الفصل ثلاثمئة وتسعة وأربعون : نظام الالتواء الفضائي!
________________________________________
لقد أصبح الالتواء الفضائي الورقة الرابحة للبشرية بعد أن شقت طريقها إلى الفضاء. كانت هذه التقنية أثمن حتى من قوة البشر المتسامين الجدد؛ فمن دونها، ما كان للبشرية وجود، ناهيك عن ظهور البشر المتسامين الجدد.
وبطبيعة الحال، لولا هذه التقنية، لما تعرض كوكب الأرض الأصلي لهجوم قطعة من نجم نيوتروني، ولبقيت البشرية تعيش في مهدها الدافئ. بيد أن هذه مسألة أيهما سبق، البيضة أم الدجاجة، لذا لن نخوض فيها الآن.
[ ترجمة زيوس]
ختامًا، كان الالتواء الفضائي أعظم ورقة رابحة للبشرية؛ ولا يعدو أن يوصف بأنه طوق نجاتها الوحيد، فكيف لمركبة فضائية "صغيرة" كسفينة الأمل أن تجوب الكون الفسيح لعشرات الآلاف من السنين؟ عندما يتأمل المرء الأمر، يدرك أن جل الحضارات الفضائية من المستوى الثاني أو الثالث تمتلك سفينة أم رئيسية بحجم كوكب صغير. لقد كان هذا أمرًا ضروريًا ليعكس اتساع الكون؛ فكيف لحضارة أن تصمد لآلاف السنين في الفضاء خلاف ذلك؟
بيد أن هذا لم يكن الحال مع سفينة الأمل. بعبارة أبسط، كانت نظرية تصميم سفينة الأمل تقوم على أساس سفينة استكشافية تستخدم نظام مقاومة الجاذبية والالتواء الفضائي. ولذلك، لم تكن سفينتا نوح الأولى والثانية مخصصتين لتكونا آخر حصون البشرية، وإلا لما كانتا بهذا الحجم الصغير.
بعد فقدان تقنية الالتواء الفضائي، ستصبح سفينة الأمل حضارة فضائية من المستوى الثاني، أو حتى في ذروة الحضارات الفضائية من المستوى الأول!
لقد كانت ستكون تابوتًا فولاذيًا حقيقيًا يطفو لمئات السنين في الفضاء!
“لقد هلكنا!”
خطرت هاتان الكلمتان في أذهان الجميع. فقد شحبت وجوه من كانوا يعلمون، بينما احمرت وجوه الآخرين محاولين فهم السبب.
وبسرعة، وبمساعدة نظام الذكاء الاصطناعي، عاد التقرير. وكما توقعوا، كان نظام الالتواء الفضائي معطلاً. فقد توقفت جميع آلياته ووظائفه، بما في ذلك شحن الطاقة. لم يتمكن أحد من تحديد ما إذا كان السبب هو مشكلة في محرك نظام الالتواء الفضائي نفسه، أو تأثير التحوّل الشيطاني، أو حيل زيرو. فالبشرية لم تكن قد اكتشفت بعد كيف يعمل الالتواء الفضائي حقًا، ناهيك عن كيفية إصلاحه.
لقد أمرت جي جيه العاملين في مركز القيادة على الفور قائلة: “كرروا الفحص... أوقفوا جميع تدفقات المعلومات، ولا تسمحوا بتسرب أي معلومات حول محرك نظام الالتواء الفضائي إلى عامة الناس. ادعوا جميع العلماء والتقنيين المطلعين على محرك نظام الالتواء الفضائي إلى اجتماع... لا، ليس لدينا وقت، اطلبوا منهم استخدام أجهزة الاتصال الخاصة بهم أو حواسيبهم الشخصية العادية للاتصال بخادم الحكومة السري الخاص بالحاسوب المركزي. استخدموه للتواصل معهم، واسألوهم عما يجب علينا فعله الآن!”
كانت جي جيه حازمة وقاطعة. وبينما كان الجميع في حيرة، صدح صوتها الواضح. وفي تلك اللحظة، واجه الناس صعوبة في استيعاب ما حدث. لقد شعروا أن ياو يوان لا يزال على متن السفينة وأن مركز القيادة بأكمله في حالة ذعر. ومع ذلك، نفذوا أوامر جي جيه.
