الفصل السادس والثلاثون: المحطة الضبابية
________________________________________________________________________________
انطلق "قطار اللانهاية" مسرعًا عبر سلسلة من الجبال، ولم يلبث أن اختفى المنظر الخارجي في غضون لحظات، ليحل محله ضباب أبيض كثيف غطى كل شيء.
في قمرة القيادة، كانت تشن سي شوان تراقب رادار المركبة بينما عقدت حاجبيها بانزعاج.
“الضباب كثيف جدًا على مجرد تساقط ثلج... هناك شيء غير طبيعي.”
أجابها لين شيان وهو يتأمل الضباب الكثيف أمامه: “إنه نعمة في حد ذاته. فمركبة بهذا الحجم تدخل المدينة لا بد أن تجذب انتباه الكثير من الناجين، وهذا الضباب يوفر علينا الكثير من المتاعب.”
ألقت تشن سي شوان نظرة قلقة نحو العربة 3، حيث كانت كي كي تضبط دراجة نارية بحماس.
“هل تثق بها؟”
مقارنة بعلاقة لين شيان وتشن سي شوان، كانت كي كي ضيفة غير مرحب بها. وقد شعر كلاهما بوضوح بطبقة من التخفي المحكم يلف الفتاة، لذا كانت تشن سي شوان دائمًا متشككة في كل ما تقوله.
بدت ملامح لين شيان ساكنة كبئر قديم، وقال بلامبالاة: “إنها شخصية ذكية، وتدرك أن هذه المركبة لا يمكنها التحرك دوني. لذا، ما لم يكن لديها استراتيجية أفضل للبقاء على قيد الحياة، فإن التعاون معنا هو الخيار الأمثل لها.”
عند سماع كلمات لين شيان، أومأت تشن سي شوان برأسها قليلاً وكانت على وشك التحدث. جذبها لين شيان فجأة إلى أحضانه، وأتبع ذلك بكلمات ودية، مما أثار حمرة خجل على وجه تشن سي شوان وأسرع خفقان قلبها. تمتمت بخجل: “مَا الذي تفعله؟”
نظر لين شيان إلى تشن سي شوان بنظرة مليئة بالإعجاب، وقال: “معلمة تشن، نحن محظوظون بوجودك معنا الليلة الماضية.”
وبينما كانت بين ذراعيه، تشعّبت الفرحة في قلبها رغم أنها لم تعبر عنها صراحة. ربما لم تكن تبدو عدوانية، لكنها كانت تنافسية منذ صغرها، ولم ترضَ قط بأن تُرى مجرد وجه جميل. وفي هذا الوقت، حيث الحياة والموت على المحك، جعلها شعور لين شيان بالتقدير تشعر بالاعتراف بمكانتها.
“لا تستهن بي. فبعد كل شيء، ما زلت معلمتك...”
حملت كلمات تشن سي شوان لمسة من الدعابة، لكنها سرعان ما أدركت الغموض في تصريحها في سياق علاقتهما الحالية، وتغير لون وجهها قليلاً.
ابتسم لين شيان بخفة: “بالضبط، يقال إن المعلم هو الملاح في الحياة، والآن أنت حقًا ملاح هذه المركبة.”
صدحت أصوات تتبع مسار القطار.
مر القطار عبر تحويلة السكة الحديد وبدأ يدخل ببطء إلى محطة غارقة في الضباب، حيث كانت الرؤية منخفضة للغاية، لا تتعدى بضعة أمتار. ولضمان عدم اصطدامهم بقطارات أخرى متوقفة في المحطة، سحبت تشن سي شوان مقبض الفرامل بسرعة.
“هل سأظل مكلفة بحراسة المركبة؟”
أومأ لين شيان برأسه: “نعم، حاليًا لا نملك وسيلة دفاع ذاتي أفضل، وأشعر براحة أكبر ببقائك هنا.”
مع أن ذلك يعني شخصًا أقل للبحث عن الإمدادات، إلا أن جميع ممتلكاته كانت على متن "قطار اللانهاية"، وبالتأكيد لن يشعر بالراحة دون وجود من يراقبها.
إلى جانب ذلك، كانت تشن سي شوان مجرد امرأة ضعيفة لا تملك قوى خارقة ولا أسلحة. لذا كانت حراسة المركبة بالفعل هي الخيار الأفضل.
أومأت تشن سي شوان برأسها، وردت بالموافقة: “إذن كن مطمئنًا، لن أفتح الأبواب لأي شخص.”
نظر إليها لين شيان وقال: “في حال حدوث طارئ، يمكنك الذهاب إلى قمرة القيادة في القاطرة الكهربائية لتشغيل القطار، لقد علّمتكِ ذلك من قبل.”
في الوقت ذاته، أخرج جهاز تحكم عن بعد أبيض: “هذا هو مكبح الطوارئ للقاطرة الكهربائية، والذي يمكن استخدامه لتشغيلها أو للفرملة باستخدام الطاقة الاحتياطية.”
“أوه، هذا...”
بدت تشن سي شوان متفاجئة، وغير مصدقة إلى حد ما بأن لين شيان يسمح لها بالقيادة، مما أدفأ قلبها. أدركت أن هذه علامة على ثقة لين شيان بها، فأخذت الجهاز دون أي تكلّف، وقالت بنظرة حازمة:
“حسنًا، أنا أفهم.”
