الفصل أربعمائة وستة وثلاثون : أبطال البشرية
________________________________________
عانق جاكسون ابنته ذات الأعوام الثلاثة، فيما احتضنت زوجته ابنهما البالغ من العمر عامًا واحدًا، بينما تسابق الأشقاء الثلاثة حولهما ببهجة. كانت هذه عائلة كبيرة من سبعة أفراد، وهو النمط الأكثر شيوعًا في المجتمع البشري، إذ كان المجتمع يشجع على كثرة الإنجاب لأسباب اجتماعية وأخلاقية.
في هذا اليوم، اصطحب جاكسون وزوجته أطفالهما إلى مكان مميز. وعلى عكس أطفالهم، كانت وجوه الزوجين البالغين يكسوها الإجهاد؛ فالصرح الذي ارتفع أمام أعينهم لم يكن سوى قاعة الذكرى لأبطال البشرية. لقد تميز هذا البناء عن الهياكل المعدنية المحيطة به بواجهة إسمنتية، تمامًا كشكل المباني التي كانت سائدة على كوكب الأرض الأصلي في الأزمان الغابرة.
كانت هذه القاعة مخصصة لتخليد ذكرى الأبطال من بني البشر الذين ضحوا بأرواحهم من أجل بقاء الإنسانية بعد أن خطت خطواتها الأولى في غياهب الفضاء. لقد كانت تُعد أرفع مكانة شرف بين البشر، موقعًا يشعر فيه ياو يوان نفسه بالضآلة كلما زاره. فاسم كل فرد هنا قد يكون هو من أنقذ الجنس البشري بأكمله من الفناء.
قاد جاكسون عائلته إلى هذه القاعة المهيبة التي امتلأت بتماثيل أبطال البشرية. وأمام كل تمثال، وُضعت كتب ولوحات تشرح إسهاماتهم الجليلة في خدمة المجتمع البشري. كانت عائلات مثل عائلة جاكسون منتشرة في كل أرجاء القاعة، وفي هذا اليوم تحديدًا، بلغ عدد العائلات المتجمعة نحو سبعين ألفًا، مما جعل قاعة الذكرى الشاسعة لأبطال البشرية تبدو مكتظة ومزدحمة.
كان هذا اليوم هو يوم الذكرى السنوي للبشرية، حيث يتوجه المستشار الأعلى للحكومة البشرية، ياو يوان، ونائبه جوانغ تشن، ومختلف كبار المسؤولين إلى القاعة لأداء طقوس إحياء الذكرى. وقد بدأ هذا التقليد حين استقروا على الكوكب الجديد، مستوحىً من التقاليد الشرقية القديمة في إجلال الموتى، ومع مرور السنين، تحول إلى احتفال وطني يشارك فيه كل مواطن تقريبًا، باستثناء ذوي المهام الأساسية والجنود.
على الرغم من ضخامة هذا الحدث، لم يكن هناك العديد من البروتوكولات المعقدة التي يجب اتباعها. فلم تتضمن المراسم أية خطابات أو مقابلات إعلامية أو ما شابه، بل جرت كل التفاصيل في صمت مهيب يملؤه الاحترام. كانت البداية دائمًا من اللوحة التذكارية الرئيسية، حيث يقف الجميع ليقدموا تحياتهم الصامتة، ولم تتضمن الطقوس إحراق البخور أو الأوراق النقدية الرمزية، بل كان الاكتفاء بالصمت والتأمل كافيًا.
بعد ذلك، كانت الحشود تواصل سيرها نحو التماثيل المنتشرة. سُمح لذوي القرابة الدموية بأبطال البشرية بالبقاء بالقرب من تماثيل أقربائهم، بينما كان على الآخرين متابعة المسير في صمت. كانت القاعة شاسعة لدرجة أن التجول فيها قد يستغرق ساعات، لذا فقد جهزت بمقاعد للراحة وحتى مطاعم صغيرة لخدمة الزوار إن رغبوا في تناول الطعام.
اجتذب جاكسون عائلته ليمضي بهم وسط الحشود، غير أن الأطفال بعد عشرين دقيقة شرعوا في الشكوى من ألم في أقدامهم. ومع ذلك، لم يتوقف الوالدان، اللذان كانا متسامحين في العادة، بل واصلا السير حتى توقفا أمام تمثال رجل عجوز. كان أكبر الطفلين قد توقفا أيضًا، فقد حضرا هذه المراسم من قبل، وتذكرا أن هذا هو مقصدهم المنشود.
