباء خلف دول محايدة أخرى، لم يكن هناك مكان للاختباء في سفينة الأمل. مع انفجار هائل لسفينة الأمل، ستنتهي الحضارة البشرية بأكملها، لذا لم يرغب أحد في خوض الحرب بعد الآن.
جلس ياو يوان في مقعد القيادة المركزي، ينتظر بصبر تقرير المراقبة. وسرعان ما وصله التقرير عبر الاتصال اللاسلكي الداخلي لسفينة الأمل. لقد تم مسح منطقة عشر سنوات ضوئية حول سفينة الأمل بدقة. لم يكن هناك أي وجود مشبوه، أو إشارات خارجية، أو أجرام سماوية، أو كواكب. كان فضاءً قاحلًا تمامًا، وهو المكان الأكثر أمانًا لسفينة الأمل للتوقف والتعافي.
عندما انتهى من قراءة التقرير، تنهد ياو يوان بارتياح. ثم قال لجوانغ تشن، الذي كان يقف بجانبه: “إذن سأسلم مقود القيادة إليك. سأذهب لأستريح.”
في اليوم الذي سبق الالتواء الفضائي، أمضى ياو يوان كل ساعة من يقظته في التحضير له. عادت كل الإرهاق المتراكم إليه في تلك اللحظة. وبما أنه لم يكن هناك خطر في الأفق، فقد تمكن أخيرًا من تمرير القيادة إلى جوانغ تشن والتمتع براحة يستحقها.
أومأ جوانغ تشن برأسه، قائلًا: “أنت تستحق ذلك، استرح جيدًا... أمر القائد، ستُعهد قيادة السفينة إلي مؤقتًا!”
“مفهوم، حقوق قيادة سفينة الأمل تُمرر الآن إلى نائب القائد جوانغ تشن...”
“حقوق قيادة سفينة الأمل تُمرر الآن إلى نائب القائد جوانغ تشن...”
بُث الخبر في جميع أنحاء سفينة الأمل. عندما غادر ياو يوان مركز القيادة، علمت السفينة بأكملها أن حقوق القيادة قد تغيرت. عاد ياو يوان إلى غرفته برفقة عدد قليل من جنود النجم الأسود. بعد أن أغلق الباب، غسل وجهه وأخذ حمامًا دافئًا. انهمرت عليه أيام التعب دفعة واحدة، وفي اللحظة التي استلقى فيها على سريره، غط في نوم عميق.
استمر النوم لما يقرب من نصف يوم. استيقظ في النهاية من آلام الجوع. لقد طغت الإرهاق الشديد على الانضباط العسكري الذي زرعه في نفسه على مر السنين. كان مرهقًا جسديًا وذهنيًا.
لم ينعم بأي قسط من الراحة خلال الحرب مع التجار السماويين. لم يتمكن من أخذ قيلولة قصيرة إلا بعد تأكيد انتهاء الحرب. فبعد كل شيء، كان وقته مستغرقًا في محادثات السلام وتحليل كم هائل من المعلومات الجديدة. ثم جاءت طقوس إظهار الإجلال. وبعدها نظام الدفاع للحماية من التجار السماويين. إذا تمكن من النوم لثلاث ساعات في اليوم، فكان ذلك يعتبر يومًا جيدًا بالفعل.
ناهيك عن الضغط الهائل الذي كان يرزح تحته. كانت الحضارة البشرية بأكملها تعتمد على قراراته. قد يتسبب قرار صغير منه في ضرر لا يمكن إصلاحه للحضارة بأسرها، أو قد يؤدي إلى انقراضها. ضغط عليه هذا العبء بقوة.
وأخيرًا، عندما نجحت سفينة الأمل في الهروب من ذلك الموقف وتأكد هبوطها في جزء فارغ تمامًا من الكون، تحررت كل التعب المتراكم دفعة واحدة. لقد طغى ذلك على انضباطه الشخصي، ليعوض ما فاته من نوم.
على الرغم من استيقاظ ياو يوان، إلا أنه لم ينهض على الفور. نظر إلى الساعة وتأكد أنه نام لمدة 15 ساعة. لم يكن ينوي العودة إلى النوم، بل كان بحاجة إلى هذا الهدوء والسكينة لفرز أفكاره.
كان أول ما شغله بالطبع هو سفينة الأمل، أو بالأحرى مستقبل البشرية التي كانت على متنها. لم يكن الكون هادئًا كما اعتقد البشر. كانت هناك أشكال حياة ذكية أكثر مما كانوا يتوقعون سابقًا.
بناءً على قراءة سريعة للمعلومات الفضائية، أدرك ياو يوان أن الملاجئ التي أتى منها التجار السماويون كانت تضم أكثر من 8000 شكل من أشكال الحياة الفضائية. كان من بينها "حضارات وليدة" تركت كواكبها الأم منذ بضعة آلاف من السنين فقط، وكذلك حضارات قديمة ظلت في الفضاء لأكثر من 40,000 سنة.
