بزززززز—
على خط سكة حديد الشحن لمدينة يوبي، تقدم قطار ثقيل وهو يصدر هديرًا، تتبعه عن كثب قافلة طويلة من الشاحنات والمركبات الوعرة، تتحرك كمد مظلم نحو ميناء يوبي الفضائي رقم 1.
بينما كانوا يمرون عبر وادٍ جبلي، ظهرت المدينة الرئيسية في الأفق. مع اقتراب الليل، ابتلع المدينة بأكملها ضباب رمادي-أسود، تبدو كئيبة وموحشة.
قبل يوم القيامة، كانت مدينة يوبي أكبر مركز صناعي وشحن في الجنوب الغربي، وكانت بمثابة بوابة إلى السكة المدارية هوانشينغ من مقاطعة تيانهاي. كانت تُعرف يومًا ما بلؤلؤة تيانهاي.
الآن، وقفت أعمدة السكك الحديدية الجوية الشاهقة التي كانت يومًا ما تدفع اقتصاد المدينة، شامخة فوق هضبة داتشو، تشبه شواهد قبور شاهقة. اجتاحت الرياح العاتية الأنقاض، تردد رثاءً للبشرية.
مع تقدم القطار، بدأ الزومبي في الظهور على طول المسارات. لفت هدير المحركات وقرقعة العجلات انتباههم، وسرعان ما بدأوا في مطاردة القافلة.
انضم المزيد والمزيد من الزومبي إلى المطاردة، لكن القافلة ظلت منضبطة—لم يطلق أحد رصاصة، ولم تتخلف أي مركبة.
شعر لين شيان، وهو يراقب عبر بث كاميرا القطار التي تعمل بالطاقة النووية، بنوع من الاحترام—من الواضح أن القوافل الناجية لم تكن مجموعات عادية.
ما أدهشه أكثر هو أن فرق العجوز مو، وشو تشين، وشو جين بدت وكأن لديها كمية جيدة من بلورات الدم الغريبة.
هل كان لديهم خبراء مختبئون في صفوفهم؟ بعد كل شيء، كانت الكيانات الغريبة التي واجهها حتى الآن... شيئًا مختلفًا تمامًا.
"لو كان لدينا مائة شخص على هذا القطار، كل منهم مجهز بقاذفة قنابل، لكان لدينا بشكل أساسي وحدة مدفعية ثقيلة متنقلة."
كانت الفكرة مغرية. بفضل قلبه الميكانيكي، كان بناء قافلة بقاء قائمة على القوة النارية ممكنًا تمامًا.
ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في خططه التوسعية، تصلب تعبيره عند رؤية المشهد أمامه.
عندما دخل القطار المدينة، كانت المسارات محاطة بجدران عالية وأسلاك شائكة.
خلف الأسوار، كانت الشوارع مكتظة بشخصيات متحركة—مد أسود كثيف من الزومبي، يمتد إلى ما لا نهاية.
صرييييييخ!
ارتجفت الأرض بينما زأرت الجحافل، أثارتها اهتزازات القطار.
خلفه، رأى شو تشين، وشو جين، والعجوز مو المشهد أيضًا وتوتروا بشكل واضح.
مد زومبي يملأ المدينة بأكملها!
"انتباه! لا تطلقوا النار! ابقوا بالقرب من قطار اللانهاية! لا تكسروا التشكيل!"
جاء صوت شو جين عبر الراديو، باردًا وحازمًا.
إذا اقتحمت جحافل الزومبي المسارات أو قسمت القافلة، فستكون مذبحة—فقط الشاحنات الثقيلة لديها فرصة للاختراق. سيتم ابتلاع المركبات الوعرة العادية على الفور.
بينما كانوا يتحركون أعمق في المدينة، غمر الزومبي كل شارع، محيط من الموتى الأحياء.
بووم! بووم! بووم!
فجأة، اندلعت سلسلة من الانفجارات في المقدمة—اقترب الصوت كالرعد.
تردد صدى إطلاق النار وهدير المحركات في الشوارع.
ثبّت لين شيان نظره على الجانب الأيمن الأمامي من القافلة—في المسافة، كانت مجموعة ضخمة من الزومبي تتحرك، وتندفع نحو مصدر الانفجارات.
أصبح المشهد غريبًا—بعض الزومبي هاجموا أسوار القافلة، بينما ركض آخرون نحو المعركة البعيدة.
"يبدو أن قافلة أخرى في قتال."
جاء صوت شو تشين عبر الراديو.
