رواية نهاية العالم لقد بنيت القطار اللانهائي

تردد صدى خطوات لين شيان في الممر المظلم. سار لبعض الوقت، متبعًا وهج الأضواء الممتدة أمامه، لكن الممر بدا لا نهاية له. كان هناك خطأ ما—لم يكن هذا ما توقعه. بينما واصل السير إلى الأمام، بدأت بقع الماء تظهر على الأرض. كلما سار أبعد، زاد الماء. تحول أرضية الرخام الأصلية تدريجيًا إلى بلاط سيراميك أبيض.

رش. رش.

رافق صوت خرير الماء خطواته. نظر لين شيان إلى البلاط الأبيض تحت قدميه ولم يستطع التخلص من الشعور الغريب بأنه قد دخل للتو في حمام سباحة. بينما تقدم، ارتفعت البرك الضحلة من مجرد سنتيمترات إلى تغطية قدميه بالكامل.

عندئذٍ اختفت جدران الممر أمامه فجأة.

لقد وصل إلى نهاية الممر.

عبس لين شيان، ورفع ضوءه لإضاءة المنطقة أمامه. ما رآه جعل تعابير وجهه تظلم. أمامه كان حوض سباحة ضخم ومغلق—بسهولة أكثر من ألف متر مربع. غطى بلاط أبيض نقي الجدران المحيطة، مما جعل المساحة تبدو معقمة بشكل مخيف.

على بعد بضعة أمتار فقط، اختفت الأرضية تحت الماء فجأة، وحل محلها سلم حمام سباحة من الفولاذ المقاوم للصدأ. خلف ذلك السلم، تحول الماء الصافي ذات مرة إلى لون أسود مقلق. كان عميقًا—عميقًا بشكل مستحيل.

تحت وهج ضوءه، طفت حلقة سباحة صفراء بلطف على سطح الماء الداكن، تنجرف مع التموجات. مسح لين شيان المنطقة. بخلاف المكان الذي كان يقف فيه، لم يكن هناك مخرج مرئي—فقط جدران شاهقة مبلطة تحيط بالمساحة بأكملها.

لامس الماء البارد كاحليه، حاملاً قوة لا يمكن تفسيرها، كما لو أن شيئًا مخفيًا في الأعماق كان يحاول سحبه للداخل. "أي نوع من الكوابيس هذا...؟"

كان قد حقق بالفعل في الممر قبل الدخول—لم تكن هناك هياكل ميكانيكية معقدة. توقع أن يجد شيئًا، لكن بعد السير لفترة طويلة، لم يواجه أي شيء. الآن، في نهاية الردهة، كل ما كان ينتظره هو هذا المسبح الضخم الذي لا قاع له.

بدا وكأنه مدخل مباشر إلى الجحيم.

منشأة البحث - قاعة المراقبة

داخل غرفة المراقبة، حمل موظفو البحث تعابير معقدة. التفت عدد قليل منهم لينظروا إلى رئيس الأمن فنغ تشون، الذي جلس بتعبير ثقيل، وعيناه مثبتتان على شاشات المراقبة.

"الرئيس فنغ، لقد دخل الهدف المسبح الأسود."

أصبحت نظرة فنغ تشون حادة. "أطلقوا العينة البيولوجية 'الهاوية السوداء رقم 1'. ابدأوا حقن الماء. أغرقوا الممر!"

"ماذا؟!" صُدم الباحثون.

"هذا... ألن—"

"اتبعوا الأوامر. اليوم، يجب أن نحصل على بيانات قيمة من الهدف!"

"...مفهوم."

بدأ الباحثون، على الرغم من توترهم، في تنفيذ الأمر الوحشي.

بالعودة إلى منطقة المسبح، وضع لين شيان إطار دعم معدني عند حافة الممر، ومد ضوءه لإضاءة قسم أكبر من الماء. تحرك بحذر إلى سلم المسبح الفضي، وانحنى إلى الأمام لينظر تحت السطح.

وووش!

ومض شكل ضخم وغامض تحت الماء، يتحرك كأفعى ملتفة. كان شكله أسود حالكًا، واختفى بالسرعة التي ظهر بها. أرسل الاضطراب المفاجئ موجة تندفع نحو أقدام لين شيان المغمورة، كما لو كانت تحاول سحبه للداخل.

"اللعنة!"

تعثر لين شيان غريزيًا إلى الوراء، وصدى رشقات خطواته الفوضوية يتردد بشكل مقلق في الصمت المخيف.

كان هناك شيء ما هناك.

أصبح تعبيره قاتمًا وهو يمسح محيطه. مرت الثواني كأنها ساعات. كان بحاجة إلى إيجاد مخرج. نظر إلى الأعلى، ولاحظ أخيرًا شيئًا ما—على بعد عشرات الأمتار فوق المسبح، برزت منصة غطس صغيرة من الجدار العالي، وخلفها باب مظلم.

ثم، بينما ومض ضوءه عبر سطح الماء، لاحظ شيئًا آخر—مسار مغمور تحت المسبح.

أو بالأحرى، أعمدة—أعمدة ضيقة من البلاط الأبيض بالكاد تتسع لخطوة قدم واحدة. كانت متباعدة حوالي متر واحد، وتمتد على طول الطريق إلى الجانب البعيد من المسبح، حيث تبرز مجموعة من السلالم المثبتة على الحائط من الجدار المبلط.

