"قائدة الفريق باي، لقد نجح الكابتن لين في إصلاح روبوتات الصيانة. تم تقليص وقت الإصلاح المقدر لمصعد الصعود إلى أقل من ساعة."
بوم! كراك!
كان المحيط الخارجي لمنصة المطار بأكمله غارقًا في معركة ضارية، تشبه ساحة حرب ضخمة.
في قطاعات مختلفة، تسلق مئات الآلاف من الزومبي بجنون إلى الأعلى. اشتعلت النيران، وترددت أصداء الانفجارات، وكانت المدافع الرشاشة الآلية بالكامل شديدة السخونة لدرجة أن فوهاتها توهجت باللون الأحمر الساخن. أضاءت كل رشقة من القوة النارية الاندفاع اللامتناهي للموتى الأحياء الذين غمروا طرق المدينة كمد بحري.
من بينهم، زحفت حشرات متحولة بشعة، وغول زومبي، وعمالقة شاحبون شاهقون، ومخلوقات تشبه الحريش الأسود إلى الأمام. اجتاح نظام الأسلحة القريب 1130 ساحة المعركة، وحولها على الفور إلى مطر من اللحم الممزق والأحشاء. في الأسفل، كان على لواء الحرس الحديدي استخدام الشاحنات لسحب سلاسل الذخيرة باستمرار من المستودع العسكري للمطار للحفاظ على إطلاق المدافع.
داخل برج المراقبة، كانت باي شوانغ تقود فريق الاستجابة للطوارئ، وتناقش خطط الإجلاء. عند سماع صوت وي كيكسو عبر الراديو، توتر تعبيرها على الفور.
"جيد! رصد الرادار كيانًا غريبًا ضخمًا في الجو - يجب أن يكون ميكا الغلاف الجوي من الفئة S. لم يكشف عن نفسه بعد، لكن ابقوا متيقظين!"
بوم!
انطلق شعاع كهرومغناطيسي أزرق لامع عبر سماء الليل، أُطلق من المدفع الكهرومغناطيسي، واخترق مباشرة قنديل بحر سماوي ضخم ينجرف قريبًا جدًا. انقطعت عشرات من مجساته في الهواء، وتحطمت.
آآآو—غراااه!! تردد عويل مرعب، وأرسل قشعريرة في أوصال الجنود والناجين المقاومين على حد سواء. مجرد رؤية ذلك الظل الهائل يلوح في السماء جعل شعرهم يقف.
"صواريخ نايت فالكون-12 المضادة للطائرات - معايير الإطلاق جاهزة!"
وش! وش!
ارتفعت قاذفات صواريخ لواء الحرس الحديدي المضادة للطائرات ببطء، وانطلق صاروخان صغيران جو-جو، تاركين وراءهما مسارات بيضاء قبل أن ينفجرا على جسد قنديل البحر السماوي الذي يشبه الجرس.
في هذه الأثناء، على الأرض، كانت كتيبة من جنود الحرس الحديدي تتقدم بسرعة. كان يقودهم ضابط في منتصف العمر، يرتدي زيًا عسكريًا. بدا أنه في منتصف الأربعينيات من عمره، وملامحه الحادة ووقفته الصارمة تنضح بهالة قائد ميداني متمرس.
"يا جنرال، أبلغتنا قائدة الفريق باي للتو - سيتم الانتهاء من إصلاحات مصعد الصعود في غضون ساعة."
أبلغ المساعد على وجه السرعة، وهو يتبعه عن كثب.
"أخبر القوافل في الساحة بالتراجع إلى الميناء. التهديدات تصل إلى الداخل الآن." استمر تشانغ دينغ تشونغ في السير، مشيرًا نحو منصة السكك الحديدية. "تأكد من أن باي شوانغ تنسق الإجلاء - ينتقل الجميع إلى منصة المسار!"
كان معظم الناجين قد التقطوا الأسلحة بالفعل وانضموا إلى لواء الحرس الحديدي في صد المهاجمين. كانت آلاف مركبات الهروب المتبقية لا تزال مشغولة في الغالب من قبل كبار السن والنساء والأطفال.
