الفصل أربعمائة وتسعة وأربعون : نور الأمل والحمى؟
________________________________________
في مدينة القمر المنير، كان ياو يوان وجوانغ تشن وبو لي ورن تاو، ومعهم عدد من العلماء والخبراء الاستراتيجيين، يعكفون على مراجعة صور المراقبة بعيدة المدى لخط الدفاع الأول، ومشاهد الفيديو القتالية لوحدة جنود النجم الأسود بقيادة وانغ هوا. خيّم الصمت على الغرفة حتى أعيد عرض الفيديو للمرة الثالثة، حينها أشار ياو يوان بإنهاء العرض.
قال ياو يوان بوجه عابس: "كما ترون جميعًا، خط الدفاع الثاني ظل يطلق النار لمدة 14 ساعة متواصلة، وقد سقط خط الدفاع الأول، وتم جمع قطع الكرة الفولاذية بواسطة الأسطول المجهول. هذا يؤكد أن وحدة وانغ هوا قد ضحت بنفسها". ثم أضاف وهو يخاطب الحاضرين: "بناءً على ما شاهدناه، أرغب في سماع آرائكم".
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى. بعد هنيهة، تحدث جوانغ تشن بنبرة قاتمة: "إن القوة العسكرية لهذا الأسطول لا تقل شأناً عن قوتنا نحن البشر. بل يبدو أن دروع الطاقة لديهم تجعلهم أقوى منا. وعلاوة على ذلك، فإن أسطولهم ضخم بشكل لا يصدق". وأردف: "يمكننا أن نرى من مقاطع الفيديو أنه على الرغم من أن حجم المدافع في خط الدفاع الثاني يبلغ عشرة أضعاف حجم المدافع في خط الدفاع الأول، إلا أن عدونا، بناءً على البيانات المرصودة، لم يخسر سوى أقل من 5000 مركبة فضائية. وبدون عنصر المفاجأة الأولي، يُظهر عدونا الآن براعته كحضارة فضائية من المستوى الثالث."
أومأ ياو يوان موافقًا وسأل: "نعم، هذا صحيح، ولكن ماذا بعد ذلك؟"
قال أحد الاستراتيجيين: "كانت البراعة القتالية للكرة الفولاذية أفضل من المتوقع، وخاصة الأسلحة الخاصة الملحقة بها. فـقذائف السهام المتفجرة لديها القدرة على تحطيم دروع طاقة البلازما من مسافة قريبة". وتابع: "حقيقة أن كرة فولاذية واحدة يمكنها تدمير أكثر من 4000 مركبة فضائية في ثلاث ساعات أمر مثير للإعجاب للغاية. لو كان لدينا أكثر من 100 كرة فولاذية، لكنا فزنا بهذه الحرب بسهولة".
ابتسم ياو يوان بسخرية وقال: "100 كرة فولاذية؟ أظن أن هذه طريقة واحدة للنظر إلى الأمر. هل من شيء آخر؟"
فجأة، رفع رن تاو صوته قائلاً: "هم... يبدون وكأنهم يبحثون عن شيء ما".
أضاءت عينا ياو يوان وأضاف مسرعًا: "لماذا تقول ذلك؟ اشرح لي".
تأمل رن تاو قليلًا قبل أن يضيف: "ثمة ثلاث ملاحظات غريبة. أولًا، في خط الدفاع الأول، على الرغم من أنهم ردوا بنيران مدفعية مكثفة، إلا أنه من الملاحظ أنهم احتفظوا بنوع من التحفظ. ورغم أنني لا أفهم السبب، إلا أن الواقع يخبرنا أنهم بدوا حذرين بشكل غير ضروري بشأن شيء ما". وتابع: "لكن هذا اللبس زال عندما هبطت الروبوتات داخل خط الدفاع الأول. فجأة، جاءتني فكرة... إنهم يبحثون عن شيء؟"
"يبحثون عن ماذا؟"
عندما قال رن تاو ذلك، ساد الغرفة الارتباك، وأعادوا مراجعة مقاطع الفيديو. بعد فترة وجيزة، توصلوا إلى نفس النتيجة. لم يكن أسطول الروبوتات بحاجة حتى للهبوط على خط الدفاع الأول، فقد كانت لديهم ميزة ساحقة، وقد تم إسقاط دروع الطاقة لخط الدفاع الأول، لذلك لم يكن هناك سبب يدعوهم للمخاطرة بالهبوط. كان هذا غريباً بالنسبة لحضارة ذكاء اصطناعي.
[ ترجمة زيوس]
"لو كانت هذه حضارة فضائية عادية، لربما أمكن تفسير ذلك بحاجتهم لجمع الكائنات الحية لاستخلاص الأرواح، لكن لا حاجة لذلك لدى حضارة ذكاء اصطناعي لأنها لا تستخدم الأرواح، لذا فإن تصرفهم هذا غريب للغاية".
