واصلت كيفرا الشرح بصبر.
"بمجرد أن تتزوجي أنتِ وفيكتور، ستصبحين جزءًا من عائلة كلافينا."
"في هذه الحالة، حتى لو أراد والدنا استدعاءكِ مجددًا، فسيكون لديكِ كل أسباب الرفض."
غوين: "..."
ورؤية لتعابير غوين الخاوية والمحتارة، جالت كيفرا جائئة وجيئة، وتمتم لنفسها.
"في الوقت المناسب تمامًا بما أنني عدت، يمكننا تحديد موعد. بتلك الطريقة، يمكنني أن أكون شاهدتكِ في الزفاف..."
"مم، مم، استنادًا إلى عمركِ، حان الوقت تقريبًا لكي تتزوجا. المماطلة حتى الآن ليست مناسبة بحق."
لم تستطع غوين التحمل أكثر من ذلك وصرخت: "أختي! أنا لم أفكر حتى في الزواج بعد!"
وبسماع ذلك، التفتت كيفرا ونظرت إليها بوجه متظاهر بالحيرة.
"ما الأمر؟ ألا يعجبكِ فيكتور؟"
"لا... ليس... كذلك..."
فكرت غوين مجددًا في محادثتها مع فيكتور في وقت سابق من ذلك اليوم. كانت قد أرادت القول بحزم إنه لا يعجب بها، ولكن عندما وصلت الكلمات إلى شفتيها، تغيرت بطريقة ما.
خفضت رأسها، وصوتها يزداد صغرًا فصغرًا.
"إذن تم الأمر!"
انفجرت كيفرا ضاحكة، وربتت على كتف غوين وهي تبتسم بملء فيها.
"غوين، أنتِ لا تريدين العودة إلى المنزل، أليس كذلك؟"
"..."
كان لدى غوين شعور بأن هناك شيئًا مريبًا قليلاً بشأن نبرة أختها تلك.
لكن... هي حقًا لم تكن تريد العودة.
مجرد التفكير في والدها الصارم وذاك الأخ الثاني الذي لا تطيقه كان يجعلها تقضب حاجبها.
في ذلك المنزل، كان والدها وأختها فقط هما من يهمانها. وبصرف النظر عنهما، لم تكن تملك أي تعلق بأي شيء هناك.
ورؤية لـ غوين وهي تسكت، تراجعت كيفرا بضع خطوات إلى الخلف وابتسمت برفق.
"حسناً، حسناً، أنا أداعبكِ فقط."
"لن أدعكِ تعودين."
رفعت غوين رأسها، وتحدد بعينيها في أختها بفضول.
بدت كيفرا وكأنها تفكر في شيء ما، ونظراتها مليئة بالتفكير.
"حسنًا... ولكن إذا كنتِ لن تعودي، فستظلين بحاجة إلى سبب."
"فيكتور خيار جيد، أليس كذلك؟ لقد سمعت أنكما عدتما معًا في عربته."
"سأرسل رسالة إلى المنزل لاحقًا، ونقول إنكِ في علاقة عاطفية مع فيكتور. هذا ينبغي أن يفي بالغرض!"
وبسماع اقتراح أختها السخيف، تحول وجه غوين إلى اللون الأحمر المشرق. وأرادت دحضه، لكن لمعرفتها أن كيفرا تحاول مساعدتها بحق، ولعجزها عن التفكير في سبب أفضل بنفسها، نفخت خدودها وأغلقت فمها.
أختها لم تكن تعرف شيئًا.
علاقتها مع فيكتور كانت... أي شيء إلا أن تكون جيدة.
"أوه! صحيح!"
مالت كيفرا فجأة بقرب من غوين، وهي تبتسم بخبث.
"هذه المرة، جئتُ في الواقع إلى العاصمة لأن هناك شيئًا أحتاج إلى الاعتناء به. لم أكن أخطط لإخبارِك، في الحقيقة."
"ولكن بما أنني أرى أنكِ وفيكتور تبدوان على وفاق، فأنا أريد منكِ طلب مساعدة فيكتور."
"مساعدة؟ مساعدة في ماذا؟"
رمشت غوين بعينيها بارتباك. 'ما الذي يمكن أن يحتاج إلى مساعدة فيكتور؟'
"أجل، هذا صحيح. ففي النهاية، إنه ساحر. ومما قلتِه، إنه ساحر قوي للغاية."
"لذا هل يمكنكِ إيصال رسالة مني له؟"
وفجأة، تحولت تعابير كيفرا إلى الجدية. وتلاشت هالتها اللعوبة بالكامل، واستبدلت بهيئة هادئة وغامضة، مثل زهرة بنفسج هادئة في الغسق.
عميقة ومبهمة.
"أخبريه أن يحذر من 'الأشياء القذرة' التي تسللت إلى العاصمة."
صُدمت غوين من التحول المفاجئ في نبرة أختها. ولكن بالسرعة نفسها، عادت كيفرا إلى طبيعتها اللعوبة المعتادة، وملتفة بذراعها حول كتفي غوين بابتسامة مشرقة.