إذا أراد الهروب، فسيتعين عليه أن يخطو من عمود إلى آخر، متوازنًا فوق الهاوية السوداء الحالكة، ويصل إلى الحائط، ويتسلق.

بدون ضوءه، سيكون يقفز بشكل أعمى عبر هاوية غير مرئية، والله وحده يعلم ما يتربص في الأسفل.

وتلك الأعمدة؟ كانت تمتد عميقاً في الماء الأسود. لم يكن هناك ما يدل على ما كان يسبح حولها.

من بحق الجحيم صمم هذا الكابوس؟

التوت أمعاء لين شيان. حتى هو شعر بقشعريرة تزحف على عموده الفقري.

مساحة مغلقة ومظلمة.

مسبح ضخم لا قاع له.

ماء أسود متموج.

مخلوقات مجهولة تتربص في الأسفل.

سيهتز عقل أي شخص.

ثم، فجأة—

الماء الذي كان عند كاحليه وصل الآن إلى ربلتي ساقيه.

كان يرتفع.

منشأة البحث - قاعة المراقبة

عرضت شاشات المراقبة كل زاوية—سطح المسبح، والسلالم، والأعمدة، ومنصة الغطس في الأعلى.

"يرتفع الماء الأسود الآن بسرعة من المستوى 3. أمام الهدف حوالي ثلاث دقائق للوصول إلى الحائط قبل أن نقوم بتنشيط فيضان المستوى 5."

"تحديث العلامات الحيوية—معدل ضربات قلب الهدف عند 105، يقترب من 110."

ابتسم فنغ تشون بسخرية، وهو يراقب الشاشة باهتمام. "لا بد أنه خائف الآن."

عند ثلاث دقائق، سيجعل مستوى الماء من المستحيل الوقوف. سيضطر إلى السباحة.

كان الممر نفسه مثل خط أنابيب ضخم، يمتد فوق مركز المسبح السحيق.

ثبتت نظرة فنغ تشون على مخرج الممر. توقع أن يرى لين شيان يقفز بشكل محموم من عمود إلى آخر، محاولاً الهروب بيأس.

لكن...

لم يكن لين شيان هناك.

أظلم تعبير فنغ تشون. "ماذا يحدث؟ لماذا لا يتحرك؟ الماء يرتفع!"

"لا فكرة. ليس لدينا كاميرات داخل الممر."

"هل تراجع؟"

"لا. لا تزال مؤشراته الحيوية ضمن منطقة الاختبار."

قبض فنغ تشون على فكه. "لم يتبق سوى دقيقتين. إذا لم يتحرك الآن، فلن ينجح أبدًا."

ثم، اقترح أحد الباحثين بتردد: "...ربما... إنه ينتظر فقط ارتفاع الماء ليطفو به إلى الأعلى؟"

"مستحيل،" صاح فنغ تشون. "لا يمكنك البقاء على قيد الحياة في الماء الأسود لدقيقة واحدة. سيلتهمه الهاوية السوداء رقم 1 على الفور."

"يا رئيس! لم يتبق سوى دقيقة واحدة! سيغمر الممر بالكامل!"

شد فنغ تشون قبضتيه. احترقت نظرته في الشاشة، وهو يراقب الماء الأسود يبتلع الممر.

ولكن لا يزال—لم يظهر لين شيان.

"تقرير—درجة حرارة جسم الهدف تنخفض. معدل ضربات القلب الآن عند 80."

"ماذا بحق الجحيم يفعل؟" هدر فنغ تشون.

ثم، صرخ باحث فجأة: "لقد—لقد خرج!!"

"أين؟!"

التفت الجميع، بمن فيهم فنغ تشون، ليحدقوا في مخرج الممر.

لكن—

لم يكن لين شيان هناك.

"...لا يوجد أحد هناك؟"

"إنه—إنه فوق الممر!!"

التفت رأس فنغ تشون نحو الشاشة الثانوية.

وبعد ذلك، تقلصت بؤبؤتا عينيه.

ظهر ثقب دائري في أعلى الممر.

من ذلك الثقب، كانت منصة مصعد ترتفع.

وواقفًا عليها—

لين شيان.

هادئ. بلا تعابير. يخطو بسلاسة على منصة الغطس كما لو أن شيئًا لم يحدث.

جلس فنغ تشون في صمت مذهول. الهروب الذي توقعوه—لم يحدث أبدًا.

بدلاً من ذلك، هذا المصعد—

من أين أتى بحق الجحيم؟!

"يا رئيس... قدرته الميكانيكية لا تتطابق مع أي من أبحاثنا السابقة."

تشنج وجه فنغ تشون. لم يكن ذلك مجرد 'تجميع ميكانيكي'.

لقد خلق لين شيان للتو مصعدًا يعمل بالكامل من العدم.

"...أعدوا غرفة البقاء رقم 3." أمر فنغ تشون، بجدية.

إذا كان بإمكان لين شيان التحكم في الآلات هكذا...

كانوا بحاجة إلى رؤية المزيد.

فتح الباب النهائي

أدار لين شيان رأسه ورأى حجرتي السائل الضخمتين. كان السائل الأخضر الشفاف في الداخل يستنزف ببطء، كما لو كان يعد العدة لشيء ما. مدركًا للإلحاح، قام على الفور بتنشيط القلب الميكانيكي ومسح الباب أمامه.

مع تقدم المسح، تجعد جبينه أكثر.