إذا صُنفت هذه الحضارات حسب المستوى التكنولوجي، فإن 99.5 بالمائة من الحضارات في الملاجئ كانت حضارات فضائية من المستوى الثاني. وقد امتلكت تقنيات الثورة الصناعية الرابعة، ومثل التجار السماويين، أجزاء من تقنيات الثورة الصناعية الخامسة أيضًا. أما النسبة المتبقية 0.5 بالمائة فكانت حضارات فضائية من المستوى الثالث. دخلت هذه الحضارات رسميًا الثورة الخامسة، وبالتالي كان لديها القدرة على الوصول إلى تقنيات مثل الالتواء الفضائي وأسلحة البلازما.
من بين 0.5 بالمائة من الحضارات، كانت هناك ثلاث حضارات من ملاجئ التجار السماويين على وشك الوصول إلى المستوى الرابع. كانت هذه الحضارات الثلاث تمثل قمم حضارات فضائية من المستويات الدنيا.
من معلومات التجار السماويين أيضًا، عرف ياو يوان بوضوح أكبر عن ترسيم الحضارات الفضائية. أولاً، قُسمت الحضارات الفضائية إلى تسعة مستويات. وتحدثت الأساطير عن مستويات تتجاوز التسعة مستويات، مثل المستوى العاشر، والحادي عشر، والثاني عشر، أو حتى الثالث عشر، لكن هذه الحضارات كانت بالفعل كيانات شبيهة بالحكام. لن تظهر أمام الحضارات العادية، ولم تعد تتأثر بقانون حفظ الحياة. لم تعد بحاجة إلى نهب أرواح الحضارات الأخرى لتغذية وجودها. بعبارة أخرى، لم يكن لديهم سبب للتدخل في شؤون الحضارات الفضائية الأخرى. عُرفت هذه الحضارات باسم الحضارات الشبيهة بالحكام.
بينما من المستوى الأول إلى المستوى التاسع، عُرفت المستويات من الأول إلى الثالث بحضارات فضائية من المستويات الدنيا. والمستويات من الرابع إلى السادس عُرفت بحضارات فضائية من المستويات المتوسطة، أما المستويات من السابع إلى التاسع فكانت تُعرف بحضارات فضائية من المستويات العليا.
على الرغم من وجود فرق كبير بين مستويين متتاليين، مثل قدرة حضارات المستوى الثاني على سحق حضارات المستوى الأول باستخدام جسيمات المنشئُ وحدها، وقدرة حضارات المستوى الثالث على فعل الشيء نفسه لحضارات المستوى الثاني من خلال تفوق أسلحة البلازما، إلا أن الفرق، بالمعنى الدقيق للكلمة، كان لا يزال ضمن حدود الخيال البشري. على سبيل المثال، حضارات المستوى الثاني، مثل البشرية، قد لا تفهم تمامًا الآليات الداخلية للريكويم الذي يستخدمه التجار السماويون، لكن البشر فهموا المفهوم بشكل عام.
يكمن الفارق الحقيقي بين الدرجات المختلفة. فحضارة من المستوى الثالث يمكن أن تواجه حضارة من المستوى الرابع، وسيكون الفارق بين الاثنتين لا يمكن تصوره.
على سبيل المثال، اعتمدت حضارات المستوى الأول الفضائية على الدافعات الصاروخية التقليدية، واستخدم المستوى الثاني نفس الشيء مع تحسين طفيف، وطوّر المستوى الثالث عليها لتحقيق سرعة نظام الالتواء الفضائي، ولكن النظريات الأساسية كانت واحدة؛ فكلها كانت تدور حول قوة الدفع والاندفاع.
غير أن حضارات المستوى الرابع الفضائية كانت تستطيع استخدام تقنية الثقوب الدودية. كان الفرق بين الاثنتين لا يمكن تصوره! ولهذا السبب، لم تكن هناك حضارة فضائية واحدة من المستوى الرابع بين أكثر من 8000 حضارة مزدحمة في الملاجئ! [ ترجمة زيوس ]
عاد ياو يوان بذاكرته إلى المعلومات التي كان قد استعرضها بشكل سطحي ذات مرة. لم يركز عليها كثيرًا. فحضارات المستوى الرابع الفضائية كانت هدفًا بعيد المنال جدًا للبشرية، ناهيك عن الحضارات الشبيهة بالحكام. الشيء الوحيد الذي ينتظر سفينة الأمل هو أن تصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث!
بينما كان ياو يوان يفكر في طرق لتسريع تلك العملية، رن جهاز اتصاله الطارئ فجأة. التقطه على الفور، قائلًا: “هذا ياو يوان، ما الأمر؟”
“سيدي القائد، الناس يُصابون بالحمى، لا، ليست حمى، إن أفرادنا يستيقظون ليصبحوا بشرًا متسامين جددًا!”
فوجئ ياو يوان. ثم سأل بفرح ظاهر: “أحقًا؟ أخيرًا، لقد وصل الاستيقاظ الجديد. وماذا عن العدد؟ هل تجاوز المئة؟”
“...سيدي القائد، إنه أكثر من مئة، إنهم 570 شخصًا!”
“ما مجموعه أكثر من 570 من البشر المتسامين الجدد يستيقظون. هذا العدد أكبر حتى من نطاق أول استيقاظ للبشر المتسامين الجدد في تاريخ البشرية!”