الفصل ثلاثمئة وثلاثة وتسعون: حضارة فضائية رفيعة المستوى تعتمد على الجينات
________________________________________
مضت خمسة أيام منذ أن عبرت سفينة الأمل الضوء الأخضر، وتوقفت في هذا الجزء من الفضاء. وتَعافى المزيد من الناس تدريجيًا من عمى البعد الرابع. كان أولهم، بطبيعة الحال، البشر المتسامون الجدد، تلاهم أصحاب الذكاء والفطنة. وفي الوقت الراهن، استعاد حوالي ستين بالمئة من ركاب سفينة الأمل بصرهم، مما يعني أن السفينة باتت قادرة على العمل بشكل طبيعي من جديد.
كانت الأيام الأولى من هذه المدة، وبالتحديد اليومان الأولان، هي الأصعب على الإطلاق. فقد كان معظم ركاب سفينة الأمل، باستثناء العدد الضئيل من الكاشفين، يعيشون في حالة من العمى التام. ولم يتمكن الفرد العادي من رؤية أي شيء، مما جعل مهام الحياة اليومية، كالأكل واستخدام المراحيض، شبه مستحيلة. وبغض النظر عن الحرج الذي سببته الفروقات بين الجنسين، لم يكن عدد الكاشفين كافيًا لرعاية عشرات الآلاف من الأشخاص على متن السفينة.
وكان المورد الأكثر إشراقًا في تلك الفترة هو الذكاء الاصطناعي الخاص بسفينة الأمل، ذاك الذي صنعه البشر، وليس زيرو. فقد اختفت زيرو كما لو كانت تتجنب الشبهات فور خروجهم من البعد الرابع. وبغض النظر عن مدى إلحاح ياو يوان في ندائها، لم يكن لها أثر.
عاد الذكاء الاصطناعي البشري إلى مهامه بشكل طبيعي، واستمر في التحكم بسفينة الأمل. وفي هذا الوقت العصيب، تخلى ياو يوان عن تحفظاته تجاه الذكاء الاصطناعي، وأصدر أمرًا له بالتحكم في جميع روبوتات الخدمة على متن السفينة لمساعدة المواطنين. وُزِّعت الروبوتات على مناطق مختلفة، وعلى الرغم من غياب اللمسة البشرية في رعايتهم، إلا أن احتياجات الناس الأساسية قد لُبيت.
وبمساعدة الذكاء الاصطناعي، تجاوزت سفينة الأمل الفترة الأكثر صعوبة. ومع تزايد أعداد الأفراد المتعافين تدريجيًا، تولوا مهام الروبوتات. فبالرغم من كون هذه الروبوتات شديدة النفع والطاعة، كان قلب ياو يوان يخفق بالخوف كلما رأى هذه الروبوتات تتعامل مع المواطنين البشر في سفينة الأمل. فمن خلال حديثه مع بلو 6 حول صعود وسقوط الحضارات الفضائية، علم أن أحد الأسباب الشائعة لانهيار الحضارات الفضائية يرتبط بثورة الآلات. لذا، وبما أن البشرية استعادت جزءًا من قواها العاملة، سارع ياو يوان إلى إيقاف هذه الروبوتات عن العمل وحبسها.
لقد تحسن الوضع كثيرًا منذ ذلك الحين. تعافى حوالي ستين بالمئة من ركاب سفينة الأمل، ولدهشة ياو يوان، فبجانب جميع البشر المتسامين الجدد تقريبًا، وهو أمر متوقع، كانت الغالبية العظمى من الستين بالمئة المتبقية من كبار السن. وبنظرة فاحصة، تبين أن معظمهم كانوا من العلماء والباحثين، وفي المقابل، كانت نسبة الشباب والشابات الأصحاء منخفضة بشكل غريب.
وفقًا لتحليلات بعض المختصين، يعزى هذا الأمر إلى أن البعد الرابع كان على الأرجح تشويشًا للمعلومات، فإذا تمكن المرء من رؤية ما وراء الضباب الذي يحجبها، أمكن حل الارتباك بسهولة. وهذا يشبه اللوحات التجريدية. فمن لم يتمكن من فهمها سيرى خطوطًا متعرجة ومتقاطعة، بينما من يملك عينًا فنية سيُقدر معناها الحقيقي. ربما كانت تلك هي النظرية الكامنة وراء آلية عمل عمى البعد الرابع.
