انسحب القطار من محطة مدينة جيانغ وغادر المدينة.
تدريجيًا، أصبحت المناطق المحيطة أكثر هدوءًا، ولم يتبق سوى همهمة خافتة للقضبان تتردد في الهواء.
نظر لين شيان إلى الأعلى نحو التكوين السحابي الضخم الذي يخيم فوق مدينة جيانغ.
كانت تلك الكتلة المشؤومة معلقة بلا حراك في السماء، تثير شعورًا عميقًا بالرهبة كلما رآها.
لقد رآها الكثير من الناس، ولم يكن هناك شك في أن نوعًا من الكائنات الجوية يقيم بداخلها - شيء أكثر رعبًا بكثير من الزومبي أو الكيانات المخيفة.
لم يعرف أحد ما هو.
بالنسبة للبشر، كانت الخيارات الوحيدة هي الاختباء في الحصون أو الفرار في حالة من الذعر.
من ذا الذي يجرؤ على التحقيق في الشكل الحقيقي لمثل هذا الكائن المروع؟
خارج المدينة، تحول المشهد تدريجيًا إلى جبال وأراضٍ زراعية.
تلاشت المناظر الطبيعية الملطخة بالدماء والمقفرة والمليئة بالدخان، مما قدم وهمًا عابرًا بالهروب من نهاية العالم.
كان لين شيان قد افترض أنه سيكون من النادر رؤية أي أشخاص على طول الطريق.
بشكل غير متوقع، بدأ طريق ترابي يمتد بمحاذاة السكة الحديدية يكشف عن مركبات متناثرة - معظمها سيارات جيب للطرق الوعرة.
اندفعت بضع سيارات سيدان، مغطاة بالطين ومحملة حتى حافتها بالممتلكات، على الطريق بينما ضغط سائقوها على دواسة الوقود.
عندما لاحظت إحدى سيارات الجيب مرور القطار، انخفض زجاج نافذتها.
أخرج رجل في منتصف العمر رأسه وصرخ: "يا إلهي، قطار!"
"اللعنة، هذا مذهل!"
فتحت سيارة جيب أخرى، مغطاة بتصاميم طلاء مؤقتة، فتحة سقفها.
خرج شاب قصير الشعر، ممسكًا ببندقية AK.
أطلق رشقة في الهواء، وتردد صدى طلقات الرصاص عاليًا.
"يا!"
"طاقم القطار! هل لديكم أي طعام أو ماء؟ هل تريدون الانضمام إلى قافلة الواحة الخاصة بنا؟" صرخ الشاب على القطار.
لكن في قمرة القيادة، تجاهله لين شيان تمامًا، وظل مركزًا على تشغيل القاطرة.
"اللعنة،" سب الشاب قصير الشعر تحت أنفاسه عندما لم يتلق أي رد وانهار مرة أخرى في مقعده.
"الأخ يونغ، هل يجب أن نخبر الأخ ليو وي في المقدمة؟" قال شاب أصفر الشعر في مقعد الراكب، بصوت بطيء وعميق.
لوح تشانغ دايونغ بيده بلا مبالاة. "لماذا؟ حتى نتمكن جميعًا من ركوب القطار أو شيء من هذا القبيل؟"
اتسعت عينا الشاب أصفر الشعر وهو يرد بتعبير غريب: "الأخ يونغ، الوقود."
عند سماع هذا، أدرك تشانغ دايونغ فجأة.
صفع فخذه وبصق: "اللعنة، أنت محق!"
يمكن لقطار عامل أن يحمل آلاف اللترات من الوقود.
حتى لو لم يكن لديه هذا القدر، فإن بضع مئات من اللترات ستكون كافية لإعالة قافلتهم لبضعة أيام.
أمسك على الفور بجهاز الاتصال اللاسلكي الخاص به.
