وبخطة واضحة في ذهنه، وصل لين شيان إلى عربة الأبحاث الثالثة، عازماً على ترتيب سكن دينغ جون يي، ليجدها لا تزال مستغرقة تمامًا في دراسة الديدان الخيطية السوداء المأخوذة من غربان الجثث.
قالت دينغ جون يي وهي توقف عملها وتلتفت لتنظر إلى لين شيان: "لا أحب أن يزعجني أحد أثناء عملي. لكنك الاستثناء".
تفاجأ لين شيان قليلاً. "هذا غير متوقع".
قالت: "أنت صاحب عملي وشريكي الذي اخترت العمل معه، لذا يجب أن أظهر لك الاحترام والتقدير".
ابتسم لين شيان وهو يقترب منها. "أنا لست صاحب عملك لأنني لن أدفع لكِ، ولا أفكر في الأشخاص الذين نجوا معي على أنهم 'شركاء'...".
وأضافت: "هذا العالم مليء بالفعل بالمخاطر والتحديات. بما أنني وافقت على الانضمام إلى قطارك، فلا داعي لتقييم تواصلنا من منظور الشراكة. ارتح، ليس لدي أي توقعات لنتائج أبحاثك. إذا كنت تصر على وضع شروط مساهمة لنفسك، فما عليك سوى زراعة تلك البذور من أجلي".
لقد تغيرت عقلية لين شيان بالفعل بمرور الوقت. عندما صاغ مشروع قطار اللانهاية لأول مرة، أراد أن يساهم الجميع في مهمة القطار قدر الإمكان. في ذلك الوقت، كان متوتراً وحذراً. لكنه الآن، لم يعد يرغب في تقييم الناس بناءً على مساهماتهم فقط. من أجل البقاء، يتألق الجميع بطريقتهم الخاصة، في حدود قدراتهم. وجود هؤلاء الأشخاص حوله أعطاه الإحساس بدعم الفريق. كانت هذه الوحدة هي مصدر القوة التي أبقتهم جميعًا متمسكين بمعتقداتهم طوال الليل الذي لا نهاية له.
لاحظت دينغ جون يي التغير في تعابير وجهه وكسرت الصمت. "شكرًا لك. لقد جعلني موقفك أشعر بتحسن كبير".
وأضافت: "لكنني عالمة، ولست بستانية. بصرف النظر عن عربات الزراعة التي تريدها، فإن بحثي في مخلوقات الظلام لن يتوقف. إنها طريقتي لتحقيق ذاتي وشيء... أرغب في العمل عليه".
"حسنًا"، فهم لين شيان ودعم موقفها بالكامل. كان قد أعد مؤخراً جهاز راديو لدينغ جون يي للاستماع إلى "راديو نهاية العالم"، والذي يمكن أن يوفر معلومات علمية مفيدة للفريق. ومن المؤكد أن أبحاثها ستوفر لهم تحليلاً قيماً.
"بالمناسبة"، تذكر لين شيان فجأة شيئًا مهمًا. "لقد كنت أعيد ترتيب العربات ولكني لم أحدد بعد مكانًا لترتيب إقامتك".
"لا داعي لترتيب أي شيء"، أشارت دينغ جون يي إلى قسم قريب. "غرفة التطهير بها مساحة كبيرة. لقد قمت بالفعل بترتيبها. يمكنني الراحة على سرير القيلولة أثناء فترات الراحة، ويمكن أن تكون أيضًا بمثابة منطقة استراحتي الشخصية."
ألقى لين شيان نظرة على القسم. كان هناك مساحة لسرير واحد، لكنه كان بالفعل ضيقًا بعض الشيء.
رأت دينغ جون يي نظرة وجهه وقالت على الفور: "إنه مجرد مكان للنوم. لدي عربتان كاملتان مخصصتان لمنطقة عملي، وهما أكبر مساحة في القطار بأكمله، لذا فهو ليس ضيقًا بالنسبة لي. بالطبع، إذا كنت تخطط لمشاركة السرير معي، فسيكون ضيقًا وغير عازل للصوت".
كح.