"أين بحق الجحيم فوج الأمن؟ ألا يزالون لا يأتون للدعم؟!"
"فريق التحقيق الفيدرالي لم يغادر بعد. لقد اتصلوا بنا للتو، مطالبين بمرافقة طائراتهم خارج منطقة القتال قبل أن يوافقوا على المغادرة."
"ماذا؟! مرافقة؟!"
بانغ! توقف تشانغ دينغ تشونغ، مطلقًا شخيرًا باردًا. "ما شياو تانغ، اذهب وأخبر تلك اللعينة تايلور - لا يهمني أي أب أو ابن هو على متن طائرتها اللعينة. سأعطيها 20 دقيقة لتغيب عن وجهي. إذا لم تفعل، فستبقى إلى الأبد!"
"نعم سيدي!" أدى المساعد التحية على الفور.
"يا جنرال، لقد رصدنا نشاطًا زلزاليًا طفيفًا جنوب غرب موقعنا - قد يكون مرتبطًا بكيان غريب." هرع ضابط آخر للإبلاغ.
"كم من الوقت المتبقي للإجلاء؟"
"وفقًا لتقديرات فريق الطوارئ، بمجرد إصلاح مصعد الصعود، سيستغرق الأمر خمس ساعات على الأقل لإكمال الإجلاء الكامل لموظفي المطار."
"خمس ساعات..."
حدق تشانغ دينغ تشونغ في السماء المظلمة والقمعية التي تلوح في الأفق. بدا الأمر كما لو أن شبكة ضخمة كانت تضيق ببطء حول المطار.
داخل الميناء، كان المزيد والمزيد من مركبات الناجين تتعرض للتدمير من قبل كيانات غريبة. قُتل العديد من الناجين الذين يقاتلون في خطوط الدفاع. امتلأ الهواء بصرخات الرجال المحتضرين وبكاء النساء - غمرت أصواتهم اليأس.
أولئك الذين فقدوا مركباتهم أو أملهم الأخير لم يعد لديهم مكان للهروب.
بمشاهدة الفوضى تتكشف، لم يتردد تشانغ دينغ تشونغ.
"اتبعوا أوامري! أفرغوا جميع المدفعية والمعدات المضادة للطائرات من المركبات! ستكون وحدة الخدمات اللوجستية مسؤولة عن نقل الجرحى والناجين الذين تقطعت بهم السبل إلى قطارات نقل الحرس الحديدي!"
"تنبيه جميع الكتائب والوحدات - استعدوا لدفاع واسع النطاق!"
"أسراب المناطيد واحد وثلاثة - ضعوا جميع الوحدات الجوية المتبقية في السماء للدفاع عن مصعد الصعود من التهديدات المحمولة جوًا!"
"نعم سيدي!" استجاب ضباط لواء الحرس الحديدي 52 في انسجام تام.
خليج الصيانة - مصعد الصعود
بالعودة إلى خليج الصيانة، واحدًا تلو الآخر، حلقت روبوتات الصيانة التي تم إصلاحها في الهواء. تحت تشغيل وي كيكسو، دخلوا في قائمة انتظار الإصلاح وحلقوا صعودًا إلى ممر مصعد الصعود.
مع حل تقارير أخطاء النظام تدريجيًا، استرخى تعبير وي كيكسو المتوتر قليلاً.
"بناءً على التسلسل الحالي، إذا تم الانتهاء من جميع الإصلاحات، فمتى يمكننا إنهاء النقل الصاعد الكامل؟"
كان خليج الصيانة هادئًا بشكل مخيف - أصبحت أصوات إطلاق النار والانفجارات الآن بعيدة. بينما كان لين شيان يعمل على إصلاح آخر، طرح السؤال دون أن يرفع رأسه.
