الفصل الثلاثمئة والثلاثون : الاقتراب
________________________________________
"ما هذا بحق السماء؟!"
هكذا كان شعور كل من رأى المشهد. لقد شاهدوا المركبات الفضائية تتحول وكأنها أصابتها عدوى، والكوكب الذي كان يتجسد لحمًا. كان هذا التغير على خلاف كوكب الزرغ الوهمي، فقد كان كوكبًا حقيقيًا يمر بهذا التحول العبثي. لقد كان المنظر صادمًا حقًا!
بقي ياو يوان عاجزًا عن الكلام لفترة طويلة، فلم يتمكن هو ولا الأغلبية من فهم ما كانوا يرونه. كانت أعداد هائلة من المركبات الفضائية تتغير أمام أعينهم، لكن لم يكن لدى أحد منهم أي دليل على سبب حدوث ذلك. هل كانت تقنية بالغة التطور؟ أم فيروسًا فضائيًا بالغ الخطورة؟ ففي نهاية المطاف، الكون لا حدود له، وربما يوجد فيروس يمكن أن يُصيب حتى الجمادات؛ لم يكن ذلك مستحيلًا.
عندما رأى ركاب سفينة الأمل هذا المشهد، شعروا بالخوف يزلزل أعماق أرواحهم، لأن سفينة الأمل كانت ضمن نطاق هذه العدوى! كان المرض ينتشر عبر مجموعة المركبات الفضائية بطريقة واضحة للعيان، وكانت سفينة الأمل تقع في مساره مباشرة!
"ما الذي يجري؟ هذه المركبات الفضائية تتحول! هل هذا نوع من الأسلحة فائقة التقنية؟ أم نوع من العدوى الغريبة؟" زمجر ياو يوان وعيناه تتوهجان باللون الأحمر. لسوء الحظ، لم يتمكن أحد من الإجابة على سؤاله، ولا حتى رن تاو أو بو لي بجانبه.
"أعيدوا جميع الطائرات القتالية، سنستخدم نظام الالتواء الفضائي..." شعر ياو يوان بالخطر يحدق، لذلك قرر أخيرًا أن يُصدر الأوامر بالالتواء الفضائي. فمهما كان الأمر، على الرغم من أنهم كانوا هناك لإنقاذ سفينة نوح الأولى وأعضائها، كان من السخف التضحية بسفينة الأمل من أجل ذلك.
ولكن في تلك اللحظة، ضغط رن تاو بقوة على كتفه وقال: "انتظر... ألا تشعر أن هناك شيئًا غريبًا؟ تلك التغييرات التي طرأت على المركبات الفضائية حدثت في غمضة عين. كل مركبة فضائية ضمن نطاق العدوى قد تحولت، ومن الناحية التقنية، سفينة الأمل ضمن هذا النطاق، لكن لم يحدث لها شيء. لذا لا تتسرع... أم أن حواسك تخبرك بأننا قد نتدمر في أي لحظة؟"
فُوجئ ياو يوان. لم يكمل الأوامر التي كان ينوي إصدارها وفكر مليًا قبل أن يضيف: "أنت محق، لا يبدو أن الخطر كافٍ ليُطبق على المركبة الفضائية بالكامل. الخطر موجود، لكنه خطر وشيك كالمعتاد."
"إذن هذا يجيب على سؤالك،" قال رن تاو وهو يسحب يده. "لقد تذكرت شيئًا للتو. هل ما زلت تتذكر كيف قال بلو 6 ذات مرة إن ما يسمى بالكوكب الملعون هو المكان الذي تولد فيه الشياطين، وإن عرق الشياطين هو أكثر الأعراق طمعًا في الكون كله؟ إنهم العدو الأكبر للكون، ولكن ما هو عرق الشياطين بالضبط؟ لا أحد يعلم، ولا حتى بلو 6 الذي جاء من حضارة فضائية من المستوى الثالث. لقد ذكر شيئًا واحدًا عنهم فقط..."
