الفصل التاسع والعشرون : جثة الحشرة
________________________________________________________________________________
طرقات معدنية دوت في أرجاء العربة. عاد الهدوء ليسود المكان من جديد. عض لين شيان على أسنانه ورفع رأسه، فلمح أسنان الأوركا الضخمة لا تزال مغروسة في الشبك المدرّع، فسرى قشعريرة في عموده الفقري. استدار على عجل ليتفقد الأمر، فرأى خطاف العربات المعدني، وقد بدا كخيط صيد سميك، يجر النصف الخلفي من ذيل الحشرة على القضبان، مخلفًا أثرًا بشعًا صادمًا. كان الذيل قد تمزق إربًا، وتلطخ بالدماء وتشوه بالكامل.
"”هل ماتت؟!”"
عندئذٍ، أنزلت كي كي يديها أخيرًا. رفعت رأسها فجأة، ولكن حركتها كانت سريعة للغاية، فاصطدم رأسها مباشرة بذقن لين شيان. دوت ضربة قوية! وتردد صدى صوت اصطدامهما الحاد في العربة.
"”آه~“ صرخت كي كي متألمة، قابضة على رأسها غريزيًا."
"”اللعنة!“ شعر لين شيان بموجة دوار من أثر الصدمة، فأمسك بذقنه وهو يتأوه ألمًا."
لم يتسنَّ لأي منهما الوقت للتأكد مما إذا كانت الحشرة قد ماتت حقًا، فقد كانا يعتنيان بجراحهما ويصرخان من الألم.
"”يؤلمني حتى الموت، أيها الوغد اللعين!“ نظرت كي كي بغضب شديد."
"”ما هذا الهراء، هل رأسك مصنوع من الحديد؟!” صرخ لين شيان بغضب."
دون أن يملك وقتًا للمماحكة مع الشابة، تحمل الألم ووقف، فهَدَأ قلبه المعلق أخيرًا عندما رأى جثة الحشرة هامدة لا حراك فيها خارج العربة. للتأكد، بدأ يُبطئ السرعة تدريجيًا، ممسكًا بسكينته بحذر وهو يشق طريقه نحو الجزء الخلفي من العربة. عندما أطل إلى الخارج، رأى أن جسد الحشرة الذي كان متشبثًا بجانب القطار قد سحق حتى لم يبقَ منه سوى جلد بطنها وكتلة من المخالب، وحتى نصف جثة الحشرة كان قد انتزع وعلق بخطاف العربات.
توقف القطار بأزيز حاد. عند تلك اللحظة، أوقف لين شيان قطار اللانهاية ببطء.
"”لقد ماتت حقًا!“ عندما رأت كي كي لين شيان يوقف القطار، وقفت وهي تدلك رأسها بحماس، وهرعت نحوه."
وما أن رأت أشلاء جثة الحشرة المتناثرة على الأرض حتى اخضر وجهها، ولم تستطع منع نفسها من التقيؤ، ”يا لها من حشرة كبيرة مقرفة!“
التفت لين شيان لينظر إلى كي كي، وقد امتلأت نظراته بقدر من الحذر.
لكن بشكل غير متوقع، في تلك اللحظة، تدفق خيطا دم أحمر زاهٍ ببطء من أنف كي كي، ومع ذلك بدت غير مبالية. عندما رأت نظرة لين شيان عليها، مسحت الدم بيدها، ورفعت وجهها الصغير بفخر وهي تنظر إليه، ”ألم أقل لك إن وجودي سيكون مفيدًا؟“
"”هل تعرفين كيف تستخدمين قوتك الخارقة الآن؟“"
"”يبدو أنني أفعل…“"
"”متى؟“"
"”الآن فقط، عندما أنقذتكِ،“ رمشت كي كي عينيها، ”ألم أقل لك إنني في الواقع شخص جيد؟“"
وبينما كانت تتحدث، تدفق قدر كبير من الرعاف مرة أخرى، وتحول لون بشرتها إلى شحوب غير صحي، ”لكنه أمر غريب، بعد استخدامها مرة واحدة فقط، أشعر بصداع ودوار فظيعين…“
نظر إليها لين شيان، وهو يعلم أنها تعاني من آثار استهلاك الطاقة المفرط، وأصبح جادًا كذلك. ألقى نظرة على الباب الخلفي، ثم سرعان ما وجد منشفة ليرميها إلى كي كي لتمسح الدم عن وجهها.
"”هل الجميع بخير؟“"
بعد توقف القطار، ركضت تشن سي شوان وهي تبدو خائفة، وعندما رأت الحالة المروعة للعربة رقم 3، بدأت تتقيأ هي الأخرى. كانت الرائحة المنبعثة من جثة الحشرة مقززة، كافية لجعل حتى أقوى النفوس تشمئز.
