الفصل 50: سيف يخطف الأنفاس
_______
كان لينغ هان وليو يو تونغ يتناولان الحبوب بشكل جنوني.
الحبوب التي كان يتناولها لينغ هان تساعده على تعويض طاقته الأصلية، بينما تلك التي تناولتها ليو يو تونغ كانت مخصصة لتسريع شفاء جراحها. المواجهة المباشرة مع وحش شيطاني من هذا النوع تعني البحث عن الموت، وكانت قد تعرضت لإصابات داخلية كبيرة خلال دقائق معدودة من القتال.
لحسن الحظ، كانت الحبوب التي حضرها لينغ هان ذات جودة ممتازة، مما مكنها من الحفاظ على أفضل حالة قتالية لديها. بالإضافة إلى ذلك، وبفضل دم الذئب الوحيد، استمرت قوتها القتالية في الازدياد بشكل ملحوظ.
... لينغ هان قد علّمها ذلك منذ فترة.
مع تزايد قوتها القتالية، مدعومة بدوران دم الذئب الوحيد في جسدها، استطاعت ليو يو تونغ تحمل المواجهة المباشرة مع الأفعى التنين ذات القشور الحمراء.
لو لم تكن الأفعى قد تسممت، لكان الخاسرون في هذه المعركة بالتأكيد لينغ هان وليو يو تونغ. لكن الأمور اختلفت الآن. كان عليهم فقط الصمود لعشرين دقيقة.
مع استمرار القتال، أصبحت الأفعى التنين أكثر جنونًا. الصراع بين الين واليانغ في جسدها يزداد حدة، وقد انفجرت بالفعل عدة أماكن على جسدها، وتطاير الدم الأخضر في كل مكان. كان هذا الدم ذا طبيعة مدمرة – إذ أنه ذاب الصخور المحيطة بسرعة كبيرة.
وكان هناك أيضًا غاز سام يطفو في الهواء، قادر بسهولة على تسميم وقتل مقاتل في الطبقة التاسعة من جمع العناصر!
لو لم تكن الأفعى تمتلك هذه القدرات المهيبة، كيف يمكن أن تُلقب بحاكم طبقة جمع العناصر؟
فالحكام، بطبيعة الحال، لا يُقهرون!
لكن للأسف، لقد قابلت لينغ هان.
كان لينغ هان وليو يو تونغ قد تناولا مضادات السم، ولم يتسبب السم القوي إلا في دوار خفيف لهما، دون تأثير كبير على قوتهما القتالية.
"سيسيس!" شعرت الأفعى التنين بقرب الموت وبدأت تحاول الهروب بلا هوادة. في نظرها، كل ما تحتاجه هو حل المشكلة داخل جسدها، ثم ستتخلص بسهولة من هذين الإنسانين التافهين.
شعرت ليو يو تونغ بالغضب أيضًا. لوحت بسيفها الطويل وكأنها تمسك بقوس قزح في يدها، كأنها إلهة حرب تعرض جمالها البطولي.
حاولت الأفعى الهروب بكل قوتها، بينما بذل لينغ هان وليو يو تونغ أقصى ما بوسعهم لإيقافها. إذا ضاعت هذه الفرصة، فلن تُخدع الأفعى مرة أخرى، وسيضطرون للانتظار حتى تخترق ليو يو تونغ طبقة نبع الينابيع قبل العودة مجددًا.
ظهر نهر كبير على مسافة ليست ببعيدة.
بدت الأفعى وكأنها تدرك أن مياه النهر ستشفي سمومها، فازدادت سرعتها في الهروب. حتى مع هجمات ليو يو تونغ، لم تحاول الرد على الإطلاق. بدا أنها قررت أن تبذل كل جهدها للوصول إلى النهر.
مرت لمحة من العزيمة المطلقة في عيني ليو يو تونغ، ورفعت سيفها عاليًا، وصرخت بخفة: "سيف واحد من فنون الحرب السماوية يحكم الكون!"
"شووو"، لوحت بسيفها، وكأن السيف والقاتل أصبحا واحدًا، موجهة ضربة نحو عنق الأفعى التنين.
تغير تعبير وجه لينغ هان، وصاح بصوت عالٍ: "لا تتهوري!"
كانت الضربة قوية جدًا، فلم تجرؤ الأفعى على استقبالها مباشرة، وإلا لكان من المحتمل جدًا أن تموت بضربة واحدة. أطلقت صوت صفير عالي، ولفت جسدها بسرعة، مختبئة برأسها داخل جسمها الملفوف للحماية.
"بوو!"
هبط السيف بسرعة في ضربة، وظهرت ومضة من روح السيف، قطعت جسد الأفعى التنين إلى نصفين؛ فورًا تدفق الدم الأخضر كينبوع.
تلوى الوحش العظيم على الأرض متألمًا. وقد تم قطع قرابة ثلث جسده قرب الذيل بضربة سيف ليو يو تونغ!
تذبذبت هيئة ليو يو تونغ الرقيقة، وسقطت نحو الأرض.
قفز لينغ هان بسرعة ليمسك بالجمال البارد قبل أن تلمس الأرض. عبس وقال: "هل جننتِ؟ ضغطتِ بقوة على نواة طاقتك الأصلية لتعززي قوتك القتالية! لو انفجرتِ، كنتِ ستموتين!"
قالت ليو يو تونغ بصوت ضعيف لكنه مفعم بالحماس: "لقد تمكنت من تكوين روح السيف! هل رأيت؟ لقد كونتها!"