نحنح لين شيان وغير الموضوع. "لقد مررنا بممر الارتفاعات العالية، والآن لدينا بعض الوقت للصيانة. إذا كان هناك أي شيء تحتاجينه لترقية القطار، فلا تترددي في السؤال".
"في الواقع، هناك شيء ما"، سارت دينغ جون يي إلى جهاز كمبيوتر وفتحت لوحة. "الآن بعد أن أصبح لدينا المزيد من الأعضاء، هناك المزيد من العينات لدراستها. أود إجراء اختبار بيانات تطور القدرات على جميع الأفراد للبحث في قوى الظلام".
"اختبار؟ أي نوع من الاختبارات تقصدين؟" سأل لين شيان.
أجابت: "اختبار جسدي. أشخاص مثل شو تشين وتشين سيكسوان، اللتان لا تملكان قدرات، أظهرتا بالفعل علامات على التطور. لقد اكتسبتا تحسينات، ولكن بآليات جسدية مختلفة. كما يعاني أشخاص آخرون من تغييرات في جوانب مختلفة. أعتقد أن نادي العنقاء يلاحظ هذا النمط أيضًا. إذا أصبح هذا الاتجاه أكثر وضوحًا، فقد يجد الأشخاص العاديون الذين لا يملكون قدرات طرقًا لتعزيز قدرتهم على البقاء".
سأل لين شيان: "هل تعتقدين أن الجميع سيتطور؟".
"نعم، الأمر يختلف فقط من فرد لآخر. لهذا السبب نحتاج إلى عينة بيانات واسعة، بما في ذلك نوع التطور، ومعدل النمو، ومحفزات التطور، والاختلافات الفردية. إذا تمكنا من مسح الجميع بانتظام على متن القطار، ودمج ذلك مع البيانات التي ينشرها نادي العنقاء، فقد أتمكن من إعطاء الفريق بأكمله 'خطة تطور'".
خطة التطور.
عندما نطقت دينغ جون يي بهذه الكلمات، شعر لين شيان بصدمة في قلبه. سأل على الفور: "وماذا عن تطور مستخدمي القدرات؟ لا يبدو أن لدى نادي العنقاء خطة واضحة أيضًا. مجموعة الغربان السوداء التي واجهناها سابقًا كانت تصطاد مستخدمي قدرات آخرين، وقد قابلت متحولًا قال إن قتل الكيانات الغريبة أو مستخدمي القدرات يمكن أن يؤدي إلى التطور، لكن المشكلة هي...".
"إنه ليس دقيقًا"، عدلت دينغ جون يي نظارتها. "في الأيام الأولى من 'مشروع الملاك'، كشفت تجربة أنه عند قتل الكيانات الغريبة أو مستخدمي القدرات، كان هناك فيض من الطاقة. تشترك هذه الطاقة في أوجه تشابه مع قيم موجة الروح ويمكن امتصاصها من قبل الأشخاص الخاضعين للتجربة، مما يؤدي إلى بعض التحسين. ومع ذلك، بعد دراسة بلورات الدم الغريبة، وجدنا أن الطاقة المنبعثة من القتل أقل قوة بكثير من كثافة الطاقة الموجودة داخل بلورات الدم الغريبة. لذلك، إذا أراد شخص ما تطوير قدراته، سواء كان شخصًا عاديًا أو مستخدمًا للقدرات، فإن الطريقة الأكثر مباشرة هي استهلاك بلورات الدم الغريبة".
عبس لين شيان. "هل الأمر بهذه البساطة؟"
"نظريًا، نعم. لكن استهلاك بلورات الدم الغريبة خطير للغاية. أول كيان بشري غريب في مختبر 'مشروع الملاك' كان نتيجة لاستهلاك شخص خاضع للتجربة لبلورة الدم الغريبة، مما تسبب في طفرة تطورية".
