قعقعة، قعقعة.
من الواضح أن القيادة عبر ليل مظلم على طريق غير مألوف كان قرارًا غير حكيم.
لقد اجتذبت ضوضاء القطار الصاخبة بالفعل عواء الزومبي في الخارج.
أدرك لين شيان أن الوضع لا يمكن أن يستمر هكذا، فركض مسرعًا إلى مقصورة التحكم.
"نحن على وشك الوصول إلى خط السكة الحديد المرتفع على الطريق الدائري الثالث. ربما يمكننا التوقف هناك قليلاً،" اقترحت تشين سيكسوان، وكأنها التقطت مخاوف لين شيان وقدمت على الفور حلاً ممكنًا.
"هذا يفي بالغرض!" أومأ لين شيان برأسه.
سيكون التوقف على الجسر المرتفع أكثر أمانًا بكثير - سيضعهم بعيدًا عن الأرض، حيث لن يتمكن معظم الزومبي من الوصول إليهم.
ومع ذلك، فإن أكثر ما كان يقلق لين شيان في هذه اللحظة هو ذلك العملاق الأبيض الذي واجهوه سابقًا.
صريـــــر—
بعد إيقاف القطار على السكة الحديدية المرتفعة، أطفأ لين شيان على الفور جميع الأنوار الداخلية.
في الوقت نفسه، ظل يراقب التحركات في الخارج.
"ماذا كان ذلك الشيء سابقًا؟" سألت تشين سيكسوان، ووجهها شاحب.
هز لين شيان رأسه. "من يدري؟ إذا قرر ذلك الشيء استهدافنا، فسنكون محظوظين بالنجاة بجلدنا فقط."
"إذًا ماذا نفعل الآن؟ ننتظر حتى طلوع النهار لمغادرة المدينة؟" ألحت تشين سيكسوان.
"تلك هي الخطة. يوجد مستودع شحن بالقرب من محطة مدينة جيانغ. سنتفقده غدًا، ويجب أن نتمكن من مغادرة المدينة بعد ذلك."
في الواقع، كان لدى لين شيان هدف آخر في ذهنه.
أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه العثور على قاطرة كهربائية في محطة مدينة جيانغ.
في هذا العصر، كانت القاعدة الصناعية مكهربة بالكامل تقريبًا.
ومع ذلك، لم تكن القاطرات الكهربائية تمتلك محركاتها الخاصة واعتمدت على الكهرباء من نظام الخطوط الهوائية المعلقة لتشغيل محركات الجر الخاصة بها.
بمجرد توقف شبكة كهرباء السكك الحديدية، أصبحت هذه الوحوش الميكانيكية مجرد وزن ميت، ترقد خاملة على القضبان بلا قيمة تقريبًا.
بالطبع، كانت عديمة القيمة لمعظم الناس - ولكن ليس للين شيان.
كان قد تصور سابقًا ربط قاطرة كهربائية كمولد احتياطي.
عندما يستخدم قدراته لدفع القطار إلى الأمام، يمكن للقاطرة الكهربائية تحويل الطاقة الحركية إلى كهرباء مخزنة.
حتى مع معدل كفاءة يتراوح بين 30-40٪ فقط، فإنها ستظل توفر الطاقة للقطار خلال فترات راحته.
سيمكن هذا من تحقيق دورة مؤقتة من "الطاقة اللانهائية" لتشغيل القطار وتزويد الأنظمة الأخرى على متنه بالطاقة.
كانت محطة مدينة جيانغ مركزًا كبيرًا.
إذا تمكن من العثور على ما يحتاجه هناك، فسيوفر عليه الكثير من الجهد لاحقًا.
"هل أكلتِ شيئًا؟" سأل لين شيان وهو يلتفت لينظر إلى تشين سيكسوان.
لاحظ كم كانت تبدو مرهقة تمامًا.
على الرغم من أنها تمكنت أخيرًا من تناول شيء ما اليوم واستعادة القليل من القوة، إلا أنها كانت تكافح من أجل البقاء على قيد الحياة بمفردها في منزل شديد الظلام لأكثر من شهرين.
