وافق لين شيان. بعد الهروب من المصنع الكيميائي، كان الليل قد حل بالفعل، ولم يطاردهم ذلك الوحش. علاوة على ذلك، حاولت كيكي اقتلاع زهرة الفانوس تلك لتجدها متجذرة بعمق في البركة العميقة أسفل خزان المواد الكيميائية. لم يكن لديهم أي فكرة عن حجم جسدها الرئيسي، ولكن عند سماع شرح دينغ جون يي، فإنه يتوافق مع خصائص أنواع المرجان.
"إذن، ما هي خطوتنا التالية؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن هؤلاء الأشخاص الذين رأونا نعود لا بد أن أعينهم علينا الآن."
أضافت كيكي: "بعض الناس يتعمدون جعل الأمور صعبة. لن يتركونا نتعامل مع وحش المصنع الكيميائي هذا بهذه السهولة."
"وما زلنا لا نعرف عدد الفصائل التي نتعامل معها."
تحدث لين شيان بهدوء: "لا يهم كم عددهم. أي شخص لا يزال يعيش في هذه البلدة هو في نفس القارب. طالما أن أهدافنا تتعارض مع مصالحهم، فنحن بالفعل أعداؤهم."
"إذن ماذا نفعل؟" عقدت كيكي ذراعيها. "هذه البلدة ليست كبيرة، لكن أعداءنا مختبئون بينما نحن مكشوفون. لدينا وحش عملاق نتعامل معه، وطفيليات منتحلة يجب أن نراقبها، والآن علينا أن نحذر من هؤلاء الأوغاد الذين يحاولون طعننا في الظهر. لن يكون التقدم سهلاً."
أصبحت نظرة لين شيان باردة. "إذن نقتلعهم أولاً—نقضي عليهم!"
دقيقة بدقيقة، مر الوقت. ظلت محطة الشحن المظلمة صامتة بشكل مخيف، مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة. لم تكن هناك مشاهدات أخرى للمنتحلين، وسقط كل شيء في صمت مقلق.
خف التوتر على متن القطار تدريجياً. عند رؤية هذا، أمر لين شيان كيكي بنشر طائرات بدون طيار للاستطلاع. مسحت الكاميرات محطة الشحن بأكملها، ولكن لم يتم الكشف عن أي حركة. في الأفق، كانت البلدة لا تزال بها أضواء شموع متناثرة، تلقي وهجًا غريبًا وغامضًا.
"يبدو أن العودة كانت القرار الصحيح. على الأقل، في الوقت الحالي، نحن آمنون."
في العربة رقم 2، أطلقت تشين سيكسوان تنهيدة ارتياح وغرقت في كرسي.
كان كل من شو تشين، وكيكي، ولو يي، وشاشا، ولو شينغ تشين قد تجمعوا هناك أيضًا. راجع لين شيان كل ما تعلموه للتو، وتأكد من أن الجميع على اطلاع قبل مناقشة خطواتهم التالية.
"إذا كان الأمر كذلك، فما لم نقضِ على وحش المصنع الكيميائي، فإن العلامة علينا ستزداد كلما هربنا لفترة أطول. في النهاية، لن نتمكن من الهروب من أن نُلتهم." قطبت شو تشين حاجبيها. "إذن هذا هو أصل كل شيء."
سخر لو شينغ تشين، وعقد ذراعيه بنظرة تأملية. "إذن لا بد أن سكان البلدة قد أدركوا هذا أيضًا. لهذا السبب تخلوا عن الهروب."
لكن شاشا قالت بفظاظة: "لا شيء معقد إلى هذا الحد. إنهم مجرد مجموعة من الجبناء، خائفون جدًا من القتال. الانحياز إلى وحوش الليل—يا للعار!"
أومأت كيكي. "بالضبط. لم يعد الهروب خيارًا، لذا دعونا نطهر هذا المكان وندعهم يعانون من عواقب اختياراتهم."
"لين شيان، ما هي خطتك؟" نظرت إليه تشين سيكسوان.
وجه الجميع أعينهم نحوه، في انتظار قراره.
لم يتخذ لين شيان خيارًا متهورًا في العودة. بعد سماع نظرية المديرة دينغ، وافق الآخرون على قراره.
"كيكي على حق. في الوقت الحالي، أعداؤنا يتربصون في الظلام بينما نحن في العراء. ونحن لا نواجه تهديدًا واحدًا فقط. ولكن هناك شيء واحد نتشاركه جميعًا—إنه وقت الليل. مثلنا تمامًا، لا يمكنهم فعل الكثير أيضًا. هذا يمنحنا ليلة كاملة للراحة وإعداد خطة."
بعد يوم مرهق من القتال، كانت ذخيرة الفريق تنفد، وكان كل من كيكي ولو شينغ تشين بحاجة إلى الراحة. لحسن الحظ، جمع لين شيان معلومات كافية للسيطرة على الموقف بدلاً من الرد بشكل أعمى. الآن، لديهم فرصة للتعافي قبل الرد.
"ما هي الخطة؟" سأل أحدهم.
أظلمت نظرة لين شيان. "تطهير."
"لقد عدنا لإنقاذ أنفسنا. لذا عند الفجر، ننقسم إلى ثلاثة فرق— سأقود فريقًا إلى المصنع الكيميائي لوضع متفجرات عن بعد. سيكون شو تشين وفايربرو (لو شينغ تشين) أول فريق يدخل البلدة ويطارد المنتحلين. يبقى الفريق الأخير لحراسة القطار في حالة شن هؤلاء الأوغاد هجومًا مفاجئًا."