"الفساد؟"
"نعم"، أكدت دينغ جون يي. "يمكنك التفكير في مد الظلام كغزو طاقوي من عالم ذي أبعاد أعلى، والكيانات الغريبة هي المخلوقات الأصلية لهذا العالم. لا يستطيع معظم البشر تحمل هذا النوع من التسلل الطاقوي، مما يؤدي إلى فسادهم وتحولهم إلى زومبي. بقيتنا من الناجين يمثلون أولئك الذين يتكيفون تدريجيًا مع هذه القوة الغازية. ولكن لا يزال هناك الكثير مما لا نفهمه حول هذه القوة المظلمة. لماذا يطور بعض الناس قدرات؟ لماذا يتطور البعض أسرع من الآخرين؟ ليس لدينا إجابات قاطعة. لذا، في غياب فهم المبادئ، فإن محاولة التطور قسراً عن طريق استهلاك بلورات الدم هو تصرف متهور".
صمت لين شيان للحظة. تذكر الوقت الذي مرت فيه كيكي بعملية الفساد. لقد جعل كيكي تستهلك بلورات الدم الغريبة، وهو ما كان بالفعل متهورًا، لكن في ذلك الوقت، لم يكن لديهم خيار آخر.
"إذن التطور لا يقتصر فقط على اكتساب قوة هذا الغزو المظلم. بل يعتمد أيضًا على ظروف معينة، أو... محفزات؟"
أومأت دينغ جون يي. "نعم، ولكن هناك عامل واحد معترف به على نطاق واسع وهو الإرادة العقلية. لهذا السبب يشعر العديد من مستخدمي القدرات بأن لديهم فرصة أكبر للتطور عندما يكونون على وشك الموت. يميل الناس إلى إطلاق العنان لإرادة عقلية غير عادية عند مواجهة الموت، وهو ما نسميه غريزة البقاء. على سبيل المثال، كان تطور لو هوا خطيرًا للغاية، لكن تطور تشين سيكسوان يتبع مسارًا أكثر نموذجية للتطور العقلي لشخص عادي. هذا عامل حاسم".
تنهد لين شيان بعمق. "إذن في هذه البيئة، إذا انهارت الإرادة، أو إذا استهلك شخص ما بلورة الدم وتجاوز قدرة الجسم على تحمل القوة المظلمة، فمن المحتمل أن يمروا بتطور خاطئ ويصبحوا زومبي أو كيانات بشرية غريبة؟"
أجابت دينغ جون يي: "لقد تم تأكيد هذا بالفعل. لهذا السبب أعتقد أن الاختبار المنتظم لجميع الأفراد ضروري. سيساعد في البحث وسيسمح لنا أيضًا بمراقبة حالة الأشخاص على متن القطار. وبهذه الطريقة، يمكننا منع أي شخص من الاستسلام للفساد والتسبب في عدوى حلقة اللوتس".
"حسنًا." أومأ لين شيان. ثم نظر نحو "أقحوان الجحيم الأسود"، والضوء الأحمر لا يزال يتوهج ساطعًا. "وماذا عن هذه؟"
التفتت دينغ جون يي إلى الزهرة السوداء في خزان الاستنبات خلفها. قالت بصوت خافت: "لا نزال نراقب تفاعل الضوء الأحمر. لا يوجد نمط واضح حتى الآن. ما قلته من قبل كان مجرد تخميني الشخصي".
سأل لين شيان: "هل يمكنك إزالة الزهرة وإجراء بعض الأبحاث عليها؟".
"هذا النبات ليس من عالمنا. بناءً على تحليلنا السابق، فإنه يحتوي على طاقة تتجاوز بكثير كثافة بلورات الدم الغريبة. لكن لا يمكننا إجراء تجارب ملموسة عليه الآن لأنه العينة الوحيدة في مختبرنا. لقد أمرنا الرؤساء بعدم إتلافه ماديًا، لذلك لم نستخرج أي عينات للتجربة".
"أفهم." ابتسم لين شيان وأشار إلى الزهرة. "بصرف النظر عن عدم القدرة على إجراء تجارب بشرية، لا تترددي في التجربة قدر ما تشائين".
امتلاك كنز وعدم دراسته سيكون إهدارًا. لم يهتم لين شيان إذا كانت العينة الوحيدة؛ إذا لم تقدم قيمة، فهي مجرد مادة نباتية عديمة الفائدة.
رفعت دينغ جون يي حاجبيها، وأعطته نظرة تقدير. "كنت أفكر في فعل ذلك للتو. شكرًا لك على التفويض".