بعد أن أعطى تشن سي شوان تعليماته، تفقد لين شيان الوقت، كانت الساعة الرابعة وخمسين دقيقة مساءً، ولم يتبق سوى ساعتين تقريبًا قبل أن يحل الظلام، فأسرع إلى العربة 3.
في تلك اللحظة، كانت كي كي قد اعتلت الدراجة النارية وارتدت نظارات واقية من الرياح التي أعدها لها لين شيان. وبخطوة رشيقة من ساقيها الطويلتين وخصرها النحيل، ضغطت على القابض، مستعرضة مهاراتها بسلاسة، وبدت كفتاة قيادة ماهرة وواثقة.
“في انتظارك فحسب، لم يتبق وقود كثير في هذا الشيء.”
وضع لين شيان سكين قصيرة خلف ظهره، ونشّط قوته الخارقة ليخفض الباب الخلفي الهيدروليكي ببطء، ثم سار إلى جانب الدراجة النارية. وعندما رأى ذراعي كي كي النحيفتين وساقيها الطويلتين، عقد حاجبيه قليلاً.
“مع كل هذا الضباب، من الأفضل ألا تقودي بسرعة كبيرة.”
“ما هذا الهراء الذي تتفوه به!” ضَرَبَتْ كي كي المقعد الخلفي بانزعاج واضح. “اصعدْ بالفعل.”
تنهد لين شيان بارتياح، مترددًا أين يضع يديه وهو يتسلق المقعد الخلفي، عندما بادرت كي كي. أمسكت يديه ووضعتهما على خصرها النحيل، قائلة بانزعاج: “كنت شرسًا جدًا عندما ألقيتني من الدراجة أمس. كيف تتظاهر بالخجل من إمساك خصري الآن، همف~ يا لك من منافق!”
لين شيان "..."
في الخارج، كانت درجة الحرارة قد انخفضت بالفعل إلى ما دون الصفر، بينما كانت كي كي لا تزال ترتدي سراويل قصيرة للغاية وقميصًا يكشف عن بطنها. كان أثخن ما ترتديه سترة بيسبول.
أحكم لين شيان قبضته على خصرها النحيل، وشعر بجلدها الطري والناعم الملمس، ولكنه كان باردًا بعض الشيء. لم يستطع إلا أن يقول:
“ألا تشعرين بالبرد وأنت ترتدين هكذا؟”
“هل لدي ملابس أخرى لأرتديها؟”
بعد أن تحدثت، أطلقت نظرة غاضبة على لين شيان، ثم أدارت المحرك، وبدّلت السرعات، وانطلقت الدراجة النارية بزمجرة قوية فور رفع الفرامل.
في هذه الأثناء، قامت تشن سي شوان، التي كانت مسؤولة عن حراسة المركبة، بسحب الباب الخلفي الهيدروليكي بسرعة، وخفضت جميع الستائر الواقية من الشمس، وأطفأت الأضواء الداخلية. توارى القطار بأكمله كشبح في الضباب الكثيف.
ووو~ ووو~
اخترقت أضواء الدراجة النارية البيضاء الضباب في الأمام، ودخلت طريقًا سريعًا يؤدي إلى المدينة.
وفي غمرة الضباب، ساد الصمت الأرجاء، ولم يسمع إلا هدير محرك الدراجة النارية، الذي استدعى عواء الزومبي من جميع الاتجاهات.
امتلأت جوانب الطريق بالسيارات المهجورة، وطبقة رقيقة من الثلج غطت القمامة المتناثرة. شعر لين شيان بالرياح القارسة وتزايد قلقه.
كانت عربة قطار الركاب تحتوي على نظام تدفئة، لكن كل شيء على متن "قطار اللانهاية" كان يعود إلى عقود مضت، ولم يشغل لين شيان هذا النظام قط. إصلاح أو تركيب نظام تدفئة سيكون مشروعًا كبيرًا.
علاوة على ذلك، فإن تشغيل نظام التدفئة سيزيد استهلاك الطاقة بشكل كبير. لو لم تكن هناك الطاقة الكهربائية الاحتياطية من قاطرة مدار النجوم 7F الكهربائية الليلة الماضية، لما كانت قوته البدنية كافية لمكافحة الدودة العملاقة والهرب لمئات الكيلومترات في الوقت ذاته. [ ترجمة زيوس]
لذا، كانت المشاكل التي يجلبها البرد القارس أكثر خطورة مما توقعه.
ثبتت كي كي هاتفها أمام الدراجة النارية وعليه خريطة معدة مسبقًا. ومع أنه لم يكن هناك نظام ملاحة، إلا أنها بدت وكأنها حفظت المسار عن ظهر قلب، متقدمة عبر الضباب بثقة وسرعة.
جلس لين شيان خلفها، متسائلًا: “كيف تبدين وكأنك كنت هنا من قبل؟”
ردت كي كي: “همف، لديّ حس رائع بالاتجاهات. لا توجد سوى بضعة شوارع هنا؛ ما مدى تعقيدها؟ تشبث جيدًا!”
بذلك، أدارت مقبض السرعة وتسارعت الدراجة النارية مرة أخرى. ولكن بعد أن قطعا بضع مئات من الأمتار، ضغطت كي كي على الفرامل بقوة فجأة!
صرير حادّ!
صدح صوت صرير الإطارات في الشارع، تلاه اقتراب متتابع للزومبي من الخلف.
“ما الخطب؟” سأل لين شيان.
عقدت كي كي حاجبيها وأمعنت النظر في الضباب الأمامي، قائلة ببطء:
“هناك شيء ما في الأمام!”