لقد كان بالفعل بابًا—ولكن نظام قفل ميكانيكي معقد للغاية. كان الهيكل معقدًا بشكل محير، ويضم اثني عشر قفلًا ميكانيكيًا مترابطًا، كل منها متصل باثني عشر مفتاحًا داخليًا منفصلاً.

لم يكن التصميم مصنوعًا للوظائف—بل تم بناؤه بحتة لإرباك أي شخص يحاول فتحه.

مع ذلك، كان لين شيان متأكدًا أخيرًا.

تم تصميم هذا الإعداد بأكمله لاختبار قدرته الميكانيكية.

والمخلوقان؟

لقد كانا هنا فقط لـ "إضفاء الحيوية" عليه.

"تريدون مني فتح هذه الأقفال...؟"

انقبض صدره قليلاً، لكن عقله ظل هادئًا. بدأ القلب الميكانيكي في الهمهمة.

ووو—ووو—

دوت صفارات الإنذار. استمر السائل الأخضر في الحجرات التجريبية في الاستنزاف. عندما وصل إلى منتصف الطريق، بدأ مخلوق يشبه نجم البحر في أول كبسولة احتواء بالتحرك، وخدشت أشواكه التي لا حصر لها والتي تشبه الإبر السوداء الزجاج بصوت صرير حاد.

【العد التنازلي: 3 دقائق متبقية.】

في غرفة المراقبة المضيئة، حدق العديد من الباحثين باهتمام في بث المراقبة، وجميع الأعين مثبتة على لين شيان.

"أبلغوا عن تقدم الاختبار."

"تقدم باب الهروب: 0٪."

"ماذا؟ لم يفتح حتى واحدًا؟"

"انتظروا قليلاً."

【العد التنازلي: دقيقة واحدة متبقية.】

"تقدم باب الهروب: 0٪."

"هاه؟ هل استسلم؟"

"بسرعة، أبلغوا السيدة هوا!"

وصول هوا شياولينغ

وقفت هوا شياولينغ، مرتدية معطفًا أسود، أمام باب فضي لامع—خلفه كانت الغرفة التي حُبس فيها لين شيان.

تفرقع صوت مرؤوس عبر سماعة أذنها.

"سيدة هوا، دقيقة واحدة متبقية. تقدم باب الهروب لا يزال عند 0٪. هل يجب أن نقوم بتنشيط بروتوكول الطوارئ؟"

بقيت صامتة، ونظرتها مثبتة على الباب الفضي.

【العد التنازلي: 10 ثوانٍ.】

قال رئيس الأمن فنغ تشون، وقد شحب وجهه: "تقدم باب الهروب 0٪. من المستحيل فتحه الآن".

صرييييخ!

داخل الحجرات الزجاجية، كان السائل الأخضر قد استنزف بالكامل.

ثنى مخلوق نجم البحر الضخم جسده المغطى بالإبر، مطلقًا صرخة حادة غريبة. رفع الوحش البشري الأبيض رأسه ببطء.

تردد تعبير هوا شياولينغ بالشك.

ثم، وصل العد التنازلي إلى ثوانيه الأخيرة.

10، 9، 8...

7، 6، 5...

4، 3، 2، 1...

في اللحظة التي وصل فيها الصفر—

بووم.

تفكك الباب الفضي إلى رماد.

تطايرت عاصفة من الغبار الرمادي الناعم في الهواء.

رفعت هوا شياولينغ يدها غريزيًا، وأمسكت بقعة من الرماد في راحة يدها—لتتفكك أكثر إلى لا شيء.

رمشت في دهشة.

ثم، عندما انقشع الغبار، ظهرت صورة ظلية نحيلة من المدخل.

دوّى صوت—هادئ، لكنه حاد بشكل لا لبس فيه.

"نلتقي مرة أخرى."

ضغطت شفرة على حلق هوا شياولينغ.

قطعت الحافة الكهربائية الحادة كشفرة الحلاقة بضع خصلات من شعرها الداكن، وأرسلتها تنجرف إلى الأرض.

نقرة. نقرة. نقرة.

في جزء من الثانية، رفع عشرات من الأفراد المسلحين بنادقهم، وثبتوا تصويبهم على لين شيان.

صفرت الأبراج الآلية في الغرفة، ورسمت أشعة الليزر الحمراء المستهدفة نقاطًا مميتة عبر جبهته.

ومع ذلك، ظل تعبير لين شيان باردًا كالثلج.

"إذا لم أرَ زملائي في الفريق في غضون دقيقة واحدة— ستموتين."

حدقت هوا شياولينغ فيه.

ليس بخوف.

ولكن بمزيج غريب من الإعجاب والإثارة في عينيها.

رفعت يدها، مشيرة إلى رجالها بخفض أسلحتهم. ثم، أشارت إلى مساعد، الذي ضغط على أمر على جهاز محمول.

انفتح باب بقوة خلف لين شيان.

بووم!

اندلعت موجة صدمة. تم إرسال العديد من الباحثين طائرين، وتحطموا على الأرض بأنين من الألم.

من المدخل المفتوح، خرجت كيكي. استرخى تعبيرها المتوتر بالقلق أخيرًا عند رؤية لين شيان.

"لين شيان!"

بالكاد ألقت هوا شياولينغ نظرة على الباحثين الذين يئنون. ظل وجهها غير مبالٍ.

"لقد وجهت لك دعوة. بطبيعة الحال، زملاؤك في الفريق هم أيضًا ضيوفنا."

"ضيوف؟"

أطلق لين شيان ضحكة باردة.

