عربة أبحاث عالية الجودة تنتظر فقط أن يتم أخذها—لم يتوقع لين شيان ذلك.
لم يكن هدفه الرئيسي البحث العلمي—بل الزراعة.
لم يكن هوسه الشخصي فقط.
في ظل كارثة البرد القارس، شكل النقص طويل الأمد في الخضروات الطازجة خطرًا صحيًا خطيرًا.
بمجرد انتقال القطار إلى سكك حديدية عبر المحيطات، سيصبح الإمداد الغذائي مشكلة أكبر.
بالإضافة إلى ذلك، كان لين شيان يخطط بالفعل لإعادة تدوير جميع الموارد المائية على متن القطار.
إذا أصبح نقص الأكسجين مشكلة في المستقبل، فسيحتاجون إلى نظام إمداد أكسجين داخلي.
سيكون نظام المياه والحرارة والأكسجين المتكامل بالكامل أمرًا بالغ الأهمية.
مع قطار اللانهاية كحصنه المتحرك، بالإضافة إلى قدرته الميكانيكية، لم يكن هناك ما يمنعه من تنفيذ هذه الأفكار.
من وجهة نظر عقلانية، كانت ترقيات الطاقة والأسلحة هي الأولويات القصوى. ولكن إذا كانت عربات البحث هذه متاحة، فلماذا يرفضها؟
"ليس سيئًا. شكرًا على التنبيه".
أومأ لين شيان بارتياح.
بحلول هذا الوقت، كان تشاو يان والآخرون قد انتهوا تقريبًا من حزم أمتعتهم.
لم يكن لديهم الكثير—مجرد حقيبتي كمبيوتر محمول وثلاث حقائب يد، محشوة بأجهزة كمبيوتر محمولة ومواد بحثية.
أمسك كل منهم بممتلكاته بإحكام.
ألقى لين شيان نظرة.
"إذا كنتم مستعدين، فلنتحرك".
تردد تشاو يان، الذي كان لا يزال متوترًا، قبل أن يتقدم.
"سيد لين، أنت... ستأخذنا إلى نقطة إنقاذ متنقلة تابعة للاتحاد أو مدينة أخرى تحت الأرض، أليس كذلك؟
لن ترمونا في الخارج فقط، أليس كذلك؟"
خارج المدينة تحت الأرض، كان حشد الزومبي لا نهاية له.
إذا تم تركهم في الخارج فقط، فلن يختلف الأمر كثيرًا عن البقاء هنا.
استمر لين شيان في السير وهو يرد،
"سنمر عبر مدينة يوبي، ونتوقف في ممر الارتفاعات العالية بميناء هوانشينغ-1 الفضائي.
ستنزلون هناك.
لذا من الأفضل أن تصلوا ألا تكون قد سقطت، أو أن حكومتكم الفيدرالية الثمينة لا تزال هناك".
في اللحظة التي قال فيها هذا، شحبت وجوه تشاو يان وشو وين وهان تشي مينغ.
ألقوا نظرة على دينغ جون يي، على أمل الاطمئنان، لكنها بقيت صامتة وتابعت لين شيان دون تردد.
عند رؤية هذا، لم يجرؤ الباحثون الثلاثة على المجادلة أكثر.
ركزوا تمامًا على مواكبة المسير.
سووش!
رفع لوه يي حاضنة الحضانة على كتفه دون عناء بيد واحدة، بينما كانت الأخرى تمسك ببندقيته على أهبة الاستعداد.
"ابقيا أنتما الاثنتان قريبتين مني"، أمر لين شيان، وهو يلقي نظرة على كيكي ودينغ جون يي.
"سيغطي لوه يي المؤخرة. لقد حل الظلام تقريبًا، وليس لدينا أي فكرة عما يكمن هناك.
ابقوا معًا. لا يتخلف أحد".
"فهمت".
سحبت كيكي قناع الغاز الخاص بها، وحشرت كمبيوترها المحمول في سترتها، وأشارت إلى دينغ جون يي لفتح الباب.
أومأت دينغ جون يي، وأخذت نفسًا عميقًا، وضغطت على أجهزة التحكم.
هيس—
دوى همس ميكانيكي خافت بينما انزلق باب قاعة البحث الواقي مفتوحًا.
تحطم!
في اللحظة التي انفتح فيها باب السبائك، تدافعت أيادي لا حصر لها من الزومبي بجنون عبر الفجوة، تتلوى وتتمسك.
"آآآآه!"
صرخ شو وين، وتلوى وجهه في رعب وهو يختبئ خلف تشاو يان.
حتى تشاو يان وهان تشي مينغ—العلماء المعتادون على البيئات الخاضعة للرقابة—تجمدوا في رعب، وأجسادهم ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تجاهلهم لين شيان.
في الثانية التي انفتح فيها الباب بالكامل، أطلقت كيكي موجة صدمة—
بوووم!