في هذه اللحظة، تذكر ياو يوان فجأة إنتل، الذكاء الاصطناعي الواعي الذي ولد في قلب الحضارة البشرية. كانت هويته الحقيقية ذكاءً واعيًا، مفتاحًا لاختراق نقطة التفرد الآلية. 'هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟'
هنا، أكملت شياو نياو ما بدأه رن تاو، قائلة: "نعم، لقد اكتشفت هذا الشذوذ أيضًا. لقد أشير إليه خلال هبوط خط الدفاع الأول، وتأكد عندما قاتلوا الرائد وانغ هوا. كان أسطول العدو يبحث بالفعل عن شيء ما، لكنهم لم يبدوا أنهم يعرفون ماهية هذا الشيء أو مكانه". وأضافت: "ربما لهذا السبب تمكن الرائد وانغ هوا من إيقافهم لمدة ثلاث ساعات، لأنهم كانوا يحاولون احتجازه حيًا".
بعد أن سمع ياو يوان هذا، أعاد ترتيب أفكاره وقال: "في الختام، يبحث أسطول العدو هذا عن شيء ما، لكن لا أحد يعرف ماهية هذا الشيء، ولا حتى العدو نفسه، لذلك يحاولون الحفاظ على كل شيء سليمًا قدر الإمكان لتسهيل بحثهم على الرغم من امتلاكهم ميزة مطلقة". وأضاف: "هذا بدوره يعيق تحركهم... أهذا ما تعنونه جميعًا؟"
نظر رن تاو وشياو نياو إلى بعضهما وأومأ كل منهما برأسه في انسجام. قالت شياو نياو: "نعم، وهناك معلومة رئيسية... تلقيناها من بلو 6 والتاجر السماوي. إن أكبر نقطة ضعف لحضارة الذكاء الاصطناعي هي برمجتها الساكنة". وأوضحت: "نعم، يمكنهم معالجة العديد من الأشياء بسرعة أكبر بكثير مما يمكن لكائن حي طبيعي، لكن قوة منطقهم أضعف من معظم الكائنات. وبمجرد أن يستقروا على تسلسل محدد من البرامج، سيتعين عليهم الالتزام به". واستطردت: "لذلك، هذا يدفعنا إلى الاعتقاد... أن هذا الشيء الذي يبحث عنه عدونا مهم للغاية، وأنه هدفهم الرئيسي. وقبل تحقيقه، تكون جميع الأهداف الأخرى ثانوية. وما لم يتعرضوا لتهديد جسدي، فإن حضارة الذكاء الاصطناعي هذه لن تغير تسلسل برمجتها... حتى بعد انتهاء الحرب، سيكون البحث عن هذا الشيء هو أولويتهم".
سأل رائد في وحدة الدفاع فجأة: "فماذا عن ذلك؟ هل سيواصلون مهاجمتنا؟ هل سيتوقفون عن مهاجمتنا إذا ساعدناهم في البحث عن ذلك الشيء؟"
قاطعه ياو يوان قائلاً: "لا، التركيز ليس على ذلك الشيء. أعتقد أنني أفهم ما يعنونه. إنهم يتحدثون عن شيء آخر... المفتاح ليس الشيء نفسه بل كيف ستعيق هذه الحضارة الاصطناعية هذا الشيء". وواصل: "نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من تأكيد ما إذا كانت الكرة الفولاذية هي الشيء أم لا، تمكن الرائد وانغ هوا من إيقافهم لمدة ثلاث ساعات. وبالمثل، لأنهم لا يعرفون ما إذا كان الشيء موجودًا في خط الدفاع الثاني، فلن يدمروا هذا الخط بضربة مدفعية جماعية على الرغم من أنهم قد دمروا معظم دروع طاقة القاعدة. هذا هو مكمن ميزتنا..."
أضاف: "بالإضافة إلى ذلك، فإن الشيء الذي نخافه أكثر في هذا الأسطول هو حجمه الهائل، الذي يبلغ مليون وسبعمائة ألف مركبة فضائية. وحتى الآن لا يزال هناك مليون وستمائة ألف مركبة فضائية متبقية". وتابع: "لو تحرك الأسطول بأكمله نحونا دفعة واحدة، لكنا سحقنا، ولكن في الواقع... إذا قاتلناهم على أجزاء، باستخدام التعاون بين مركباتنا الفضائية البشرية وجنود النجم الأسود، فقد ننجو أو حتى ننتصر في هذه الحرب. هذا ما يعنونه..."