"هكذا تعاملون ضيوفكم؟"

هزت هوا شياولينغ كتفيها.

"حسنًا، من الناحية الفنية، لقد تسللت بشكل غير قانوني إلى منشأة اختبار كليرووتر تاون. لكن، سأعترف، لقد أجرينا أيضًا تجارب عليك دون موافقة. لهذا، أعتذر."

ثم رفعت حاجبًا.

"ومع ذلك... شركاؤنا المعتادون لا يدخلون من خلال هذه الوسائل غير التقليدية."

ابتسمت بسخرية طفيفة.

"ولا يزرعون أجهزة تتبع على سيارتي."

تشنج وجه لين شيان قليلاً قبل أن يتنهد، وخفض شفرته الكهربائية.

"...لديك وجهة نظر."

"لكنك لم تخبرني أبدًا أين تريد أن نلتقي. لذلك، استخدمت أساليب خاصة بي."

ابتسمت هوا شياولينغ بخفة، ولم تبد مستاءة على الإطلاق. بدلاً من ذلك، سألت:

"لين شيان، هل لي أن أسأل—كيف فتحت باب كلمة المرور النهائي ذلك؟"

سخر لين شيان في داخله.

باب كلمة المرور؟ فتح؟

أي كلمة مرور؟

لماذا بحق الجحيم يكلف نفسه عناء فتحه عندما يمكنه ببساطة التهامها بالكامل؟

بالنسبة له، لم يكن ذلك الهيكل الميكانيكي المعقد أكثر من مجرد مواد خام—يمكن استهلاكها وإعادة استخدامها بسهولة مثل الخردة المعدنية. كان الأمر أسهل من تفكيك قطار.

لم يكن لديه أي اهتمام بالإجابة على سؤالها.

بدلاً من ذلك، انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.

"حسنًا. اقتحمت منشأتك. أجريتِ كل هذه الاختبارات عليّ. الآن أخبريني— ماذا تريدين مني؟"

لم تتزعزع ابتسامة هوا شياولينغ.

"لقد أخبرتك—نريد أن نعمل معك."

أصبح صوت لين شيان حادًا.

"وإذا رفضت؟"

أشارت هوا شياولينغ نحو ممر.

"إذا كنت لا تريد التعاون، فأنت حر في المغادرة. ليس لدينا أي نية لتقييد حريتك."

ثم، قامت بإيماءة "من فضلك".

"أو... إذا كان لديك وقت، يمكنني أن أقدم لك مؤسستنا."

تبادل لين شيان وكيكي النظرات.

بما أنهما كانا هنا بالفعل، فقد يستمعان أيضًا.

لذلك، تبعوا هوا شياولينغ أعمق في منشأة البحث.

رحلة إلى تحت الأرض

قلل لين شيان من حجم هذه المنشأة.

خلف أراضي الاختبار السطحية، كان مركز البحث الحقيقي مدفونًا في أعماق الأرض.

انحنت كيكي أقرب وهمست: "هل فعلوا لك أي شيء؟"

هز لين شيان رأسه.

ما فاجأه، مع ذلك، هو طبيعة أبحاثهم.

بطريقة ما...

كانت الكيانات الغريبة متورطة.

"لماذا هذا المكان غير مرئي من الخارج؟" سأل لين شيان.

أوضحت هوا شياولينغ:

"منشأتنا مخفية تحت قبة سماوية—هيكل بسطح عاكس خارجي. تعرض تقنية الإسقاط البصري وهمًا للبيئة المحيطة، مما يجعلنا غير مرئيين."

فتحت كيكي فمها مندهشة.

"انتظري، إذن من الخارج—هذا المكان بأكمله غير موجود حتى؟!"

ضيق لين شيان عينيه.

"هذه المنشأة... لم تُبنَ مؤخرًا، أليس كذلك؟ هل كانت هنا قبل يوم القيامة؟"

كان صوت هوا شياولينغ هادئًا.

"كانت هذه المنشأة في الأصل قاعدة أبحاث أسلحة بيولوجية دولية سرية، تم تطويرها قبل الكارثة الكبرى بوقت طويل."

التفتت إلى لين شيان.

"إذا كنت على استعداد للبقاء لفترة أطول، يمكننا توفير أي موارد أو دعم تحتاجه."

"لأنه قريبًا—سيتعين عليك عبور الهاوية."

دوّى صوت خافت، وتحول زجاج القسم في الغرفة على الفور إلى شفاف. تفاجأ الجميع، وملأت وجوههم الحيرة والخوف وهم ينظرون إلى رفاقهم. طقطقت الأصفاد على أيديهم، مما دفع امرأة إلى إطلاق صرخة حادة.

"آه!!!"

"دعني أذهب!!" صرخ رجل بصوت عالٍ.

"تشياو مين! تشياو مين!"

بينما كان الآخرون لا يزالون يحاولون معرفة سبب وجودهم هنا، تعرف رجل في الثلاثينيات من عمره فجأة على شخص مألوف. مد عنقه وصرخ نحو الغرفة الثالثة على يمينه.

"هاه؟! حبيبتي!"

ردت امرأة شابة وجميلة على الفور، وصوتها مليء بالإلحاح.

كان هذان الزوج والزوجة.

"اللعنة، أين هذا المكان؟!" في الغرفة 2، زأر رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس مصقولة نسبيًا بهستيريا.

ترك الوضع الغريب الجميع غير مستقرين.

