الفصل التاسع والستون: حصاد وفير
________________________________________
نجحت العملية على النبات. وكإجراء وقائي، لم يسمح العلماء للنبات بامتصاص البلورة بشكل طبيعي، بل قاموا بإدخال البلورة المعززة ميكانيكيًا في كيس النبات المركزي من خلال جراحة تقليدية.
تمت ثلاث عمليات إدخال منفصلة على عينات نباتية مختلفة مراحل النمو، من البرعم النامي إلى المجسات المزهرة. ومع ذلك، سقطت العديد من العينات النباتية ضحية لهذه العمليات الثلاث الناجحة.
ثم أدرك العلماء أن هذه المواد النباتية الذابلة تشكل مصادر ممتازة للألياف النباتية. يمكن استخدامها لإنتاج الورق، وهو أمر مفيد بشكل خاص الآن بعد أن أصبحت لسفينة الأمل وكالة أنباء خاصة بها.
سرّت الأكاديمية كثيرًا باكتشافهم هذا الكنز، معتقدين أن هذا النبات سيثبت قيمته العظيمة في مغامراتهم وتحدياتهم في الفضاء.
امتد هذا الاعتقاد حتى وصل إلى ياو يوان، الذي أمر بالاحتفاظ ببعض أبواغ النبات في الحجر الصحي، بحيث يمكن استخدامها بطرق أكثر روعة عندما تتطور تقنيات البشر في المستقبل.
من جهة أخرى، وصلت عملية التعدين إلى نهايتها، مما يعني أن الوقت قد حان لاستخدام النبات الفضائي. بالطبع، كان عليهم تزويد الحفرة الجوفية بأجهزة مراقبة قبل أن يتمكنوا من إطلاق النبات لمراقبة معدل نموه. وستتآكل الأجهزة في هذه العملية، لكنها كانت تضحيات ضرورية.
استغرق تركيب أجهزة المراقبة يومًا طويلاً آخر. ففي نهاية المطاف، كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الإنسان التقنية الفضائية بهذه الطريقة، حيث استخدموا نباتًا لغرض الحصاد والتنقيب، لذلك كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية. في الواقع، ما زالت بعض أقسام الأكاديمية ترفض استخدام هذه الطريقة، وقد ناشدوا ياو يوان عدة مرات لإعطاء البشر بضع سنوات قبل الالتزام بشيء لا يمكن للبشر فهمه أو التعامل معه.
جاءت هذه الأصوات المعارضة من كبار العلماء، وعلى الرغم من أن ياو يوان كان يعلم أن نقاطهم صحيحة، إلا أنه اعتقد أن على البشر التطلع إلى الأمام. فمن أجل فرصة أفضل للبقاء، كانوا بحاجة إلى قفزة في تقدمهم التكنولوجي وليس إلى ركود بلا حراك. شعر ياو يوان أن استخدام هذه النباتات كان خطوة في الاتجاه الصحيح.
ومع ذلك، كان ياو يوان لا يزال لديه هاجس مقلق بشأن العملية برمتها. في الواقع، لم يكن هذا الشعور خاصًا به وحده، فقد استشار تشانغ هنغ الذي أبدى القلق ذاته. ومع ذلك، وبما أن تشانغ هنغ قال إن الشعور أقرب إلى الإزعاج منه إلى الخطر الحاد، فقد قررا إبقاء الأمر طي الكتمان.
كان الأمر الأكثر أهمية في الوقت الراهن هو أن يتم تحديث سفينة الأمل بسرعة. وذلك لأنه لو كان هناك أي خطر، مع التحديث، يمكنهم اختيار الالتواء الفضائي دون تردد.
بعد الانتهاء من التنقيب اليدوي، أنزلت عينة نباتية مغطاة بالحمض إلى الحفرة. وفي داخلها، كانت أربع كاميرات تراقبها.
"إطلاق طعم الطاقة."
"نظام المراقبة يعمل بصورة طبيعية."
"تفعيل أجهزة استشعار كشف الحرارة."