ترددت تشين سيكسوان. "هل تريد أن تندفع مباشرة إلى البلدة وتقتل تلك الوحوش؟ أليس ذلك خطيرًا جدًا؟"
"لا يهم. سأتعامل مع الأمر." لم يتأثر لو شينغ تشين على الإطلاق. بتعبير مسترخٍ، أعلن: "هذه المخلوقات المخادعة، التي تختبئ خلف جلود بشرية... ستطهرها نيراني الإلهية. وإذا لم يحدث ذلك—فإننا نحرق هذه البلدة بأكملها! فلتوقفني السماء إذا تجرأت!"
الجميع: "..."
ظل تعبير لين شيان هادئًا وهو ينظر إلى شو تشين.
"في الواقع، قتل الطفيليات ليس الهدف الرئيسي. أولويتكم هي إحداث أكبر قدر ممكن من الضجة—كلما كانت أكبر، كان ذلك أفضل. اجذبوا انتباههم. إذا حاول هؤلاء الأوغاد التدخل، تراجعوا على الفور. قللوا من الخسائر."
"تشتيت الانتباه، هاه؟" رفع لو شينغ تشين حاجبًا. "حسنًا."
"انتظر—" فوجئت شو تشين، التي كانت تضع استراتيجية للقضاء على المنتحلين، فجأة. "أليس من المفترض أن نقضي عليهم؟"
هز لين شيان رأسه. "اقضوا على القائد أولاً. إذا قضينا على الطفيلي الرئيسي، فيمكننا التعامل ببطء مع الصغار بعد ذلك."
ما لم يقله هو—إذا كان قتل الكبير يمحو العلامة حقًا، فلن تكون هناك حاجة حتى لمحاربة الطفيليات الأصغر. اقتحام المباني يحمل مخاطر هائلة، وما لم تكن هناك مكافآت مثل بلورات الدم الغريبة، فإن الأمر لا يستحق ذلك.
"إذا هاجمتكم مجموعة دينغ تشينغ في البلدة، فسيكون ذلك في صالحنا بالفعل"، تابع لين شيان. "سيعني ذلك أنهم لا يدركون أننا نستهدف الطفيلي الكبير."
أمالت شاشا رأسها. "أعني، من بحق الجحيم سيعتقد أننا عدنا فقط لمطاردة ذلك الوحش؟"
كانت على حق. في سيناريو عادي، لن يهرب الناجون من فخ الموت ليعودوا طواعية. بالنسبة لمعظم الناس، فإن مواجهة وحش بهذا الحجم هي مهمة انتحارية. قلة نادرة فقط من الناجين يعرفون بوجود العلامة.
"ليس بالضرورة." كانت نبرة لين شيان هادئة. "حتى لو لم يعرفوا بشأن العلامة، فإن ذلك الوحش هو سبب بقاء بلدة المطر قائمة. بالنسبة لهم، إنه أساسًا إلههم الحارس. الآن قولوا لي—هل سيجلسون مكتوفي الأيدي ويدعوننا نقتله؟"
"صحيح... أوغاد." تعلمت شاشا بسرعة مصطلح "أوغاد" من كيكي واستخدمته بأسنان مصطكة.
فهمت تشين سيكسوان منطق لين شيان لكنها لا تزال تبدو قلقة. "لكن هؤلاء المنتحلين لن يكونوا سهلين في التعامل معهم. أنا قلقة بشأن فريق شو تشين..."
"أعلم." طمأنها لين شيان. "طالما تجنبتم دخول المباني، فلن يكون المنتحلون تهديدًا كبيرًا. الخطر الحقيقي الوحيد هو قدرتهم على الاندماج."
بعد قول ذلك، رفع يده، وتجسد جهاز صغير في ومضة من الضوء. سلمه إلى كيكي.
"هذا كاشف بصمة صوت استخرجته من نظام الحراسة. أسهل طريقة للتعرف على المنتحلين هي من خلال أنماط نبضات قلوبهم—والتي تختلف تمامًا عن البشر. قم بإعداد عينة، ويمكن لفريق شو تشين المسح من مسافة بعيدة."
أضاءت عينا كيكي وهي تمسكه. "اللعنة، هذا عبقري! لماذا لم أفكر في ذلك؟ تنفس تلك المرأة المزيفة ونبضات قلبها كانا مختلفين تمامًا! مع هذا، لن نضطر حتى إلى المخاطرة بلقاءات قريبة!"
شعر شو تشين والآخرون على الفور بثقة أكبر.
قالت شو تشين بحزم: "مفهوم، كابتن لين. أعرف ما يجب أن أفعله."
أومأ لين شيان. "شيء آخر—ابقوا على اتصال مفتوح في جميع الأوقات. لدى الطفيلي الكبير سلالة خاصة من ديدان العظام يمكنها تقليد زملائنا في الفريق مؤقتًا. الحفاظ على اتصال دائم هو الطريقة الأكثر أمانًا لمواجهته."
كان المنتحلون خطيرين، لكن تهديدهم الحقيقي جاء من الخداع. طالما أن لديهم الوسائل لكشفهم، فلن يكونوا صعبين في التعامل معهم.
فكر لين شيان في كل سيناريو ممكن، وصقل خطته.
أومأت شو تشين. "مفهوم."