نقرة—

أضاء ضوء علوي كبير فجأة، وأسكت الضجيج الغريب الجميع في الغرفة على الفور.

بالنظر إلى الأمام، رأوا أنه خلف الجدار الزجاجي كانت هناك غرفة ضخمة—لم تكن هناك أرضية، فقط هاوية لا قاع لها في الأسفل.

في تلك اللحظة، في الفراغ الفارغ، ومض رأس أحمر عملاق داخل وخارج الوجود وهو ينزل ببطء. كان الرأس يرتدي قبعة سوداء غريبة، تشبه نوعًا من الإسقاط الهولوغرافي.

في الوقت نفسه، تردد صدى صوت وحشي عميق في الغرفة:

"مرحباً."

"يشرفني أن أبلغكم جميعًا أنه تم اختياركم كمواضيع اختبار خاصة للمنشأة رقم 2 الليلة. أنا متأكد من أنكم قد لاحظتم بالفعل مأزقكم الحالي. يسعدني أن ألتقي بكم جميعًا. اسمحوا لي أن أقدم نفسي—أنا 'صانع القبعات'، مضيفكم لهذه اللعبة."

كان المشهد أمامهم غريبًا حقًا. رأس أحمر ضخم يلوح في الهواء، ويرسل قشعريرة في عمود كل شخص الفقري.

كان الرجل في منتصف العمر في الغرفة 2 ذا مزاج حاد. مدركًا للوضع، ضرب الطاولة على الفور بغضب.

"لا! لا أريد المشاركة! دعوني أخرج! أنا أستقيل! أنا أستقيل!"

بزززت!

تفرقع فجأة تيار كهربائي عالي الطاقة، تلاه صرخة خارقة.

"آآآآآه!!!!"

أصدرت الأصفاد على معصمي الرجل في منتصف العمر تيارًا كهربائيًا قويًا، مما تسبب في تشنج جسده بالكامل بعنف. تشنجت عضلاته وهو يطلق عواءً مؤلمًا.

بووم!

في الغرفة 6، بجانب الشاب، زأر فجأة رجل أصلع وبدين. تحولت يداه إلى رمادية، وتحولت إلى نسيج الجرانيت وهو يسحب بقوة، محاولاً التحرر من الأصفاد.

أصبحت تعابير لين شيان وكيكي حادة—كان هذا الرجل مستخدم قدرات!

تمامًا كما اعتقد الجميع أنه سيكسر بسهولة الأصفاد التي تبدو هشة، واجه نفس مصير الرجل في منتصف العمر.

مثل أفعى ملتفة، شدت الأصفاد بعنف، محطمة جلده الذي يشبه الحجر بوصة تلو الأخرى!

سبلورت!

تدفق الدم عندما انفجر لحمه، وتردد صدى صرخة تمزق الأحشاء في الغرفة.

"آآآآآه!!!"

في هذه الأثناء، شاهد الرأس الأحمر الضخم ببساطة المشهد يتكشف بابتسامة ملتوية.

كان الجميع مرعوبين تمامًا. عندما ألقوا نظرة على الأصفاد على معاصمهم، بدأ شعور ساحق بالرهبة في الانتشار.

"لا تكافحوا! هذه الأشياء مليئة بالفخاخ!" جاء الصوت من الغرفة 4، حيث تحدث شاب نحيل يرتدي ملابس خارجية ممزقة. أشارت شفتاه المتشققتان إلى جفاف شديد.

راضياً على ما يبدو بالصمت الجديد، واصل الرأس الأحمر التحدث.

"إذا كنتم مستعدين، يمكن أن تبدأ اللعبة."

في اللحظة التي سقطت فيها تلك الكلمات، اندلعت الفوضى.

"لعبة…؟ أي نوع من الألعاب؟"

"ماذا تريدون منا؟!"

"أين بحق الجحيم هذا المكان؟! نوع من المختبر؟!"

"هل أنت إنسان أم شبح؟!"

لاحظ لين شيان أن الشاب في الغرفة 7 ظل صامتًا، ونظرته الحادة تراقب بعناية البيئة والأشخاص من حوله. بدا أهدأ بكثير من الآخرين. في الوقت نفسه، بدأ لين شيان في فحص ركاب الغرف الثماني.

احتوت الغرفة 1 على الرجل ذي النظارات الذي حاول التحدث إلى المرأة في الغرفة 3. بدا في الثلاثينيات من عمره، وله سلوك علمي.

احتوت الغرفة 2 على الرجل في منتصف العمر، الذي كان مظهره المهندم غريبًا في بيئة مروعة—لم يبد يائسًا ولا منهكًا.

ضمت الغرفة 3 امرأة، من المحتمل أنها زوجة الرجل ذي النظارات. كان وجهها مليئًا بالخوف، وجسدها يرتجف وهي تمسح محيطها بقلق.

كانت الغرفة 4 ملكًا للشاب النحيل الذي حذرهم في وقت سابق. أشار مظهره الممزق إلى أنه كان يكافح من أجل البقاء.

احتوت الغرفة 5 على امرأة شقراء تتمتع بهدوء وهالة غير عادية.

احتوت الغرفة 6 على مستخدم القدرات الأصلع والبدين الذي حاول للتو التحرر. بدا في الأربعينيات من عمره وكان الآن يعاني من ألم مبرح.

في الغرفة 7 كان الشاب الهادئ الذي لاحظه لين شيان.