"فتح نظام التصوير الإشعاعي..."
توالت كل هذه الأوامر نحو ياو يوان، الذي كان يشرف على العملية برمتها في مركز القيادة. وأخيرًا، تم تفعيل كل جهاز مراقبة تحت تصرف سفينة الأمل. وكإجراء أمان إضافي، ارتفعت سفينة الأمل خمسمائة متر عن سطح الكويكب.
"الآن، تخلص من الغلاف الحمضي الواقي."
"أمر القائد، التخلص من الغلاف الحمضي الواقي..."
في شريط المراقبة المصور، يمكن رؤية الغطاء المحيط بالنبات ينفجر إلى أشلاء. ومع ذلك، كان انفجارًا محكمًا للغاية، وكاد لا يبقى أي دخان عالق. بعد ذلك، انزلقت كرة من الكتلة الخضراء إلى الأرض. ثم تجمعت في كتلة واحدة، بالكاد تتحرك.
شاهد الجميع الفيديو بأنفاس محبوسة، منتظرين أن يتفاعل النبات الفضائي. تدريجيًا، بدأت الكتلة النباتية في الانتشار. وبعيدًا عن الكيس الكروي الذي بقي في المركز، اندمجت بقية أجزاء النبات لتشكل مجسات باحثة. تشبثت بالصخور القريبة، وسرعان ما تحولت الصخور إلى رمال. كان واضحًا أن النبات قد استيقظ من سباته. وبسرعة مذهلة، تجمعت المجسات نحو زاوية الكهف، كانت تبحث عن طعم الطاقة المدفون سابقًا.
بعد أن ابتلعت الطعم، نمت كتلة النبات التي كانت في البداية بعرض ثلاثين سنتيمترًا مكعبًا لتصبح بضعة مئات من السنتيمترات المكعبة. بالإضافة إلى ذلك، لم تظهر أي علامات على التباطؤ. وفي لحظة كاد لا يُصدقها عقل، أذابت نبتة صاعدة كهفية بلون الكهرمان بحجم قبضة رجل بالغ. وقبل مضي وقت طويل، توسعت لتصل إلى عشرة أمتار مكعبة.
سُجل كل هذا بعناية. وأولى اهتمام خاص للصخرة بلون الكهرمان. فبعد كل شيء، كان لونها يعني أنها ربما تحتوي على رواسب مشعة، وتلك الرواسب تحتاج إلى تحليل إضافي.
وهكذا، في غضون بضع ساعات فقط، تحولت الحفرة التي كانت بعرض بضعة أمتار إلى كهف يبلغ حجمه بضع مئات الأمتار.
خلال هذه العملية، أطلق النبات كمية كبيرة من الهواء. فقد اكتشف العلماء أن أكاسيد الصخور تحولت بواسطة النبات وأطلقت في الهواء كأكسجين وغازات أخرى. كان هذا هو السبب وراء التركيب الهوائي الفريد لكوكب الصحراء.
استغرق المشروع حوالي سبع ساعات ليكتمل. وبحلول ذلك الوقت، كان النبات قد نما إلى حجم هائل يبلغ حوالي مائة متر، وأصبح الكهف عرضه ألف متر. كان سيُسمح للحصاد بالاستمرار لولا أن النبات بدأ فجأة في النمو نحو الأعلى. لذلك، توقفت العملية. بضغطة زر، بدأ النبات يذبل. وفي غضون عشر ثوانٍ، لم يتبق سوى بقايا قشور النباتات.
هلل الجميع على متن سفينة الأمل لنجاح العملية. فقد اكتملت حملة تنقيب كانت تتطلب أشهرًا من العمل اليدوي في غضون بضع ساعات، كان مشهدًا يستحق التأمل حقًا.
بعد الهبوط مرة أخرى، دخلت وحدة خاصة تتألف من جنود وعلماء الكهف. بدأوا في استكشاف الوضع، وخاصة نشاط النبات. لقد سار كل شيء وفقًا للخطة، فقد ماتت جميع النباتات، مخلفة وراءها حزمة من الألياف، وأكياسًا من المعادن والسبائك، والأكثر إثارة للدهشة، كبسولة طاقة نباتية بحجم كرة الداولة!
