بمجرد أن خطى لين شيان إلى مبنى التدريس، اندفعت رائحة غبار قوية من المبنى القديم إلى أنفه. كانت الأجواء سوداء قاتمة. أشعل مصباحه اليدوي، ماسحًا المنطقة. كان الضوء الذي رآه سابقًا في الطابق الثاني، لذا كان بحاجة إلى إيجاد الدرج المؤدي إلى الأعلى.
"هنا".
سرعان ما حدد موقع الدرج، ودون تردد، استعد للاندفاع إلى الأعلى.
ولكن بعد بضع خطوات فقط، تسلل إليه شعور غريب بعدم الارتياح.
"كيكي؟"
استدار لين شيان فجأة - اختفت كيكي!
"أين هي؟!"
ركض عائدًا، مسرعًا خارج مدخل مبنى التدريس، ليجد فقط أن العالم الخارجي كان مغطى بظلام دامس. الملعب، الساحة، الممر، حتى الدراجات النارية التي ركبوها - كل ذلك اختفى!
سرت قشعريرة في عموده الفقري. سرعان ما استدار نحو المدخل، لكن المدخل كان الآن مغطى بسواد حبري.
"اللعنة، هذه الخدعة مرة أخرى؟!" تذكر لين شيان على الفور راديو الظلام الغريب 1542. في ذلك الوقت، اختفى أيضًا فجأة من موقعه الأصلي، ليجد نفسه محاصرًا في مساحة تردد غريبة.
ضغط على جهاز الاتصال الخاص به.
طقطقة—
"لين شيان، لين شيان".
جاء صوت كيكي.
"أين أنت؟"
"أنا عند مدخل مبنى التدريس مباشرة".
"لا أستطيع رؤيتك. للتو، بدا الجدار أمامي وكأنه يتحرك".
قطب لين شيان جبينه من كلماتها. "لا بد أن هذا من عمل موقع الاختبار هذا. انتظري".
نظر إلى السماء المظلمة المشؤومة، وغرق قلبه. إذا كان هذا المكان يتم التحكم فيه بواسطة نظام ميكانيكي، فلن تكون هناك مشكلة بالنسبة له في اختراقه.
هاف... هاف...
للحظة، كانت الأصوات الوحيدة التي يمكنه سماعها هي نبضات قلبه وتنفسه. سلط مصباحه اليدوي على المدخل الأسود القاتم، وشعاعه الأبيض يخترق الظلام، حاملاً معه شعورًا وحيدًا ومرعبًا بالعزلة.
أمسك لين شيان بنصله الكهربائي بإحكام، وقام بتنشيط نظام إدراك حجم الاصطدام على درعه القتالي لتعزيز دفاعاته.
【تم تنشيط نظام إدراك حجم الاصطدام】
ظل العالم الخارجي في ظلام دامس، وقشعريرة غريبة تزحف في عموده الفقري. وجه مصباحه اليدوي إلى مسافة أبعد لكنه لم ير شيئًا سوى الفراغ اللامتناهي. ومع ذلك، بدا أن هناك كيانات مجهولة لا حصر لها تقترب ببطء من مبنى التدريس.
مد لين شيان يده وضغط على الأرض، لكن تحته كانت خرسانة صلبة. لم يتمكن قلبه الميكانيكي من بسط نفوذه من خلالها. أظلم تعبيره. مع عدم وجود خيار آخر، تراجع إلى المبنى الوحيد المتاح، بحثًا عن أدلة.
محاطًا بمزيد من المباني، كان دليله الوحيد هو الضوء الذي رآه سابقًا في الطابق العلوي - لا بد أن يكون ذلك هو المحطة الطرفية للتحكم في النظام.
بينما كان مصباحه اليدوي يمسح الممرات العميقة، بدت الممرات لا نهاية لها. كانت أبواب الفصول الدراسية القريبة مفتوحة جميعها، والمكاتب مقلوبة ومبعثرة في حالة من الفوضى. بدا كل مشهد متطابقًا - باستثناء شيء واحد.
