راتاتات!!
تم القضاء تمامًا على المحتالين على الرصيف. قادت لوه شاشا وشو تشين فريقهما مسرعين خارج المحطة، بينما أطلق كل فرد من أفراد القطار اللانهائي وابلًا لا هوادة فيه على الوحش المحترق.
صر الجميع على أسنانهم، وأطلقوا كل الخوف والإحباط الذي كبتوه من ليالٍ لا حصر لها من الفرار في رعب من مخلوقات الظلام. كان الأمر كما لو أنهم مصممون على إفراغ كل رصاصة لديهم.
نيران. رصاص. قصف متواصل.
لمدة أربع أو خمس دقائق متواصلة، توهجت فوهات المدافع الرشاشة باللون الأحمر الحار من فرط الاستخدام.
أخيرًا، بدأ التردد المتلوى للخيوط الطفيلية داخل الدخان والنار في التباطؤ... ثم التباطؤ... حتى أخيرًا، لم يكن هناك سوى الصمت.
نقرة.
أُطلقت الرصاصة الأخيرة.
خارج المحطة، ساد سكون مميت في ساحة المعركة.
فقط الطفيلي الوحشي، الذي كان الآن غارقًا في اللهب، استمر في الطقطقة والأزيز داخل الجحيم. هاف... هاف...
حدق الجميع في الكيان المتفحم المجهول، وعيونهم واسعة، وأنفاسهم ثقيلة.
"هل مات؟"
كسر أحدهم الصمت.
"يجب أن يكون... أليس كذلك؟"
وش—!
انطلق عمود من الدخان الأسود فجأة في السماء.
أظلم تعبير لين شيان. "ليس جيدًا!"
ولكن في اللحظة التالية، التوى الدخان بحدة - منحرفًا بعيدًا عنهم وارتفع نحو مؤخرة الحشد.
هناك وقفت دينغ جون يي، أمامها... أقحوانة الجحيم السوداء التي وضعتها في وقت سابق.
عندما اندفع الضباب الأسود الدوار إلى الزهرة، تلاشى الوهج القرمزي العميق في قلبها في لحظة، وحل محله ضوء أبيض ناعم ومشرق.
عدلت دينغ جون يي نظارتها، وومض بريق نادر من الإثارة في عينيها. "يبدو أن فرضيتي كانت صحيحة".
تنهد لين شيان بعمق، وأغمض عينيه للحظة، ثم تحدث بهدوء.
"لقد فعلناها".
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات فمه، اجتاحت موجة مد من الابتهاج الفريق بأكمله.
"نعم!!!"
قفزت شاشا بهتاف.
نادت شو تشين، وهي تتبادل مصافحة احتفالية مع لوه: "هذا مذهل!".
اندلع لو تشانغ ومياو لو والآخرون في صيحات فرح.
"لا أصدق أننا قضينا بالفعل على مثل هذا الوحش الضخم!"
"هذا غير واقعي!"
"يحيا الكابتن لين!"
وقفت تشين سيكسوان هناك، وجهها شاحب، وصدرها يرتفع ويهبط بأنفاس عميقة. نظرت إلى البقايا المحترقة للمخلوق الهائل، ثم إلى الوجوه المشرقة لرفاقها، وضوء النار يضيء تعابيرهم.
لأول مرة، بدت هتافاتهم حقيقية - فرحة نقية غير مقيدة.
كان لين شيان يلتقط أنفاسه أيضًا. انتقلت نظرته إلى كيكي وهي تحوم في الأعلى، ثم إلى لو شينغ تشن وهو يخرج من اللهب، سالمًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يسعه إلا أن يبتسم.
"لم أكن لأتمكن من فعل هذا بمفردي. كان كل ذلك بفضلكم يا رفاق... وإله النار الذي نزل من السماء".
سار لو شينغ تشن، وتعبيره هادئ كعادته على الرغم من جوقة الهتافات المتحمسة من حوله.
"كانت مجرد موجة من يدي، لا أكثر". كانت نبرته غير مبالية، على الرغم من أنه ألقى نظرة على أكمامه المحروقة قليلاً. "تشه... لقد اتسخ معطفي قليلاً. يجب أن أسعى إلى مزيد من الكمال".
"كان لو-جي مجنونًا اليوم!"
"رائع جدًا!" احتشد بعض أعضاء الفرقة الإناث من حوله، وأصواتهن مليئة بالإعجاب.
"هذا الرجل... حقًا؟"
هبطت كيكي بجانب لين شيان، وقلبت عينيها على لو شينغ تشن. "لقد سرق الأضواء تمامًا اليوم. ربما يشعر بالرضا عن النفس في الداخل، لكن انظروا إليه، يتظاهر بالهدوء والاتزان. 'قليل من الأوساخ على معطفي'؟ أين معطفك اللعين؟!"
ضحك لين شيان. "أتعلمين، أنا في الواقع أوافق. لقد سرق العرض حقًا".
"أوه، انظر إلى هذا".
رفعت كيكي يدها، وانطلقت فجأة كرة سوداء حالكة من اللهب، وهبطت في راحة يد لين شيان.
