الفصل 49: معركة الأفعى التنين
________
بدأ الجميع بتنفيذ المهام المكلفين بها—ذهب ليو دونغ ومجموعته لصيد خروف الصوف اللامع، بينما أخرج لينغ هان مجموعة من المواد الطبية، مُعدًا لتحضير دواء خاص.
فقط إمبراطور الكيمياء مثل لينغ هان يستطيع التعامل مع المواد الطبية بشكل متقن ليُعد دواء موجه خصيصًا ضد مخلوق معين. الدواء الذي كان يحضره الآن يمكن اعتباره غير ضار لأي مخلوق آخر، لكنه مميت لأفعى التنين ذات القشور الحمراء وحدها.
في كثير من الحالات، يكون الكيميائيون أيضًا خبراء في السموم، مثل "اللورد الصغير للسموم" يو تشنغ. لكن قدرته كانت أقل بكثير من لينغ هان.
مع أن خروف الصوف اللامع ليس وحشًا شيطانيًا قويًا، إلا أن لحمه لذيذ للغاية. لم يكن فقط الفريسة المفضلة للعديد من الوحوش الشيطانية الأخرى، بل كان يعتبر طعامًا فاخرًا للبشر أيضًا. لذلك، انخفض عددهم في المنطقة، ولم يكن من السهل العثور على واحد منهم.
بعد مرور ثلاثة أيام كاملة، عاد ليو دونغ ومجموعته أخيرًا. كان تشن بنغ جو يحمل مخلوقًا يشبه معزة الجبال على ظهره، ذو فرو فاخر يشبه أفخر أنواع النسيج المطرز.
لقد أمسكوا بخروف الصوف اللامع أخيرًا.
أطعم لينغ هان الدواء الذي أعده للخروف، ثم جرح ساقه، ثم ألقاه في عرين الأفعى التنين ذات القشور الحمراء.
...حاسة الشم لدى الأفعى كانت قوية جدًا. رائحة الدم ستوقظها حتمًا من سباتها العميق، ولأن خروف الصوف اللامع هو طعامها المفضل، فلن تستطيع مقاومة الخروج للاستمتاع بوجبة كبيرة حتى وإن كانت ممتلئة.
لماذا يجب استخدام فريسة حية؟ لأن كل أفعى من هذا النوع تحذر جدًا بطبيعتها. إلا إذا كانت الفريسة من صيدها بنفسها، فلن تأكلها أبدًا.
بعد خروج لينغ هان من الكهف، ابتعد هو والآخرون قليلاً، واختبأوا خلف صخرة كبيرة قريبة حتى لا تكتشف الأفعى وجودهم عند خروجها.
لم يمض وقت طويل حتى شعروا بأن الأرض ترتجف تحت أقدامهم، كأن وحشًا هائلًا فقد صوابه قريبًا.
كانت الأفعى التنين ذات القشور الحمراء.
"بوم!"
خرجت أفعى ضخمة حمراء اللون من مدخل الكهف، كأنها سهم انطلق من قوس. قطر جسدها أكبر من دلو، وطولها هائل. الجزء الظاهر من جسدها يقترب من مئة متر، ومع ذلك لم يظهر نهاية ذيلها بعد.
كان على رقبتها غشائين رفيعين يهتزان حاليًا، يصدران صوتًا غريبًا "وو وو وو".
خرج كامل جسد الأفعى، وطوله الإجمالي حوالي مئتي متر، وكان مغطى بحراشف قرمزية كبيرة بحجم غطاء وعاء تقريبًا. بدا وكأنه فقد عقله، وبدأ يصطدم بعنف بالعوائق من كل الجهات. ذيله الطويل كان كالسوط، محطمًا العديد من الصخور المحيطة أثناء هجومه الهائج.
صرخ ليو دونغ ومجموعته بصدمة: "كيف لم يمت ذلك الشيء من السم بعد؟" لم يستطيعوا استيعاب الأمر.
قال لينغ هان وهو يهز رأسه: "هذا وحش شيطاني في الطبقة التاسعة من جمع العناصر! علاوة على ذلك، ورث جزءًا من دم التنين، ويعتبر حاكمًا بين وحوش هذه الطبقة! كيف يموت بسهولة؟" لو كان الأمر بهذه البساطة، لما انتظر حتى يصل لقمة الطبقة الأولى من جمع العناصر ليأتي إلى هنا.
"أوه لا، لقد لاحظنا!"
كانت حاسة الشم لدى الأفعى قوية جدًا، حتى لو اختبأ لينغ هان والآخرون في موقع يبعد عن اتجاه الريح، فقد اكتشف الأفعى وجودهم. فورًا، لف جسدها الضخم واندفع صوبهم.
"سيسيس!" لحست الأفعى لسانها، واهتز الغشاءان على رقبتها يصدران صوتًا غريبًا. رائحة التعفن انتشرت في الهواء.
قال لينغ هان: "يو تونغ، لنتعاون، علينا أن نوقفها!" لم يشعر بالخوف، بل سحب سيفه وقذف نفسه إلى الأمام.
لم ترد ليو يو تونغ، لكنها تبعته عن كثب، ولأول مرة أخرجت سلاحها المفضل.
كانت أيضًا مستخدمة للسيف.
تعامل الاثنان معًا، والسيفان يلوحان في رقصة تهدف إلى أفعى التنين ذات القشور الحمراء.