"الأخ وي، الأخ وي، هناك شيء كبير يتجه على طول خط جيانغيو - إنه قطار. أعتقد أنه يحمل الكثير من الوقود."
"قطار؟" رد صوت أجش عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، بدا وكأنه مفتون.
"نعم، أعتقد أنه سيصل إلى محطة يوشان في غضون عشر دقائق تقريبًا. ما رأيك؟"
"سأعترضه. الفريق الثاني، التفوا من الخلف."
"مفهوم!"
على بعد عشرة كيلومترات أمام القافلة، كان فريق صغير من المركبات يسرع.
كانت تقود المجموعة شاحنة رابتور معدلة.
في المقعد الخلفي جلس ليو وي، بوجهه المربع الصارم وعبوس جعله يبدو مهددًا.
تشبثت به شابة كثيفة المكياج وهو يتفحص الطريق أمامه.
"الأخ الثالث، اسلك المخرج التالي. ذلك الشيء الكبير متجه إلى محطة يوشان."
"مفهوم، يا زعيم!"
في هذه القافلة، كانت كلمة ليو وي هي القانون.
قبل نهاية العالم، لم يكن ليو وي زعيم عصابة.
كان مجرد بائع صغير في سوق محلي.
ولكن بعد نهاية العالم، أيقظ بشكل غير متوقع قدرة، مما رفعه على الفور إلى موقع قوة.
الأصدقاء والأقارب، الذين كانوا يتجاهلونه ذات مرة، أصبحوا الآن يتذللون لحمايته.
استخدم ليو وي، وهو رجل ماكر، قدراته المكتشفة حديثًا لتجنيد مجموعة من الناجين الأشداء المسلحين.
وسرعان ما بدأ آخرون في تقديم الإمدادات والأشياء الثمينة له مقابل حمايته.
في غضون أيام قليلة، جمع ليو وي أكثر من عشرين تابعًا مخلصًا، يعيشون كملك نصب نفسه.
حتى النساء من الطبقة الراقية اللواتي كن ينظرن إليه بازدراء ذات مرة أصبحن الآن يرمين أنفسهن عليه.
أصبحت لياليه مليئة بالحفلات والانغماس، وارتفعت ثقته بنفسه.
الآن، بعد أن سمع رجاله يبلغون أن قطارًا ضخمًا تجرأ على العمل في منطقته دون "تقديم جزية" وكان يحاول حتى مغادرة مدينة جيانغ تحت مراقبته، جُرح كبرياؤه.
استعد على الفور للعب دور حاجز الطريق... ففي النهاية، كان هذا بالفعل جزءًا من خطته عند مغادرة مدينة جيانغ.
بالعودة إلى القطار، قطب لين شيان حاجبيه عند سماع طلقات البندقية من قبل.
من باب الحذر، زاد سرعة القطار قليلاً.
مقارنة بالمركبات التي تسير على طرق ترابية، كان للقطار ميزة كبيرة في السرعة على قضبانه الملساء.
"قافلة الواحة تلك... لقد سمعتهم للتو على الراديو في وقت سابق. يقال إن زعيمهم مستخدم قدرات أيضًا،" قالت تشين سيكسوان، وصوتها مشوب بالقلق بعد سماع إطلاق النار.
"سمعت أيضًا،" رد لين شيان. "لكنهم يسافرون عن طريق البر، ونحن على السكة الحديدية. يجب أن نبقى بعيدًا عن طريق بعضنا البعض ونتجنب أي صراع."
على الرغم من كلماته الهادئة، فإن ذكر مستخدم قدرات آخر ترك لين شيان غير مرتاح.
كان لمشروع القطار اللانهائي العديد من المزايا ولكن أيضًا نقطة ضعف واحدة واضحة: لقد كان واضحًا للغاية.
كان من المستحيل تفويت قطار ضخم يندفع عبر القضبان وكان لا بد أن يجذب انتباه الناجين.