ورغم أن هذا الأمر كان مثيرًا للاهتمام، إلا أن ياو يوان لم يولِ اهتمامًا كبيرًا به. ربما تتمكن الأكاديمية من استخلاص شيء مفيد من دراسة عمى البعد الرابع، لكن ذلك لم يكن يخص ياو يوان. وعندما تعافى معظم أعضاء الأكاديمية، دعاهم ياو يوان إلى اجتماع. وكان جدول الأعمال لا شيء سوى الشجرة الفضائية العملاقة المرئية خارج سفينة الأمل.
بالنسبة لمعظم الذين تعافوا للتو من عمى البعد الرابع، لم يكن أول ما فعلوه بعد رؤية الشجرة العملاقة في الفضاء هو التشكيك في سلامتهم العقلية، بل فرك أعينهم باستمرار، خوفًا من أن يكون العمى السابق قد خلق وهمًا في أذهانهم. وعندما أدركوا أنهم لا يعانون من هلوسة، أخذ معظمهم نفسًا عميقًا لا إراديًا، وحدقوا في الشجرة بأفواه مفتوحة على مصراعيها.
وبمساعدة أجهزة المراقبة، بلغ الارتفاع الدقيق لهذه الشجرة الفضائية 1460 كيلومترًا وأكثر، أي ما يقرب من عُشر حجم كوكب الأرض الأصلي. ففي النهاية، لا يتجاوز قطر كوكب الأرض الأصلي 12000 كيلومتر، والقمر أصغر من ذلك بكثير، حوالي 3000 كيلومتر. لذا، وبالرغم من أن 1460 كيلومترًا قد تبدو صغيرة على الورق، إلا أن طائرة محلية تستغرق ساعتين لقطع هذه المسافة، ولكن بالنسبة لشيء من المفترض أن ينمو على كوكب لا أن يوجد بشكل مستقل في الفضاء، فهذه شجرة ضخمة بشكل مؤكد.
كانت هذه الشجرة بحجم بعض المحطات الفضائية أو أقمار بعض الكواكب. لو كانت تمتلك جاذبيتها الخاصة، لأمكن للبشر المشي على سطح لحائها دون القلق من الانجراف إلى الفضاء. ولم يكن السؤال الأول كيف يمكن لهذه الشجرة أن تبقى حية في الفضاء، بل كان عن حجمها بحد ذاته. فحجم الكائن كان كافيًا لخلق جاذبيته الخاصة، فكيف لا تنهار هذه الشجرة تحت سحب جاذبيتها؟ مِمّ كانت مصنوعة؟ هل هي صخور أم معادن؟ أم كانت شجرة حقيقية حية؟
علاوة على ذلك، من أين تحصل على الطاقة لتنمو؟ وكيف تبقى حية في الفراغ؟ كانت هناك ببساطة أسئلة كثيرة جدًا يحتاج ياو يوان إلى مساعدة الأكاديمية للإجابة عليها.
كان أول ما احتاجوا لتأكيده هو ما إذا كان هذا الشيء أمامهم حقيقيًا أم لا. ربما كان مجرد سراب. ففي النهاية، وجود شيء بهذا الحجم في الفضاء يتعارض مع المعرفة الشائعة. لذلك، قبل مناقشة وجوده المادي، كان عليهم التأكد من أنهم يتعاملون مع شيء حقيقي.
ومع ذلك، في الفضاء، تعمل جميع أجهزة المراقبة في اتجاهين. بمعنى آخر، عندما تكتشف الآخرين، يكون الآخرون قد اكتشفوك أيضًا. استخدام تكنولوجيا المراقبة بتهور في هذا الفضاء المجهول؟ كانت تلك مهمة انتحارية. فالحضارة الفضائية التي يمكنها إنتاج درع البعد الرابع هي بالتأكيد حضارة فضائية رفيعة المستوى، والبشرية لا تعدو كونها نملة أمامها. ربما لم يكتشف الطرف الآخر البشرية حاليًا، ولكن إذا أرسلت البشرية أجهزة مراقبة بتهور نحوها، فقد تجذب انتباه الأنقاض، وهذا قد يؤدي إلى فناء البشرية. لم يجرؤ ياو يوان على المراهنة على احتمال أن الأنقاض رفيعة المستوى لم تكن تحتوي على ذكاء اصطناعي يقبع بداخلها.