ظل شو جين هادئًا. "ابقوا في حالة تأهب. إنها ليست معركتنا. حافظوا على التشكيل."
"انشروا طائرات بدون طيار للاستطلاع."
أمر لين شيان كيكي، التي استجابت دون تردد. أقلعت طائرتان بدون طيار، وحلقتا نحو ساحة المعركة بينما واصل القطار تقدمه.
دا-دا-دا-دا-دا!!!
أصبح إطلاق النار والاصطدامات وصرير الفرامل أعلى. سرعان ما نقلت الطائرات بدون طيار لقطات حية.
"لقد رأيتهم!"
حمل صوت كيكي لمحة من الصدمة.
"إنها قافلة كبيرة، لكنهم لا يهربون من الزومبي—إنهم يطاردون قافلة أخرى!"
مطاردة؟
من بحق الجحيم سيقاتل في وسط مدينة موبوءة بالزومبي؟
نقل لين شيان على الفور المعلومات عبر اتصالات القافلة.
شو تشين، التي شعرت بشيء غريب، أمرت طائرة فريقها بدون طيار بالاقتراب.
بينما أظهر بث الفيديو المزيد من المركبات، أظلم وجه شو تشين. أمسكت بالراديو وصرخت:
"أعرف تلك القافلة! إنها رباعية الغراب الأسود!"
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، تصلبت وجوه شو جين والعجوز مو.
حتى لو شينغ تشن، الذي كان يصفر في عربته الفاخرة، صمت فجأة، ونظرته حادة وهو يحدق نحو المعركة في المقدمة.
"ألم يكونوا مجرد أربعة رجال بأربع مركبات؟" قطب لين شيان حاجبيه.
"لا أعرف. ربما استوعبوا قوافل أخرى وأصبحوا أقوى. لكنني أتعرف على مركباتهم المميزة."
"من هم؟" سألت تشين سيكسوان.
أجاب لين شيان: "مجموعة سمعنا عنها على الراديو في وقت سابق."
تحول تعبير تشين سيكسوان إلى قلق. "لقد وصلوا إلى هذا الحد؟ ألا يخشون الانتقام من مجموعات الناجين الأخرى أو نقابة طائر الفينيق؟"
"لقد تم اجتياح مدينة يوبي بالفعل. باستثناء الميناء الفضائي، لم يعد أحد يسيطر."
لم يكن لين شيان متأكدًا مما كان يسعى إليه هؤلاء المجانين، لكنهم كانوا معروفين بمطاردة أصحاب القدرات.
هل كانوا يحاولون زيادة قوتهم بقتلهم؟
"مع هذا العدد الكبير منا، لن يجرؤوا على مهاجمتنا... أليس كذلك؟"
أصبح تعبير لين شيان باردًا. "هذا يعتمد على ما إذا كانوا سيقتربون منا."
"إذا فعلوا..."
"إذًا سنقوم بالخطوة الأولى."
كانت أولويتهم الوصول إلى الميناء الفضائي، ولكن مع العلم أن هذه هي نفس المجموعة التي حاولت ذات مرة القضاء عليهم بحشد من الزومبي، لم يستطع لين شيان ترك الأمر يمر.
خاصة بعد سماعه أن لديهم قدرة على التحكم في الزومبي—إذا كانت هذه القوة في أيدٍ صديقة، فستغير قواعد اللعبة. ولكن في أيدي القتلة، كانت تهديدًا كارثيًا.
"لوه يي، شاشا—ابقوا في حالة تأهب. إذا اقترب أي شخص، اقضوا عليهم."
"تم الاستلام!" صدع صوت شاشا عبر الراديو.
"فهمت!"
في العربة رقم 2، جلست كيكي متربعة، تطفو قليلاً في الهواء، مستمتعة بالسيطرة المكتشفة حديثًا على قدرتها المتطورة.
سحبت شو تشين بندقية ريمنجتون M96 سوداء، وعيناها مليئتان بنية القتل. "لين، إذا رأونا، فمن المرجح أن يهاجموا على الفور."
ضيق لين شيان عينيه، وهو يراقب ضباب المدينة يزداد كثافة.
"أعلم. الضباب يحل—حافظوا على التشكيل. سأظل أراقب."
"قتال، هاه؟ أعتقد أننا نحن العجائز يجب أن ننضم أيضًا."
دوى صوت العجوز مو عبر الراديو، مفعمًا بروح المعركة.
"جيد!"
صر شو جين على أسنانه، وهو يراقب الشارع البعيد.
أمسك بالراديو ونبه جميع المركبات.