الفصل الأربعمئة وتسعة: مسار النجوم ومجرة جديدة
________________________________________
عَصَفَ صداعٌ شديد برأس جوانغ تشن، فلسببٍ ما، غرق جميع من على متن سفينة الأمل في سبات عميق بعد دخولهم أنقاض الشجرة العملاقة. استمر الصداع يلازمه بعد استيقاظه، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية دخولهم أو حتى خروجهم من أنقاض الشجرة العملاقة تلك. لحسن الحظ، لم يتأثر ياو يوان، وبمساعدة الذكاء الاصطناعي، تمكن من قيادة سفينة الأمل خارج أنقاض الشجرة العملاقة، وهكذا نجت البشرية من ذلك المحنة.
ورغم أنه شعر بوجود جزءٍ حاسم مفقود، إلا أنه لم يتمكن من تحديد ما هو عندما حاول التفكير فيه مرارًا.
على أي حال، كانت سفينة الأمل تتجه نحو مسار النجوم. كان جوانغ تشن مشغولًا منذ لحظة استيقاظه بالتحضيرات اللازمة. ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء عمله، استدعاه ياو يوان لعقد اجتماع.
في البداية، ظن جوانغ تشن أنه مجرد اجتماع روتيني عادي، لكنه سرعان ما أدرك أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام. فذلك لأنه لم يكن هناك أي من المفكرين في الاجتماع، وحتى بو لي تم استبعادها. كان الحاضرون الوحيدون هم أعضاء وحدة النجم الأسود وقادة الوحدات العشر الأولى من جنود النجم الأسود. في الواقع، كان العدد الإجمالي لقادة وحدات جنود النجم الأسود الذين حضروا أقل من عشرة، لأن معظم قادة الوحدات العشر الأولى كانوا في الأصل من وحدة النجم الأسود.
كان هذا الوضع مثيرًا للفضول. علاوة على ذلك، عُقد الاجتماع في غرفة الاجتماعات بالقرب من الحاسوب المركزي لسفينة الأمل. في الحقيقة، لم يكن أحد يعلم بوجود هذه الغرفة سوى ياو يوان وجوانغ تشن، وبما أن هذا الاجتماع عُقد هناك، فلا بد أن الأمر يتعلق بشيء بالغ الأهمية.
"أيها الحضور الكرام، قبل أن أبدأ الاجتماع، يجب أن أذكّر الجميع بأن محتوى هذا الاجتماع يتمتع بمستوى سرية SSS. ولذلك، فإن أي شخص يسرب معلومات هذا الاجتماع سيعاقب كخائن للبشرية. وأي فرد ليس حاضرًا هنا ويتمكن من الحصول على معلومات تتعلق بهذا الاجتماع سيعاقب بالمثل، لا استثناء في ذلك."
كانت هذه هي الجملة الأولى التي نطق بها ياو يوان. وقد تسببت في صمت الغرفة تمامًا، بعد أن كانت تعج بالأحاديث الودية. إن تهمة خيانة البشرية جريمة خطيرة، وفي الواقع، كانت أخطر جريمة على متن سفينة الأمل بعد مغادرتهم كوكب الأرض الأصلي. كانت حتى أشد خطورة من الجرائم ضد المجتمع البشري أو ضد الحكومة البشرية. فبمجرد تأكيد أن أحدهم خائن للبشرية، سيتم إعدامه دون حق الدفاع. إن من يرتكب هذه الجريمة لم يعد يعتبر "إنسانًا" بعد الآن.
"ما سأقوله الآن سيقرر مسار تطور البشرية المستقبلي، وسيحدد مسار تطورنا لعدة آلاف أو عشرة آلاف سنة قادمة، وقد يظل ذا صلة حتى نصبح حضارة فضائية شبيهة بالحكام الأسطورية أو حتى زوالنا. سيسجل هذا الاجتماع في سجلات التاريخ، ورغم أن محتوياته ستطوى في النسيان، فإن اسم هذا الاجتماع المصيري سيكون… المبدأ الأخير.