لم تكن هناك جثث.
لا زومبي.
طرق، طرق، طرق—
صعد لين شيان بسرعة إلى الطابق الثاني، متبعًا اتجاه الضوء الذي رآه سابقًا.
عند وصوله إلى رواق الطابق الثاني، وجد أن الغرفة المضيئة كانت أول غرفة بجانب الدرج. أعطى الضوء الخافت الذي يتسلل من خلال النافذة الوهم بأن العالم قد تحول إلى أبيض وأسود.
كان الباب مفتوحًا قليلاً. سلط لين شيان مصباحه اليدوي في الداخل وأدرك - كانت غرفة تخزين، وليست فصلًا دراسيًا. كانت الأرضية نظيفة بشكل غريب، مختلفة تمامًا عن فوضى الغرف الأخرى.
انقبض قلبه وهو يخطو بحذر إلى الداخل، ويمسح مصباحه اليدوي حوله.
إذا كان هناك ضوء، فلا بد أن يكون هناك أسلاك...
مع العلم أن هذا المكان كان موقع اختبار ضخم، فلا بد من وجود معدات احترافية تتحكم في التجارب. كانت خطته بسيطة - استخدام قدرته الميكانيكية لتحليل النظام، ثم اختراقه بالقوة.
مشى إلى الحائط، وقام بتنشيط مسح قلبه الميكانيكي، باحثًا عن أي هياكل ميكانيكية.
في تلك اللحظة، ومض الضوء داخل الغرفة.
ثم—
انطفأ.
ابتلع الظلام غرفة التخزين بأكملها على الفور، ولم يتبق سوى شعاع ضوء واحد من مصباح لين شيان اليدوي.
وضعه التغيير المفاجئ في حالة تأهب قصوى.
نقرة... نقرة...
دوى صوت خافت في الظلام.
بدا وكأنه... مفاصل تلتوي بشكل غير طبيعي.
وجه لين شيان على الفور مصباحه اليدوي على كومة العارضات في وسط الغرفة. سقط الشعاع الأبيض عليها - لم يبدو أن هناك أي شيء غير عادي.
ولكن عندما وسع الشعاع ووجهه نحو زاوية الغرفة، تجمد.
الباب الذي دخل منه كان مغلقًا الآن.
ارتفع شعور سيء في صدره. سار نحوه وأدار المقبض - مغلق.
"تلعب هذه اللعبة، هاه؟"
نقرة!
تم تنشيط قلبه الميكانيكي، وفتح الباب بالقوة!
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، وقفت عارضة أزياء بيضاء لطفل مباشرة في المدخل.
اشتدت عينا لين شيان وهو يرفع غريزيًا نصله الكهربائي.
ظلت العارضة البيضاء بلا حراك. بصرف النظر عن مظهرها المزعج، لم تبدو مختلفة عن العارضات القياسية الموجودة في المتاجر.
نقرة... نقرة...
جاء صوت طقطقة المفاصل الغريب مرة أخرى.
استدار لين شيان، ومصباحه اليدوي في يده.
وفي تلك اللحظة—
اندفعت قشعريرة باردة في عموده الفقري. وخز جلده.
العارضات التي كانت مكدسة في الأصل في وسط غرفة التخزين—
كانت تقف جميعها الآن خلفه مباشرة.
للحظة، بدا أن الهواء قد تجمد.
سلط مصباح لين شيان اليدوي على العارضات البيضاء التي لا تتحرك، وهالتها الغريبة تملأ الغرفة. أظلم تعبيره عندما أطلق على الفور مدفع ريح على أقرب واحدة.
بووم!
انفجر رأس العارضة البلاستيكي، كاشفًا عن إطار معدني تحت وجهها المحطم. لكنها لم تتحرك.
"ما هذه الأشياء بحق الجحيم؟ زومبي؟ كيانات غريبة؟"
انتقلت نظرة لين شيان بينها. كان يعلم أن هناك شيئًا خاطئًا، لكنه لم يستطع تحديد ما هو.