"ذكر شيئًا واحدًا؟ انتظر، ذكر شيئًا واحدًا..." بدأت قوته المفكرة لياو يوان بالعمل، وتجمعت في ذهنه أدلة معروفة بالإضافة إلى الموقف الذي كان أمامه. فجأة، قال: "هذا صحيح! فقط المتكيفون الكونيون يمكنهم الدفاع عن أنفسهم ضد الشياطين! قال بلو 6 ذات مرة إن عرق الشياطين الأسطوري هذا لا يمكن محاربته إلا من قبل المتكيفين الكونيين!"
أشار رن تاو إلى الشاشة وقال: "ألا يؤكد هذا الأمر؟ هذا هو الكوكب الملعون، وبما أن لا أحد منا يعرف ماهية عرق الشياطين، أفلا يمكن أن يكون نوعًا من الفيروسات الفضائية الغامضة؟ وهذه جميع المواد والكائنات التي أصيبت بالعدوى! من المعلومات المأخوذة من التجار السماويين والرسائل التي قدمها بلو 6، يمكننا تأكيد شيء واحد، وهو ندرة المتكيفين الكونيين. لن يكون هناك وجود آخر مثلنا نحن البشر. في هذه الحالة... ألا يؤكد هذا الفرضية؟ سفينة الأمل تضم العديد من المتكيفين الكونيين، ولهذا السبب لا نصاب بالعدوى!"
عاد ياو يوان ليجلس في مقعد القائد. فكر مليًا وقال: "كلامك منطقي، لكن معظمه لا يزال مجرد فرضية. لا يوجد دليل يثبت صحة ما تقوله، ولكن... لا يزال بإمكاننا مواصلة تنفيذ الخطة، وإلا فإن الاستعدادات والتضحيات التي قمنا بها طوال الطريق ستذهب سُدى. بالطبع، إذا وصل الخطر الذي أشعر به إلى أقصى حد، فسوف آمر سفينة الأمل على الفور بالالتواء الفضائي!"
هز رن تاو كتفيه. "أنت المستشار يا ياو يوان. هذا قرارك، أنا فقط أقدم لك تحليلي."
ثم ساد الهدوء مركز القيادة المركزي. بعد بضع دقائق، همس ياو يوان فجأة: "ألم تكن معارضًا لمهمة الإنقاذ هذه؟ إذن... لماذا أوقفتني للتو؟"
استدار رن تاو ليقول: "من يدري؟ ربما كانت قوة العادة هي التي دفعتني لإجراء التحليل، أو أن شخصًا ما أو شيئًا ما كان يكبح عقلي، أو... لقد تأثرت برغبتك في إنقاذ بني البشر. كما أن التخلي عن جميع الخطط في اللحظة الأخيرة يبدو إهدارًا كبيرًا. على أي حال، يمكنك أن تؤول ذلك كما تشاء."
"...هل هذا حقًا؟ على كل حال، شكرًا لك..."
وفي الوقت نفسه، في مجموعة المركبات الفضائية الغريبة، على الرغم من أنها كانت ضمن نطاق العدوى وقد بدأت في التحول بالفعل، إلا أن ذلك لم يصدق على جميعها. فمن بينها، لم تدخل مجموعة صغيرة من المركبات الفضائية في هذا التطور المرعب، أو بالأحرى... تباطأ التحول لأسباب معينة.
كانت إحدى هذه المركبات الفضائية تابعة لعرق ثديي. كانت تسير على الأرض بقدمين ولديها ذراعان. إلا أن أذرعها كانت نحيلة وطويلة وكأنها بلا عظام. كانت أشبه بمجسات منها بأذرع. علاوة على ذلك، كان لديها أكثر من عشرة أصابع في كل مجس، وكانت تلك الأصابع أيضًا نحيلة وطويلة. وبالمقارنة، بدت مجساتهم أكثر رشاقة من الأيدي البشرية. كانت أدمغتهم مستديرة وكبيرة، وعيونهم واسعة. كانت تبدو كما يتصور البشر الكائنات الفضائية.