وفي الغرفة 8، على يمينه، كانت فتاة صغيرة بشعر أشعث وجسم ملطخ بالتراب. كانت قد أبقت رأسها منخفضًا طوال الوقت، ورفعته الآن فقط عند سماع الضجة.

صُدم لين شيان للحظة—تحت الأوساخ، كانت ملامحها رقيقة بشكل استثنائي. على الرغم من تغطيتها بالغبار، ظل جمالها لافتًا للنظر.

في تلك اللحظة، التفت لين شيان إلى هوا شياولينغ، مدركًا أن منشأة البحث هذه قد جمعت مجموعة من الناس لنوع من لعبة تجريبية ملتوية.

"ماذا ترينا بالضبط؟" سأل لين شيان مباشرة.

"لا داعي للتوتر"، أجابت هوا شياولينغ ببرود. "هذا مجرد أحد مشاريعنا البحثية. أنتم هنا مجرد مراقبين."

تبادل لين شيان وكيكي النظرات، وشعر كلاهما بشيء مقلق للغاية بشأن هذا الوضع.

—

داخل قاعة التجارب أدناه.

"يمكنني أن أقول أنكم جميعًا تشتركون في نفس السؤال."

اختفى إسقاط الرأس الأحمر فجأة، وفي الطرف البعيد من الغرفة السحيقة، ومض ضوء واحد، مضيئًا واجهة عرض زجاجية ضخمة.

في الداخل، كانت جبال من الإمدادات مكدسة عالياً—طعام، ماء، أسلحة، وحتى ضروريات يومية.

تقلصت بؤبؤتا عيني الجميع في صدمة. أصبحت عقولهم فارغة للحظة.

"الموارد هنا كافية لإعالة شخص واحد لمدة عشر سنوات. ستكون هذه هي مكافأة الفائز في اللعبة." ظهر الرأس الأحمر مرة أخرى.

"إذن... ماذا يحدث لمن لا يفوزون؟"

سأل أحدهم في ذعر.

أفاق الآخرون من ذهولهم، وعيونهم مثبتة على الرأس العائم بتوتر واضح.

بدا الشبح القرمزي حيًا تقريبًا، ونظرته تخترقهم.

"وفقًا للقواعد، سيتم إعدام اللاعبين الذين يتم إقصاؤهم."

ساد صمت مميت الغرفة.

أي نوع من المزاح المريض هذا؟!

"لا! لا! لا! لا أريد أن ألعب هذه اللعبة! دعوني أخرج! دعوني أخرج!!"

ذعر الشاب في الغرفة 4 وصرخ رعبًا.

بزززت!

اجتاحه صدمة كهربائية تقشعر لها الأبدان.

تشنج جسده بالكامل بعنف، وتشنجت أطرافه في وضع غير طبيعي.

في غضون ثوانٍ، ملأت رائحة محترقة الهواء بينما تصاعد دخان أبيض من جسده.

"آه... آه..."

توقفت الكهرباء. الشاب، الذي كان مليئًا بالحياة قبل لحظات، انهار الآن بلا حراك في كرسيه، وزبد على شفتيه. عيناه المرعوبتان مثبتتان على الرأس الأحمر، وأنفاسه متقطعة، خائف جدًا من نطق كلمة أخرى.

تحجر الجميع.

قوبلت أي علامة على المقاومة بالعقاب.

"حسنًا، حسنًا~ يبدو أنكم جميعًا أناس أذكياء. هذا يجعل الأمر أكثر إثارة."

ابتسم الرأس الأحمر، وصوته يقطر تسلية غريبة.

"الآن، أعلن أن الجولة الأولى من اللعبة هي... القفز."

ضربت كلماته قلوب كل شخص في الغرفة كمطرقة.

ثم، اختفى الرأس الأحمر.

قعقعة!

بدأت أرضية الغرفة الضخمة في الارتفاع. كانت مصنوعة من ألواح معدنية سوداء مربعة، تتحرك لأعلى ولأسفل بدقة ميكانيكية.

بمجرد أن رأى الجميع الفجوات تتشكل، فهموا—

كان هذا تمامًا مثل لعبة فيديو قديمة.

تخطئ خطوة، وتسقط إلى حتفك.

"لا يبدو ذلك صعبًا جدًا، أليس كذلك؟"

المرأة في الغرفة 3، التي تشجعت من كلام زوجها، تدخلت أيضًا قائلة: "ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتنا؟ طالما أننا نعمل معًا، يمكننا جميعًا أن نكون أحرارًا قريبًا!"

"انتظروا، هل يمكننا مناقشة هذا بيننا نحن الثمانية؟"

المرأة في الغرفة 5، التي ظلت صامتة حتى الآن، تحدثت فجأة. كانت نبرتها باردة وحازمة، تنضح بهدوء يميزها عن الآخرين. "أعني، قبل أن تبدأ اللعبة."

"بالطبع،" أجاب الرأس الأحمر. "في كل جولة، سيكون لديكم 30 دقيقة للمناقشة. بمجرد أن تبدأ اللعبة، سيتم إغلاق الغرف وعزلها صوتيًا. إذا لم يدخل أحد اللعبة في غضون 30 دقيقة، فسيتم إعلان فشل جميع اللاعبين."

تردد صدى صوت الرأس الأحمر بقوة، يتردد في أذهان الجميع.

ظهر عداد تنازلي على الشاشة، وهو يتناقص بسرعة: 27:36، 27:35...