لذلك، دون تردد، أطلق وابلًا من مدافع الريح.
فوش! فوش! فوش!
تم القضاء على العارضات، وتمزيقها إلى أشلاء.
قعقعة—
تردد صدى تحطم العارضات المحطمة في غرفة التخزين. هذه الشخصيات الصامتة، التي تجمدت جميعها بابتسامات مقلقة، أصبحت الآن مجرد حطام.
تمامًا عندما انتهى لين شيان منها—
من الزاوية غير المضاءة، حيث لم يصل مصباحه اليدوي—
التوت أطراف عارضة أزياء صغيرة فجأة، وزحفت على الحائط.
【تحذير: جسم متحرك يقترب】
أصدر درعه القتالي تحذيرًا تمامًا عندما—
ظهر وجه شاحب بشع من الظلام.
انفتح فم العارضة فجأة على مصراعيه، كاشفًا عن فم بشع مليء بأسنان حادة!
سويش!
انطلقت غرائز لين شيان. دفع غريزيًا بندقيته السوداء إلى الأمام، وارتطم فوهتها بصدر العارضة، مما منعها من عض حلقه. دفعته القوة للخلف عدة خطوات.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
وهو يضغط على أسنانه، ثبت مؤخرة البندقية على الأرض ليثبت وقفته. ثم، طقطقت يده اليمنى بالكهرباء—
بزززت—!
انطلقت موجة من التيار الكهربائي في فم العارضة المفتوح. اندلعت شرارات، وملأت رائحة البلاستيك المحترق الهواء.
تجمدت العارضة فجأة، ثم انهارت على الأرض، بلا حراك.
زفر لين شيان بحدة، واستعاد هدوءه. أمسك بسرعة بمصباحه اليدوي وفحص فم العارضة الساقطة—
في الداخل، وجد هيكلًا ميكانيكيًا معقدًا.
هذه الأشياء...
لم تكن عارضات أزياء عادية.
"روبوت؟"
كان لين شيان مليئًا بعلامات الاستفهام. وضع يده عليها على الفور، وقام بتنشيط مسح ميكانيكي. كما هو متوقع، كان روبوتًا سلبيًا يتم التحكم فيه مغناطيسيًا - لم يكن لديه مصدر طاقة خاص به وكان بدلاً من ذلك جزءًا من نظام دمى ميكانيكي متصل بالشبكة.
"استخدام الروبوتات ضدي؟ ليس سيئًا..."
نقرة، نقرة...
فجأة، تردد صدى خطوات خافتة من الردهة في الخارج.
كان الصوت متقطعًا، يقترب ببطء عبر الظلام.
"شبح يطرق الباب، هاه؟"
دون تردد، قام لين شيان ببناء كشاف عالي الطاقة، وأضاء على الفور الغرفة الغريبة بسطوع ضوء النهار.
ثم، أمسك بإطار الباب، ودرعه القتالي يضخم قوته—
بانج!
تم خلع الباب بأكمله من مفصلاته.
رفع كلتا يديه، واستدعى وهجًا ساطعًا—
كلانك! كلانك! كلانك!
طارت قطع من المعدن المطروق من فئة الدبابات في الهواء، وفي بضع أنفاس فقط، تجسد باب فولاذي بسمك 40 سم، يشبه قبو بنك، وأغلق الغرفة تمامًا.
وهذا الباب—
لم يكن له مقبض. لا قفل.
وفوق كل ذلك، قام لين شيان بتوصيل جهاز تفريغ عالي الجهد به، وتمرير الكهرباء عبر السطح المعدني.
"حسنًا. هذا الباب مفتوح رسميًا لتجارب طرق الأشباح. لا تترددوا في اختباره".
راضٍ عن إعداده، حول لين شيان انتباهه إلى أسلاك الغرفة. بدأ في تتبع مسار دائرة الضوء، وهو يخطط لمسح الهيكل الكهربائي للمبنى وتحديد آليات التحكم فيه.
داخل قاعة مراقبة منشأة البحث...