وهذا يعني أن لديهم بلورة طاقة أخرى بين أيديهم.
على الرغم من أنها كانت بحجم كرة الداولة فقط، إلا أنها تحتوي على عُشر الطاقة التي توفرها مفاعلات بلورات سفينة الأمل!
ثم كانت هناك معادن نقية من أنواع عديدة، مثل النحاس والزنك والألومنيوم.
كما كان هناك حصاد كبير من السبائك. وبالإضافة إلى السبائك التي لا يزال استخدامها مجهولًا، فقد حصدوا حوالي طن واحد من سبيكة الموصلات الفائقة.
استغرق نقل هذه المواد وحدها يومًا كاملاً وليلة كاملة.
ومع ذلك، لم يكن الكهف كبيرًا بما يكفي لاستيعاب مئة وعشرين ألف شخص. لذلك، سيتعين عليهم مواصلة التنقيب. قدرت الحسابات عشر عمليات تنقيب أخرى، مما يعني أن حصادًا بهذا الحجم سيتكرر عشر مرات أخرى!
بعد هذه الحصاد العشر، لن تحتاج سفينة الأمل بعد الآن للقلق بشأن مخزونها من المعادن وبلورات الطاقة والألياف النباتية. ويمكن تحويل موارد أخرى، مثل الأسمدة والمواد الكيميائية، منها، مما يعني أن سفينة الأمل لن تحتاج للقلق بشأن تلك أيضًا.
الاستثناء الوحيد كان الخامات المشعة، والتي صادف أنها الحاجة الأكثر إلحاحًا لسفينة الأمل. ولكن في نظام شمسي آخذ في التكون، لا بد أن يكون هناك كميات هائلة من المواد المشعة، لذلك لم يشكل هذا مصدر قلق كبير. ومع مرور الوقت، سيكون لدى سفينة الأمل مخزونات وفيرة من الإمدادات المشعة. [ ترجمة زيوس] وقد جلبت هذه الاكتشافات موجة جديدة من الأمل لكل فرد على متن سفينة الأمل. فسرعان ما تبدد قلقهم الأولي بشأن هذا النظام الشمسي، الذي تبين في الحقيقة أنه جنة!
خلال الحصاد الثاني المقرر، كان عدد قليل من المتخصصين يراجعون سجلات الكمبيوتر الحديثة بخصوص شمس النظام الجديد. فجأة، قال أحدهم: "مرحباً، تعالوا وانظروا هنا. كان هناك ارتفاع حاد في مقياس النشاط الإشعاعي للشمس بالأمس."
أجاب المتخصص الآخر، دون أن يرفع رأسه: "هل كان تقلبًا قصيرًا قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته؟"
"نعم، هذا صحيح،" قال المتخصص المندهش.
فقدم شخص آخر في نهاية الغرفة: "إذن على الأرجح الأمر بخير. لقد كان هذا يحدث منذ شهرين. لقد أظهرت ملاحظاتنا أن الشمس بقيت مستقرة بشكل عام. وقد أبلغنا الأكاديمية بذلك، ووصل موظفوها إلى نفس الاستنتاج بعد تحليلهم الخاص. وبما أن كل القراءات الأخرى لهذه الشمس ظلت مستقرة نسبيًا، فمن المحتمل أن يكون هذا خطأ في قراءة الجهاز أو نتيجة لاصطدام الكويكبات بالشمس."
"في أي حال، سجلها وأبلغ الأكاديمية بها، ولكن على الأرجح سيخبروننا أنه لا شيء مرة أخرى."
مع هذا الرفض، عاد الجميع إلى عملهم.
بعيدًا عن سفينة الأمل، كانت الشمس تحترق بهدوء، تنشر دفئها وعناقها في أرجاء النظام الشمسي.