"نحتاج أيضًا إلى تجنيد المزيد من زملاء الفريق. إذا بدأ الجميع في استهدافنا، فسيكون من الصعب التعامل مع الأمر،" علقت تشين سيكسوان، وألقت نظرة مفاجئة على لين شيان قبل أن تخفض بصرها بسرعة.
"رأيت المنشورات التي شاركتها من قبل. أعتقد أنه إذا لم يعرف الناس عن قدرتك، فلن يصدقوا خطتك بسهولة."
"أعرف." تحدث لين شيان بجرأة: "الأمر يتعلق بالجودة وليس الكمية عندما يتعلق الأمر بزملاء الفريق. قدرتي ليست مخصصة لجعلي سائقًا للجميع. لن أسمح لأي شخص بالصعود إلى هذا القطار. إذا لم يكن شخص ما ذا قيمة، أفضل ألا أخلق المزيد من المتاعب لنفسي."
ألقى نظرة على تشين سيكسوان وابتسم. "وبالطبع، يجب أن يكونوا شخصًا أوافق عليه."
احمر وجه تشين سيكسوان بشكل لا يمكن تفسيره.
اعتقدت أن لين شيان يغازلها وشعرت على الفور ببعض الإحراج.
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة،" سعل لين شيان بخفة. "أنا لا أتحدث عن المظهر الجيد، ولكن عن أشياء مثل الشخصية والطباع..."
توضيحه جعل وجه تشين سيكسوان يحمر أكثر.
تجنبت نظره تمامًا، وأبقت رأسها منخفضًا وتظاهرت بأنها مشغولة بتسجيل شيء ما في دفتر السجل.
قعقعة، قعقعة.
انطلق القطار بسرعة عبر السهول المنبسطة.
عندها لمح لين شيان، ببصره المعزز، شيئًا بعيدًا على القضبان بالقرب من محطة يوشان - سيارة محطمة وُضعت عمدًا عبر القضبان.
كان الوضع دقيقًا لدرجة أنه كان من الواضح أنه تم إعداده عمدًا لعرقلة القطار.
كمين!
أصبح تعبير لين شيان جادًا.
صرخ على تشين سيكسوان: "اذهبي إلى الخلف! بسرعة! تمسكي جيدًا!"
أدركت تشين سيكسوان الخطر الوشيك، فتغير وجهها.
أطاعت دون تردد، وركضت نحو الخلف إلى العربة رقم 1.
هناك، رأت الفتاة الصغيرة التي كانت لا تزال نائمة، ودون تفكير، ركضت لتحتضنها بإحكام لحمايتها.
في هذه الأثناء، خلف أحد الأعمدة على رصيف محطة يوشان، كان ليو وي ورجاله بالفعل في مواقعهم، مسلحين حتى الأسنان.
عند سماع هدير القطار المقترب، أطل ليو وي برأسه لتقييم الوضع.
ولكن عندما رأى أن القطار لا يظهر أي علامات على التباطؤ، التوى وجهه غضبًا.
صرخ: "أطلقوا النار! اجعلوا هذا اللعين يتوقف!"
بأمره، قفز رجاله من خلف الأعمدة، حاملين مجموعة متنوعة من البنادق والبنادق الرشاشة.
دون كلمة، أطلقوا وابلًا من الرصاص نحو قمرة قيادة القطار التي تقترب بسرعة.
بانغ! بانغ! بانغ بانغ بانغ! بانغ بانغ!
اندلع إطلاق النار في لحظة.
داخل قمرة القيادة، صر لين شيان على أسنانه وانحنى خلف لوحة التحكم، ممسكًا بالمقابض بإحكام.
بدلاً من التباطؤ، دفع القطار للتسارع أكثر.
اللعنة عليكم جميعًا! سب لين شيان في ذهنه.
السبب الكامل لاختياري قيادة قطار هو حتى أتمكن من سحق أوغاد مثلكم وتحويلهم إلى غبار!