في قاعة المراقبة، حدق الفني المسؤول عن المواد التجريبية في المنطقة F في الشاشة، ويداه متجمدتان فوق لوحة المفاتيح، وعيناه تتسعان.
"مهلاً!"
دفعه زميله على عجل.
"من المفترض أن يظهر الموضوع التجريبي 072. أسرع، لا تضيع الوقت!"
"هناك... هناك مشكلة".
"ماذا؟ ألم يطرق الباب؟"
أشار الفني إلى الشاشة في رعب.
كان مخلوق وحشي يخدش الباب بغضب - لكن باب القبو الفولاذي الذي تجسد فجأة لم يتحرك حتى.
والأهم من ذلك—
لم يكن هناك مقبض للإمساك به.
"إنه... لا يستطيع حتى لمس الباب!"
"ما هذا بحق الجحيم؟! لماذا لم تبدأ تجربة 'الفصل الدراسي الباكي' بعد؟"
ألقى رئيس الأمن فنغ تشون نظرة على ساعته، عابسًا. ضغط على سماعة أذنه وسأل بفارغ الصبر:
"ماذا يحدث؟!"
هرع باحث للرد:
"سيدي، فشل الكيان الغريب التجريبي في دخول المنطقة".
"ماذا؟!"
اقتحم فنغ تشون المكان، وهو يحدق في شاشة المراقبة.
"حوّل إلى بث المراقبة في غرفة التخزين - الآن!"
تردد فني آخر، وبدا وجهه شاحبًا. التفت، وتلعثم:
"س-سيدي... لقد... فقدنا السيطرة على المراقبة الداخلية".
أظلم تعبير فنغ تشون.
"ماذا قلت للتو؟"
"قلت... لقد فقدنا كل المراقبة الداخلية".
ساد صمت غريب قاعة المراقبة بأكملها.
"حوّل إلى كاميرات الردهة إذن!"
مدركًا لخطورة الموقف، صرخ فنغ تشون:
"المقر الرئيسي يتطلب منا جمع بيانات دقيقة عن القدرات الميكانيكية. نحن بحاجة إلى مراقبة حالة الهدف في جميع الأوقات - لا يمكن أن يحدث أي خطأ!"
"مفهوم!"
"كاميرات الردهة تعمل - لم يتم الكشف عن أي أشكال حياة حتى الآن".
"إذًا يجب أن يكون الهدف لا يزال في غرفة التخزين..."
بالعودة إلى غرفة التخزين
للقضاء على المخاطر المستقبلية، التهم لين شيان جميع العارضات الروبوتية المدمرة، وحولها إلى مواد خام. لم يتبق سوى شظايا بلاستيكية محطمة.
الآن، كانت الغرفة فسيحة وواضحة.
واقفًا على سلم مؤقت، قام لين شيان بتنشيط القلب الميكانيكي، متصلاً بالأسلاك وماسحًا الإطار الميكانيكي للمبنى.
"كيكي، كيف هو وضعك؟"
طقطقة...
ضعفت إشارة جهاز الاتصال فجأة.
"لين شيان... لا أستطيع أن أجدك. أين أنت؟"
"أنا داخل مبنى التدريس، الطابق الثاني".
"أنا... لا أرى أي مبنى تدريس".
ارتجف صوت كيكي قليلاً، مليئًا بعدم الارتياح.
ثم—صمت.
انقطعت الإشارة تمامًا.
قطب لين شيان جبينه. ليس جيدًا.
بالنظر إلى مواقعهما النسبية، لا ينبغي أن يكونا بعيدين جدًا عن بعضهما البعض. ولكن هناك شيء ما في منشأة البحث هذه كان يتدخل.
تحولت نظرته نحو أصوات الطرق القادمة من خارج باب قبوه الفولاذي.
هل يمكن أن تكون الكيانات الغريبة تولد طاقة مظلمة لتعطيل اتصالاتهم؟
"منشأة البحث هذه... لقد جلبوا بعض الوحوش الخطيرة".