"يا إلهي!~" وضعت المرأة في الغرفة 3 يديها على فمها وصرخت، وهي ترتجف وهي تحدق في العداد.

قال الرجل في منتصف العمر في الغرفة 2 بجدية، ونظرته تجتاح الغرف على يمينه: "أعتقد أننا لا يجب أن نضيع أي وقت. من يرغب في التقدم؟"

"انتظر!"

أجبر الرجل ذو النظارات في الغرفة 1 نفسه على البقاء هادئًا. "من الواضح أن هذه اللعبة تتطلب تعاوننا، لذا... هل يوجد أي مستخدم قدرات هنا؟ أو هل لديكم أي مهارات خاصة؟ ربما يمكننا إيجاد طريقة أخرى لحل هذا."

كانت كلماته مصاغة بعناية، لكن الجميع فهم ما كان يعنيه.

أراد أن يكشف مستخدمو القدرات عن أنفسهم.

ولكن بعد أن تحدث، ساد الصمت. عند عدم رؤية أي رد، قرر أن يأخذ زمام المبادرة.

"أ-أنا هان دونغ. قبل الليلة القطبية، كنت مدرس رياضيات. أنا... ليس لدي أي قدرات."

متابعة لقيادة زوجها، أضافت المرأة في الغرفة 3 بسرعة: "أنا تشياو مين، بائعة. ليس لدي أي قدرات أيضًا. أنا وهان دونغ متزوجان..."

"لا أعتقد أن التعريف بالنفس ضروري."

قاطعت المرأة في الغرفة 5، وجذبت على الفور كل الأنظار إليها.

كان وجهها باردًا وجادًا وهي تتحدث مباشرة: "تبدو هذه اللعبة بسيطة على السطح، لكنها في الواقع تطرح مشكلتين: التضحية والخائن."

"يجب على التضحية أن يخاطر بالتعرض للخيانة، بينما بالنسبة للآخرين، لا يوجد خطر حقيقي. على العكس من ذلك، يمتلك الخائن القوة—إذا قتل شخصًا ما، فيمكنه ضمان بقائه على قيد الحياة وحتى الحصول على جبل من الإمدادات."

في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، تغير الجو بشكل كبير.

بدا أن الوحدة هي مفتاح البقاء، ولكن في نهاية العالم، كانت الثقة أبعد ما تكون عن السهولة. فهم كل من هنا الجانب المظلم من الطبيعة البشرية.

مرت الثواني، وامتدت إلى دقائق. أصبح الشاب في الغرفة 4 قلقًا بشكل واضح، وغير قادر على الجلوس ساكنًا. أخيرًا، صرخ قائلاً:

"إذن لنتعرف بأنفسنا. أنا فانغ شياونيان، طالب. ليس لدي أي قدرات، لكن جسدي خضع لبعض التطور—أنا رشيق جدًا."

"أنتم جميعًا مستخدمو قدرات، أليس كذلك؟ تلعبون دور الأبرياء، هاه؟" سخر الرجل الأصلع والبدين في الغرفة 6، وعيناه تومضان ببرود. "اسمي وانغ أنجيان. لدي قدرة."

قال الرجل في منتصف العمر ذو الملابس الجيدة في الغرفة 2 بنبرة غير مبالية: "تشاو بو، قدرة من نوع التعزيز".

تحدث الشاب في الغرفة 7 بعصبية: "أنا تشين جيا. كنت مجرد مدفعي رشاش في قافلة. لا قدرات."

ترددت الفتاة في الغرفة 8، ثم رفعت رأسها بخوف. "أنا... أنا وانغ دوو. كنت طالبة. الآن، أنا... عاهرة في قافلة كبيرة."

ساد الصمت الغرفة.

ومضت لمحة من الازدراء في عيني وانغ أنجيان. ابتسم بسخرية وقال ساخرًا: "ليس سيئًا، لديك بعض المظهر. لو كنت في قافلتي، لاحتفظت بك للمتعة أيضًا."

انكمشت وانغ دوو غريزيًا، وهي ترتجف قليلاً. لكنها أبقت رأسها منخفضًا، ولم تظهر أي غضب—فقط خوف صامت.

كان من الواضح أن حياتها بعد نهاية العالم لم تكن سوى قاسية.

مع انتهاء التعريفات، وجه الجميع انتباههم إلى الشخص الأخير—المرأة الشقراء في الغرفة 5.

تردد تعبيرها قليلاً قبل أن تتحدث أخيرًا بصوت منخفض: "تان مينغ... مستخدمة قدرة من نوع الجناح."

تغيرت وجوه الجميع. أصبحت نظراتهم نحوها معقدة.

لا عجب أنها رفضت التعريف بنفسها في وقت سابق. كانت تستطيع الطيران.

هذا يعني أن لعبة القفز هذه ستكون سهلة بالنسبة لها.

شعورًا بثقل نظرات الجميع، أظلم تعبير تان مينغ. خفضت عينيها وتمتمت: "لا تنظروا إليّ. لن أشارك. لكنني أعد—لن أكون خائنة."

"لكنك تستطيعين الطيران! حتى لو سقطت، أنت—" احتجت تشياو مين بقلق.

"همف." أطلق تشاو بو من الغرفة 2 ضحكة باردة. "هل تعتقدون أن هذه المنشأة لم تضع في اعتبارها مستخدمي القدرات؟"

أسكتت كلماته الغرفة مرة أخرى.

استغرقت التعريفات بالنفس ما يقرب من عشر دقائق، ومع ذلك لم يتم إحراز أي تقدم حقيقي.