تم تفجير عشرات الزومبي والحشرات البشعة بعيدًا، وتناثرت أجسادهم على الجدران والأرض، تاركة دماء وأطرافًا مقطوعة متناثرة عبر الممر.
بانغ! بانغ! بانغ!
أطلق لين شيان عدة طلقات، مطهرًا الزومبي المتبقين الذين يسدون الممر.
من جميع الاتجاهات، تردد صدى المزيد من الصرخات غير الأرضية.
"تحركوا! الآن!"
أخذ لين شيان زمام المبادرة، واندفع إلى الأمام.
رفع يده، وفي لحظة، ظهر باب فولاذي، وأغلق أحد الممرات لمنع المزيد من الزومبي من الازدحام.
اتسعت عينا دينغ جون يي في صدمة.
من بين جميع مستخدمي القدرات الذين درستهم، لم تر قط شخصًا يمكنه إنشاء فولاذ من العدم.
تبعتها كيكي مباشرة، دون أي تردد.
في هذه الأثناء، سارع تشاو يان والآخرون لمواكبة المسير، يركضون كما لو أن حياتهم تعتمد على ذلك.
"بيب~ بيب~"
صدرت صفارة من ساعة لين شيان.
18:45. حلول الظلام.
في أعماق الأرض، لم يتمكنوا من رؤية العالم الخارجي، ولكن في اللحظة التي دقت فيها الساعة—
تومضت أضواء الممر بشكل مشؤوم.
اندفعت برودة غير طبيعية من الأسفل، وغمرت الجميع في وقت واحد.
ارتعشت عين لين شيان.
حدق في الممر المظلم أمامه—
كان هناك شيء قادم. سريعًا.
"كيكي!"
أشار لين شيان، مشيرًا إليها لإبطاء سرعتها.
علق مصباحًا يدويًا على أذنه، وسرعان ما صنع دعامة دعم لإبقائه في مكانه.
بدأت يده الحرة تشحن بالكهرباء.
"آآآآآآه!!!"
صرخة أنثوية حادة حطمت الهواء.
تأرجحت حزمة مصباح لين شيان اليدوي نحو المصدر—
ظل أحمر قاني تسابق نحوهم بسرعة مرعبة.
في لحظة، كان أمامهم مباشرة—
يدان بمخالب، سوداء بأظافر ممدودة، انقضت نحو حلق لين شيان.
"لين شيان، انتبه!"
قبل أن تنهي كيكي صراخها، تصلبت عينا لين شيان—
فرقعة!
اخترق وميض من البرق الأبيض الظلام، وحرق رأس المخلوق في وميض من الطاقة المبهرة.
لجزء من الثانية، تمكن الجميع من رؤيته بوضوح—
زومبي أنثى بلحم متعفن، وجلدها نصف ذائب، كاشفًا عن عضلات وأوتار متحللة.
كان فمها مفتوحًا بشكل غير طبيعي، وعظم فكها يكاد يكون مخلوعًا حتى صدرها—
مشهد كابوسي حقًا.
بززت!
تشنج الزومبي بينما احترقت الكهرباء عبر جمجمتها.
في الوقت نفسه، قبضت كيكي على يدها، وأمسكت الوحش حركيًا في الهواء.
ألقته جانبًا، وأرسلته ليتحطم عبر جدار مكتب، تاركًا فجوة في الخرسانة.
"ماذا بحق الجحيم كان ذلك؟!"
جاء صوت كيكي المشوه عبر قناع الغاز الخاص بها.
قطب لين شيان حاجبيه لكنه استمر في التحرك.
"لا أعرف.
هؤلاء الزومبي ليسوا مثل الذين في الخارج.
إنهم ليسوا كيانات غريبة، لكنهم أيضًا أقوى بكثير من الزومبي العاديين".
كانت سرعة تلك الجثة الأنثوية مجنونة.
أسرع من أي شيء واجهوه من قبل.
طرق. طرق.
لحقت دينغ جون يي، وتحدثت بصوت منخفض.
"نحن نصنف هذه الأنواع من الطفرات—مختلفة عن الكيانات الليلية، لكنها لا تزال ولدت من تحول بشري—على أنها بشر غريبون".
"بشر غريبون؟"
بدت كيكي مهتمة.
"نعم. يمكنك التفكير فيهم على أنهم زومبي بقدرات خاصة".
"هل تقولين إنهم نتيجة الفساد؟"
حدقت دينغ جون يي في كيكي، متفاجئة بشكل واضح.
"أنتِ… تعرفين عن الفساد؟"
ابتسمت كيكي.
"أوه، نحن نعرف الكثير".
أطلق لين شيان طلقة أخرى، وفجر عددًا قليلاً من الزومبي.
لم يلقِ نظرة إلى الوراء حتى وهو يواصل الركض.
"هذا ليس نوع السؤال الذي يهم الآن".