نظر لين شيان إلى تشن سي شوان واعترف بأن المعلمة تشن كانت أذكى بكثير مما توقعه؛ ففي مثل هذه اللحظة الحرجة، كانت هي من توصلت إلى الحل.
"”هذه المرة، نحن مدينون لكِ بشدة،“ قال لين شيان بجدية."
تجنبت تشن سي شوان نظراته، قائلة بخجل نوعًا ما:
"”هذا لا علاقة لي به.“"
"”كيف يمكنكِ القول إن هذا لا علاقة لكِ به؟ لولا فكرتكِ، لما عرفت حقًا كيف أتعامل مع ذلك الوحش،“ اعترف لين شيان بصراحة."
"”مهلًا!“ وضعت كي كي يديها على خاصرتها، وقد بدا على وجهها استياء واضح، ”لماذا لا يشكرني أحد؟“"
وبينما كانت تتحدث، تدفق مجرى آخر من الرعاف.
قطّب لين شيان حاجبيه عند رؤية وجه كي كي الشاحب وسألها، ”كيف تشعرين؟“
"”أنا…“"
قبل أن تكمل كلامها، ضاقت عينا كي كي قليلًا، وتمايلت نحو لين شيان، لتسقط بين ذراعيه. قبل أن تفقد الوعي، مدت يدها فجأة وأمسكت بذراع لين شيان، وهمست بضعف:
"”لا، لا تلقِ بي من القطار…“"
عند سماع كلماتها، لمع أثر من العاطفة على وجه لين شيان، وبينما شاهد كي كي تسقط مغشيًا عليها، هدأت مخاوفه المتجذرة في قلبه قليلًا. 'يبدو أن هذه الفتاة تدرك تمامًا وضعها؛ فما زالت قادرة على تقديم المساعدة عندما تكون الحياة والموت على المحك.' بهذه الفكرة، تخلى عن بعض حذره تجاهها.
رفع نظره والتقى بعيني تشن سي شوان.
"”راقبيها أنتِ، وسأذهب لأتفقد الوضع. إن لم يكن هناك خطر داهم، فسننتظر هنا حتى الفجر.“"
"”حسنًا.“ نظرت تشن سي شوان حول العربة رقم 3 الفوضوية والبرية المظلمة في الخارج، وهي تهز رأسها بقلق."
أخرج لين شيان مصباحًا يدويًا من صندوق الأدوات داخل العربة، وقفز من الباب الخلفي، وعبس عند رؤية بقايا الحشرات المتناثرة، فارتسمت على جبينه علامات القلق. عاد مسرعًا إلى العربة، وأخرج رافعة صغيرة، وانتزع الدرع الواقي الضخم للدودة الحمراء العملاقة عن الشبك المدرّع، مما أدى إلى سقوط بقية بطن الحشرة من جانب القطار إلى الأرض. ثم عاد إلى الخلف، وحرر خطاف العربات المعدني من نصف ذيل الحشرة، وسحبه إلى داخل القطار.
"”هناك الكثير لإصلاحه.“"
نظر لين شيان إلى العربة رقم 3 بعد المعركة، وقد بدا وجهه متجهّمًا.
"”بالفعل، كما قالت الفتاة، يحتاج هذا القطار إلى أن يكون مجهزًا ببعض الأسلحة ونظام حماية ودفاع. فمجرد القدرة على الركض لا يكفي.“"
لولا سرعة بديهة تشن سي شوان، لما عرف لين شيان حقًا من أين يبدأ الليلة. كان مدفع الرياح خاصته قويًا كالسلاح الناري من مسافة قريبة، لكن قوته كانت تتضاءل بشكل كبير مع المسافة، وكان كل من الوحش الأبيض العملاق والدودة الحمراء العملاقة اليوم يتمتعان بجلد سميك. لم يكن للأسلحة التقليدية فرصة كبيرة ضدهم.
[ ترجمة زيوس] بينما كان لين شيان ينظف الحطام ويستعد للعودة إلى القطار، شعر فجأة بارتجاج تحت قدميه، وكأن شيئًا ما تحت الأرض يتدفق بقوة. في لحظة، ظهر صوت حفيف عند أذنه، وعندما سلط المصباح اليدوي، رأى سحبًا من الغاز الأسود تنبعث من جثة الحشرة الهائلة بجانب القطار. وبدلًا من أن ترتفع في الهواء، كانت سحب الغاز الأسود تُمتص إلى الأرض بواسطة قوة غامضة.