لذلك، رُفض طلب الأكاديمية للمراقبة على الفور. في الوقت الحالي، أراد ياو يوان منهم فقط شرح إمكانية وجود هذه الشجرة في الفضاء. [ ترجمة زيوس]
وبطبيعة الحال، شعر العلماء بخيبة أمل، لكنهم تفهموا تردد ياو يوان. لذلك اتبعوا نصيحة ياو يوان وركزوا على مناقشة إمكانية وجود شجرة بهذا الحجم في الفضاء. ولدهشة ياو يوان، اعتقدت غالبية كبيرة من الأكاديمية أن هذا لم يكن وهمًا، وأن هذه الشجرة كانت على الأرجح نباتًا حقيقيًا في الفضاء.
في الواقع، بعد اختبار البعد الرابع، لم يكتسب هؤلاء العلماء البشر الكثير من المعلومات القيمة حول البعد الرابع فحسب، بل اتسعت آفاقهم أيضًا. لقد اتسعت رؤيتهم للعالم وتجاوزت حدود المعرفة البشرية، وتجرأوا على استخدام منظور يتخطى قيود العلم البشري للنظر إلى الظواهر غير المنطقية المتنوعة في الفضاء وفهمها.
في غرفة الاجتماعات، كان كبير العلماء في لجنة علم الأحياء، يوان بين، يقدم شرحه لكبار قادة سفينة الأمل. «بناءً على جميع المعلومات المعروفة، تمتلك الكائنات الحية، سواء كانت حيوانًا أو نباتًا، إمكانية الوجود في الفضاء. فعلى سبيل المثال، هناك النبات الفضائي أو عرق الزرغ. تلك الأنواع تبقى حية في الفضاء باستخدام أجسادها الخاصة، ويمكنها حتى التكاثر في الفضاء بشكل جيد...»
«أعتقد أن الجميع هنا يعرف شيئًا أو شيئين عن العلاقة بين التكنولوجيا البشرية والعالم الطبيعي. فمعظم تقدمنا التكنولوجي مستوحى من الأشياء الموجودة في الطبيعة، والمثال الواضح هو الرادار الصوتي والخفافيش. حتى الغواصات والطائرات، كلها ترتبط بعظمة العالم الطبيعي. لذا، ما أريد قوله بسيط جدًا: العالم الطبيعي أعجب مما تتخيلون.»
«فمع مرور الوقت الكافي أو توفر التكنولوجيا لدعمها، يمكن للحياة نفسها أن تحل محل وظائف العديد من الآلات. فعلى سبيل المثال، يمكن بدء الانشطار النووي داخل الخلايا الحية لدعم درع كهرومغناطيسي أو درع بلازما. هذه الأمور ممكنة بالتأكيد طالما أن الكائن المذكور يمتلك الأعضاء اللازمة والتركيب البيولوجي لمحاكاة وظائف الآلات التي كان من المفترض أن يحل محلها.»
كان هذا هو المفتاح! كان معظم الناس على متن سفينة الأمل من النخبة. في الواقع، كانت الطبقة الحالية من كبار المسؤولين في سفينة الأمل، سواء كانوا ياو يوان ووحدة النجم الأسود أو البشر المتسامين الجدد مثل رن تاو وشياو نياو أو النخبة التي أُنقذت من سفينة نوح الأولى، جميعهم رجالًا لا يُضاهون. ومن حيث عمق معرفتهم ومرونة فكرهم، كانوا عباقرة حقيقيين. وبإشارة بسيطة في الاتجاه الصحيح من يوان بين، فهموا جوهر الموقف على الفور.
ذكرت بلو 6 هذا الأمر تقريبًا من قبل، بأن الحضارات الفضائية عندما تدخل المستوى المتوسط أو تتجاوز المستوى الرابع، وبسبب قانون حفظ الحياة، يجب عليها أن تختار مجالًا علميًا معينًا للتركيز عليه. لم يعد بإمكانها البحث في كل شيء كما كانت تفعل حضارات فضائية من المستويات الدنيا. لذلك، ستكون هناك حضارات فضائية متخصصة، مثل الحضارات الفضائية الميكانيكية، والحضارات الفضائية الجينية، والحضارات الفضائية الطاقية الكونية. كان هذا أحد القوانين الطبيعية للكون.
إذا نظر المرء إلى الأمر من هذا المنظور، فإن هذه الشجرة الكبيرة بشكل مستحيل يمكن تفسيرها بسهولة. ربما كان هذا نتاج حضارة فضائية رفيعة المستوى تعتمد على الجينات، ومن المحتمل جدًا أن تكون هذه الشجرة سفينة أم حية!