تغير تعبيره. "هذه... بلورة دم؟"
قالت دينغ جون يي وهي تقترب: "يجب أن تكون بلورة دم من المستوى 3. وفقًا لقاعدة بيانات الاتحاد، فإن بلورات الدم من المستوى 3 ذات قيمة كبيرة للغاية - تعادل الموارد اللازمة لإعالة كتيبة بأكملها".
اتسعت عينا كيكي: "واو، حقًا؟".
وزن لين شيان البلورة في يده، ونظرته حادة. "بالنظر إلى الثمن الذي دفعناه في هذا القتال، فإن الحصول على شيء ذي قيمة في المقابل أمر عادل. لكن معرفة أفضل طريقة لاستخدامه... هذا متروك لكِ يا مديرة دينغ".
سلم البلورة إلى دينغ جون يي.
أخذتها، وعدلت نظارتها مرة أخرى. "ربما يكون لدى الاتحاد وفينيكس بالفعل بعض التقدم البحثي في بلورات الدم. اقتراحي هو مقايضة بيانات أبحاثنا عن العلامة المظلمة بأحدث نتائجهم. بهذه الطريقة، يمكنني تسريع أبحاثنا الخاصة".
اقتربت تشين سيكسوان، وهي تقطب جبينها: "مقايضة؟ مع الاتحاد؟".
أوضحت دينغ جون يي: "إنه مجرد تبادل للمصالح. لا علاقة له بالولاء لأي منظمة".
"لا مقايضة".
أوقف لين شيان الأمر على الفور. "لا يزال يتعين علينا التحقق من نتائجنا عندما يحل الليل. إذا ثبت صحتها، فسنشارك مباشرة أبحاثنا عن العلامة المظلمة مع فينيكس. قد يكون لديهم بالفعل نظرياتهم الخاصة، ولكن إذا وصلت معلوماتنا إلى الناجين حتى قبل يوم واحد، فقد ينقذ ذلك أرواحًا".
درسته دينغ جون يي للحظة، ثم أومأت. "حسنًا، قرارك. سأستمر في دراسة بلورة الدم. إذا احتجنا إلى المقايضة، أقترح استخدام بلورات الدم من المستوى 1 أو 2 أولاً. هذه البلورة من المستوى 3 فريدة جدًا - يمكن أن تفيد بحثي بشكل كبير".
"هذا جيد".
اجتاح لين شيان نظره ساحة المعركة. كانت السماء ملبدة بالغيوم. كانت معظم بلدة المطر مشتعلة. تحول الطفيلي الضخم إلى هيكل متفحم، وكانت المحطة مليئة بجثث المحتالين.
التفت إلى شو تشين، وسأل: "هل لدينا أي ضحايا؟"
هزت شو تشين رأسها، ولا تزال عيناها تلمعان بالإثارة. "بعض الإصابات، ولكن لا شيء خطير. لا وفيات".
تنهد لين شيان، مرتاحًا.
القضاء على مثل هذا الطفيلي الوحشي دون أن يفقد شخصًا واحدًا... كان ذلك يفوق توقعاته.
التفت إلى دينغ جون يي. "المديرة دينغ، أنا مدين لكِ بواحدة. كان حكمك صائبًا".
أومأت قليلاً. "شكرًا لك".
على الرغم من أنهم استهلكوا كمية هائلة من الذخيرة والموارد، إلا أن فريقهم نجا سليمًا. والأهم من ذلك، أن عمليتهم الناجحة قد تكون قد طهرت علاماتهم المظلمة - وهو تغيير محتمل في قواعد اللعبة.
وربما الأهم من ذلك، أن المعركة غيرت عقليتهم. لم يعد خوفهم مطلقًا.
ولدت الثقة من النصر.
فحص لين شيان الوقت. ساعة حتى حلول الليل.
من باب الأمان، لم يكن يريد إضاعة ثانية أخرى.
"الجميع، احزموا أمتعتكم وعودوا إلى القطار. نغادر بلدة المطر الليلة".
"مفهوم!"
تحرك الفريق بسرعة.
أمر لين شيان لوه بتحميل مدفع جاتلينج الكهربائي Roarer K23 على متن القطار - سيكون إضافة قيمة لقوتهم النارية.
المشكلة الوحيدة كانت... الذخيرة.
كلما زاد عدد الأسلحة الثقيلة لديهم، زاد العبء على لين شيان لتصنيع الرصاص.
بمجرد أن صعد الجميع على متن القطار، قام لين شيان بتنشيط المكعب الغريب.
【بيب! إجراء كشف عن الشذوذ باستخدام طاقة غير ميكانيكية...】
【اكتمل الفحص. لم يتم الكشف عن أي شذوذ قائم على الخوف. تم تحييد القوى المظلمة بنجاح.】
"هاه..."
أطلق لين شيان نفسًا من الارتياح. بعد غزو المحتال الكابوسي من قبل، لم يكن على استعداد للمخاطرة.
"من الجيد أن لدينا المكعب الغريب... وأقحوانة الجحيم السوداء. كلاهما قام بعمل جاد اليوم".
أحدهما يمكنه منع العدوى المظلمة وكشف المتسللين.
والآخر... حسنًا، قدرته على الكشف عن العلامة المظلمة وحدها جعلته يستحق وزنه ذهبًا.
من بعض النواحي، كانت أقحوانة الجحيم السوداء مثل كاشف موجات الروح المطور.