الفصل السابع : الحدث الغريب والمشؤوم في عمق الليل
________________________________________________________________________________
عاد لين شيان إلى مسكنه، فأخرج من خلف الباب زجاجة مطهر ممزوج بالكلور، ورشها بعناية حول المدخل والرواق. لم يدخل الغرفة إلا بعد إنجاز ذلك كله، ثم أغلق الباب الأمني وأحكم قفل السلسلة الحديدية.
كان أول ما فعله لين شيان هو إخراج هاتفه وفتح الخريطة للبحث عن موقع تشن سي شوان.
'القاعدة الأولى ليوم القيامة: احذر الليل.'
'القاعدة الثانية ليوم القيامة: لا تتصرف بتهور أبدًا.'
لم يكن لين شيان ممن يخوضون معارك غير مستعدين لها. لقد سقطت مدينة جيانغ الآن سقوطًا كاملًا، ولم يتبقَ فيها إلا ناجون يختبئون في الملاجئ، أو عصابات تنهب الشوارع، إلى جانب جحافل الزومبي.
أما دخول الليل فكان أكثر رعبًا، فالناس لم يدركوا بعد أي كائنات غريبة تقبع في الظلام. واستنادًا إلى روايات الناجين عبر الترددات اللاسلكية المختلفة، كانت تلك الكائنات عصية على الوصف والتعريف، وقلة قليلة من ينجون من مواجهة معها.
نظر إلى المسافة قائلًا: "7.2 كيلومترات، ليست قريبة تمامًا..."
لو كان ذلك قبل يوم القيامة، لما استغرقت هذه المسافة سوى عشر دقائق بالسيارة الأجرة، لكن الآن، ومع شلل وسائل النقل وتضرر الطرق والجسور، قدر لين شيان أن ركوب دراجة نارية سيستغرق منه نصف ساعة على الأقل.
علاوة على ذلك، كان الوضع في الجانب الآخر غير واضح. يمكن القول إنه في زمن يوم القيامة، لا يكاد أحد يستحق المخاطرة بالإنقاذ بهذه الطريقة، إلا الأم نفسها.
ارتجفت نظرة لين شيان وهو يتنهد في قرارة نفسه.
'أيتها المعلمة تشن، آمل أن تكوني تستحقين هذه المخاطرة.'
عند الساعة 18:45، بدأ الليل يقترب شيئًا فشيئًا.
أنزل لين شيان الستائر الحديدية على النوافذ، وبدأ في إعداد عشائه. لم يذهب للبحث عن الإمدادات اليوم؛ فقد نهب الفارّون من مدينة جيانغ وغيرهم من الناجين المتاجر الكبرى ومحلات البقالة مرات لا تُحصى، مما جعل العثور على حتى كيس من الكاتشب أمرًا صعبًا.
لحسن الحظ، عندما كان يبحث عن الأشياء، فإلى جانب الطعام والشراب، كانت مختلف الأدوات الميكانيكية التي لم يعرها الناجون الآخرون اهتمامًا قط هي أيضًا غنيمته.
عند الساعة 02:42.
أيقظ صوت خافت لين شيان من نومه الخفيف. نهض وثبّت نفسه، مثبتًا نظره على الباب وسط الظلام. بدا الصوت وكأنه قادم من الخارج في الرواق. لذا، التقط السكينة القصيرة التي يستخدمها للدفاع عن النفس، وتحرك بصمت خلف الباب.
كان هذا الباب قد عُزز بصفائح فولاذية عدة مرات، مما جعله أكثر متانة بكثير من الباب الأمني العادي. ومع ذلك، لم يكن لين شيان واثقًا تمامًا من قدرته على إبعاد تلك الكائنات. وبما أنه كان في مبنى شاهق، فإن طريق هروبه الوحيد كان الدرج في الرواق.
نظر لين شيان عبر ثقب الباب، ليرى الرواق غارقًا في الظلام، ولم يكن هناك سوى الضوء الأخضر الباهت القادم من مصباح الطوارئ، الذي مكنه من رؤية ملامح بعض الجدران والأرضية. بعد أن راقب لبعض الوقت ولم يرَ شيئًا، استدار ليعود إلى نومه.
لكنه لم يكن قد خطا سوى خطوتين عندما انبعث صوت طرق غريب فجأة من الباب الحديدي!
طق~ طق!
صوتان متقطعان من الطرق جعلا فروة رأس لين شيان تقشعر على الفور!
'أكان هذا شخصًا حقًا؟ أم أن تلك الكائنات قد اكتشفت مخبأه؟'
تحولت تعابير وجهه إلى الجدية وهو يعود إلى الباب، تردد للحظة قابضًا بإحكام على السكينة القصيرة في يده، وحبس أنفاسه لينظر عبر ثقب الباب مرة أخرى.
شهق!
لقد جعل المنظر عبر ثقب الباب لين شيان يلهث بصدمة!
في الضوء الأخضر الخافت للرواق، ظهر رجل عجوز يرتدي كفنًا أسود من العدم، يقف بلا حراك أمام بابه. كان وجهه شاحبًا نحيلًا، وعيناه تقتربان من التعفن... رماديتا الموت، تبعثان هالة مرعبة.
والأكثر رعبًا أن الرجل العجوز الذي بدا كالجثة كان ينظر إليه مباشرة عبر ثقب الباب!
تراجع لين شيان على الفور للخلف بفزع، متقهقرًا خطوتين لا إراديًا، ووجهه يغمره صدمة لا تُصدق.
'أليس هذا هو العم لي من الطابق السفلي؟'
'لكنه مات بالفعل...'
