وقف لو شينغ تشن هناك، مذهولاً.
في خضم فوضى المعركة... سرق أحدهم عربته الترفيهية؟!
بزززززززز—
على الشارع البعيد، عند رؤية موت تشيو لونغ، تفرق المغيرون المتبقون كالصراصير. قفز بعضهم في المركبات، وشقوا طريقهم بتهور عبر حشد الزومبي في محاولة للهروب. بينما ركض آخرون ببساطة بشكل أعمى نحو الشاحنات.
راتاتاتات!
انقلبت الموازين.
على جانب شو جين وشو تشين، لم تظهر قواتهما أي رحمة، وقضوا على الأعداء المنسحبين بوابل من الرصاص.
داخل الشاحنة الثقيلة، رأت المرأة ذات الشعر الأرجواني الكارثة تتكشف. أصابها الذعر، وتدافعت إلى مقعد السائق، وأغلقت الأبواب، وتلمست لبدء تشغيل المحرك.
لين شيان، الأقرب إليها، رآها وهي تحاول الهروب وشحن يده بالكهرباء، مستعدًا للقضاء عليها—
"كابتن لين، تراجع!" جاء صوت العجوز مو عبر الراديو.
"هاه؟"
قطب لين شيان حاجبيه، مرتبكًا—حتى أدار رأسه وتغير وجهه بشكل كبير.
أضاءت قاذفات الصواريخ المثبتة على شاحنات قافلة القوة الحديدية مرة أخرى.
دون تردد، انطلق لين شيان.
ووش! ووش!
انطلق صاروخان من القاذفات، واتجها مباشرة نحو الشاحنة الثقيلة.
"لا! أرجوك!"
اتسعت حدقتا المرأة ذات الشعر الأرجواني رعبًا، وأصبح وجهها شاحبًا كالأشباح بينما خيم الموت عليها.
بووم!!!
دمر الانفجار مقصورة الشاحنة، وأرسل موجات صدمة تموج عبر المنطقة. حتى لين شيان، على الرغم من أنه كان بعيدًا بما فيه الكفاية، شعر بالأرض ترتجف تحته.
عندما انقشع الدخان—لم يبق شيء.
تبخرت المرأة.
"اللعنة. كان ذلك وحشيًا."
أطلق لين شيان تنهيدة ارتياح، ولكن قبل أن يتمكن من إعادة التجمع، رأى لو شينغ تشن يركض بجانبه في حالة من الذعر.
"إلى أين أنت ذاهب بحق الجحيم؟!" أمسك لين شيان بذراعه.
"سيارتي! سيارتي!!!"
كان لو شينغ تشن على وشك الانهيار. لم تذهب عربته الترفيهية المحبوبة فحسب، بل احترقت ملابسه في المعركة. الآن، وهو يقف نصف عارٍ في الرياح المتجمدة، كان يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
التفت لين شيان نحو الشارع، وضيق عينيه.
كانت العربة الترفيهية قد اختفت بالفعل، بعد أن انعطفت على بعد عدة بنايات.
لا يمكنه مطاردتها سيرًا على الأقدام.
ومما رآه لين شيان، لم يكن لدى لو شينغ تشن بالتأكيد قدرات طيران...
في مكان آخر — داخل العربة الترفيهية المسروقة
أمسك رجل سمين بعجلة القيادة بقبضة الموت، وقدمه تضغط على دواسة الوقود حتى النهاية وهو يشق طريقه عبر حشد الزومبي.
ألقى نظرة في مرآة الرؤية الخلفية ورأى مخزون الإمدادات داخل العربة الترفيهية.
استرخى تعبيره المتوتر أخيرًا.
"اللعنة، كاد الأمر أن ينتهي بي..."
بالكاد نجا تشو لي بحياته.
من كان يتوقع أن يتم القضاء على أولئك الأوغاد من الغراب الأسود—الذين كانوا مخيفين جدًا—تمامًا من قبل قافلة القطار؟
"اللعنة، كل من في مدينة يوبي وحش لعين... من الجيد أنني خرجت في الوقت المناسب!"
مع وجود عربة ترفيهية مدرعة ومعدلة وبداية جديدة، يمكن أن يختفي تشو لي ويعيد بناء حياته في مكان آخر. طالما بقي بعيدًا عن هؤلاء المجانين، فسيكون بخير.
للمرة الأولى، شعر بالفخر فعلاً بتفكيره السريع.
أطلق نفسًا عميقًا، وأخيراً تمكن من الاسترخاء—
وبعد ذلك—
الظلام.
خفت الضوء داخل مقصورة السائق.
تجمد تشو لي، وتسارعت نبضات قلبه.
كان الشارع أمامه خاليًا من العقبات—لا مبانٍ، لا لافتات، لا عاصفة مفاجئة.
إذن لماذا بدا وكأن شيئًا ما يحجب الضوء؟
ببطء، نظر إلى الأعلى.
