بووووووم!!!
أطلق قنديل السماء هديرًا عميقًا مدويًا.
اهتز جرسها الضخم الشفاف بعنف، مرسلًا موجات صدمة حطمت نوافذ ناطحات السحاب وهزت عظام كل فرد في القافلة. ملأ شعور ملموس بالرهبة الهواء، كما لو أن كابوسًا هائلاً قد نزل عليهم.
”استمروا في التحرك! لا تبطئوا! راقبوا أبراج المسار وحافظوا على التشكيل! الجميع الآخر - أشعلوا النار في ذلك اللعين!“
دوى صوت شو جين عبر الراديو.
على متن الشاحنات الثقيلة، دارت رشاشات جاتلينج، مثبتة على الوحش في الأعلى.
بررررررررر!!!
انهمرت عاصفة من الرصاص في السماء، حيث انحنى الناجون المسلحون في القافلة من نوافذهم، وأفرغوا مخازن أسلحتهم في الوحش الضخم.
”إنه ينزل!“
على العربة رقم 7 من القطار اللانهائي، أمسكت شاشا بجهاز الراديو الخاص بها وهي تصرخ. في الأعلى، أظلمت السماء. ظهر خيال قنديل السماء الضخم فوق القافلة، ومخالبه التي لا تعد ولا تحصى تمتد نحو مسارات السكك الحديدية.
تحطم!
تم خطف مركبة وعرة شاردة في الهواء، وألقيت بعنف على حائط، وسقطت من الطريق السريع، آخذة معها عشرات الزومبي.
”آآآآه!!!“
داخل المركبة المحطمة، كافحت امرأة للزحف خارج النافذة المحطمة، وهي تصرخ طلبًا للمساعدة.
ولكن قبل أن تتمكن من الهروب—
ابتلعها الحشد.
اختفت يدها الممدودة اليائسة في بحر الموتى الأحياء، وغرقت صرخاتها تحت الفوضى.
”آنكي! شياووي!“
انفجر صياح شو تشين بالغضب والحزن.
احمرت عيناها، وبزمجرة، ضغطت على دواسة الوقود.
”أيها الأوغاد اللعينون، ركزوا!“
بووم! بووم! بووم!
بينما كان قنديل السماء ينجرف فوق القافلة، مزقت الرصاصات مخالبه السفلية، مرسلة قطعًا رمادية بيضاء وسائلًا لزجًا تمطر.
مثل هطول أمطار مقزز، تناثر الوحل الحمضي على المركبات والناس على حد سواء.
أزيز! صراخ!
احترقت الجلود، وذابت الأطراف، وكادت القافلة تنهار في فوضى.
18:45 مساءً - حل الظلام
كثف الضباب الكثيف، وابتلع الليل المدينة بأكملها.
اشتعلت مصابيح جميع المركبات، مخترقة الفراغ الحبري.
”لين شيان! هناك واحد آخر في الأمام!“
دوى صوت كيكي العاجل عبر الراديو.
انتقلت عينا لين شيان إلى الأمام—
ظهر قنديل سماء ثانٍ أكبر فوق أفق المدينة، ينجرف من خلف ناطحة سحاب.
”سنكون في ورطة إذا استمر هذا!“
تجهم لين شيان.
”كيكي، أحضري ذلك الأحمق الذي يلقي النار وأحضريه إلي!“
”أنا في طريقي!“
في هذه الأثناء، جلس لو شينغ تشن بلا حراك، لا يزال يحدق في الفراغ.
”سيارتي... سيارتي... سيارتي...“
اقتحمت كيكي عليه، وهي تحدق.
”هل أنت جاد الآن؟! العالم على وشك الانتهاء، وما زلت تئن بشأن عربتك الترفيهية؟!“
رفع لو شينغ تشن رأسه، وعيناه مجوفتان.
”أنتِ لا تفهمين... تلك العربة الترفيهية كانت شريكتي... ملاذي... عزائي الوحيد في هذا العالم الملعون...“
ارتعشت عين كيكي بعنف.
قاومت الرغبة في لكمه، وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت بحدة:
”حسنًا. ساعدني في قتل ذلك القنديل اللعين، وسأجعل لين شيان يمنحك عربة قطار مخصصة لك. يمكنك تزيينها كيفما شئت. اتفقنا؟“
وش!
في لحظة، وقف لو شينغ تشن، وتغير سلوكه تمامًا.