تراجع لين شيان بخطوة وعلامات الخطورة بادية على وجهه، ولم يحتج إلى التفكير مرتين ليعلم أن الكائن الذي يشبه 'العم لي' في الخارج لم يعد إنسانًا بالتأكيد.
'زومبي؟'
'لكن كيف يطرق الزومبي الأبواب؟'
ازداد وجه لين شيان قبحًا، وإذا كان هذا مسخًا من مسوخ الليل، فسيعاني بشدة هذه الليلة.
'أيها العم لي، بدلًا من أن ترقد مرتاحًا في تابوتك، لماذا بحق الجحيم عدت لتعاني...' لعن لين شيان في قلبه.
مرت الدقائق ببطء، وظل لين شيان، الذي زالت عنه غفوة النوم تمامًا، قابضًا بإحكام على السكينة القصيرة وهو واقفًا متكئًا على الجدار خلف الباب. لم يستأنف صوت الطرق.
لكن شيئًا أكثر رعبًا حدث — الجدار الذي اتكأ عليه لين شيان بدأ يصدح بصوت خافت يشبه خدش الأظافر. لم يكن الصوت عاليًا، لكنه كان كافيًا ليجعل فروة الرأس تقشعر، وكأن شيئًا ما يخدش بلا توقف على الجانب الآخر من الجدار مباشرة.
"اللعنة!" تراجع فجأة، محدقًا في الجدار أمامه، 'هذا الشيء لا يحاول الحفر للدخول، أليس كذلك؟'
كان لين شيان مصدومًا إلى حد ما. بدا أن الكائن في الخارج كان يشعر بوجوده، على بعد جدار واحد فقط. في هذا الموقف، كان أفضل خيار لدى لين شيان هو البقاء صامتًا دون أنفاس وعدم إصدار أي صوت. فطالما لم يُكسر باب الغرفة، كان في أمان مؤقت.
ولكن في الوقت ذاته، كان قد أعد بالفعل طريق هروب. فقد نُقلت معظم الإمدادات إلى اللانهاية؛ ولم يتبقَ لديه في الغرفة سوى مؤونة أيام قليلة من الطعام والماء، بالإضافة إلى ذلك المولد الكهربائي والبطاريات.
ومع مرور الوقت بالثواني، ظل صوت الخدش الغريب، كشيطان في ذهنه، يطارد أذني لين شيان. بعد مدة، توقف الضجيج أخيرًا، وأطلق لين شيان نفَسًا مرتاحًا، ثم نهض لينظر عبر ثقب الباب مرة أخرى.
هذه المرة، ورغم ذلك، جعل المشهد أمامه كل شعرة في جسده تقف على أطرافها. [ ترجمة زيوس] ففي لحظة ما، ظهرت فتاة في الرواق خارج الباب، ملقاة على الأرض وهي تغطيها الدماء، وتكافح للنهوض وتمد يدها نحو اتجاه الباب بينما كانت تصرخ بوهن،
"أنقذني... أرجوك أنقذني..."
ضيّق لين شيان عينيه قليلًا. لم تكن الفتاة تبدو أكبر من خمس عشرة أو ست عشرة سنة، وكانت ملابسها غير ملائمة تمامًا لهذا العالم الذي حل به يوم القيامة. فقد ارتدت سروالًا قصيرًا جدًا مع بلوزة بفتحة صدر منخفضة، وسترة بيسبول زاهية الألوان فوقها، وسماعة أذن لاسلكية حول عنقها، بدت شابة وعصرية. لولا الدماء التي لطخت وجهها، لربما ظن لين شيان أن هذا ليس يوم القيامة، بل الفتاة المجاورة تزوره في وقت متأخر من الليل.
في مواجهة توسلات الفتاة للمساعدة، ظل لين شيان صامتًا خلف الباب.
لقد رأى بوضوح جسدًا ميتًا يقف بشكل مخيف في الخارج للتو، والآن تحول فجأة إلى فتاة صغيرة لطيفة، وهو أمر غريب للغاية لأي شخص. كانت الكائنات في هذا الليل المظلم لا يمكن التنبؤ بها، وبالإضافة إلى ذلك، لم تكن له أي علاقة بالفتاة. ألن يكون فتح الباب الآن إلحاقًا للضرر بنفسه؟
مع اقتراب الساعة الخامسة صباحًا ببطء، كان لا يزال هناك تسع ساعات على الأقل حتى يسطع ضوء النهار.
عبر ثقب الباب، رأى لين شيان أن الفتاة قد شحب وجهها الآن وانهارت على الأرض مغشيًا عليها.
"اللعنة، هل هذا وحش ينصب فخًا ليخدعني لأفتح الباب؟" شعر لين شيان بصداع يتزايد، ووجد الموقف أكثر رعبًا من أي زومبي.
لم يتمكن من مقاومة فضوله، فألقى نظرة أخرى.
هذه المرة، صُدم باكتشاف شخصية 'العم لي' تقف فجأة بجوار الفتاة الصغيرة اللطيفة، ورأسه مطرق، وكأنه يشمها. ثم جرَّ 'العم لي' قدميه بصلابة، متقدمًا أمام الفتاة الصغيرة قبل أن ينحني ببطء.
في تلك اللحظة، ضاقت حدقتا لين شيان وهو يرى شيئًا ملتصقًا بظهر العم لي — مخلوق غريب شبيه بالدودة، يمتلك العديد من الأرجل الرفيعة كأرجل أم أربع وأربعين سوداء، يكاد يغطي ظهره بالكامل!
'أي نوع من المخلوقات هذا بحق الجحيم؟!'
شهق لين شيان بقوة.
تحركت أرجل المخلوق ببطء، مما جعل يدي العم لي ترتفعان ثم اندفع فجأة نحو الفتاة الصغيرة.