الفصل السادس والثمانون: أربع وعشرون ساعة (10)
________________________________________
لدى وصول مجموعة ياو يوان إلى القاعدة، التقوا بوحدة استعادة كانت عائدة إلى سفينة الأمل. كانت مهمتهم استعادة أجزاء ومعدات من وحدات نظام مقاومة الجاذبية ونظام الحفاظ على الحياة، بالإضافة إلى آليات أخرى. فعلى الرغم من إمكانية إعادة إنتاج هذه الأجزاء، إلا أن ذلك كان سيتطلب استثمارًا إضافيًا، لذا، وتجنبًا لأي هدر، تم إنقاذ كل ما أمكن إنقاذه.
خلال عملية الإخلاء هذه، تحولت الحافلة القصيرة المسافة إلى كنزٍ غير متوقع. فبعد أن كانت مخصصة في الأصل لنقل الأطفال، أصبحت أثمن وسيلة نقل في هذه العملية. يعود الفضل في ذلك إلى سعتها الكبيرة، وسهولة التحكم بها، ومجموعة إطاراتها المصممة خصيصًا التي تلتصق بالأرض بإحكام. علاوة على ذلك، وبفضل الدرس المستفاد من كوكب الصحراء، فقد زُودت بمحرك قوي كان يُستخدم عادةً للشاحنات العملاقة!
إدراكًا لإمكاناتها، خاصة في إصلاح خطوط الإمداد، استحوذت الثكنات عليها لتكون وسيلة نقلها الرئيسية. ولهذا، وخلال العملية بأكملها، كانت القوات العسكرية تدون نقاط ضعفها، أملًا في إدخال تحسينات عليها مستقبلًا.
في تلك اللحظة، مرت بعض الحافلات القصيرة المسافة بمجموعة ياو يوان، وكانت محملة بالمواد المستعادة من القاعدة السرية تحت الأرض. أدى المرافقون العسكريون التحية وأجابوا على أسئلة ياو يوان القليلة والبسيطة قبل أن يستأنفوا مهمتهم على عجل.
بعد تلك الاستراحة الوجيزة، قاد ياو يوان فريقه أعمق داخل القاعدة. وعندما وصلوا إلى الطابق الثاني منها، كرر لـ شي كونغ مهمتها، والتي كانت تتمثل في نقل المعلومات من الطابق الثاني إلى الطابق الثالث.
بيد أن تفاصيل مهمة شي كونغ قد خضعت لتغييرات عديدة مع ازدياد معرفة ياو يوان بقوتها. فعلى سبيل المثال، كانت خطة ياو يوان الأولية تتمثل في إرسال تعليمات مفصلة حول كيفية بناء جهاز اتصال بسيط إلى المستوى الصناعي. لكن بعد اكتشافه أن طريقة تواصل شي كونغ كانت عبر بناء روابط عاطفية من خلال الغناء، انهارت تلك الخطة. فكيف يمكن صياغة تعليمات مفصلة باستخدام الألحان وحدها؟ أدرك ياو يوان أيضًا نقطة ضعف جوهرية كان قد أغفلها في خطته الأولية؛ فحتى لو تمكن بطريقة ما من تحديد التعليمات لأهل الطابق الثالث، فإن غياب أي عضو من الأكاديمية كان سيجعل هذه التعليمات غير قابلة للفك.
بناءً على ذلك، ألغيت مهمة شي كونغ الأصلية. وبدلًا من ذلك، تغيرت لتصبح تقديم مصدر للراحة لمن هم بالأسفل. كان ياو يوان يأمل أن تهدئ قوتها الناس في الداخل، خاصة عندما يقترب الحفر بما يكفي ليزعزع الطابق الثالث.