بعد عدة ثوانٍ، بدأ الكثيرون هناك يستعيدون وعيهم. لقد كانت جي جيه هي من أصدرت الأوامر، وليس ياو يوان… هذه المرأة كانت قائدة جيدة، أليس كذلك؟
على أي حال، بعد عدة دقائق، كانت العديد من مكوكات النقل قد ارتفعت بالفعل من الكوكب. كانت تتجه نحو سفينة الأمل، وتتبعها دفعة مستمرة من المكوكات الأخرى. كانت الطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 011 تحلق بجانبها. بدا وكأن مهمة الإنقاذ تقترب من نهايتها، لكن سفينة الأمل… لم تعد تملك وسيلة لمغادرة هذا الجزء من الفضاء!
“...مستحيل، نحن لا نعرف حتى النظرية الكامنة وراء محرك نظام الالتواء الفضائي. كيف تتوقعون منا إصلاحه؟”
على الشاشة، هز عالم ذو شعر أبيض وجهه الشاحب ووضح قائلاً: “لقد حاولنا دراسة مخطط تصميم محرك نظام الالتواء الفضائي ودخلنا إلى الآلة بأنفسنا. إنها ذات بنية بسيطة، لا تتجاوز بضع حلقات وخطوط معدنية تشبه الدوائر، لكنها يمكن أن تنقل شيئًا ضخمًا كسفينة الأمل لمسافة عدة آلاف من السنوات الضوئية. هذا مستحيل... إذا كان معطلاً حقًا، فما لم نبنِ واحدًا جديدًا وفقًا للمخطط، فلن نتمكن من إصلاحه أو استخدامه!”
لقد قرأت جي جيه الاسم الظاهر أسفل الشاشة وقالت وهي تهز رأسها: “البروفيسور بافلوف، ألا ترجع أصولك إلى روسيا؟ ليس لدينا الوقت لبناء محرك آخر لنظام الالتواء الفضائي، وإعادة بناء مثل هذا الجسم الكبير والرئيسي سيستهلك كل الطاقة على متن سفينة الأمل. هل يمكننا فعل ذلك الآن؟ إيقاف أي نظام آخر سيعني الموت... فهل هناك أي حل آخر؟ أي شخص؟”
ظهرت امرأة في منتصف العمر على الشاشة قائلة: “أعتقد أنني أستطيع الإجابة على ذلك، قائدة وحدة جنود النجم الأسود... إذا كانت هناك مشكلة بالفعل في محرك نظام الالتواء الفضائي، فيمكنني القول بثقة أننا هلكنا. ليس لدينا وسيلة للهروب من هذا النظام الشمسي. من الخريطة النجمية التي تلقيناها، أقرب نظام شمسي لهذا الذي نحن فيه يبعد ست سنوات ضوئية على الأقل. ووفقًا لسرعة سفرنا الحالية، حتى باستخدام محرك تدفق الجسيمات بأقصى سرعة… سنحتاج إلى خمسمئة عام على الأقل للوصول إلى النظام الشمسي التالي... أما إمدادات سفينة الأمل فستكفينا لمئة عام أخرى في الفضاء على الأكثر.”
“...ماذا لو استخدمنا المركبات الفضائية لهؤلاء الحلفاء الفضائيين؟”
في تلك اللحظة، دخل صوت رجل النقاش. كان صوت ياو يوان. قال: “شكرًا لكِ، جي جيه. لقد قمتِ بعمل ممتاز، اتركي الباقي لي.”
لقد ذُهلت جي جيه ثم تنهدت بارتياح. ابتسمت قائلة: “المستشار، إنه لأمر رائع عودتك.”
واصلت المرأة في منتصف العمر حديثها دون توقف: “المستشار، لقد عدت… إذا كنت أنت، فلا بد أنك تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟ إن التصميم الأصلي لسفينة الأمل ليس مخصصًا للعبور من نظام شمسي إلى آخر. وبعد فقدان محرك نظام الالتواء الفضائي… ستكون البشرية قد انتهت.”
لقد رد ياو يوان بصوت حازم: “لهذا أسأل… ماذا لو استخدمنا المركبات الفضائية للحلفاء الفضائيين؟ لقد فقد هؤلاء الفضائيون الكثير من سكانهم، لذا لديهم مساحات فارغة في مركباتهم الفضائية. إذا ملأنا تلك المساحات بما يكفي من الماء ومواد مختلفة، فهل يمكننا النجاة حتى النظام الشمسي التالي؟”
فجأة، أضاف رجل في منتصف العمر: “المستشار، هذا سؤال لوجستي. رغم أنني لا أستطيع أن أقدم لك رقمًا دقيقًا الآن، إلا أنني أستطيع أن أؤكد لك… لا يمكننا ذلك، لأننا نحن البشر لا نزال لا نملك أجهزة السبات الموصوفة في الخيال العلمي. بعبارة أخرى، خلال مئات السنين من هذا السفر، سيتعين علينا نحن البشر الاستمرار في الحياة. حينئذٍ يجب أن أطرح سؤالاً مهمًا… ماذا نفعل بشأن أجيالنا المستقبلية؟ تحديد النسل؟ في هذه الحالة، بعد أن تموت هذه الأجيال من البشر المتسامين الجدد، ستبدأ البشرية بالتدهور عندما نصل إلى ذلك النظام الشمسي.”
