.
دَا دَا دَا!
تردد صدى إطلاق النار من العربة الخلفية في الهواء، بينما استمرت زئير الوحوش وهجماتها المستمرة على درع القطار.
كان لين شيان في حالة من الذعر. عندئذٍ، أصبح مقدمة القطار أكثر وضوحًا، وظهرت في الأفق منصة بها العديد من عربات الصهاريج ومخطط لبلدة صناعية.
"محطة يوجين؟"
فحصت تشين سيكسوان حاسوب القيادة بقلق. "هذا الخط الفرعي متصل بمسار هوانشينغ الرئيسي. يجب أن نكون قادرين على العودة إلى المسار الرئيسي أمامنا."
"لا، لا يمكننا!" ثبت لين شيان نظره على المسار. كانت عربة صهريج تسد طريق قطار اللانهاية.
غاص قلبه في أعماقه، وقام على الفور بتفعيل مكابح الطوارئ.
صريييييخ!!
توقفت عجلات القطار وهي تصرخ، وتطايرت الشرر على المسار، واحمرت القضبان من الحرارة. فقد كل من بداخل العربات توازنه بسبب التباطؤ المفاجئ، وملأت الصرخات العالية الهواء.
مع توقف القطار، تناثر حطام من السقف على الأرض. اختلطت رائحة المعدن الساخن من العجلات برائحة كريهة بدأت تنتشر في القطار. "ماذا علينا ان نفعل؟"
"ارجع! اخترق!" صرّ لين شيان على أسنانه، مستعدًا للرجوع بالقطار.
ولكن في تلك اللحظة، حدث شيء غريب. توقفت أصوات الهجمات من الخلف فجأة، وتلاشى إطلاق النار تدريجيًا. قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، لاحظت كيكي، باستخدام نظام المراقبة، شيئًا غريبًا.
"لين شيان، يبدو أن الوحوش توقفت عن ملاحقتنا."
"ماذا يحدث؟"
"شو تشين."
"لين شيان، كل الكيانات الغريبة اختفت." جاء صوت شو تشين عبر جهاز الاتصال. "لقد تحققت، والعربات الخلفية سليمة دون أي ضرر."
"القسم الأوسط بخير أيضًا." تحدث دا لو أيضًا عبر جهاز الاتصال.
في العربة رقم 2، فحصت كيكي نظام الحراسة. على الرغم من أن الدرع الخارجي وسقف العربة بدا مهترئًا، إلا أن سلامة الدرع كانت لا تزال سليمة. كانت هناك فقط الكثير من جثث الحشرات محشورة في الفجوات.
عند سماع كلمات شو تشين، تبادل لين شيان نظرات حائرة مع تشين سيكسوان. وقف على الفور وهرع إلى العربة رقم 2. وبالفعل، لم يظهر نظام الحراسة أي وحوش خارج قطار اللانهاية.
انتقل إلى العربة رقم 5، وفتح الباب، فضربته رائحة نتنة قوية. كانت هناك بعض بقايا الوحوش معلقة في السقف. لكن لم تكن هناك حركة في الخارج. أغلق الباب بسرعة والتفت إلى كيكي.
"يا فتاة، استخدمي الطائرات بدون طيار للتحقق من الخارج."
"سأفعل ذلك."
مع العلم أن لين شيان كان حذرًا للغاية، نشرت كيكي على الفور طائرتين بدون طيار لبدء فحص القطار بأكمله في الظلام.
من منظور الطائرات بدون طيار، كان قطار اللانهاية محاطًا بمشهد مروع، ولكن لحسن الحظ، كان الجزء الداخلي سليمًا.
عندما ارتفعت كاميرا الطائرة بدون طيار، رأى لين شيان على الفور أنه في الأفق، كان عدد كبير من الظلال السوداء يختفي بسرعة في الغابة على جانب المسار.
"ماذا يحدث!؟" صاحت شاشا، التي كانت تقف بجانبهم. "لين شيان، يبدو أن تلك الوحوش غير قادرة على الدخول."
غير قادرة على الدخول؟
صُعق لين شيان عندما سمع هذا.
قطبت كيكي حاجبيها، وهي تحدق في الشاشة، وأشارت، "انتظر، لين شيان، هذا يبدو مثل... نوع من... الحاجز؟"
قالت تشين سيكسوان، وهي تفكر بصوت عالٍ: "يوجين ليست مكانًا مشهورًا. يوجد هنا العديد من المصانع الكيميائية. هل يمكن أن يكون قد حدث تسرب كيميائي ما أخاف الوحوش؟"
هز لين شيان رأسه ووقف، وفتح مظلة الشمس لينظر إلى الخارج إلى منصة الشحن الفارغة. أصبح تعبيره خطيرًا.
"هناك شيء غريب يحدث. يا فتاة، استخدمي الطائرات بدون طيار للتحقيق في قسم المسار أمامنا. انظري كم يبلغ طول الصهريج الذي يسد المسار. دعونا لا ننزل بعد. نحن بحاجة إلى مراقبة الوضع هنا."
"شو تشين، هل أصيب أي شخص في الخلف؟"
"لين شيان، الجميع بخير. لا توجد مشاكل هنا." جاء صوت شو تشين، وتنهد لين شيان بارتياح.