عبس لين شيان واقترب؛ فاشتد صوت الحفيف في أذنه فجأة، وكأن آلافًا يصرخون وينتحبون ويعوون، مما أرسل قشعريرة في عموده الفقري!
"”ما هذا بحق الجحيم؟!“"
فزع لين شيان وتراجع بضع خطوات، مبتعدًا عن الدخان الأسود. تحولت الصرخات والعواء إلى صوت حفيف خافت. في بضع أنفاس فقط، اختفى الغاز الأسود، تاركًا خلفه جثة الحشرة ورائحتها العالقة.
'هل سمعت ذلك خطأ؟' بدا لين شيان مصدومًا؛ فقبل لحظات قليلة، عندما كان قريبًا من ذلك الغاز الأسود، سمع بالفعل صرخات يأس بشرية، تقشعر لها الأبدان—كما لو أن أرواح أولئك الذين التهمهم الوحش كانت تعوي معًا، أمر غريب تمامًا.
بعد قليل، صعد لين شيان إلى القطار. عاد لين شيان إلى القطار، وحاول رفع الباب الخلفي. على الرغم من تشقق عدة أجزاء من هيكله، إلا أن آلية الباب الخلفي الهيدروليكية كانت لا تزال متينة لحسن الحظ. بعد أن قام لين شيان بتفعيل القلب الميكانيكي لرفع الباب الخلفي، نظر إلى الفوضى في العربة رقم 3، حيث تبعثرت العديد من الأدوات في كل مكان.
تضمنت هذه الأدوات آلة لحام، ورافعة صغيرة، ودراجته النارية الخاصة. كانت هذه الأشياء حاسمة؛ فلو تضررت، لكان إصلاحها أمرًا عسيرًا. تتطلب قدرة لين شيان على الإصلاح الميكانيكي، بالإضافة إلى قدراته التصنيعية، مواد مناسبة وكمية كبيرة من الوقت.
بعد المعركة الكبيرة التي خاضها للتو، كان منهكًا تمامًا. لحسن الحظ، كانوا في البرية، ولم يجذب الضجيج الكبير حشدًا من الجثث، مما أتاح له لحظة لالتقاط أنفاسه. تفقد الوقت؛ كانت الساعة تشير إلى التاسعة والربع ليلًا. لقد كانوا يقاتلون ويهربون من الحشرة العملاقة لأكثر من ساعتين.
"”كيف حال الأمور؟“"
شاهدت تشن سي شوان لين شيان يغلق الباب ويتقدم، فنهضت وسألته.
"”آمن مؤقتًا.“ تناول لين شيان زجاجة ماء من رف التخزين وارتشف ثلثها."
جالت نظراته فرأى الفتاة قد ساعدتها تشن سي شوان للصعود إلى الأريكة، وكانت نائمة بالفعل. كان واضحًا أنه بالرغم من قوة القوة الخارقة التي استيقظت لديها حديثًا، إلا أنها استهلكت كمية هائلة من الطاقة.
في هذه اللحظة، ارتسم على وجه لين شيان تعبير معقد. فعلى الرغم من أنه أنقذها للتو، وقد قاتلا جنبًا إلى جنب، إلا أن الفتاة كانت ماكرة في جوهرها. ومع قوتها الخارقة التي استيقظت، شعر لين شيان بأنه قد لا يتمكن بالضرورة من السيطرة عليها. راوده القلق إزاء ذلك.
"”هل أنت مصاب؟“"
لم تستطع تشن سي شوان، عندما رأت الدماء على يدي لين شيان ووجهه، إلا أن تسأل.
"”مجرد جروح سطحية.“ تنهد لين شيان ونظر إلى تشن سي شوان، ”لقد قطعنا مسافة لا بأس بها الليلة. بناءً على الوضع غدًا، أرغب في الاستراحة في محطة نورث باي.“"
أومأت تشن سي شوان برأسها.
"”محطة نورث باي ليست كبيرة؛ لذا لا ينبغي أن يكون الوضع معقدًا للغاية.“"
"”بعد محطة نورث باي، ستكون مدينة يو بي هي أكبر مدينة تالية. ومن هناك، سندخل حقًا مسار مدار النجوم.“"
"”أما حالة الطريق…“"
أرادت أن تقول إن الظروف على مدار النجوم قد تكون أفضل، لكنها لم تستطع التأكد في هذه اللحظة. ففي النهاية، كان عدم مصادفة الصخور المتكسرة أو القضبان المحطمة في طريقهم يُعد حظًا بحد ذاته. من يدري إن كان الطريق المقبل سيكون أفضل أم أسوأ؟