كانت أشياء غريبة تحدث. امتلأ عقل لين شيان بالقلق.
أضاء مركز التحضير على معصمه، وألقى لين شيان نظرة سريعة على تقدم تحويل المواد. كانت المواد اللازمة لنظام الأسلحة القريب 1130 جاهزة في الغالب.
"من الأفضل بناء واحد قريبًا، وإلا فلن أتمكن من النوم بسلام"، تمتم لنفسه.
عندما دخل إلى العربة رقم 2، استقبله صوت كيكي. كانت تشين سيكسوان وشاشا مجتمعتين حول مركز المعلومات، تحدقان في اللقطات الحية من طائرة كيكي بدون طيار.
"تعال ألقِ نظرة"، نادت تشين سيكسوان لين شيان.
اقترب، وضاقت عيناه عندما رأى بث الطائرة بدون طيار. كانت تتجه نحو بلدة صغيرة بعيدة عن رصيف المحطة. الغريب، تحت سماء الليل، ومضت أضواء خافتة في عدة منازل - مثل مصابيح الغاز أو الشموع المطفأة.
عبس لين شيان. "هل هذه البلدة مأهولة؟"
"هذا غريب"، تمتمت كيكي، وساقاها متقاطعتان وهي تطفو على المقعد، وتكبر لقطات الطائرة بدون طيار. بسبب المسافة، لم تستطع تمييز سوى الخطوط العريضة الباهتة للمباني. "إذا كانوا ناجين، فلماذا يشعلون المصابيح بهذه الطريقة؟"
فهم لين شيان على الفور. لم تبدُ الأضواء الخافتة وكأنها تجهيزات نجاة ما بعد نهاية العالم - بل تشبه ما تراه في بلدة شهدت انقطاعًا في التيار الكهربائي. لم تبدُ كمكان عانى من نهاية العالم.
"هذه البلدة غريبة. ليس فقط هناك أناس، ولكن المخلوقات المظلمة لا تستطيع الدخول أيضًا. هل يمكن أن يكون هناك مستخدم قدرة خاص هناك؟" فكرت كيكي بصوت عالٍ، وذقنها مستريح في يدها. "قدرة كهذه ستجعل شخصًا منيعًا"، تدخلت شاشا، وعيناها متسعتان في عدم تصديق مبالغ فيه. "يمكن لشخص واحد أن يحمي الجميع!"
نظرت تشين سيكسوان إلى لين شيان، وتعبيرها متسائل. "لين شيان، ما رأيك؟"
هز لين شيان رأسه، ولا يزال غير واضح. "لست متأكدًا، لكن في الوقت الحالي، نحن بأمان هنا."
ثم التفت إلى شاشا. "ماذا وجدتِ في الأمام؟"
"قطار ناقلة كيماويات. نحتاج فقط إلى إبعاده عن الطريق. الطريق أمامنا واضح."
"جيد."
"هل يجب أن نذهب إلى البلدة ونتحقق من الأمر؟"
"لا حاجة."
ألقى لين شيان نظرة أخرى على المحطة البعيدة الهادئة بشكل مخيف والبلدة الصغيرة. "حتى لو فعلنا ذلك، يجب أن ننتظر حتى الفجر. لننقل الناقلة ونحافظ على المسار واضحًا للقطار. سنرى كيف تسير الأمور الليلة. لقد وجهنا شخص ما عمدًا إلى هذا المسار الجانبي، لذا أنا حذر - من الأفضل البقاء هنا في الوقت الحالي وتجنب جذب الانتباه في الظلام."
أومأت تشين سيكسوان وكيكي بالموافقة. كانت طبيعة لين شيان الحذرة مصدر راحة في هذا الموقف الغريب. الاندفاع لاستكشاف البلدة في الظلام لم يكن بالتأكيد قرارًا حكيمًا.
فُتحت أبواب قمرة القيادة، وخرج لين شيان وكيكي، وتبعهما دا لو ولو شينغ تشن، اللذان بدآ دورياتهما على حافة المحطة.
كانت محطة بلدة المطر منصة شحن كيميائي كبيرة، مع مستودع مغلق على جانب واحد. تحت ضوء القمر، كانت المنصة محاطة بوهج شاحب ناعم. كانت هادئة بشكل مخيف - هادئة جدًا تقريبًا.
شق لين شيان طريقه بسرعة أسفل المسارات نحو قطار الناقلات، وقام بتنشيط القلب الميكانيكي لبدء مسح القطار بأكمله.
في غضون لحظات، اكتملت عملية المسح. دوي القطار بينما قام لين شيان بتشغيل الناقلة. ساعدت كيكي بتبديل المسار، وتحت أضواء القطار اللانهائي، قاموا بنقل الناقلة من على المسارات، مما أزال الطريق أمامهم.
كانت المهمة أسهل مما كان متوقعًا. جاء الصوت الوحيد من صرير الحشرات البعيد، ولكن لم تكن هناك أي تعقيدات غير متوقعة. بمجرد أن تم كل شيء في مكانه، لم يضيع لين شيان أي وقت ودعا الجميع للصعود إلى القطار.
بينما كان على وشك العودة إلى قمرة القيادة، تجمد. سرت قشعريرة باردة في عموده الفقري وهو يستدير وينظر إلى المنصة الفارغة المظلمة. كان هناك شعور غريب، كما لو أن شيئًا غير مرئي كان يراقبهم.