"محتويات الاجتماع هي..."
عندما شرح ياو يوان كل شيء، خيم الصمت على الغرفة من الذهول. كان هذا حقًا أمرًا يفوق فهم الجميع. لقد نجوا لأكثر من مائة عام في وهم؟ وتم مسح ذكرياتهم عن ذلك كله؟
الأهم من ذلك كله، بالطبع، كان الفضاء الوهمي!
فجأة، رفع ليو باي ذراعه ليسأل: “المستشار، لدي سؤال.”
أومأ ياو يوان برأسه وأجاب: “تفضل، أنا متأكد من أن الجميع لديهم بعض الاستفسارات. هذا الاجتماع ليس محددًا بوقت، سنبقى هنا حتى تتم الإجابة على جميع أسئلتكم.”
“نعم سيدي…” وزن ليو باي الكلمات في ذهنه قبل أن يسأل: “سؤالي يتعلق بسعة تحميل المساهمة، ما هو حجمها؟ هل يمكنك أن تعطينا مقدمة أوضح؟”
فكر ياو يوان في الأمر وقال: “إنها ليست مادة ملموسة. إذا كان عليّ وصفها حقًا، يمكنك اعتبارها نوعًا من الائتمان أو حتى عملات الأمل. ببساطة، مقدار مساهمتك سيساوي مقدار ما تحصل عليه بالمقابل، إنه مشابه جدًا للاقتصاد. ومع ذلك، فإن الطرف الذي نتبادل معه هو الفضاء الوهمي. وبعبارة أخرى، إذا تمكنا من مساعدة الفضاء الوهمي، سواء كان ذلك لمساعدته على قمع الشيطان رفيع المستوى أو لمساعدته على النمو أقوى عبر تحسين حجمه أو تخزينه التكنولوجي أو تخزين معلوماته، فإن هذه الأمور ستساعدنا على كسب سعة تحميل المساهمة. بالإضافة إلى ذلك، سعة تحميل المساهمة غير قابلة للتحويل، ولكن عندما نحصل عليها، يمكننا تعيينها كسعة تحميل مساهمة العرق بحيث يمكن لأفراد العرق استخدامها.”
أضاف ليو باي: “سؤالي الثاني هو، هل هناك طريقة ثابتة لنا نحن البشر لكسب سعة تحميل المساهمة؟”
هز ياو يوان رأسه بابتسامة مريرة. “حالياً، لا. هذا الخيار غير متاح لنا على الأقل حتى نصبح حضارة فضائية متوسطة المستوى. أي أسئلة أخرى؟”
يبدو أن جوانغ تشن قد أفاق لتوه من صدمته. سأل على الفور: “لقد شرحت معظم الأمور المتعلقة بالفضاء الوهمي، لذلك ليس هناك الكثير لنسأل عنه. لكنني أرغب في معرفة، كان هناك الكثير من المركبات الفضائية العالقة في أنقاض الشجرة العملاقة، وكان بعضها من حضارات فضائية متوسطة المستوى. كيف تمكنت من إخراج سفينة الأمل من هناك هكذا؟ لقد فوتنا كنزًا عظيمًا!”
واصل ياو يوان هز رأسه بابتسامة مريرة أخرى. “بغض النظر عن حقيقة أننا قد لا نتمكن من إلغاء أنظمة دفاعهم، هناك مشكلة حاسمة تقف في طريقنا. لقد اختفت جميع تلك المركبات الفضائية.”
“اختفت؟” كرر جوانغ تشن وفمه مفتوح. ليس هو وحده، بل بقية الحاضرين في الغرفة كانوا مشوشين وصادمين أيضًا.