كانت حالتها العقلية تتأرجح منذ فترة طويلة على حافة الانهيار.
بعد أن شهدت الموت المأساوي للمدير ليانغ سابقًا ثم واجهت هجوم وحش مرعب، كانت الآن مهتزة بشكل واضح، وعقلها شبه منفصل.
"أنا..." ترددت تشين سيكسوان.
كان صوتها ناعمًا وخجولًا وهي تجيب: "لقد قمت للتو بفرز إمدادات الماء والطعام. من خلال حساب تقريبي، إذا أكلنا وجبة واحدة فقط في اليوم، يمكننا الصمود لمدة شهر تقريبًا."
بينما كانت تقول هذا، حملت نبرتها أثرًا من الشعور بالذنب.
لقد حسبت نفسها ولين شيان بالفعل في سيناريو "وجبة واحدة في اليوم" هذا دون استشارته - لم يخبرها لين شيان صراحةً أنه مسموح لها بتناول الطعام بنفس معدله.
تراقصت نظرة لين شيان وهو يلقي نظرة خاطفة نحو العربة الأولى.
بحلول هذا الوقت، كانت تشين سيكسوان قد رتبت كل شيء.
كانت الأسرة والأرائك مرتبة بدقة، مع وضع الوسائد والبطانيات بشكل صحيح.
بصرف النظر عن التلفزيون ذي الشاشة المسطحة، الذي لم تكن تعرف كيفية إعداده، والسرير ذي الإطار الفولاذي، الذي لم يتم لحامه بعد، تحولت العربة الأولى من وكر متشرد فوضوي إلى مساحة مريحة بغرفة نوم واحدة.
بعد أشهر من العيش تحت خوف نهاية العالم، جعلهم مشهدها يتوقون إلى الاستلقاء والنوم.
مشى لين شيان إلى رف التخزين وأخذ علبة فواكه، وسلمها إلى تشين سيكسوان.
"تفضلي، كلي هذا. ثم اخلدي إلى النوم."
"هاه؟!" صاحت تشين سيكسوان بدهشة، صوتها يكشف عن ذهول وتردد وهي تحدق في العلبة في يده.
حملت عيناها مزيجًا من الشوق والقلق.
أثارت علبة الفاكهة الحلوة والمغرية شهيتها على الفور، لكن كلمات لين شيان، "اخلدي إلى النوم"، تركتها في حالة ذهول للحظات، وعقلها شارد.
"شـ-شكرًا لك..." تمتمت، وأخذت العلبة بطاعة.
جلست على الأريكة، فتحتها، وأخذت رشفة.
كانت الحلاوة غامرة، وبدا أنها أيقظت كل خلية في جسدها، وملأتها بشعور لا يوصف بالارتياح والفرح.
في تلك اللحظة، شعرت تشين سيكسوان بالدوار، وأصبح وعيها ضبابيًا.
أكلت الفاكهة بلقمات كبيرة، وبدأت فكرة باهتة تطفو في ذهنها.
حلو جدًا، لذيذ جدًا... أريد فقط أن أنام.
تنهيدة... ما أهمية أن أكون طالبة وهو معلم؟ في عالم كهذا، هو مجرد رجل، وأنا مجرد امرأة.
إلى جانب ذلك، إنه مستخدم قدرات. لقد أنقذ حياتي. حتى حياتي ملك له... ما الذي تبقى لأفكر فيه؟ إذا أراد شيئًا، فليكن.
ترددت هذه الفكرة في ذهنها كهمسات شيطان، مما جعلها ترتجف.
توتر جسدها، وشدّت ساقيها لا شعوريًا.
كان إحساسًا مرعبًا ولكنه محرر بشكل غريب، كما لو أن التخلي عن مبادئها القديمة جلب لها شعورًا مبهجًا بالحرية.
بسرعة كبيرة، أنهت تشين سيكسوان علبة الفاكهة بأكملها.