قال جاكسون بنبرة وقور: “هذا هو جدكم، البطل الذي أنقذ البشرية، العالم العظيم أليسون... أيها الصغار، تعالوا وقدموا احترامكم لجدكم.”
تحدث جاكسون بوقار بينما كان ينظر إلى التمثال والدموع تملأ عينيه.
كان أليسون ذات يوم عالمًا عظيمًا في مجال الموصلات على كوكب الأرض الأصلي، وقد رُشح مرة لنيل جائزة نوبل. كان واحدًا من قلة من العلماء البارزين على متن سفينة الأمل، وكان أليسون في طليعة تلك النخبة الموقرة، حيث فاقته أقدميته حتى آلان وسيليوي. عندما واجهت البشرية أزمة الطاقة لأول مرة، وهي الفترة التي حوصرت فيها في السديم الغامض ولم يبقَ لديها سوى طاقة لأربعة أيام، اقترح فريقه إجراء تجارب على مفاعلات البلورات حديثة الإنشاء. في النهاية، وبالرغم من نجاح التجربة، فارق الحياة إثر صدمة قلبية.
لقد أنقذ هذا العالم البشرية عمليًا، ولن تُنسى إسهاماته أبدًا. منذ أن نال لقب بطل بشري، وفي كل يوم ذكرى سنوي، كان الكثيرون يأتون لتقديم احترامهم الصامت لهذا العالم الذي وهب حياته في سبيل البحث عن الحقيقة العلمية. كان ذلك أسمى تكريم يمكن أن يحظى به أي إنسان.
كان جاكسون حفيد هذا البطل البشري. بلغ الأربعين من عمره هذا العام، لكنه كان يبدو في مظهر شاب في العشرينيات من عمره. نجا من حريق عندما كان طفلاً على كوكب الأرض الأصلي، وبسبب التقنيات الطبية المحدودة في ذلك الوقت، خرج بوجه مليء بالندوب. ومع ذلك، لم تعد الندوب مرئية الآن، وبدا كرجل عادي تمامًا.
لمس جاكسون قاعدة التمثال وتمتم في نفسه: "جدي، أنا هنا لأراك مجددًا... في أوائل هذا العام، احتفلنا بانضمام فرد جديد إلى عائلتنا. إنه طفل نشيط وذكي. وبعد نقاش مع الزوجة، قررنا تسميته 'أليسون' تيمنًا بك..."
"جدي، لطالما أخبرتني أنه على الرغم من قسوة الحياة على سفينة الأمل، إلا أن لنا على الأقل مستقبلًا. ما دمنا أحياء، ستكون السعادة بانتظارنا في غدنا... كنت على حق يا جدي. أنا سعيد جدًا، وأنا متأكد من أن أطفالي سيشاركونني هذه السعادة في المستقبل أيضًا. أليس هذا ما كافحت من أجله يا جدي؟"
"لقد كان حلم حياتي أن أنضم إلى وحدة الدفاع لأحمل إرثك، لكن الجيش رفضني للتو مجددًا، لأنهم اكتشفوا من ملفي أنني حفيد بطل بشري... جدي، لا ألومك. بل في الحقيقة، أنا فخور جدًا لأن جدي بطل بشري، لكن بالطبع، لا يمكن تجنب شعور بالخيبة. باسمك، أحصل دائمًا على أفضل الوظائف، وأفضل المزايا الاجتماعية، وحتى الآن عندما أسير في الشوارع، ينظر إلي الجميع باحترام. ورغم أنني أتمنى أن أستخدم قوتي الخاصة لكسب كل هذه المزايا، إلا أنني فخور بكوني حفيدك..."
"هذا العام هو العام الثلاثون وفقًا للتقويم البشري. لقد مر ثلاثون عامًا بالفعل منذ مغادرتنا كوكب الأرض الأصلي، لكنني ما زلت أتذكر كل شيء وكأنه حدث بالأمس... ومع ذلك، قد يكون هذا تأثير إكسير تقوية الجسد، الذي ابتكرته البشرية لتحسين الذاكرة. حتى أنني أستطيع الآن أن أتذكر بوضوح تام كيف كانت شاربك يلتوي غضبًا كلما أحدثت فوضى في مكتبك عندما كنت طفلًا صغيرًا..."
