”هناك وادٍ في الأمام. بمجرد أن نتجاوزه، يجب أن نكون قادرين على رؤية مدينة يوبي. يجب أن يندمج هذا الجزء من المسار مع خط الشحن الرئيسي قبل الوصول إلى محطة شحن يوبي“.
شق القطار اللانهائي الثلج الكثيف، مكتسبًا سرعة عبر الأرض القاحلة المتجمدة.
”لنأمل أن يسير كل شيء بسلاسة“.
على الرغم من أن لين شيان قال هذا، إلا أن كل فرد في الفريق كان يعلم أن الوضع في مدينة يوبي كان أبعد ما يكون عن البساطة.
تجمع عدد لا يحصى من الناجين في الممر المرتفع بالمطار، إلى جانب بقايا الاتحاد السابق، وكتيبة الحرس الحديدي، وفوج أمن المطار، والناجين المحليين في مدينة يوبي. ومما زاد من الفوضى، أكدت تقارير الراديو أن قنديل البحر الجوي كان ينجرف أيضًا نحو المدينة...
لاحظت تشين سيكسوان: ”مع هذا الكم من الثلوج، بدون كاسحة ثلج، ستكافح القوافل العادية للتحرك“.
أجاب لين شيان: ”في هذه الظروف، يتجه الناجون إما إلى محاور المدن الكبيرة وينتظرون الإخلاء الرسمي أو ينضمون إلى قوافل كبيرة - أو يفعلون ما نفعله نحن، وهو تشغيل قطار نهاية العالم. لن تصمد الميليشيات الصغيرة طويلاً ما لم تكن لديها قدرات قوية“.
من الفوضى الأولية لكارثة الهاوية حتى الآن، أجبر الوقت وغرائز البقاء الناجين على التنظيم. سواء من خلال عمليات الإخلاء الرسمية أو الفصائل المشكلة ذاتيًا، بدأت البشرية تنتقل من الفوضى إلى النظام.
”إذا تمكنا من تجاوز الممر المرتفع، فيجب أن نحصل على بعض الوقت لالتقاط الأنفاس. ولكن بالتوجه شرقًا من شينغتشينغ، سنصل إلى ضواحي منطقة الهاوية رقم 4. كلما تقدمنا، حل الليل أسرع. سيجلب عبور منطقة ليلة القطب مجموعة جديدة كاملة من المخاطر غير المعروفة“.
تحطم! تناثر الثلج بينما انطلق القطار اللانهائي عبر الوادي، مخترقًا التضاريس المتجمدة. بدأت تظهر من تحت الثلج عدد لا يحصى من المركبات المهجورة.
”لين-جي، لين-جي! استيقظ هذان الشخصان!“
دوى صوت شاشا من خلال جهاز الاتصال اللاسلكي.
أجاب لين شيان: ”أعطهما بعض الخبز والماء. لا شيء آخر“.
”فهمت!“
فجأة—
صوت ارتطام!
اصطدم القطار بشيء ما، مرسلاً موجة صدمة عميقة مكتومة عبر الهيكل الفولاذي.
”لين شيان، انظر!“
أشارت تشين سيكسوان إلى الأمام، وهي تصرخ.
رفع لين شيان نظره ورأى حطامًا ضخمًا على سفح الجبل - طائرة حربية جوية محطمة، أحدث اصطدامها خندقًا عميقًا في الثلج. تناثرت الأنقاض المشتعلة في كل مكان، وأجزاء من الطائرة مغطاة بالفعل بالصقيع. انطلاقًا من حالة الحطام، لا بد أنها تحطمت الليلة الماضية.
لاحظ الآخرون على متن القطار ذلك أيضًا.
في العربة 3، وقفت دينغ جون يي بجانب النافذة، صوتها ناعم ولكنه ثقيل:
”كتيبة الحرس الحديدي“.
في هذه الأثناء، في العربة 5، كان تشاو يان وشو ون يلتهمان الخبز الذي أعطتهما إياه شاشا. تجمد شو ون فجأة في منتصف قضمة، واتسعت عيناه.
”المعلم تشاو، انظر! إنها طائرة عسكرية!“
حدقا في صدمة في الحطام. كان التحطم مدمرًا - لم يكن بالإمكان رؤية سوى بقايا متناثرة من الجنود، تم القضاء على معظمهم لدرجة يصعب معها التعرف عليهم، ولم يتبق سوى بقع دماء في الثلج.
ركضت كيكي إلى قمرة القيادة، ونظرت إلى ساحة المعركة المتوسعة—
كانت الأنقاض الملتوية في كل مكان.
دبابات، طائرات هليكوبتر، طائرات حربية، منصات مدفعية جوية - امتدت الأنقاض المتفحمة عبر الوادي الثلجي.
زاد عدد الجثث فقط.
لهثت كيكي: ”الحرس الحديدي-3... المدمر... يا إلهي. طائرة حربية جوية من طراز الصقر الحربي... دبابة ثقيلة ثنائية الماسورة من طراز TFV600... مقاتلة جوية فضائية من طراز البرق-2... ماذا بحق الجحيم قاتلوا هنا؟ ذلك القنديل؟!“.
أظلم تعبير لين شيان: ”على الأرجح“.