في تلك اللحظة، كان هناك هدف واحد في ذهنها فقط، وهو إعاقة الأفعى التنين. لم تكن تريد أن تخذل لينغ هان.
وبدعم هذا العزم، كسرت حدودها وتمكنت من تكوين روح السيف.
قال لينغ هان مبتسمًا وهو يرفعها على ظهره: "يا فتاة سخيفة، لو فعلتِ شيئًا كهذا مرة أخرى، سأصفع مؤخرتك!"
كانت طاقة الأفعى التنين قد أوشكت على النفاد. ورغم قرب النهر، لم تعد قادرة على الوصول إليه.
ظهرت احمرار على وجه ليو يو تونغ الجميل والبارد، لكنها ألصقت وجهها على ظهر لينغ هان. عندما سمعت دقات قلبه القوية، خلت ذهنها من أي أفكار متشتتة.
كانت الأفعى التنين لا تزال تتلوى على الأرض، لكن حركتها كانت تقل تدريجيًا؛ حتى توقفت تمامًا عن الحركة.
لكن لينغ هان لم يندفع بأي حركة متهورة. فحتى إن ماتت عقارب الحشرات لكنها لا تسقط، وكانت هذه الأفعى الطويلة تُعتبر ضمن الملوك!
"الأخ الأكبر لينغ!" اندفع ليو دونغ ومجموعته مسرعين. كانت وجوههم مليئة بالدهشة، وعندما نظروا إلى لينغ هان، بدا لهم كأنه وحش لا يُصدق.
كيف لا يندهشون؟
رغم تسمم الأفعى التنين، لم تضعف قوتها القتالية؛ ولينغ هان تمكن من القتال معها طوال هذه المدة. حتى وإن كانت ليو يو تونغ هي القوة الهجومية الأساسية، إلا أن هذا إنجاز لا يُصدق.
لو كانوا مكانه، ربما كانت ضربة سوط ذيل الأفعى كافية لقتلهم جميعًا في لحظة.
سألوا: "هل الآنسة ليو بخير؟"
ابتسم لينغ هان وقال: "ينبغي أن تكون بخير. مع وجود إمبراطور الكيمياء مثلي بجانبها، ما دامت تتنفس، فلا مجال للموت."
كان على وشك أن يطلب من ليو دونغ ومجموعته مراقبة ليو يو تونغ والأفعى بينما يدخل هو الكهف ليقطف عشبة التنين الأرضية، عندما لاحظ وجود عدة أشخاص يخرجون من الأدغال على ضفة النهر.
كانوا ستة أشخاص، والرجل الذي يقودهم شاب، والخمسة الآخرون رجال يرتدون جميعًا الأسود، ويبدو أنهم من أعمار مختلفة. بدوا كأنهم أتباع ذلك الشاب.
ضحك الشاب بصوت عالٍ وهو يفرك يديه قائلاً: "هاهاها، هذه هي الأفعى التنين ذات القشور الحمراء فعلًا! لهذا قلت إننا يجب أن نأتي ونتفقد الأمور عندما سمعنا الضجة! لقد عثرنا على شيء ثمين."
قال الرجال الخمسة بصوت واحد، يتوددون إليه: "حظ السيد الشاب عالٍ كالسماء!"
أمر الشاب فورًا: "احملوا هذه الأفعى العظيمة بسرعة! سأري جدي عظمتي!"
أجاب الرجال: "حاضر!"
تقدم الرجال الخمسة نحو الأفعى المستلقية.
كان الستة يتحدثون فيما بينهم وكأنهم لم يروا لينغ هان والآخرين أصلاً.
صاحت زو شيوي بغضب: "مهلاً، نحن من قتل هذه الأفعى التنين!"
أخرج لي هاو سيفه وأعد نفسه للتقدم ووقفهم.
لكن لينغ هان رفع يده مانعًا إياه، وقال بابتسامة: "لا داعي لأن تفعلوا شيئًا!"
لم يفهم لي هاو والآخرون سبب ذلك. هل ينوي لينغ هان حقًا التنازل عن الأفعى التنين هكذا؟ لكن لينغ هان لم يكن من هذا النوع. سابقًا، رغم معرفته أن هانغ جان حفيد كبير الكهنة السابع في طائفة وولف ستون، إلا أنه قتله بلا تردد، دون أن يرمش له جفن.
رأى الشاب على الجانب تعبير وجهه وكأنه أمر عادي. وبسبب مكانته، كان من الطبيعي أن تتنازل المجموعات الأخرى له.
لكن في تلك اللحظة تغير الوضع فجأة!
الأفعى التنين التي بدت كأنها ماتت تمامًا، فجأة تلفت! اندفع رأسها وعض أحد الرجال السود، مقسمًا إياه إلى نصفين، بينما لف جسدها وقيد الأربعة الآخرين بإحكام.
كانت هذه هجمتها الأخيرة قبل الموت. جمعت كل ما تبقى من قوتها، وكانت شديدة القوة.
سمع صوت "كا كا كا"، تحطم العظام طويلاً؛ الأربعة الذين تم احتجازهم في جسد الأفعى الملتف سحقوا إلى كتلة من اللحم والدم الممزوجة، لا يمكن التمييز بينهم.
أما الرجل الذي عضته الأفعى، فبقي له ساقان مشتاكتان تمشيان بضع خطوات في اتجاهين مختلفين، ثم سقطتا على الأرض بصوت "با".
"با"، استلقت الأفعى التنين مجددًا على الأرض، وهذه المرة، ماتت فعلاً.