بالكاد دخلوا الليل عندما واجهوا سلسلة من المواقف الغريبة التي وضعت لين شيان على حافة الهاوية. كان لا يزال في حيرة من أمره بشأن كيفية الهروب من مد الحشرات الغريبة الخانق عندما وصلوا فجأة إلى هذه البلدة الغريبة — وكان أغرب شيء هو أنه بمجرد دخولهم، كانوا آمنين.
كان هذا موقفًا لم يواجهه لين شيان من قبل. لم تكن قلعة فولاذية، لذلك فكر، هل يمكن أن يكون هناك شيء ما يمنع الوحوش دون علمه؟
سار لين شيان من العربة رقم 1 إلى العربة رقم 12، متفقدًا كل عربة. على الرغم من رائحة الدخان والقلق التي لا تزال عالقة في الداخل، بدا أن الجميع بخير. كان الكثير من الناس في أماكن المعيشة لا يزالون في حيرة، لكن البعض كانوا شاكرين لأنهم نجوا.
"واو، لو بقينا على متن القطار الليلة، لكنا بالتأكيد محكومين علينا بالهلاك مع وجود الكثير من الوحوش حولنا."
"نعم، أنا خائفة جدًا..."
"لين شيان، هل أنت بخير؟" في منطقة المعيشة، رأت الفتاة الصغيرة مياو لو لين شيان يقترب ووقفت بحماس لتسأل.
قال لين شيان: "أنا بخير. عندما دخلنا المحطة، هل هربت تلك الوحوش فجأة؟"
هزت مياو لو رأسها. "لم ألاحظ. كان الأمر، فجأة، تراجعت الوحوش وأصبح المكان هادئًا."
"هذا صحيح"، جاءت شو تشين أيضًا. "إنه أمر غريب جدًا. لم نواجه شيئًا كهذا من قبل."
أومأ لين شيان. "حسنًا، ليبق الجميع في حالة تأهب. قد يحدث الموقف مع وجود الكثير من الوحوش مرة أخرى، لذا دعونا نكون مستعدين نفسيًا."
كان القطار مغطى بالكيانات الغريبة. لم يكن لين شيان فقط، بل حتى أشخاص مثل شو تشين قد فوجئوا. لولا الدرع الثقيل، لكان العشرات من الأشخاص على متن القطار قد انتهى بهم الأمر كوجبة تالية للوحوش.
واصل لين شيان فحص حالة كل عربة بقلبه الميكانيكي وبدأ أيضًا في إصلاح بعض المثبتات.
عندما وصل إلى العربة رقم 3، نادته دينغ جون يي.
أشارت دينغ جون يي، بتعبير جاد، إلى الوعاء الذي يحتوي على نبتة آفة الدم وقالت: "لقد كنت أراقبها، والآن، تغير أقحوان الجحيم الأسود."
قفز قلب لين شيان. سار بسرعة وقطب حاجبيه وهو ينظر إلى الأقحوان الأسود. "الضوء الأحمر... هل خفت قليلاً؟"
"بالضبط."
أومأت دينغ جون يي. "ليس هذا فقط، ولكن خلال القتال الأخير، رأيت خيطًا من الدخان الأسود يُمتص فيه، وضعف الضوء الأحمر كثيرًا بعد ذلك."
"دخان أسود..." عبس لين شيان. "لقد رأينا هذا الدخان من قبل عندما قتلنا الكيانات الغريبة."
قالت دينغ جون يي: "إذن، خلال الهجوم الأخير، لا بد أننا قتلنا بعض الكيانات الغريبة".
"ماذا يعني هذا؟" سأل لين شيان.
عقدت دينغ جون يي ذراعيها. "ظهور بلورات الدم الغريبة يصاحبه أيضًا هذا الدخان الأسود. وفقًا لهذا المنطق، يجب أن يكون لدى نبتة آفة الدم القدرة على امتصاص قوة هذا الدخان الأسود."
"هذا منطقي." تجهّم وجه لين شيان. "لكننا لا نعرف ما هو تأثير أو أهمية هذا بعد."
قالت دينغ جون يي: "في المختبر، لا يمكننا مراقبة هذه التغييرات. ولكن على الأقل الآن نعرف بعض خصائصها. إذا أمكن، يرجى محاولة قتل أو أسر بعض الكيانات الغريبة. سيساعدني ذلك في اختبار تأثيرات الدخان الأسود الناتج عن موتها على نبتة آفة الدم. كلما زادت التجارب التي نجريها، كلما حصلنا على نتائج أسرع."
طرف لين شيان. "انتظري، هل قلتِ للتو... أسر كيانات غريبة؟"
أمالت دينغ جون يي رأسها قليلاً، وتحت نظارتها ذات الإطار الأسود، كانت نظرتها جادة. "نعم. من منظور علمي، كلما زادت التجارب لدينا، كلما كانت استنتاجاتنا أكثر دقة."
هل هي تتحدث لغة البشر؟
"انسِ أمر أسرهم. إذا مات أي وحش بالقرب من القطار لاحقًا، يمكنكِ مراقبتهم." ابتعد لين شيان بيأس. لقد فهم وجهة نظر دينغ جون يي، لكنه الآن، لم يكن لديه مزاج لمناقشة التجارب.
أسر كيانات غريبة؟ من سيفعل شيئًا كهذا؟ ليس في هذه الحياة.
شتم لين شيان في داخله.