"باختصار، فقط ذكّريه! إذا كان يستطيع تعقب ذلك الشيء، فسيكون ذلك مساعدة هائلة!"
أرادت غوين حقًا السؤال عما تعنيه أختها بـ "الأشياء القذرة" التي تتطلب حتى مساعدة فيكتور، ولكن قبل أن تستطيع السؤال، شعرت فجأة بيد دافئة تتسلل إلى الفجوة في درعها وتستقر على خصرها.
شعر خصرها بالحرارة في اللحظة نفسها، وتحول وجهها إلى القرمزي. وفي الوقت نفسه، تردد صوت كيفرا المداعب بجانب أذنها مباشرة.
"أنتِ مبتلة بالعرق، أليس كذلك يا غوين؟"
"لماذا لا تأتين لأخذ حمام دافئ ولطيف مع أختكِ؟ دعيني أرى ما إذا كان جسدكِ يتطور بشكل صحيح أم لا~"
اشتعل وجه غوين بالاحمرار الأشد وهي ترفض بحزم.
"أختي! لقد تجاوزتُ بالفعل السن الذي أنمو فيه بعد الآن!"
"كوني فتاة صالحة! دعيني ألقي نظرة!"
———
'هل ترغبين في القوة؟'
ظهرت حروف سوداء ملتوية مجددًا عبر سطح الكتاب، وتلتف مثل همس شيطان، مليئة بالغواية.
لكن هيني شعرت فقط... بالانزعاج.
كانت هذه هي المرة الرابعة اليوم بالفعل.
منذ الصباح، كانت تلك الحروف السوداء الغريبة تتبعها في كل مكان دون سبب.
على مكتبها، وعلى الجدران، وحتى على أحوض الزهور في حديقة الأكاديمية عندما مرت بجانبها.
لم تكن تملك أي فكرة عمن يقف وراء هذه المزحة.
نعم، مزحة، هذا ما ظنته.
ففي النهاية، من قد يأخذ رسالة مخيفة ومبتذلة كهذه على محمل الجد؟
لقد تحملت الأمر في المرات الأولى، مفترضة أن من يقف وراءها سيشعر بالملل في النهاية.
لكن ولدهشتها، واصلوا الاستمرار فقط.
هذه المرة، لم تعد تستطيع التحمل بحق.
لأنها كانت تجلس عند مكتب في المكتبة، وتجهز ملاحظاتها لدروس اليوم، عندما ظهرت تلك الحروف السوداء مجددًا، عبر صفحتها مباشرة، ومغطية الملاحظات التي كانت قد كتبتها للتو.
كانت غاضبة، لكن لم يكن هناك شيء تستطيع فعله سوى الشياط في صمت.
وبصفتها متدربة سحر عادية، كانت تملك المعرفة ولكنها لا تستطيع حتى إلقاء تعويذة واحدة صحيحة.
ودون موهبة، كان مقدرًا لها مجرد المشاهدة بعجز بينما تتبعها هذه "المزاحات" المزعجة.
لذا كتبت بضع كلمات على تلك الصفحة.
'آسفة، أنا أرفض.'
وبعد ذلك، مزقت الصفحة، المليئة بالكتبة بالفعل، وألقتها في سلة المهملات القريبة، ثم احتضنت كتابها وغادرت المكتبة.
كان بإمكانها تذكر كل شيء في رأسها على أي حال.
لكن طبيعتها الحذرة جعلتها تشعر بأمان أكبر عند كتابة الأشياء.
قررت هيني العودة إلى برج الساحر، إلى مكتب فيكتور، حيث يمكنها التركيز وإعادة كتابة كل شيء بهدوء.
وقبل مغادرته، كان فيكتور قد منحها الإذن بالدخول إلى مكتبه بحرية، حتى تتكمن من القدوم والذهاب من برج الساحر في أي وقت.
وعلى الطريق المؤدي إلى هناك، ظهرت الكلمات مجددًا، حروف سوداء تتشكل ببطء فوق بلاط الحجارة.
'هل ترغبين في القوة؟'
"آسفة، أنا لا أرغب! توقف عن إزعاجي بالفعل!"
صرخت هيني برفضها بصوت عالٍ، وممسكة بكتابها وهي تركض، ولا تجرؤ على النظر إلى الخلف.
وسرعان ما وصلت إلى قاعدة برج الساحر، وهي تلهث طلباً للنفس.
نادراً ما كانت تقوم بأي نشاط بدني، لذا حتى الركض القصير جعلها تشعر بدوار وخفة في الرأس ونفاد في النفس.
وبعد الراحة لفترة من الوقت، وضعت يدها على سطح البرج.
[اكتمل التحقق من الهوية بنجاح، المساعدة هيني، مرحبًا بكِ مجددًا في برج الساحر.]
ومع صدور الصوت، أضاءت دائرة الانتقال الآني تحت قدميها.