"حسنًا، لقد عرفنا جميعًا بأنفسنا. من سيشارك؟" حمل صوت تشاو بو إحساسًا بالسلطة، قاطعًا مباشرة إلى صلب الموضوع.

ساد الصمت مرة أخرى.

تناقص العداد—16 دقيقة متبقية.

ثم، تحدث فانغ شياونيان من الغرفة 4 بتردد. "أنا... لدي فكرة."

وجه الجميع أعينهم نحوه.

"يمكننا جميعًا رفع رقم بأصابعنا في نفس الوقت. من لا يتكرر رقمه سيدخل اللعبة. لكن يجب أن نتفق جميعًا—لا خيانة. بهذه الطريقة، يمكننا جميعًا البقاء على قيد الحياة معًا."

كان اقتراحه منطقيًا. كان الحل الأكثر عدلاً، وإن كان أيضًا الأكثر يأسًا. تبادل اللاعبون الثمانية النظرات، وبدا أنهم توصلوا إلى اتفاق.

"حسنًا، إذا لم يعترض أحد، فلنفعل ذلك."

قبض فانغ شياونيان على قبضتيه وألقى نظرة على كلا الجانبين. "على العد ثلاثة، يظهر الجميع أرقامهم."

أصبح الهواء ثقيلاً.

"3..."

"2..."

"1..."

كشف الجميع عن أرقامهم في وقت واحد ونظروا حولهم.

شخص واحد فقط أظهر '1'—تان مينغ.

التفتت كل الأنظار إليها.

شحب وجه تان مينغ بشكل مميت، وارتجفت يدها المرفوعة بشكل لا إرادي. توت شفتاها، وصرخت فجأة: "لا، لا أريد أن أفعل ذلك! لا أحد يستطيع إجباري!!"

أطلق وانغ أنجيان من الغرفة 6 سخرية. "تشه. عديمة الفائدة. أعتقد أننا سنجلس جميعًا هنا وننتظر الموت."

ساد الصمت المجموعة مرة أخرى، وهم يحدقون في العد التنازلي بينما يستمر في التناقص.

3 دقائق متبقية.

تمامًا كما بدأ اليأس في الظهور، تحدث صوت صغير فجأة.

"...سأفعل ذلك."

في غرف المراقبة في الأعلى، تجعد جبين لين شيان وهو يلتفت غريزيًا نحو الغرفة 8.

جاء الصوت من وانغ دوو.

شدت كيكي قبضتها على يد لين شيان.

في الأسفل، أصبح تعبير وانغ أنجيان غريبًا. أطلق فجأة ضحكة.

"حسنًا، أنا أؤيدك. سأتأكد من أنك تحصلين على الاتجاهات الصحيحة."

كانت نبرته حلوة بشكل مقزز—لم يصدق أحد أنه كان صادقًا.

بالنسبة له، كانت امرأة سقطت في مثل هذا المصير في نهاية العالم أدنى من أن يلاحظها. حتى أنه بدا مستمتعًا بأنها كانت تتطوع للخطوة إلى الخطر.

"حقًا؟ هل أنتِ متأكدة؟" سرعان ما تشبثت تشياو مين باللحظة. "أ-أنا أؤيدك!"

"وأنا كذلك!" صرخ هان دونغ.

"وأنا أيضًا..." تدخل فانغ شياونيان.

"سأؤيدك!" أضافت تان مينغ، مرتاحة بشكل واضح.

رفع تشاو بو يده. "إذا خانها أي شخص، فسأقتله في الجولة التالية."

بدت كلماته قاسية، لكن لم يأخذها أحد على محمل الجد.

حدق تشين جيا، في الغرفة 7، في صدمة في الفتاة النحيلة بجانبه. كانت شفتاه جافتين وهو يومئ مرارًا وتكرارًا: "أ-أنا أؤيدك!"

أصبح الآخرون متحمسين بشكل واضح، ليس من باب القلق على وانغ دوو، ولكن لأن تضحيتها تعني أن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة.

جلست وانغ دوو بهدوء، وتعبيرها غير قابل للقراءة. لم يكن هناك خوف—فقط إحساس غريب بالراحة.

0:00

انتهى العد التنازلي.

ظهر الرأس الأحمر الضخم مرة أخرى، وابتسامته الغريبة تتسع.

"ممتاز. يبدو أن لدينا أول متحدٍ لنا الليلة."

زفر الآخرون في نصف ارتياح.

أطلق الرأس الأحمر ضحكة منخفضة.

"الآن، فلتبدأ اللعبة."

نقرة!

في هذا الوقت، أصبحت أقسام جميع الغرف مظلمة مرة أخرى، وفي نفس الوقت، تم عزل الأصوات المحيطة تمامًا.

طافت شاشة صغيرة بها ثلاثة أزرار على الطاولة المعدنية أمام الأشخاص الثمانية.

هم ↑ [أمام]، ← [يسار]، → [يمين].

ضوء مؤشر واحد رمادي.

هذا يعني أنه إذا كان ضوء المؤشر مضاءً، فأنت بحاجة إلى إعطاء وانغ دوو تعليمات في الغرفة المقابلة.

اتبع مسار حركة الأرضية.

هناك 5 ثوانٍ فقط.

إذا أعطيت التعليمات الصحيحة، تنجو وانغ دوو.

إذا أعطيت التعليمات الخاطئة، تموت وانغ دوو.