“علاوة على ذلك… ليس لدينا الوقت لإيجاد ما يكفي من المواد لملء هذه السفن الفضائية التابعة.”
كان هذا هو السبب الحقيقي. ضحك ياو يوان بمرارة. في الواقع، لولا أن الوضع يتطلب ذلك، لما فكروا في نظام السبات. لم يكن ذلك ضروريًا إلا الآن بعد أن كانوا يفكرون في الانتقال إلى مركبة فضائية فضائية. وفي هذه الحالة، في المئة عام القادمة، كان معظم البشر سيكونون في حالة سبات، لكن الآن…
“المستشار، أعتقد أن أفكارنا محدودة للغاية. لا تزال هناك طريقة أخرى لعبور المسافة.”
في تلك اللحظة، صدح صوت. كان رن تاو، الذي كان في مركز القيادة. ودون أن يسأله ياو يوان، تابع قائلاً: “بخلاف الالتواء الفضائي… لا يزال بإمكاننا استخدام نظام الالتواء الفضائي.”
ابتسم ياو يوان في البداية ثم تجهم. “تقنية نظام الالتواء الفضائي لدينا لا تزال قيد البحث. إنها تقنية حضارة فضائية من المستوى الثالث، لذا يصعب علينا إتقانها على الفور. تقدم بحثنا الحالي لا يسمح لنا باستخدام نظام الالتواء الفضائي…”
قال رن تاو بثقة: “لا يمكننا نحن، لكن يمكنهم هم… أتذكر أن نظام الالتواء الفضائي لا يعتمد على تجاوز المركبة الفضائية نفسها لحاجز سرعة الضوء، بل على استخدام طريقة خاصة لتلوي الفضاء أمام المركبة، مما يؤدي إلى تجاوز حاجز سرعة الضوء من الناحية التقنية، أليس كذلك؟”
لقد أومأ عدد قليل من العلماء المسؤولين عن تحليل نظام الالتواء الفضائي برؤوسهم. قال أحدهم: “أنت محق، نظام الالتواء الفضائي يعمل بالطريقة التي وصفتها للتو.”
قال رن تاو بحزم: “إذن سينجح الأمر. حاليًا، لا يزال لدينا 4 سفن فضائية تابعة. لنجعلهم يقودون سفنهم ليحاصروا سفينة الأمل، اثنتين على كل جانب، ثم نطلب منهم استخدام تقنية نظام الالتواء الفضائي. حينئذٍ، ستوجد سفينة الأمل داخل الفضاء الملتوي. بمعنى آخر، سنكون في نفس الفضاء مع السفن الفضائية الأربع. سيكون الفضاء نفسه ملتويًا، لذا حتى لو لم نكن نعرف كيفية استخدام نظام الالتواء الفضائي، فسنكون فيه! أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تتعامل بها تلك الأساطيل الفضائية مع النقل الجماعي. ليس كل سفينة فضائية ستستخدم نظام الالتواء الفضائي، بل عدة سفن فضائية تتحد معًا لتخلق فضاءً ملتويًا، وستلتوي السفن داخل الفضاء معًا. بهذه الطريقة، يمكنهم الحفاظ على التواصل داخل الفضاء الملتوي.”
عندما قال ذلك، ذهل العلماء القلائل. وبعد مناقشة مستفيضة فيما بينهم، توصلوا إلى نفس استنتاج رن تاو… نعم، كان هذا التفسير الوحيد للانتقال الجماعي للأساطيل الفضائية الغريبة عبر الفضاء. فلو دخلت كل سفينة على حدة نظام الالتواء الفضائي، لما كان هناك ضمان لظهورها في نفس النقطة.
لقد تنشطت قوة ياو يوان المفكرة إلى أقصى حد. وفي أقل من خمس ثوانٍ، اتخذ قراره. “إذن سنستخدم نظام الالتواء الفضائي… اتصلوا ببلو 6. ألم يكن يحب أن يمارس مسؤوليته؟”
“لقد حان الوقت ليُظهر براعته!”