وبعد لحظة، ظهرت داخل مكتب فيكتور.
كان الهواء بالداخل نقيًا ومنعشًا، وكل شيء مرتب بانتظام. وعلى حافة النافذة استقر أصيص زهور صغير وحيوي، كان هدية أعطتها للأستاذ فيكتور.
كان معروفًا بنظافته وحبه للمساحات المرتبة.
تذكرت هيني ذلك دائمًا، لذا كانت تنظف مكتبه في كل يوم.
لم تجلس في كرسي فيكتور ولكنها سحبت كرسيًا آخر وجلست عند المكتب.
وواضعة دفتر ملاحظاتها أمامه، بدأت في الكتابة بسرعة.
كانت هيني تعرف أنها لا تملك الكثير من الموهبة، لذا صبت كل جهدها في دراستها.
وبعد ساعة، كانت الصفحات مليئة بدروس اليوم.
وتلك الحروف الغريبة لم تظهر مجددًا.
"كما ظننت، مجرد مزحة."
شعرت هيني بالفخر بذكائها الخاص. فدون ترخيص، لم يكن بإمكان أحد دخول برج الساحر، ناهيك عن الخطو إلى مكتب فيكتور الخاص.
وحقيقة أن الكلمات لم تظهر مجددًا أثبتت أنها كانت على حق.
"مزحة طفولية كهذه، لن يصدقها طفل في العاشرة من عمره."
وبالتحقق من الوقت، أدركت أنه حان وقت الفصل تقريبًا.
احتضنت دفتر الملاحظات إلى صدرها، ثم ألقت نظرة واحدة على كرسي فيكتور.
"..."
وواضعة دفتر الملاحظات جانبًا مجددًا، مشت بهدوء إلى الكرسي و،
مدت يدها واحتضنته.
وكأنها تتخيل شيئًا ما في عقلها، تحول وجهها إلى الاحمرار الخفيف وهي تأخذ نفسًا عميقًا وجشعًا من الرائحة الخافتة التي لا تزال عالقة بالكرسي.
وبعد لحظة قصيرة، أطلقته، وعدلت ملابسها، وبدت مصممة.
"أستاذ! أنا بالتأكيد لن أخيب توقعاتك!"
وبقول ذلك، التقطت دفتر ملاحظاتها مجددًا وركضت مغادرة، وانتقلت آنيًا خارج برج الساحر.
وبينما كانت تسير عبر القاعات، ارتفعت معنويات هيني.
فمهما كان يومها سيئًا، فإن العودة إلى برج الساحر كانت تجعلها سعيدة مجددًا دائمًا.
مشت بطول الممر، ومحتضنة كتابها بقدَم خفيفة.
ثم، وبينما كانت تدور عند زاوية، التقطت عيناها لمحة من معطف شخص ما.
وقبل أن تستطيع التنحي جانباً...
طم!
اصطدمت به مباشرة.
وجعلها التأثير تسقط على الأرض، ورغم ذلك لا تزال تمسك بدفتر ملاحظاتها بشدة.
واقفًا أمامها كان رجل ممتلئ الجسم ذو شارب قصير. وأظلم وجهه وهو ينظر إليها إلى الأسفل.
وقفت هيني بسرعة، ودون حتى التعبئة بنفض الغبار عن نفسها، وانحنت في اعتذار.
"آ-آسفة، الأستاذ ديفون، لم أكن أنظر إلى أين أسير..."
"بالطبع لم تكوني تنظرين! لو كنتِ قد رأيتِني، هل كنتِ ستجرئين على الاصطدام بي؟"
الرجل المسمى بالأستاذ ديفون لم يكن واضحًا في مزاج جيد. وبنقرة من أصابعه الرقيقة، داعب شاربه الصغير وصاح: "يا لكِ من شيء قذر صغير، مغطاة من رأسكِ إلى أخمص قدميكِ بالقمامة الرخيصة، لماذا يُسمح لكِ بعد بالبقاء في هذه الأكاديمية؟"
خفضت هيني رأسها ولم تقل شيئًا. في الحقيقة، كانت قد رأته.
عند الزاوية، كانت تنوي التنحي جانباً وتركه يمر.
لكن محيط خصره كان كبيرًا للغاية، وهي ببساطة لم تتحرك بسرعة كافية قبل الاصطدام به.
كان ذلك خطأه بوضوح، فلماذا كان يتوجب عليها الاعتذار؟
عضت على شفتها وتحملت الإهانة، ولم تقل شيئًا في المقابل.
هذا النوع من الأشياء كان يحدث كثيرًا. كان يتوجب عليها فقط تحمله بهدوء.
لم تكن تستطيع التسبب في المتاعب للأستاذ فيكتور.
ثم سقطت نظرات ديفون على دفتر الملاحظات في يديها، وأطلق تهكمًا باردًا.
"همم؟ ما هذا؟"
"أنتِ، يا مساعدة صغيرة، تُدرسين فصلًا آخر مجددًا، أليس كذلك؟"