بيب بيب، بيب بيب.
أسكت لين شيان المنبه على ساعته. بعد ليلتين بلا نوم، بدأ عقله يشعر بالضبابية بالفعل.
وهو يستمع إلى الأصوات المخيفة في الخارج ويشم الرائحة الكريهة المنبعثة من مستودع التجميد، تحمل حتى الساعة 16:00 من اليوم التالي.
أخيرًا حل ضوء النهار.
ومع ذلك، كان الوقت قد أصبح بعد الظهر بالفعل، ولم يتبق سوى ساعتين و 45 دقيقة حتى حلول الليل.
بقي لين شيان يقظًا، وأطل من نافذة المراقبة. كان المستودع مضاءً بشكل ساطع، وتمكن أخيرًا من رؤية المشهد في الخارج.
كان هناك ثقب كبير في باب مستودع التجميد رقم 1. باب التجميد السميك المصنوع خصيصًا من الفولاذ المقاوم للصدأ والمواد المركبة، كان ملتويًا بشكل بشع. كانت الأرض ملطخة بالدماء، وتناثرت قطع اللحم في كل مكان – على الباب والأرض والأسطح الأخرى. كان العديد من الزومبي لا يزالون يتجولون خارج المجمد، وبعضهم ينهش بقايا جثة نصف مأكولة.
تعرف لين شيان على وشم مألوف على الجثة. بدا أنه الرجل متوسط العمر من قبل. ارتفعت موجة من الرضا في قلبه.
تستحق ذلك!
في نهاية العالم، أولئك الذين ينصبون الفخاخ لاصطياد الآخرين لا يستحقون أقل من هلاك عائلاتهم بأكملها. تجهم وجهه وهو يمسك بسرعة بجهاز الاتصال اللاسلكي الخاص به للتحقق من الجانب الآخر.
"المعلمة تشن، هل أنت بخير؟"
على الجانب الآخر، تشن سيكسوان، التي تحملت ليلة من الرعب، أطلقت أخيرًا تنهيدة ارتياح عندما سمعت صوت لين شيان. ردت بسرعة، "أنا... أنا بخير. ماذا عنك؟"
"أنا بخير أيضًا." مطمئنًا إلى أن تشن سيكسوان آمنة، استرخى لين شيان قليلاً. بينما كان يتفحص المنطقة الخارجية ويتأكد من أن المخلوق المرعب الشبيه باليرقة لم يكن في أي مكان، تابع، "سأعود قريبًا. التزمي بالخطة من الأمس. هناك قاطرة كهربائية في المسار 4؛ سأحتاج إلى مساعدتك بعد قليل."
"فهمت!"
بعد إنهاء المحادثة، فتح لين شيان باب المجمد مرة أخرى. وهو يطل من خلال الفجوة، أطلق مدفع رياح لتحطيم السلسلة الحديدية التي كانت تغلقه.
عند سماع الضوضاء، زمجر الزومبي في الخارج واندفعوا نحوه.
دون تردد، لوح لين شيان بشفرته، وأطلق عدة مدافع رياح في تتابع سريع. تم القضاء على الزومبي بسرعة.
ومع ذلك، جذبت ضجة الليلة الماضية عددًا كبيرًا جدًا من الزومبي. عندما خرج من المستودع، رأى العشرات منهم لا يزالون يتجولون في الخارج.
بعد لحظة من التفكير، شق طريقه بهدوء إلى المستودع رقم 1، وهو مستودع فارغ لمواد البناء. بمجرد وصوله إلى هناك، أطلق عدة مدافع رياح لإحداث ضوضاء، ونجح في جذب العشرات من الزومبي بعيدًا عن الرصيف.
طالما لم تكن هناك مخلوقات مخيفة من الليل متورطة، فإن قدرات لين شيان جعلت التعامل مع الزومبي العاديين أمرًا بسيطًا نسبيًا.
سرعان ما ركض من الرصيف ووصل إلى قاطرة هوانشينغ 7F الكهربائية التي رآها بالأمس. قام بتنشيط قلبه الميكانيكي، وفتح الباب الآلي لقمرة القيادة.
فك خطاف القاطرة الأمامي، وفصل وصلات الجسر، وأصدر محرك الجر هديرًا منخفضًا بينما كان يسحب ببطء الوحش الكهربائي الضخم بعيدًا عن الرصيف.
في هذه الأثناء، فصل لين شيان أيضًا العربة الأولى عن حوت 03E. بعد إعادة تكوين التسلسل وبمساعدة تشن سيكسوان، نجح في توصيل قاطرة هوانشينغ 7F الكهربائية بالمركز الثاني.
الآن، أصبح لدى "قطار اللانهاية" خمس عربات:
في المقدمة كانت قاطرة توربين الغاز الثقيلة حوت 03E المدرعة بشدة، والتي كانت بمثابة قمرة القيادة. كانت العربة الثانية هي قاطرة هوانشينغ 7F الكهربائية، التي أعيد استخدامها لاستعادة الطاقة وتخزينها. كانت العربات الثالثة والرابعة والخامسة هي مقصورات المعيشة. كانت هوانشينغ 7F أطول مرتين من حوت 03E، مما منحها مظهرًا مستقبليًا. تم تصميم كلتا القاطرتين بوصلات جسر، مما يسمح للأفراد بالتحرك بحرية بين الأمام والخلف.