"أشتاق إليك يا جدي..."
وقف جاكسون هناك بصمت وبدأ يحدق في التمثال شاردًا. استمرت الحشود من خلفه في التحرك، حيث توقف الكبار أمام كل تمثال ليرووا لأطفالهم قصة عن أبطال البشرية...
بعد يوم الذكرى، عادت الحياة الطبيعية الصاخبة إلى المجتمع البشري، ولكن الجميع حملوا معهم ذكريات هذا اليوم المجيد.
"خطة توسيع وحدة الدفاع الثالثة..."
عبس ياو يوان وهو يمسك الاقتراح في يده. بالإضافة إليه، كان جوانغ تشن وبعض الممثلين ومسؤولون آخرون حاضرين في غرفة الاجتماعات.
قال أحد الممثلين: "هذا غير علمي على الإطلاق. بناءً على آخر إحصاء سكاني لدينا، يبلغ عدد السكان البالغين أربعمائة وثلاثين ألف نسمة فقط، بينما يجب علينا رعاية ثمانمائة ألف طفل. في ظل هذه الظروف، فإن وجود سبعة وعشرين ألف فرد في الجيش أمر مخيف بما فيه الكفاية. وفي الواقع، وفقًا لبياناتنا، فإن عدد العائلات التي تحمل منخفض للغاية بين العائلات العسكرية. إذا كان أحد الزوجين في الجيش، فإن الزوجين لا ينجبان سوى طفل واحد كل سنتين ونصف. لا يمكننا السماح بحدوث هذا. هذه ليست سوى حالتنا الراهنة؛ إذا سُمح بهذا التوسع الثالث وزاد عدد الأفراد العسكريين إلى أكثر من خمسين ألفًا، فإن هذا سيدفع البشرية نحو الفناء!"
وافقه مسؤول آخر الرأي قائلاً: "على الرغم من أننا حولنا الكثير من الأعمال اليدوية إلى روبوتات الذكاء الاصطناعي، إلا أنها كانت لأعمال بسيطة، مثل الحصاد والصيانة والبناء. أما بقية الوظائف فلا يزال البشر بحاجة إلى شغلها. على سبيل المثال، بناء كون لون. فبالرغم من أن لدينا بالفعل سبعين ألف شخص يعملون فيه، إلا أننا ما زلنا نعاني من نقص حاد في القوى العاملة. وإذا أصررنا على توسيع وحدة الدفاع في ظل هذه الظروف... أعتقد أن هذا يمكن أن ينتظر..."
عدا هذين الاثنين، لم يوافق أي من المسؤولين والممثلين الآخرين على هذا الاقتراح، مما وضع جوانغ تشن في موقف حرج، خاصة بعد طرح مسألة معدل الإنجاب بين أفراد الجيش. كان عاجزًا عن الرد على هذا الجدل. فقد كان جنود وحدة الدفاع يقومون بالدوريات والتدريبات اليومية، ولم يكن هناك أي متسع في جداولهم للقيام بواجباتهم الأسرية الطبيعية. بصراحة، كان منح الجنود إجازة لمدة خمسة أيام كل شهر يتجاوز بالفعل حدود ما كان جوانغ تشن يراه مناسبًا. ففي ذهنه، كان ينبغي أن يُمنح الجنود إجازة واحدة فقط كل عام، وأن يكون الاتصال الهاتفي الأسبوعي بالعائلة كافيًا وزيادة. [ ترجمة زيوس]
غير أن ياو يوان وقف هذه المرة في صف الممثلين والمسؤولين...
“مع تقدم التكنولوجيا والزمن، يجب أن تتطور ثقافتنا أيضًا. فما لم يعد منطقيًا يجب تحديثه، وهكذا نرتقي كمجتمع... في هذه الأيام، أصبح هيكل الأسرة العسكرية قديمًا. لم نعد على كوكب الأرض الأصلي حيث كانت الزيارات تستغرق شهورًا. فمع نظام الدفع بالمظلة، تستغرق رحلة العودة أيامًا فقط...”
“لذا، وحتى يتم تحسين هيكل الأسرة العسكرية، فإن مسألة توسيع وحدة الدفاع للمرة الثالثة خارج النقاش تمامًا!”