نظريًا، كانت ليو يو تونغ قد حققت الطبقة التاسعة من جمع العناصر، فلا يجب أن تكون في وضع ضعف أمام هذه الأفعى. لكن الأفعى ورثت دم التنين، لذلك كانت قوتها وحصانتها أقوى من أي مخلوق آخر في الطبقة التاسعة. حتى ليو يو تونغ ليست مؤهلة لمواجهتها وجهًا لوجه.
هي حاكمة في هذه الطبقة، ولا يمكن مجابهتها إلا من قبل حكام آخرين في الطبقة ذاتها!
يمتلك لينغ هان نوى الأصل للعناصر الخمسة، وقوته تفوق أقرانه في نفس المستوى، لذلك له حق أن يُسمى "حاكمًا". لكن مشكلته أن مستواه الحالي لا يزال منخفضًا جدًا!
حتى لو تعاونا الاثنان، كانوا مضطرين للقفز والمراوغة في كل اتجاه، مما يبرهن على القوة الهائلة للأفعى.
قال لينغ هان: "اصبروا، لقد تسممت، لن تصمد كثيرًا. لكن لا يمكننا السماح لها بالهرب."
أومأت ليو يو تونغ.
استخدم لينغ هان كل قوته، وكانت كل ضربة من سيفه تُكوّن أربع ومضات من روح السيف. "بو، بو، بو، بو"، ظهرت أربع جروح على جسد الأفعى. أما السيف نفسه فلم يخترق حراشفها.
هذه قوة روح السيف، ولهذا يُجلّه كل المبارزين الحقيقيين. وعندما رأى ليو دونغ ومجموعته ومضات روح السيف الأربعة التي أظهرها لينغ هان، صُدموا تمامًا، وفُتحت أفواههم على مصراعيها، ولم يجدوا كلمات.
لكن رد فعل الأفعى كان سريعًا وعنيفًا جدًا. سوط ذيلها محطم الصخور المقذوفة بقوة رهيبة، وأثارت بقع دم على جسد لينغ هان.
لم يُصدر لينغ هان صوت ألم واحد. بالعكس، بدأ يحفز دم الذئب الوحيد بداخله.
"ووو"، بدأت نوى العناصر الخمسة في دانيانه بالدوران بسرعة أكبر، مما زاد قوته. في الوقت نفسه، سمح دوران مخطوطة السماء التي لا تُهزم لجروحه بالتعافي بسرعة كبيرة.
دوران هاتين التقنيتين المختلفتين، مع شدة المعركة، استهلك طاقة الأصل في جسد لينغ هان بسرعة كبيرة.
أي شخص آخر في قمة قوته ربما يصمد نصف ساعة، لكن لينغ هان عشر دقائق كانت حدوده القصوى.
لكنه توقع هذا مسبقًا، فأعد كمية كبيرة من حبوب العودة للأصل متوسطة المستوى لنفسه. عند شعوره بنفاد طاقته الأصلية، يتناول حبة واحدة. مع الإمداد الحالي يمكنه القتال لمدة عشرين دقيقة إضافية.
كان عليهم إيقاف الأفعى بأي ثمن...
لأنه حضر دواء يستهدف خصيصًا الأفعى ذات القشور الحمراء. الطبيعة اليانية للأفعى، لذا أعد مجموعة كبيرة من المواد الطبية ذات الطبيعة اليانغ أو ذات عنصر النار، ليحدث تعارضًا بين اليين واليانغ داخل جسم الأفعى، ما يضر بقوتها الحيوية.
لكن كان من السهل أيضًا شفاء هذا السم. طالما دخلت في نهر، يمكنها استخدام الماء لإخماد النيران داخلها، وتستعيد عافيتها تمامًا خلال ثلاثة أو أربعة أيام بالراحة فقط.
بفعل غريزتها، ستبحث الأفعى عن الماء، لذلك يجب إيقافها هنا.
لو لم يكن لهذا السبب، كان لينغ هان ليأمر الجميع بالاختباء في مكان بعيد وينتظر موت الأفعى قبل العودة لأخذ مكافآتهم.
بعد فترة من القتال، خفت حدة غضب الأفعى، وأصبحت متململة. شعرت وكأن جحيمًا مشتعلًا داخلها، وأحست بقرب نهايتها.
توقفت عن الهجوم العنيف، ولفت رأسها محاولة للهرب.
صرخ لينغ هان: "إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟!" ورفع سيفه في ضربة خاطفة.
هزت الأفعى ذيلها، محدثة موجة صدمة رهيبة. رغم أن الذيل لم يصب لينغ هان مباشرة، إلا أن الموجة دفعت به للخلف.
كانت الطبقة التاسعة من جمع العناصر قوية حقًا!
شعر لينغ هان بالأسى. كلما ارتفع المستوى، أصبح من الصعب تجاوز الطبقات أثناء المواجهة. طبقة جمع العناصر لا بأس بها، لكن عند الوصول إلى طبقة نبع الينابيع، حتى الفرق بطبقة واحدة هو فجوة هائلة. لو حارب مقاتل في الطبقة الأولى من نبع الينابيع خصمًا في الطبقة التاسعة من نفس المستوى، سيُهزم بضربة واحدة.
أطلقت ليو يو تونغ صفيرًا خفيفًا وسيفها الطويل كان يلوح بحرية كالمطر، وأدت فنون سيف عالية المستوى من الدرجة الصفراء. كانت هجماتها كالمطر، وصدت ضربة الأفعى بفعالية.