"أسرع وقت ممكن؟"
أخذ وي كيكسو نفسًا عميقًا. "خمس ساعات على الأقل - وهذا يدفعنا بالفعل إلى أقصى حدودنا."
بعد أن تحدث، بدا أنه أدرك نية لين شيان وتمتم: "مشغلو القطارات... تخططون لاستخدام نظام المشبك الأفقي للإطلاق مباشرة، أليس كذلك؟"
لم يرد لين شيان.
بدلاً من ذلك، سألت كيكي: "وما الخطأ في ذلك؟"
"إنه محفوف بالمخاطر للغاية." عدل وي كيكسو نظارته. "ليس فقط لقطاركم - دخلت تسع قوافل قطارات في تسلسل الصعود في الأيام القليلة الماضية. بدون منصة الجر، لا توجد طريقة موثوقة لضمان السلامة في ممر المرتفعات العالية."
كانت منصة الجر نظام نقل مسطح، ولكنها أكثر تعقيدًا بكثير من خطاف مقطورة عادي. كانت متصلة مباشرة بمسار السكة الحديدية، وتعمل بشكل أساسي كمركبة عبّارة لمصعد الصعود، ومتكاملة مع نظام الإطلاق الكهرومغناطيسي.
لم يكن مطلوبًا من المركبات والقطارات أن تدفع نفسها ذاتيًا - بدلاً من ذلك، كان النظام يتحكم في التسارع، ويتعامل مع الصعود والانتقال عالي السرعة اللاحق إلى الممر منخفض الضغط.
أدى هذا الإعداد إلى زيادة كفاءة النقل إلى أقصى حد مع ضمان التنظيم الآلي.
بدونه، فإن استخدام نظام المشبك الأفقي لإجبار إطلاق القطار يعني أنه سيقود مباشرة على ممر السكك الحديدية المرتفع دون أي مساعدة خارجية.
في العمليات المبكرة، كان لا يزال بإمكان توجيه المسار اليدوي دفع السرعات إلى 500 كم/ساعة - أسرع من معظم القطارات السريعة.
ولكن في ظل الظروف الحالية؟
إذا انطلقت قطارات يوم القيامة دون تصريح مناسب، مع وسائل نقل أخرى متسارعة كهرومغناطيسيًا تتبعها، فقد يؤدي أي حادث في الجو إلى تفاعل متسلسل كارثي.
ستكون النتائج غير قابلة للتصور.
"لقد فكرنا بالفعل في زيادة حجم النقل الفردي لتحسين الكفاءة، ولكن..."
"نقص الطاقة؟" قاطع لين شيان.
أومأ وي كيكسو برأسه. "إلى جانب مصعد الصعود وأنظمة التسريع الكهرومغناطيسي، نحتاج أيضًا إلى طاقة للحفاظ على الدفاعات المضادة للطائرات لممر المرتفعات العالية."
"في ظلمة الليل، قد يكون هناك عدد أقل من الكيانات الغريبة في السماء مقارنة بالأرض - لكنها عادة ما تكون أكثر رعبًا بكثير."
"منذ يوم نهاية العالم، تم تدمير معظم الطائرات والأقمار الصناعية المدارية. السماء ليست آمنة."
"تحطمت مدينة السماء-تشينغلوان الخاصة بنا قبل يومين، وغرقت في أعماق المحيط الهادئ الغربي مع خمسة عشر ألف شخص على متنها. لا تزال فينيكس تحاول إنقاذهم. يقولون إن شيئًا... مروعًا كان هناك في الأسفل."
"...ماذا؟" عبست كيكي. "انتظر، ألسنا نتحدث عن مخلوقات السماء؟ لماذا تتحدث فجأة عن أعماق البحار؟"
دفع وي كيكسو نظارته لأعلى. "هل يهم حقًا؟" أشار إلى السماء.
"بعض الأشياء التي كان يجب أن تبقى في المحيط... موجودة الآن في السماء."
"وعلى أعماق عشرة آلاف متر، توجد أهوال تتجاوز بكثير أي شيء يمكننا التعامل معه."