كانت هذه هي الوحدات القتالية الرئيسية لكتيبة الحرس الحديدي التابعة للاتحاد. رؤيتها في مثل هذه الحالة المدمرة كان أمرًا مرعبًا للغاية.
”هل... تم القضاء عليهم جميعًا؟“
قالت تشين سيكسوان بقلق في صوتها: ”ليس تمامًا. ذكرت تقارير الراديو أن اللواء 52 تراجع نحو مدينة يوبي. لا بد أن الوضع هناك في فوضى عارمة الآن“.
أجاب لين شيان: ”إذا كان هناك كيان غريب محمول جوًا، فقد لا يكون الممر المرتفع آمنًا بعد الآن. لكن ليس لدينا خيار“.
مع انسداد نفق جبل دالو وعدم كون الطريق الغربي خيارًا، كان المسار الوحيد للأمام هو ممر التسلق.
فجأة—
وووووم!
دوى همهمة منخفضة في السماء.
نظر الجميع إلى الأعلى.
مرت طائرة صغيرة بسرعة عالية، متجهة نحو المدينة تحت الأرض رقم 9.
”هل هذه من الاتحاد السابق أم من اتحاد فينيكس؟“
ألقى لين شيان نظرة عليها لكنه لم يركز عليها: ”لا أعرف“.
تحت المدينة تحت الأرض رقم 9، لا يزال وحش الهاوية العميقة كامنًا. ما إذا كان سيظهر أم لا كان تخمين أي شخص. حتى لو أخبر أحدهم لين شيان أن هناك كنزًا هناك، فلن يخاطر بالعودة.
مع تقدم القطار، انفتح المشهد الطبيعي.
في الأمام، قطع خندق ضخم قاع الوادي، وامتد شكله غير المنتظم إلى المسافة.
تناثرت داخله بقايا قوافل عسكرية، ومركبات محطمة، وحتى قطار شحن عسكري مقلوب، لا يزال يحترق.
على حافة حفرة عميقة، كانت خيمة ضخمة مقطوعة ملقاة على الأرض، محاطة بسوائل لا يمكن التعرف عليها ودم بشري.
تعرف عليها لين شيان على الفور.
”لقد كان حقًا ذلك قنديل البحر الجوي“.
ابتلعت تشين سيكسوان ريقها، مدركة الآن فقط الحجم الكامل للمعركة.
”هذه القوافل... لم تكن لديها فرصة“.
كانت تلك الليلة فوضى عارمة - لو لم يقم لين شيان ولوه يي بتعزيز درع السقف مسبقًا، لكان من الممكن أن ينتهي قطارهما تمامًا مثل قطار الشحن العسكري ذاك - ممزقًا ومنحرفًا عن مساره.
واصل القطار اللانهائي تقدمه.
من خلال الهواء البارد الضبابي، بدأت أعمدة الممر المرتفع الشاهقة في الظهور، ممتدة نحو جبال دالو المغطاة بالثلوج.
لاختراق سلسلة جبال الهضبة التي يبلغ طولها 4500 كيلومتر، أمضى الاتحاد أكثر من 30 عامًا في بناء سكة حديد الشحن المدارية.
استخدمت جميع المركبات والقطارات وناقلات البضائع نظام تسريع مغناطيسي، تصل سرعتها إلى أكثر من 1000 كم/ساعة لنقل البضائع بين محاور المدن الضخمة.
كان ميناء يوبي الفضائي رقم 1 أحد أهم محاور النقل، حيث يربط بين غرب ووسط دولة التنين.
لكن هذا لم يكن الممر المرتفع الوحيد—
عبر الكوكب الأزرق، ربطت شبكة السكك الحديدية المدارية التي يبلغ طولها 320 ألف كيلومتر البر والمحيطات والموانئ الفضائية، ممتدة عبر:
قارة آسيا والمحيط الهادئ قارة المحيط الأزرق أمريكا الشمالية أمريكا الجنوبية أفريقيا أوروبا القارة القطبية الشمالية قارة إيستلاند قارة الجمهورية
وربطت المحيط الهادئ والمحيط الأسود والمحيط المتجمد الشمالي والمحيط الغربي - كان أكبر مشروع بنية تحتية للبشرية.
لكن الآن—
ألقت الهياكل الشاهقة بظلال مشؤومة على مدينة صامتة.
اندمج القطار اللانهائي في خط السكك الحديدية الرئيسي Y3365، متجهًا نحو محطة شحن يوبي.
كانت الطرق السريعة المؤدية إلى المدينة مزدحمة بالكامل—
بقع دماء، أطراف مقطوعة، أمتعة مهجورة - كلها مدفونة تحت الثلج.
في تلك اللحظة—
حلقت طائرة بدون طيار من ارتفاع شاهق، ومسحت القطار قبل أن تتراجع بسرعة.
قطب لين شيان جبينه. شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي.
ثم—
انطلقت دراجة ثلجية نحو قمرة القيادة، شاقة طريقها عبر حقل الثلج.
كان الجميع متوترين.
ثم، أزالت الراكبة خوذتها، كاشفة عن وجه مألوف.
”كابتن لين، توقف للحظة!“
تعرف عليها لين شيان على الفور—
شو تشين، قائدة قافلة بيغ فوت - المرأة التي طلبت منه إصلاح جهاز تنقية المياه الخاص بها.