داخل غرفة الكواشف رقم 1 في المصنع الكيميائي، انبعث من أزهار الفوانيس المخيفة وهج برتقالي خافت، وعروقها الحمراء الدموية تومض باستمرار. تحتها، كانت بركة المواد الكيميائية السوداء العميقة ساكنة، تخفي عددًا لا يحصى من الكائنات ذات اللحم والعظام تحت السطح مباشرة.
كانت الورشة صامتة بشكل مخيف. علقت غلاية تفاعل معدنية ضخمة في الأعلى، متصلة برافعة علوية بواسطة أذرع تعليق ميكانيكية. توهجت قنبلة فضية مصنوعة خصيصًا بضوء أخضر خافت، معلقة فوق منطقة تخزين تحت الأرض مليئة بعشرات الخزانات الفضية الكبيرة. ملأ الهواء مزيج لاذع من المواد الكيميائية ورائحة العفن.
في البلدة، شعر المحتالون بالخطر—ربما تم اكتشافهم هم أيضًا من قبل الكيان الموجود أسفل أزهار الفوانيس. ازداد الوهج البرتقالي على الأزهار سطوعًا، وومض بشكل أكثر كثافة.
في الخارج، كان المصنع الكيميائي بأكمله مغطى بهطول أمطار غزيرة، والسماء مظلمة وقمعية، تشبه ليلًا أبديًا.
على الأرض المفتوحة بالقرب من المدخل، تجمعت بركة من الدماء تحت صدر دينغ تشينغ. أمسكت دوان مين بجسده الذي فقد حياته تدريجيًا، ووجهها فارغ وخدر.
همست قائلة: "يا عزيزي، انظر، لقد رحلوا جميعًا".
"شياو جيا والآخرون… لقد خرجوا أحياء…"
كافح دينغ تشينغ لإبقاء عينيه مفتوحتين، وهو يحدق في الأفق البعيد حيث اختفت قافلة الناجين منذ فترة طويلة في المطر.
أدارت دوان مين رأسها نحو المصنع الكيميائي، وانحنت بالقرب من أذن دينغ تشينغ، واحتضنته بإحكام، وابتسمت. "لا تخف. لم نعد مضطرين للهروب بعد الآن…"
—بووم! على قمة برج الساعة، بنى لين شيان بابًا ثقيلًا مقاومًا للانفجار للحماية من الانفجار. وخلفه، ومضت عينا كيكي المتوهجتان وهي تشكل حاجزًا نفسيًا غير مرئي، وتلفهما كلاهما في حماية.
عندما رأى أن اللحظة قد حانت، سحب لين شيان جهاز التفجير وأخذ نفسًا عميقًا.
بيب.
ثم، ضغط على المفتاح.
—بووم!
داخل المصنع الكيميائي، ومضت أضواء الإشارة على الرافعة فجأة بعنف قبل أن تنفجر. انكسرت أذرع الرافعة الهيكلية، وسقطت غلاية التفاعل—المملوءة بمحلول قلوي كاوٍ—مباشرة أمام زهرة الفانوس، وتحطمت على خزانات التخزين أدناه.
طرق!
تمزقت خزانات التخزين على الفور.
في غمضة عين، اندلع انفجار مبهر من اللهب الأبيض الساخن—
بووم!!!
هز انفجار يصم الآذان المصنع الكيميائي بأكمله. ابتلعت كرة نارية ضخمة غرفة الكواشف وأبراج التكثيف، وأرسلت ألسنة اللهب ترتفع عشرات الأمتار في السماء. للحظة، حتى المطر الغزير تم تفجيره جانبًا، مما خلق فراغًا في الهطول.
تصاعد دخان أسود متصاعد، مثل تنين ضخم بمخالب ممدودة، إلى السماء، وحجب السماء. ألقى حجم الانفجار الهائل حجابًا مظلمًا على الأرض.
تموجت موجة الصدمة إلى الخارج مثل موجة مد وجزر، وهزت الأرض بعنف كما لو أن زلزالًا قد ضرب. تحطمت أسطح المنازل والنوافذ في جميع أنحاء بلدة المطر في لحظة، وأرسلت سحابة كثيفة من الغبار تندفع عبر الشوارع.
"احترس!"
استند لين شيان إلى الجدار المقاوم للانفجار بينما اصطدمت القوة غير المرئية ببرج الساعة. تقشرت قطع من الجص والبناء من الجدران والأعمدة، بينما حرف درع كيكي النفسي معظم الحطام المتطاير. في الغبار الدوامي، أصبح حاجز كروي أبيض مرئيًا بشكل خافت.
حتى أن قوة الانفجار هزت قطار اللانهاية في محطة بلدة المطر، وأرسلت قشعريرة في أجساد كل من على متنه.
بعد ثوانٍ، استقر الطنين في آذانهم والغبار الخانق تدريجيًا تحت المطر المتواصل.
دفع لين شيان الباب المقاوم للانفجار وفتح، وإلى جانبه، حدق كيكي في المسافة.
كان المصنع الكيميائي الآن قد التهمته النيران والدخان الأسود تمامًا. دمر الانفجار أي هيكل يمكن التعرف عليه—وتحولت أبراج التكثيف الشاهقة إلى أنقاض.
صرخت كيكي: "هل مات؟"
—رووووااارررر!!!
دوى زئير مدوي عبر البلدة. على الفور، اندلع صوت حركة محمومة من كل مبنى—اندفع المحتالون من الزوايا المظلمة، حتى أن بعضهم ألقى بنفسه من النوافذ، وتحطمت أجسادهم الشبيهة بالبشر عند الاصطدام. صرخت هذه المخلوقات الطفيلية وتدافعت نحو المصنع الكيميائي في اندفاع محموم.