ومع ذلك، بما أن هذه كانت إضافة مؤقتة، لم يكن لدى لين شيان وقت لترقية درع القاطرة الكهربائية. بعد إكمال الاتصال، لم يكن هناك وقت لمزيد من التعديلات. قبل حلول الليل، بدأ تشغيل قطار اللانهاية الذي تم تكوينه حديثًا، متجهًا شرقًا على طول خط جيانغيو. كلانغ كلانغ، كلانغ كلانغ.
تسارع القطار بثبات. زاد لين شيان السرعة إلى حوالي 80 كيلومترًا في الساعة. ومع ذلك، مع الحمل الإضافي، كانت طاقته الجسدية تستنفد بشكل أسرع بكثير.
"هذا القسم المؤدي إلى محطة بيوانغ لا يحتوي على أي أنفاق، والتضاريس مسطحة نسبيًا. ستحتاج فقط إلى الانتباه إلى الصخور المتساقطة التي تسد المسارات،" نصحت تشن سيكسوان وهي تدون السرعة في دفتر سجلها.
أومأ لين شيان برأسه. "حسنًا. سأتوقف فورًا إذا حدث أي شيء."
"ماذا عن تلك المجموعة من الأمس؟"
"لقد ماتوا."
ألقى لين شيان نظرة على تشن سيكسوان وأضاف، "تلك العائلة بأكملها كانت حثالة. ينصبون الفخاخ لسرقة وقتل الناس – لقد أكلهم الزومبي جميعًا الليلة الماضية."
تغير تعبير تشن سيكسوان قليلاً. كانت تعلم أن لين شيان قادر، لكن سماعه يقول عرضًا إن عائلة بأكملها قد أبيدت لا يزال يزعجها. في مثل هذا الوقت القصير، تحول العالم المتناغم والآمن الذي عرفوه ذات يوم إلى جحيم وحشي، إما أن تقتل أو تُقتل.
بالنسبة لشخص مثل تشن سيكسوان، الذي نشأ في عائلة ميسورة الحال ومتعلمة تعليمًا عاليًا، كان من الصعب قبول مثل هذه الحقيقة القاسية دفعة واحدة.
"ززز~ هذه قافلة [الواحة]. الإعلان الأخير، الإعلان الأخير. إذا كان لديك إمدادات أو أسلحة أو قدرات خاصة، يمكنك الانضمام إلى فريقنا للحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة. الأمان في الكثرة – لا تتمسكوا بأمل كاذب..."
"ززز~ الطريق السريع رقم 312 للخروج مسدود تمامًا. يمكنك فقط الالتفاف عبر طريق الغابات. حشد ضخم من الزومبي يتجمع في المنطقة الشرقية. لا تطلقوا النار إلا عند الضرورة القصوى، وإلا فلن ينجو أحد..."
"ززز~ [ملجأ مدينة جيانغ] يرحب بجميع مستخدمي القدرات والنساء الجميلات. نحن نتمركز في ملجأ نووي عسكري في مدينة جيانغ، مع أكثر من 300 شخص وتقسيم واضح للعمل. يمكننا تحمل الليلة القطبية..."
"ززز~ هذا هو اليوم الأخير. مرة أخرى، أنا في الشقة A-1304 من مجمع مينغوانغ. الكثير من الإمدادات وأكثر مساحة بقاء آمنة في نهاية العالم. أقبل النساء فقط اللواتي تتراوح أعمارهن بين 16 و 30 عامًا. بقيت بقعتان..."
"ززز~ معسكر الدورية في مدينة يوبي يبلغ: يانتشنغ وفنغتشنغ قد استسلمتا تمامًا لليلة القطبية. على طول سلسلة جبال لينغشان، من الاتجاه الشرقي، مدينة جيانغ إلى مدينة لوولين ثم مناطق هيتشي ومينجيانغ، تم الكشف عن ظهور واسع النطاق لمخلوقات مخيفة. مستويات الإشعاع غير معروفة..."
عبر الراديو، جاءت أخبار بأن مدينتي يانتشنغ وفنغتشنغ القريبتين قد سقطتا تمامًا. أشارت تقارير الناجين إلى أن السفر لمسافة 200-300 كيلومتر شرقًا يمكن أن يمنح ساعة إضافية من ضوء النهار.
أعطى هذا أيضًا تقديرًا تقريبيًا للمد المظلم الذي يجتاح الهاوية الثالثة.
قد لا تبدو مائتي أو ثلاثمائة كيلومتر بعيدة، ولكن في عالم نهاية العالم مع وسائل نقل مشلولة وزومبي في كل مكان، كان دخول الليل يعني خوفًا لا نهاية له من الموت. لم يكن الهروب إلى هذا الحد سهلاً.
حسبت تشن سيكسوان باستخدام دفتر السجل، "إذا كانت معلومات الناجين صحيحة، يجب أن نصل إلى محطة بيوانغ بحلول الغد، وقد يأتي ضوء النهار حوالي الساعة 16:30."
"لن نصل إلى هذا الحد."
جالسًا في مقعد السائق، هز لين شيان رأسه. "بمجرد أن يحل الظلام، سيتعين علينا التوقف. لست واثقًا من القيادة ليلاً. ظروف الطريق، الرؤية، كل ذلك – إنه محفوف بالمخاطر للغاية."
بينما كان يتحدث، بدأ لين شيان يدرك أنه قد يحتاج إلى رادار أو طائرات بدون طيار للمساعدة في اكتشاف العقبات. بدونها، قد يؤدي المضي قدمًا بشكل أعمى إلى مسارات مكسورة أو حطام ضخم يسد الطريق. في أحسن الأحوال، سيؤدي هذا إلى خروج القطار عن مساره؛ في أسوأ الأحوال، قد ينتهي الأمر بتدمير كامل.