كانت قد مرت ثلاث عشرة ساعة منذ الزلزال الأولي. توقع ياو يوان أن يكون حمام الحمض لمفاعل البلورات قد غُيّر مرة واحدة على الأقل، أو الأسوأ من ذلك، خشي أن يكونوا قد استخدموا بالفعل كلتا المجموعتين المتاحتين من المحاليل الكيميائية. وما زاد الوضع تعقيدًا هو حقيقة مرور عشر ساعات على الأقل منذ آخر اتصال خارجي. كان الوضع في الأسفل لا يعلمه إلا الله، وبصفته الرائد، كان على ياو يوان أن يستعد للأسوأ.
عندما وصل ياو يوان إلى الطابق الثاني، تجمع قائد وحدة الحفر، برفقة عدد قليل من أعضاء النجم الأسود، على عجل حوله. قدموا لـ ياو يوان ملخصًا موجزًا عن الوضع العام، مركزين بشكل خاص على تقدم الحفر.
“أيها الرائد، لقد انتهينا تقريبًا من الحفر، لكن هناك مشكلة…” قال القائد مباشرة.
سلم ياو يوان خريطة لموقع الحفر، ثم تابع قائلًا: “الحفر حتى الآن كان ناجحًا، وكل شيء يسير وفقًا للخطة. لكننا الآن، على وشك اختراق الطابق الثالث، تعثرنا في مشكلة كبيرة…”
متمعنًا في الخريطة، قال ياو يوان: “هل تقصد أن إحدى التشققات قد اتسعت؟”
أومأ القائد برأسِه بجدية: “صحيح، أيها الرائد. لقد اتسع تصدع بين الطبقة الصخرية الواقعة في منتصف الطابق الثاني والطابق الثالث. أخشى أننا إذا واصلنا العملية، فإن اهتزازات الحفر قد توسع هذا التصدع أكثر…”
تفحص ياو يوان الخريطة بصمت ثم نادى تشانغ هنغ. أخبره بالوضع قبل أن يضيف: “ليس لدينا وقت لوضع خطة أخرى. يجب أن ننهي حفر هذا النفق، فهو أملنا الوحيد في إنقاذ هؤلاء الناس. لذا يا تشانغ هنغ، أضع كل ثقتي فيك، لأنك ستحتاج على الأرجح إلى إبقاء قوتك مفعلة لعدة ساعات…”
“أيها الرائد… قائدي، ليس لدي ما أعتمد عليه سوى هذه القوة، فلا تقلق. سأموت قبل أن أُخذلك! لن أخيب ظنك… لأني أعلم أنني لا شيء بدون هذه القوة.” أدى تشانغ هنغ التحية بابتسامة باهتة.
ربت ياو يوان على كتف تشانغ هنغ مواسيًا إياه قبل أن يبتعد. وبينما كان يعبر بجوار تشانغ هنغ، سمع الأخير همسًا خافتًا.
'لا يا تشانغ هنغ، لا يزال لدينا نحن. بصفتنا شركاء، ستكون وحدة النجم الأسود دائمًا سندًا لك.'
“واصلوا الحفر!”
ثم عين حارسين مقربين لـ تشانغ هنغ. وطالما كان هناك من يدعمه، اعتقد ياو يوان أن تشانغ هنغ سيكون بخير.
توقف أمام شي كونغ، وقال بجدية: “نيان شي كونغ… هل يمكنني أن أناديكِ كونغ؟” فأومأت الفتاة بخجل. “كونغ، كما ترين، القاعدة نفسها ليست آمنة تمامًا، ولكن اعلمي أن هناك حوالي ثلاثة آلاف روح تحتنا تنتظر الإنقاذ. من المفهوم أنهم سيكونون خائفين لأن الماء والطعام وربما حتى الهواء ينفد منهم. إنها مسؤوليتنا أن نمد لهم صوت الأمل…”
“الخطر في الفضاء يؤثر علينا جميعًا، ولكن يا كونغ، بما أنكِ لستِ جزءًا من الجيش، سأعرض عليكِ خيارًا… لقد سمعتِ قائد فريق الحفر بنفسك، استمرار العملية قد يتسبب في انهيار القاعدة بأكملها بسبب ضعف التركيب الجيولوجي.”