هز ياو يوان كتفيه بلا حول ولا قوة. “بالفعل، لقد اختفت جميع المركبات الفضائية لتلك الحضارات الفضائية. ورغم أن زيرو قالت إن ما حدث في الفضاء الوهمي لن يؤثر على وجودهم في الفضاء المادي، إلا أنهم اختفوا بالفعل. أعتقد… أنهم جميعًا ابتلعوا من قبل الفضاء الوهمي. هذا يعني أن هذا الفضاء الوهمي فريد من نوعه… أو أن المعلومات التي قدمتها زيرو خاطئة. ففي النهاية، لم تستخدم هي سعة تحميل الخالد من قبل، لذا فإن معلوماتها حول الفضاء الوهمي قد لا تكون صحيحة تمامًا.”
فكر جوانغ تشن في الأمر طويلاً قبل أن يصرخ بحماس: “أليس هذا أفضل؟ نحن لا نستطيع فعل أي شيء ضد تلك الحضارات الفضائية متوسطة المستوى في الفضاء المادي، لكنهم أضحوا لقمة صائغة في يدك في الفضاء الوهمي بفضل سعة تحميل الخالد. لذا ستتمكن من الوصول إلى تقنياتهم بسهولة، أليس كذلك؟”
تنهد ياو يوان. “للأسف، عندما غادرنا الفضاء الوهمي، استنفدت سعة تحميل المساهمة لحضارة فضائية من المستوى الثامن تقريبًا بالكامل. وبعبارة أخرى، استُنفدت سعة تحميل المساهمة التي خلفتها حضارة فضائية من المستوى الثامن عندما نقلتُ البشرية من الفضاء الوهمي إلى الفضاء المادي. نعم، قد يكون هناك قدر قليل متبقٍ، لكنه لم يكن كافيًا لاستخدامه في أي شيء آخر. لقد ذهبت إلى الفضاء الوهمي، وليس هناك شيء هناك، فقد اختفت جميع المركبات الفضائية الأخرى تمامًا.”
رغم ثقل الموضوع، إلا أن الحاضرين في الاجتماع لم يكونوا كجاي، بل كانوا جنودًا حقيقيين، جنودًا أقوياء حتى قبل مغادرتهم كوكب الأرض الأصلي، لذا فهموا خطورة الوضع والإجراءات اللازمة. بعد لحظة صمت، واصل ياو يوان: “لذا، يمكننا أن ننسى تقنيات تلك الحضارات الفضائية. لمحو ذكريات البشرية التي استمرت مائة عام وقضيت في البعد المظلم، استخدمت كل سعة تحميل الخالد التي نمتلكها حاليًا، وهذا يعني أننا لن نتمكن من استخدام معظم وظائف الفضاء الوهمي لمدة عشر سنوات قادمة. بغض النظر عن ذلك، لا يمكن إنكار أن الفضاء الوهمي هو ورقتنا الرابحة الأكبر والأخيرة. لا أعتقد أنني بحاجة إلى تكرار هذه الكلمات، ولكن جميع الأسرار المتعلقة بالفضاء الوهمي وكيفية استخدامه بأقصى قدرة ستكون شيئًا نحتاج إلى مناقشته في المستقبل ويجب أن تبقى في هذه الغرفة. الآن، سأقترح ثلاثة أفراد إضافيين يُمنحون حق الوصول إلى معلومات الفضاء الوهمي…
[ ترجمة زيوس] "هم بو لي، ورن تاو، وشياو نياو. يبدأ التصويت الآن..."
مر الوقت بسرعة كبيرة. لقد مر أسبوع منذ إطلاع بو لي ورن تاو وشياو نياو على وجود الفضاء الوهمي. نقل ياو يوان صورة الفضاء الوهمي في الفضاء المادي إلى أكثر الأماكن سرية على متن سفينة الأمل. كانت هذه الغرفة، جنبًا إلى جنب مع مناطق الدفاع الداخلية للحاسوب المركزي لسفينة الأمل، مدرجة جميعًا ضمن المبدأ الأخير، بالإضافة إلى الاجتماع السري. وبخلاف العشرة أفراد الذين علموا بالفضاء الوهمي، ووفقًا للقواعد، كان رئيس البشرية ونائبه فقط يُسمح لهما بمعرفة الأمر في المستقبل.