انتفخ صدره، واشتدت نظرته، وأومأ بجدية.
”الوقت من ذهب. لنذهب“.
كيكي: ”...“
ماذا بحق الجحيم شهدت للتو؟!
قبل أن يتمكن من إلقاء خطبة درامية، قامت كيكي ببساطة بفرقعة أصابعها—
وبقدرتها الذهنية، سحبت أذنه، وجرته مباشرة إلى كابينة السائق.
”لين شيان، لقد أحضرته!“
ألقى لين شيان نظرة على لو شينغ تشن، وضاقت عيناه.
”هل يمكنك القتال؟“
فتح لو شينغ تشن فمه ليشتكي - ثم لمح الوحش الضخم الغريب في السماء.
تصلب تعبيره.
”أستطيع“.
”جيد“.
التفت لين شيان إلى كيكي.
”اجمعي كل برميل بنزين لدينا واستعدي لإطلاقها“.
”فهمت!“
قبل أن يتمكن لو شينغ تشن من التساؤل عن سبب تسمية لين شيان لقنديل السماء بـ ”الحبار“، كانت كيكي قد انطلقت بالفعل نحو عنبر الشحن.
نصب الفخ
ركل لين شيان باب كابينة السائق وفتحه، مستحضرًا سلمًا فولاذيًا يؤدي إلى سطح القطار.
أعجب لو شينغ تشن بالخلق الميكانيكي السلس، وتوقف للحظة - لكنه سرعان ما صعد دون تردد.
في هذه الأثناء، لم ترفع كيكي براميل البنزين فقط—
وقفت عليها، متوازنة في الهواء وهي تطفو بجانبها.
رفع لين شيان حاجبًا.
”إذًا... يمكنكِ الطيران“.
كان ذلك منطقيًا - يمكنها رفع قطار بأكمله، فلماذا لا ترفع نفسها؟
ابتسمت كيكي، وحلقت بجانب القطار المتحرك، حاملة البراميل عالياً فوق المسارات.
على السطح، وقف لو شينغ تشن بثبات، ويداه تتوهجان بضوء النار.
رفعت كيكي البراميل فوق رأسها.
”سأرمي. أنت أشعلها“.
”لا داعي لتذكيري. النار فن!“
طقطق لو شينغ تشن مفاصله، وتقدم إلى الأمام.
داخل الكابينة، جاء صوت لين شيان عبر الراديو.
”مو القديم، بمجرد أن نشعل ذلك الشيء، أطلق بضعة صواريخ لإنهاء المهمة. الجميع الآخر، أبقوا نوافذكم مغلقة - لا نريد أن تمطر علينا أحشاء قنديل البحر المحترقة“.
استجاب شو تشين وشو جين على الفور.
”مفهوم!“
في هذه الأثناء، كان مو القديم يضحك عبر الراديو:
”هاه! حبار مشوي على النار؟! لديك شجاعة يا فتى!“
سلحت سلسلة من قاذفات الصواريخ نفسها.
”حسنًا، لنذهب بكل ما لدينا. فوز أو موت!“
أطلق قنديل السماء هديرًا عميقًا من عالم آخر—
بووووووم!!!
نبض جرسه الشفاف، وتلوت مخالبه الضخمة وهو ينزل نحو القطار.
”الآن!“
صاح لين شيان.
لمعت عينا كيكي.
اندفعت قوتها الذهنية، وألقت براميل البنزين إلى الأعلى—
وووووووش!
انطلقت البراميل في السماء، متجهة مباشرة نحو قلب قنديل البحر.
ثبت لو شينغ تشن قدميه، وجمع كل قوته النارية.
تشكلت كرة نارية ضخمة في راحتيه، وألسنة اللهب تلحس ذراعيه.
أصبحت النار أكثر إشراقًا... أكثر سخونة... أكبر—
حتى أخيرًا—
”إلهي: إمبراطور اللهب!“
دفع لو شينغ تشن ذراعيه إلى الأمام، مطلقًا الجحيم الحارق نحو السماء.
فووووووم!!!
أشعلت كرة النار الوقود في الهواء، مما أدى إلى انفجار متسلسل.
بووم!!!
اندلع جحيم شاهق، ملتهمًا جسد قنديل السماء بأكمله.
اجتاح بحر من اللهب الوحش، محولًا سماء الليل إلى جحيم مشتعل.
انهارت موجة الحر على القافلة.
ابتسم لين شيان بسخرية.
”احترق يا لعين“.