"ما الخطب؟" جاء صوت تشين سيكسوان بهدوء من الخلف.
لم يرد لين شيان على الفور. بقيت نظرته على المحطة، لكنه لم ير شيئًا. استدار وصعد إلى القطار.
بمجرد دخوله، أُغلقت أبواب قمرة القيادة بصوت عالٍ ثقيل. قدم همهمة أنظمة القطار اللانهائي المألوفة شعورًا بالأمان، لكن قلق لين شيان لم يتبدد. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما كان يتربص بعيدًا عن الأنظار، يراقبهم.
"الليلة، سأقف للحراسة. تشين سيكسوان، شاشا، يجب أن ترتاحا. سأبقى أنا وشو تشين للمراقبة"، أمر لين شيان، ونبرته حازمة وعملية.
"أنا لن أنام"، أجابت كيكي، وطاقتها واضحة. "أنت ستقوم بتركيب نظام الأسلحة القريب 1130 وروبوتات الهندسة الليلة، أليس كذلك؟ يمكنني مساعدتك في معايرة الأنظمة."
ألقى لين شيان نظرة عليها وأومأ برأسه. "حسنًا."
في تلك اللحظة، لاحظ أن تعبير شاشا كان غريبًا بعض الشيء. اقترب منها. "شاشا، ما الخطب؟"
"لين شيان..." عبست شاشا قليلاً. "هذا المكان يبدو... مخيفًا. لا أستطيع التخلص من الشعور بأن هناك خطأ ما."
"أشعر بنفس الشيء"، أضافت تشين سيكسوان، وصوتها منخفض. "على الرغم من أن تلك المخلوقات قد رحلت، إلا أن هذه البلدة لا تريحني."
أومأ لين شيان برأسه، وتصلب تعبيره. "سنبقى في القطار حتى الفجر. سأقوم بإغلاق القطار. أنا فقط من يمكنه فتح الأبواب. ارتاحوا جميعًا."
على الرغم من أن لين شيان شعر بعدم الارتياح أيضًا، إلا أنه لم يرغب في نقل قلقه للآخرين. كقائد، كان عليه الحفاظ على شعور بالهدوء. بعد توزيع الأدوار، استقر الجميع على مضض في واجباتهم.
"لين شيان."
بعد أن غادر الجميع، نادته تشين سيكسوان من باب العربة رقم 1. "كن حذرًا."
أومأ لين شيان برأسه. "سأفعل."
التفت مرة أخرى إلى الجهاز في يده - المكعب الشاذ - وقام بتنشيطه لإجراء مسح آخر.
[دينغ! اكتشاف انعكاس قوة غير ميكانيكية قيد التقدم.]
[نجح الاكتشاف. لا توجد مخاطر خوف بالداخل. تم حظر القوى المظلمة.]
بعد ذلك، أمسك لين شيان بكاشف موجات الروح، وضغط على الزر.
"يبدو كل شيء واضحًا في الداخل والخارج"، تمتم لين شيان لنفسه.
ولكن على الرغم من النتائج المطمئنة، ظل شعور غير مريح. لم يستطع التخلص تمامًا من الشك في أن هناك خطأ ما.
"هل يمكن أن يكون المكعب الشاذ... يمنع تأثير مستخدم قدرة؟" تساءل بصوت عالٍ.
ثم أدرك. كان لديه شعور غامر - ماذا لو كان هذا نوعًا من الأشياء المحرمة؟
تسارع عقل لين شيان. إذا كان لدى الناجين مثل هذه القدرات، فسيكونون منيعين تقريبًا، وأقوى بكثير من قلبه الميكانيكي. ولكن إذا كان شيئًا محرمًا...
قاطعت أفكاره وهو ينظر إلى المكعب الشاذ. لم يستطع تجاهل الشعور المزعج بأن هذا كان شيئًا أكثر خطورة بكثير.
"انسَ الأمر"، تمتم لين شيان. "سنرى ما يجلبه الغد."
التقط جهاز الاتصال، وفحص النظام، وبدأ يسير في عربات القطار.
كانت العربتان رقم 11 ورقم 12 هادئتين، ومعظم الركاب في العربة رقم 11 نائمون. كانت شو تشين والآخرون قد أطفأوا الأضواء بالفعل، وينتظرون بصبر في الممر.
تبعت كيكي لين شيان إلى العربة رقم 11، حيث كانت ثلاث مركبات ودراجة نارية متوقفة - معدات مستقبلية للعمليات المتنقلة. كانت العربة رقم 12 فارغة، وكان لدى لين شيان خطط لتحويلها إلى محطة أسلحة، بدءًا من نظام الأسلحة القريب 1130.
داخل العربة رقم 12، كانت الأضواء ساطعة، لكنها كانت هادئة بشكل مخيف. كيكي، جالسة على لوحة التحكم، نظرت إلى لين شيان. "يمكنك صنع مدفع غاتلينغ الآن، أليس كذلك؟ لماذا لا نبني القليل منها؟ ستكون قوتنا النارية أقوى بكثير."
أعطاها لين شيان ابتسامة جافة. "هل تعتقدين أنني مصنع؟ ليس لدي هذا القدر من الوقت."