في هذه المركبة الفضائية، كان الجميع في هذا اليأس. كان قائد هذه المركبة متكيفًا كونيًا من الرتبة A. وبسببه، تباطأت العدوى، لكن المركبة كانت تحتوي على متكيف كوني واحد فقط. على الرغم من تباطؤ العدوى، لم تتوقف. وكانت الكائنات الأبعد عن هذا المتكيف الكوني هي أول من اختبر هذا التغيير. فقد تحول بعضهم إلى وحوش والبعض الآخر إلى روبوتات. وحتى في مركز القيادة المركزي، حيث كان هذا المتكيف الكوني جالسًا، كان هناك درجة صغيرة من العدوى تحدث. فعلى سبيل المثال، أدرك أحد مشغلي المركبة فجأة أن أورامًا لحمية متناثرة قد حلّت محل بعض أزرار التحكم. ولهذا السبب كانوا في يأس.
"...لا داعي للهروب. بعد حساب سرعة انتشار اللعنة، فإن سرعتها تفوق سرعة الضوء. نحتاج إلى وقت للدخول في نظام الالتواء الفضائي. وقبل ذلك، سنصاب بالعدوى بالكامل."
بدا هذا المتكيف الكوني هادئًا على الرغم من أنه كان يُصدر حكم إعدامهم. ومع ذلك، فإن ارتجاف جسده كشف عن قلقه وإحباطه. كان يقود أقوى أسطول لعرقهم الرئيسي، وكان هو المتكيف الكوني الوحيد لعرقهم. وبعد أن يفقد عرقهم هذين الأصولين المهمين، سيبدأون في الانحدار ببطء نحو الانقراض. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. كانت اللعنة قاسية بشكل استثنائي لأنها كانت بطيئة. كان على هذا المتكيف الكوني أن يجلس هناك ويشاهد حضارته تتهاوى أمامه. بغض النظر عن عمر المرء، لم يكن هذا شيئًا يمكن قبوله بسهولة.
احتضن الناس المحيطون بالمتكيف الكوني بعضهم البعض وبدأوا في النحيب... لم يتمكنوا إلا من الانتظار بعجز بينما تلحق بهم اللعنة. ثم مرة أخرى، كان المتكيف الكوني يحمل في يده زر تدمير ذاتي. على الأقل سيكونون قادرين على الموت في هيئتهم الأصلية. كان هذا هو العزاء الوحيد الذي يملكونه، وكانوا محظوظين أكثر من الأعراق الأخرى في هذا الجانب. [ ترجمة زيوس]
"إذن فلنبدأ. فلنستخدم شكلنا الأكثر كمالًا للعودة إلى رحمة الحاكم المطلق..."
أغمض المتكيف الكوني عينيه. وعندما كان على وشك الضغط على الزر، شعر فجأة بشيء. خفقة في قلبه جعلته يفتح عينيه. ثم صرخ: "بسرعة! استخدموا جميع أجهزة المراقبة المتاحة لمسح هذه المنطقة!" أشار إلى اتجاه في الفضاء، وفي ذلك الاتجاه تحديدًا ظهرت سفينة الأمل!
في الثانية التالية، أمام أعين الجميع، ظهرت مركبة فضائية ضخمة وسليمة تمامًا في الفضاء الخالي. لم تُصب المركبة... بالعدوى أدنى إصابة على الإطلاق!
"هل هذا... الشمس؟ لا، إنه شيء أعظم من الشمس. إنه دافئ للغاية، كإحساس الوطن... يا حاكمنا المطلق، هل أتيت لإنقاذ شعبك؟!"
عندما رأى المتكيف الكوني هذه المركبة الفضائية، انهمرت الدموع من عينيه. صرخ بحماس: "شغلوا جميع أنظمة الدفع التي لا تزال صالحة للاستخدام! اقتربوا من تلك المركبة بأسرع ما يمكن! ذلك المكان، ذلك هو طوق نجاتنا الوحيد!"
وفي الوقت نفسه، اندفعت العديد من المركبات التي كانت على متنها متكيفون كونيون مستخدمة آخر ما تبقى لديهم من طاقة نحو سفينة الأمل بأقصى سرعة...
بالتزامن، بدا أن الكوكب الذي بدأ يتغير قد اكتسب حياة، لأنه بدأ يهتز كبيضة أو كقلب ينبض. وكان نوع من التغيير الشرير يحدث في أعماقه...
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k