باستخدام البيانات المستقاة من وقفة وانغ هوا الأخيرة، لم يكن ياو يوان يبالغ. فمع وجود عدد كافٍ من الكرات الفولاذية في المعركة، كان من الممكن تمامًا أن يقاتل شخص واحد أكثر من ألف مركبة فضائية. ومع ذلك، كان نقص الكرات الفولاذية هو المشكلة الأكبر. لكن، بالتعاون بين جنود النجم الأسود ووحدة الدفاع، كانت الحرب لا تزال قابلة للانتصار.
في ميدان المعركة، يمكن أن يحدد الفارق في الأسلحة مصير الحرب. لقد صممت الهمّاسة بو لي الطائرة القتالية الفضائية، وتم تصميم قذائف البلازما، وهي قذائف السهام المتفجرة، خصيصًا لتحطيم دروع طاقة البلازما. ومع ذلك، إذا أُطلقت من مسافة تزيد عن 10 كيلومترات، فإنها تفقد قوتها، ويصبح ضررها ضعيفًا لدرجة أنها بالكاد تؤذي كائنًا بشريًا. على النقيض من ذلك، عند إطلاقها من مسافة قريبة، يمكنها بسهولة اختراق أي درع بلازما لإلحاق الضرر بالكيان الكامن فيه. فإذا زوّدت هذه الطائرات بهذه الذخيرة، أصبحت قتلة للمركبات الفضائية بحق... شريطة أن تتمكن من الاقتراب.
وذلك بالإضافة إلى التركيز التكتيكي لنيران مدفع الجاذبية...
"بمعنى آخر..."
رفع ياو يوان رأسه لينظر إلى الغرفة، ورأى الجميع النيران تشتعل في عينيه. كانت نيرانًا تحمل الكراهية والغضب والأمل والفولاذ والدماء.
"بمعنى آخر، لا يزال لدينا أمل في النصر..."
في الوقت ذاته، في أحياء المدنيين في خط الدفاع الثاني.
بعد التوسع الجامح، أصبح هذا المكان عمليًا مدينة صغيرة. على الرغم من أن حجمها كان أصغر من مدينة القمر المنير، إلا أنها كانت تحتوي على جميع المرافق الضرورية لجعل الحياة في القاعدة مريحة.
لكن وجوه الجميع كانت متوترة. هزات كانت تهز المدينة بين الحين والآخر. كانت هذه علامة على إطلاق مدفع عاصفة الطاقة. فالقوة الارتدادية الكبيرة تسببت في اهتزاز الكويكب بأكمله الذي بنيت عليه المدينة، وكانت الهزات المستمرة تذكر المواطنين بأنهم في خضم حرب.
كانت سوزان تتحدث مع ماريون بينما كان ابناها لي شيا يا ولي ساي نا يلعبان مع ابن ماريون، ري. التباين كان واضحًا بين الكبار والصغار. كان الأطفال يلعبون بسعادة، بينما كان الكبار يملأهم القلق.
بعد وصول المدنيين من خط الدفاع الأول إلى خط الدفاع الثاني، تم تكليفهم على الفور من قبل الحكومة بمشاركة أسر المنازل التي تقيم حاليًا في خط الدفاع الثاني. وتم تعيين سوزان، زوجة ملازم، لمشاركة منزل قائد خط الدفاع الثاني، منزل جاكو. رأت السيدتان مأزقهما ينعكس في الأخرى، لذلك أصبحتا صديقتين سريعتين.
تنهدت سوزان وهي تحتسي رشفة من الشاي: "أتساءل... متى سننتصر في هذه الحرب؟"
ابتسمت ماريون وقالت: "لا تقلقي. أخبرني زوجي أن قوات جنود النجم الأسود الرئيسية في طريقها إلينا. هناك ما لا يقل عن 200 جندي؛ سننتصر حتمًا في هذه الحرب".
ابتسمت سوزان قسرًا واستخدمت الملعقة الفضية لتقليب فنجان الشاي: "لكن... كم عدد الجنود الذين سنضحي بهم؟ وجنود وحدة الدفاع؟ كم عدد العائلات التي... ستلقى مصير عائلتي؟"
صمتت السيدتان بعد ذلك، كلٌ منهما تستغرق في أفكارها.
فجأة، انهار أصغر الأطفال، لي ساي نا، فوق الكتل، مما أحدث ضجة كبيرة. استدارت الكبريتان نحوه على الفور. في البداية، ظنتا أن الأطفال يتشاجرون، لكنهما أدركتا شيئًا خاطئًا على الفور لأن الولدين المتبقيين، على الرغم من أنهما لم يسقطا، كانت وجوههما حمراء بشكل غريب. ركضت السيدتان إليهما على الفور. في اللحظة التي لمستا فيها وجوههما، أدركتا أن الأطفال كانوا يحترقون وكأنهم... يعانون من حمى!
"حمى؟"
صرخت السيدتان في انسجام، وملأت الدهشة التي لا توصف أعينهما وهما تنظران إلى بعضهما البعض.