تقلصت حدقتاه.
أصبح وجهه أبيضًا كالموت.
فوق الغيوم والضباب، خيم ظل ضخم—
مخلوق وحشي، غريب، كان ينزل عليه.
"آآآآآآآآآآآآآآآآ!!!"
تردد صدى صراخه داخل العربة الترفيهية.
بالعودة إلى قافلة القطار
مع القضاء على رباعية الغراب الأسود، هرع لين شيان والآخرون إلى مركباتهم.
جاء صوت شو تشين عبر الراديو، مليئًا بالذعر:
"نحن بحاجة للخروج من هنا—هناك شيء في السماء!"
فوقهم، خرج مخلوق ضخم يشبه قنديل البحر من الغيوم الكثيفة.
شحب وجه كل من في القافلة.
مقارنة بالذي رأوه بالقرب من جبل دالو، كان هذا أصغر قليلاً—لكنه لا يزال ضخمًا، أكبر من ناطحة سحاب.
"الجميع على متن القطار! ابدأوا القطار!" صاح لين شيان.
اندفع مد الزومبي نحوهم. لم يكن هناك وقت لجمع الغنائم—انطلق قطار اللانهاية إلى الحياة، مسرعًا خارج ساحة المعركة.
تبعت القافلة عن كثب، وهدير المحركات يدوي وهم يشقون طريقهم عبر الموتى الأحياء.
"الظلام يحل—ابقوا في حالة تأهب!" حذر شو جين.
"هناك واحد آخر هناك!" شهقت كيكي.
إلى يسار القطار، بعيدًا في المدينة، ظهر قنديل بحر ضخم آخر.
"اللعنة! هناك المزيد منهم!"
في القافلة الخلفية، أغلق الناجون في فرق شو جين وشو تشين والعجوز مو أبوابهم، وغمرهم الرعب الخالص.
داخل الحافلات والشاحنات، أمسكت الأمهات بأطفالهن، وغطين أفواههم لإخماد أنينهم الخائف.
كان الضغط خانقًا.
"أسرعوا! قودوا! قودوا!"
اندفعت المركبات إلى الأمام، وسحقت الزومبي تحت عجلاتها، وحافظت بيأس على سرعتها مع القطار.
تم تدمير جدران الأسلاك الشائكة أثناء المعركة. انسكب الآلاف من الزومبي على السكة الحديدية، يطاردون القافلة.
داخل القطار – العربة رقم 1
جلس شاب عاري الصدر في الزاوية، يحدق في الأرض بعيون ميتة.
لو شينغ تشن.
منذ الهروب شرقًا، كانت هذه أكبر خسارة له.
ذهب منزله.
أي شخص عادي سيكون في حالة صدمة بعد ذلك.
في مقصورة القيادة، ترددت شاشا قبل أن تهمس للين شيان،
"الأخ لين... هل يجب أن نأخذه معنا؟"
التفت لين شيان لينظر إلى لو شينغ تشن، الذي جلس بلا حراك، يبدو مهزومًا تمامًا.
"نعم. ليس لديه مكان آخر يذهب إليه. ابحثي له عن بعض الملابس."
في محطة الشحن، كان لو شينغ تشن مستلقيًا تحت مظلة، يشرب الشاي. الآن، لم يبدُ حيًا حتى.
نعم… كان هذا الرجل يمر بيوم صعب.
تنهد لين شيان وحول انتباهه إلى السماء.
رفع الراديو، وتعبيره جاد.
"لا تشتبكوا مع قناديل البحر. لا نعرف كم عددها. لا يمكننا تحمل رد فعل متسلسل."
أكد صوت شو تشين: "لقد لاحظوا وجودنا بالتأكيد".
"إذًا نستمر في التحرك. لا توقف."
"ابقوا معًا. لا متخلفين."
تسارع القطار، وأطلقت القافلة محركاتها لمواكبة السرعة.
ولكن—
دوى همهمة عميقة ورنانة فجأة من الأعلى.
مثل دوي بوق سفينة سياحية ضخمة—
كان قنديل بحر السماء ينزل عليهم.
بينما اقترب، تمكن لين شيان وتشين سيكسوان من رؤية مجساته الضخمة المتلوية وهي تتمايل في الهواء.
"إنه قادم!"
ارتجف صوت تشين سيكسوان.
شد لين شيان قبضته على الراديو.
"الجميع، استعدوا لإطلاق النار! لا تدعوا المجسات تلمسكم!"
ووش!
أطلقت قافلة القوة الحديدية ثلاثة صواريخ، أصابت مجسات قنديل البحر الأساسية—
بووم! بووم!
تشنج جسده الشفاف العملاق، وانفصلت عدة مجسات، وسقطت نحو المدينة.
سبلات!
عندما اصطدموا بالأرض—
اندلع ضباب أبيض كثيف.
ضاقت عينا لين شيان.
"اللعنة. هذه الأشياء سامة."