ظهر المزيد والمزيد من المحتالين من الأنفاق تحت الأرض والمباني السكنية وتحت الجسور—بعضهم لا يزال بشريًا، والبعض الآخر متعفن بشكل بشع ويتساقط جلده. غمرت الشوارع أشكالهم البشعة، وجميعهم يشحنون نحو الجحيم.
تمتم لين شيان، وتعبيره قاتم: "هناك… الكثير منهم. لا بد أن ذلك الطفيلي اللعين قد التهم الكثير من الناس…".
صرخت كيكي فجأة وهي تشير إلى المصنع الكيميائي: "لين شيان، انظر!".
تحت الغيوم المظلمة والبرق المتشقق، وسط الدخان الأسود الخانق، خيم ظل ضخم. مع وميض البرق، تم الكشف عن الشكل الوحشي—تلوح عدة مخالب ضخمة بعنف، وجسده لا يزال محاطًا بألسنة اللهب المستعرة.
زأر وضرب، وكتلته الضخمة تكافح ضد الجحيم. فاحت رائحة اللحم المحترق والدمار في الهواء. تحت رأسه الوحشي، تمكنوا أخيرًا من رؤية الشكل الحقيقي للمخالب المخبأة داخل البركة الكيميائية.
على قمة جسده البشع، تم حرق زهرة الفانوس تمامًا.
تلوت المخالب الضخمة بيأس ضد اللهب الحارق.
—روووواااررر!!!
فجأة، شعر الطفيلي بوجود لين شيان. دون سابق إنذار، انقض عبر النار، وتدافع نحو البلدة.
"اهرب!"
أظلم وجه لين شيان. دون تردد، قفز من برج الساعة.
—طرق!
بمساعدة هيكله الخارجي، هبط من ارتفاع يزيد عن عشرة أمتار بسهولة، وقفز على دراجته النارية وسرع نحو الضواحي.
حلقت كيكي في السماء، تراقب بصدمة بينما يندفع الوحش المشتعل نحو البلدة.
صرخت: "ألم تقل المديرة دينغ إنه غير متحرك؟!"
"الأرنب المحاصر سيعض! وتلك المخالب بالتأكيد ليست للعرض فقط!"
على الرغم من كونه أخرقًا على الأرض، إلا أن حجمه الهائل ومدى وصوله سمحا له بإحداث الفوضى. شق طريقه عبر البلدة، وأطاح بالمباني مع كل ضربة ضخمة من خيوطه المحترقة.
التهم المحتالون المندفعون على الفور من اللهب الذي يحمله، واشتعلوا ليصبحوا مشاعل حية.
ومع ذلك، لم يتوقف حشد المحتالين—اندفع المزيد إلى الأمام، غير مبالين بالنار، وتدفقوا نحو المخلوق.
لقد أصيب الكيان الغريب الضخم بالجنون. بضربة واحدة من مخلبه، تم تحويل مبنى بأكمله إلى أنقاض بينما كان يلاحق لين شيان بلا هوادة.
—على متن قطار اللانهاية
، تجمع الطاقم بأكمله عند النوافذ، يراقبون في رعب بينما أشعل الطفيلي النار في بلدة المطر. ابتلع الدخان واللهب البلدة بأكملها، واستهلكا السينما ومنطقة التسوق. حتى المطر الغزير لم يتمكن من إخماد الجحيم.
تحركت تشين سيكسوان إلى العمل. أمسكت بجهاز الاتصال الخاص بها، وأصدرت الأوامر:
"دا لو، غطهم! لو شينغ تشن، اذهب واسترجع لين شيان وكيكي! شو تشين، قدمي دعمًا ناريًا! شاشا، قومي بتنشيط نظام استهداف CIWS!"
—بيب! بيب! بيب!
انزلقت الأبواب الآلية المقاومة للانفجار في العربتين 11 و 5. اندفع لو شينغ تشن وشو تشين، بينما صعد دا لو إلى منصة إطلاق النار على السطح. دار مدفع رشاشه الكهربائي Roarer K23، وارتفع CIWS 1130 في العربة 12 إلى موقعه.
"إنهم قادمون!"
—برررر!
سرع لين شيان على الطريق على دراجته النارية، وكيكي تحلق فوقه. بمجرد أن انقض الطفيلي في نطاق الرماية، فتح قطار اللانهاية النار—
—تاتاتاتاتاتاتاتا!
مزقت عاصفة من الرصاص الوحش، ومزقت اللحم في وابل من الدماء.
اندفع المحتالون، وبعضهم لا يزال مشتعلاً، إلى المحطة. رد طاقم قطار اللانهاية على الفور—أطلق شو تشين ودا لو وابلًا من النيران، بينما انفجرت قاذفة قنابل شاشا وسط الحشد.
على قمة سطح إطلاق النار، صوبت تشين سيكسوان ببندقية القنص A33K المضادة للمواد. ثبتت هدفها على محتال ضخم ينقض على دراجة لين شيان النارية—
—بانغ!
فجرت الطلقة المحتال إلى أشلاء، ولا تزال بقاياه ترتعش من التأثير الطفيلي.
واحدة تلو الأخرى، قضت على الوحوش التي تقترب من زملائها في الفريق—كل طلقة دقيقة وقاتلة.
في العربة رقم 1، وقف دينغ جون يي بجانب النافذة، ويداه في جيوبه، وقلبه يخفق بعنف. وهو يشاهد موجة المخلوقات البشعة والكيان الوحشي في الخارج، أدرك شيئًا—
لأول مرة… لم يشعر بأي رغبة في الهروب.
هدر قطار اللانهاية بقوة نارية، وشق طريقه عبر الظلام