“لذا، إليكِ الخيار. يمكنكِ العودة إلى سفينة الأمل الآن أو يمكنكِ البقاء للمساعدة الثلاثة آلاف شخص وأكثر… أريدكِ أن تفكري مليًا في قرارك النهائي، لأن حياتكِ على المحك.”
رفعت شي كونغ رأسها بخفة لتخطف نظرة إلى ياو يوان. بعد ذلك، أومأت بحزم: “أنا… أريد البقاء لمساعدتك.”
تنهد ياو يوان بارتياح: “إذًا، هل تتفضلين ببدء الغناء؟ تلك الأغنية التي تدخلكِ إلى ذلك الفضاء الهادئ. حاولي توجيه صوتكِ نحو شرارات الضوء تحتنا، لأنه بخلاف ذلك قد يكون مشتتًا قليلًا لمن يعملون هنا… لأن صوتكِ جميل جدًا. لذا، يرجى فصل جهاز الاتصال الخاص بكِ وتوجيه صوتكِ فقط نحو الناس في الأسفل، هل يمكنكِ المحاولة؟”
“أيضًا، هل تغنين أغاني تبعث على الأمل أو الهدوء، وبعد ذلك، أغاني عن البحث عن التواصل… همم… قد يكون ذلك محددًا للغاية، ربما تغنين أغاني تتعلق بالصداقة أو العائلة، شيء قد يلمح إلى التواصل.”
أومأت شي كونغ بتردد. بعد ذلك، قطعت اتصال جهازها. حاولت التحدث إلى ياو يوان، لكنه لم يستطع رؤية سوى حركة شفتيها.
لفظ ياو يوان كلماته ببطء، محاولًا إخبارها أنها تستطيع البدء بالغناء الآن مستخدمًا شكل فمه.
لم تبدأ شي كونغ أغنيتها على الفور، بل أغمضت عينيها لتهدئة نفسها. وكلما ازدادت هدوءًا في داخلها، انعكس هذا الهدوء إلى الخارج. وفي نهاية المطاف، تلاشى عالم الواقع، لتطفو هي ككرة من الضوء.
بعد ذلك، ظهرت المزيد من الكرات الضوئية حولها، وكان أكبرها يتوهج كـ نجم وليد متقد مصغر. انجرفت شي كونغ لا إراديًا نحوه، منجذبة بحرارته.
بعد ذلك بوقت قصير، وراء كوكبة الكرات الضوئية هذه، برزت شرارات صغيرة من الضوء. تجمعت مجموعة منها ليست بعيدة عنها، لكن توهجها كان خافتًا نسبيًا مقارنة بالكرات الضوئية حولها. كان الأمر كما لو أن أدنى نسمة هواء كفيلة بمحوها. [ ترجمة زيوس]
'رجاءً، لا تخافوا، استمعوا لأغنيتي. هناك الكثير من الناس هناك يقاتلون بضراوة من أجل بقائكم، وقبل كل شيء، هناك هو… إنه هنا، هو الذي وعدكم بأنه سيموت بجانبكم، لذا…'
'رجاءً لا تخافوا، إنه لن يدير ظهره لكم!'
وسط الصمت الحديدي، شعرت شي كونغ بروحها تعود إلى ذلك الحادث منذ سنوات عديدة، العام الذي تصادمت فيه بشكل مشؤوم مع شاحنة متهورة. كانت تبلغ عشر سنوات آنذاك، لكنها أمضت ثلاث سنوات في غيبوبة، تغني لنفسها في وعيها وروحها لدرء القلق والخوف العميقين…
'تعالوا انضموا إلي في أغنيتي…'
كانت قد مرت أربع عشرة ساعة منذ الزلزال عندما اخترق رأس المثقاب أخيرًا الطابق الثالث.
سيستغرق الأمر أربع إلى ست ساعات أخرى لبناء القناة المعزولة هوائيًا الضرورية لإنزال موارد مثل بدلات الفضاء، وجهاز الاتصال، والأحماض الكيميائية.