وقفت ولكنها توقفت في منتصف الطريق، وكأنها تذكرت شيئًا ما.
استدارت، التقطت حقيبة ظهرها وأخرجت شيئًا صغيرًا، قبضت عليه بإحكام في يدها قبل أن تجلس بصمت على حافة السرير.
في الوقت نفسه، كان لين شيان في العربة الثالثة، يستخدم قدرته لإصلاح البوابة الخلفية الهيدروليكية التالفة.
عندما عاد إلى العربة الأولى ورأى تشين سيكسوان جالسة على السرير ورأسها منخفض، تجعدت حاجباه.
"ماذا تفعلين جالسة هناك؟ اذهبي للنوم بالفعل. سنتناوب الحراسة الليلة، لذا ارتاحي الآن واستيقظي لاحقًا."
عند سماع هذا، نظرت تشين سيكسوان إلى الأعلى بدهشة، وتراقصت على وجهها تعابير مختلطة.
أجابت على عجل: "أوه، أوه - حسنًا."
احمر وجهها خجلاً وإحباطًا.
بسرعة، نهضت، وسارت إلى الأريكة، وخلعت حذاءها، واستلقت.
تم دس الشيء الصغير الذي كانت تمسكه بحذر مرة أخرى في حقيبتها.
أمسك لين شيان بزجاجة ماء، ولم تفوت نظرته الحادة سلوك تشين سيكسوان المرتبك.
ومع ذلك، لم يكن من النوع الذي يسمح لأفكاره بأن تحكمها الرغبة.
لم يعرفوا حتى ما إذا كانوا قد تمكنوا من التخلص من ذلك العملاق الأبيض.
في وقت كهذا، عندما كان البقاء على قيد الحياة معلقًا بخيط رفيع، فقط الأحمق هو من يهدر طاقته في التفكير في أي شيء أقل أهمية.
ثم توجه لين شيان إلى العربة الثانية.
كانت الفتاة الصغيرة الغامضة لا تزال نائمة بعمق، وهو ما بدا له غريبًا.
بحلول هذا الوقت، كانت نائمة لما يقرب من 20 ساعة - منذ الليلة الماضية حتى الآن.
هل كانت نائمة حقًا، أم تتظاهر فقط؟
عبس لين شيان، وانحنى أمامها، ومد يده ليقرص خديها الناعمين الممتلئين.
"يا، إذا واصلتِ التظاهر بالنوم، سأرميكِ على الطريق."
"استيقظي!"
"سأخلع سروالكِ!"
"أوه، وردية اللون، هاه..."
على الرغم من تصرفاته الغريبة، ظلت الفتاة نائمة بسلام، وتعبيرها هادئ.
ارتجفت رموشها الطويلة قليلاً، مما ترك لين شيان يشعر ببعض الهزيمة.
لولا القدرة الغامضة وغير المعروفة التي بدت أنها تمتلكها، لما فكر لين شيان حتى في إنقاذها.
في أحسن الأحوال، يمكن أن تكون عبئًا غير ضار - ولكن من يدري ما إذا كانت ستصبح عونًا أم تهديدًا بمجرد أن تستيقظ؟
مع تعمق الليل، انخفضت درجة الحرارة بشدة.
أطلق لين شيان تنهيدة عاجزة وحمل الفتاة إلى العربة الأولى.
بحلول ذلك الوقت، كانت تشين سيكسوان قد غرقت بالفعل في نوم عميق ومرهق.
وضع الفتاة على الأريكة بجانب تشين سيكسوان وغطى كلتا المرأتين ببطانيات سميكة جديدة تمامًا.
"حسنًا، لا يبدو الاحتفاظ بقطار كامل مليء بالجميلات أمرًا سيئًا للغاية،" تمتم لين شيان لنفسه.
ألقى نظرة على المرأتين النائمتين - إحداهما فاتنة الجمال ذات سلوك لطيف وأنيق، والأخرى رقيقة وساحرة، كزهرة متفتحة.
لسبب ما، تملكته موجة غريبة من الرضا الشقي.