في الوقت نفسه، بعد مغادرة أنقاض الشجرة العملاقة، وصلت سفينة الأمل إلى حافة هذه المجرة. ووفقًا لجهاز المراقبة، لم يكونوا قريبين من أي نظام كوكبي، لذا كانوا رسميًا عند الأطراف البعيدة للمجرة.
"إذن… هذا هو مسار النجوم؟"
واصلت سفينة الأمل مهمتها في الأسابيع التالية، والتي كانت تتمثل في تحديد الرابط بين المجرات المختلفة، أي مسار النجوم. في الأصل، اعتقد الناس على متن سفينة الأمل أن تحديد موقعه سيكون صعبًا للغاية وقد يستغرق سنوات لإكماله. بل إن ياو يوان كان مستعدًا لاستخدام نظام الالتواء الفضائي للتحليق خارج هذه المجرة، وربما النجاة لمدة عشر سنوات بين المجرات، ثم استخدام وظيفة الالتواء الفضائي المُتحكم به في الفضاء الوهمي للقفز إلى نظام كوكبي آخر.
ولكن، لدهشتهم، كان مسار النجوم واضحًا بشكل مثير للسخرية. في الواقع، قبل يومين، التقطت المراقبة بعيدة المدى لسفينة الأمل أثر مسار النجوم. كان ذلك… لا، كانت هذه منطقة لا تستطيع تقنيات البشرية الحالية فهمها إلا بصعوبة بالغة.
أمام سفينة الأمل، كانت هناك منطقة متوهجة تتلألأ بشكل غامض، وتمتد لمسافة لا يمكن رؤية نهايتها على الجانب الآخر. ومع ذلك، احتاجت سفينة الأمل إلى الاقتراب منها قبل أن يتمكن المرء من ملاحظة منطقة الضوء العملاقة. فعلى سبيل المثال، قبل عدة ساعات، لم يتمكن الناس على متن سفينة الأمل من ملاحظة مسار النجوم، ولكن الآن، يمكن لأي شخص تقريبًا على متن سفينة الأمل رؤية نهر النور بالعين المجردة. كان هناك انطباع بأن مسار النجوم يشبه سلاح الليزر، فالـ "مسار" كان شديد السطوع.
بالطبع، لم تكن سفينة الأمل لتتيه فيه دون أدنى استعداد. ومع تفعيل جميع أجهزتها للمراقبة، توقفت سفينة الأمل لمدة شهرين بجانب مدخل مسار النجوم. ورغم أن المستوى التقني للبشرية لا يزال منخفضًا جدًا، إلا أنهم كانوا لا يزالون قادرين على وضع النظريات. وقد أُدهش بلو 6 بهذا، فبناءً على الفهم النظري وحده، يمكن اعتبار براعة البشرية العلمية أعلى حتى من براعة سلالة الزرقاء. ووفقًا للأكاديمية، فإن السبب في كون مسار النجوم ساطعًا ومتلألئًا بهذا الشكل هو…
“تزداد سرعة الضوء في مسار النجوم. والطريقة الأكثر دقة لوصف ذلك هي أن سرعة كل شيء في مسار النجوم تزداد، وهذا يشمل الأيونات والإلكترونات والجسيمات. في ظل هذه الظروف، تظل المسافة دون تغيير ولكن السرعة تزداد. وربما لهذا السبب ينجح مسار النجوم في ربط المجرات الشمسية المختلفة.”
في نقاشٍ ومؤتمرٍ حول مسار النجوم، قدم سيليوي تقريرًا موجزًا: “أعضاء الأكاديمية والمسؤولون الحكوميون الحاضرون، سأبذل قصارى جهدي لاستخدام لغة مبسطة لشرح الوضع. بسبب سبب غير معروف، تبلغ سرعة حركة الإلكترونات في هذه المنطقة حوالي ستين مليون ضعف سرعتها العادية. لسوء الحظ، لا يمكننا الحصول على الرقم الفعلي، فالستين مليون هي مجرد تخمين مستنير، ولكن من العدل أن نقول إن سرعة الضوء داخل هذه المنطقة تتسارع بشكل لا يصدق مقارنة بالخارج.