ضاقت عيناه، وأخيرًا ثبت القلب الميكانيكي على شيء ما.
نزل من السلم وتحرك إلى أحد الجدران.
وضع يده على السطح، وسيطر على نظام الطاقة المخفي خلفه.
ثم—
هسس—
ظهر إطار باب مستطيل ببطء من الحائط، ثم تراجع، كاشفًا عن ممر مظلم وراءه.
داخل قاعة المراقبة...
"تم تأكيد دخول الهدف إلى الممر".
"اجمع البيانات الحيوية. العلامات الحيوية طبيعية، لا إصابات، معدل ضربات القلب مستقر".
اندلعت النشاط في قاعة المراقبة. رصد فريق البحث أخيرًا لين شيان على شاشاتهم.
زفر فنغ تشون، ثم ضغط على سماعة أذنه.
"أغلقوا الممر. أطلقوا حشد الزومبي المسعور. اجمعوا بيانات القتال".
"مفهوم. إطلاق حشد الزومبي المسعور في الممر".
داخل الممر
غمرت أضواء ساطعة الممر فجأة.
حجب لين شيان عينيه، ثم نظر إلى الأمام—
امتد ممر أبيض طويل لا نهاية له في الأفق.
"غررررر!!!"
قبل أن يتمكن من التحرك، دوى صراخ منخفض مشوه من بعيد.
في نفس الوقت، بدأت الأرض تهتز بشكل خافت.
استدار لين شيان بحدة.
الباب خلفه - الذي فتحه بالقوة—
كان مغلقًا مرة أخرى.
لا عودة.
تحولت نظرته إلى الأعلى—
مباشرة إلى كاميرات المراقبة المخفية.
داخل قاعة المراقبة...
"تحكموا في كثافة الزومبي. لا تطبقوا الكثير من الضغط دفعة واحدة - نحن بحاجة إلى الهدف حيًا".
"مفهوم. تم ضبط الكثافة على المستوى 1".
راقب فنغ تشون الشاشة—
فجأة، نظر لين شيان مباشرة إلى الكاميرا، كما لو كان بإمكانه رؤيتهم يراقبون.
تجمد تعبير فنغ تشون.
"هل... هل يعرف أننا نراقب؟"
قبل أن يتمكن أي شخص من الإجابة—
أصبحت الشاشة سوداء.
"ماذا حدث؟!"
صاح فنغ تشون.
"جارٍ التحقق الآن - أنظمة الطاقة مستقرة".
كان أحد الفنيين يتعرق وهو يعمل بشكل محموم على وحدة التحكم.
ثم—
داكا-داكا-داكا!
اندلع إطلاق النار من مكبرات الصوت، وازداد ضراوة كل ثانية.
"الهدف يقاتل! استعيدوا الأضواء!"
ومضت الشاشات مرة أخرى—
وحدق الجميع في صدمة.
كان الممر مغطى بالدماء وبقايا الزومبي.
واقفًا وسط المذبحة—
كان لين شيان.
وبجانبه—
مدفع جاتلينج كهربائي K23 Roarer مثبت بالكامل على عربة دفع، ولا يزال البخار يتصاعد من فوهته الحمراء الحارة.
"من أين بحق الجحيم أخرج ذلك؟!"
"كيف يوجد حتى عربة؟!"
"هذا الشيء ضخم! هل استدعاه من بُعد جيب؟!"
صر فنغ تشون على فكه.
"لا يهمني إذا أخرجه من سرواله اللعين - راقبوا يده اليسرى أو اليمنى، واكتشفوا كيف فعل ذلك! أطلقوا حشد الزومبي المسعور - على أقصى مستوى!"
"روووووووووووو!!!!"
من الطرف البعيد للممر، انفجر عدد لا يحصى من الزومبي المتحولين—
"ورررررر—!!!!"
زمجر مدفع جاتلينج إلى الحياة—
اندفع لين شيان إلى الأمام، وسلاحه يطلق النار، ويشق طريقه عبر الحشد كعاصفة من الرصاص والصلب.