في ظل عدم تغير المسافة بين المجرات، لحظة دخولنا هذا المسار، ستطير سفينة الأمل بسرعة تبلغ ستين مليون ضعف سرعتها الحالية. لذلك، حتى لو تم حساب المسافة بين المجرات بالملايين من السنوات الضوئية، فإننا سنحتاج على الأكثر إلى عدة عقود لعبور المسافة. علاوة على ذلك، يمكن تقليص الوقت أكثر إذا استخدمنا نظام الالتواء الفضائي ونحن في مسار النجوم. لذلك، هذا أمر ممكن علميًا.”
على الفور، رفع أحدهم في الحشد يده ليسأل: “ولكن أيها البروفيسور، ماذا عن الضوء القوي في مسار النجوم؟ هل يمكن لنظام دفاع سفينة الأمل أن يتحمل هذا الهجوم الطاقي؟”
أجاب سيليوي على الفور: “السيد المراسل، للأسف، تلك ليست موجات طاقة. الضوء الساطع في الواقع ناجم عن ظهور واختفاء الجسيمات الافتراضية في الفضاء. السرعة المتزايدة داخل مسار النجوم تسببت في ظهور واختفاء الجسيمات الافتراضية بسرعة غير متوقعة. لحظة دخولنا مسار النجوم، سيختفي الضوء الساطع. يمكن ملاحظة ذلك من أجهزة المراقبة التي أرسلناها، لذا لا داعي للقلق، هذا المسار النجمي آمن تمامًا.”
استمر المؤتمر لفترة طويلة. وبصرف النظر عن سيليوي، قدم علماء آخرون نتائجهم أيضًا. وبالطبع، كانت الأسئلة متنوعة، فقد جاءت من مراسلين وعلماء آخرين ومسؤولين حكوميين وممثلين عن المجلس، وحتى من عامة المدنيين. ففي النهاية، كان هذا مرتبطًا ببقاء سفينة الأمل، ولم يكن بوسعهم التهاون.
في الوقت نفسه، في غرفة اجتماعات على متن سفينة الأمل، كان ياو يوان يوقع على اقتراح دخول مسار النجوم. كان جوانغ تشن يجلس بجانبه.
تنهد جوانغ تشن بتأثر: “الكون الفسيح بالتأكيد كبير بما يكفي ليضم غرائب عديدة. أتذكر أنني قرأت في رواية خيال علمي أن بعض الحضارات الفضائية تبطئ سرعة الضوء في الفضاء لمساعدتها في السفر عبره، وهنا نرى حضارة فضائية شبيهة بالحكام الأسطورية تستخدم نوعًا من تقنيات السفر لتجعل أجزاء من الفضاء المادي تتسارع ستين مليون ضعف. هذا أمر لا يصدق…”
“نعم، إنه لا يصدق.”
بعد أن وقع ياو يوان على الاقتراح، سلمه إلى باربي. ثم التفت إلى جوانغ تشن وابتسم: “هذه مجرد البداية. كما قلت، الكون الفسيح شاسع إلى ما لا نهاية، ونحن البشر لم نشهد ربما سوى ٠.٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠٠١ بالمائة منه. ربما عندما نصبح نحن حضارة فضائية شبيهة بالحكام الأسطورية، سنكون قد رأينا أكثر من مليار بالمائة من الكون الفسيح.”
“بالفعل.” شعر جوانغ تشن بنفس الشعور.
وقف ياو يوان وقال: “هيا، لنذهب ونتناول شرابًا أو اثنين. غدًا، سندخل مسار النجوم ونتجه نحو مجرة جديدة، عالم جديد!”