"ألم أقل لكِ أن تستعيدي الحجرة الطبية أولاً؟"
"لين شيان، تعال بسرعة! لقد وجدت شيئًا جيدًا حقًا!" كان صوت كيكي مُلِحًا.
قطب لين شيان حاجبيه عند سماع ذلك. أمسك على الفور ببندقيته السوداء ونادى على دينغ جون يي، "هيا بنا. نحن ذاهبون إلى الطابق التاسع."
ترددت دينغ جون يي، وما زالت تحمل كومة من الوثائق، مترددة في التخلي عنها. لكن لين شيان لم يمنحها خيارًا - أمسك بذراعها وسحبها معه.
سارا عبر الردهة، متجهين إلى المصعد. ضغط لين شيان على الزر، وبمجرد أن فتحت الأبواب، دخل مع دينغ جون يي، ونزلا إلى الطابق التاسع.
كانت هذه هي المنطقة التي أخذته إليها هوا شياو لينغ سابقًا، لذلك كان لا يزال لدى لين شيان انطباع واضح عن تصميمها. كان هذا الطابق مختلفًا تمامًا عن الطوابق الأخرى - كان فسيحًا بشكل لا يصدق، وارتفاع سقفه يقارب ثلاثة أضعاف ارتفاع الطوابق أعلاه. كان السقف مغطى بمادة عاكسة تشبه قبة السماء، تعرض عرضًا في الوقت الفعلي لسماء زرقاء وسحب بيضاء.
حتى النوافذ المزيفة على طول الردهة كانت تعرض صورًا لناطحات سحاب شاهقة وأدغال خضراء مورقة، ويبدو أنها مصممة لتخفيف التوتر عن باحثي المؤسسة الذين عملوا تحت الأرض لفترات طويلة، ومنعهم من الشعور بالاضطهاد الشديد.
قاد لين شيان دينغ جون يي عبر عدة مناطق مكتبية كبيرة، متبعًا ممرًا مستقيمًا. وقبل مضي وقت طويل، لمحا دالو ينتظر عند مدخل إحدى الغرف.
"الأخ شيان."
"ما هو الوضع؟" سأل لين شيان. ألقى نظرة على اللوحة الاسمية على الباب - كانت تحمل اسم "هوا شياو لينغ". أدرك على الفور أن هذا لا بد أن يكون مكتبها.
حك دالو رأسه. "لست متأكدًا. يجب أن تتحقق بنفسك."
لم يتردد لين شيان. دفع الباب وخطا إلى الداخل.
أول ما لفت انتباهه هو الغرفة الشاسعة شبه الدائرية. من خلال النوافذ البانورامية الضخمة، كان بإمكانه رؤية ساحة البحث التي لاحظها هو وكيكي من قبل. لكنها الآن، كانت فارغة تمامًا.
كانت حجرات الاحتواء الزجاجية محطمة، كاشفة عن الدواخل. كما كانت منصات صيانة الآليين مهجورة، ولم يتبق سوى عدد قليل من أجهزة البحث التي تبدو غير مهمة متناثرة في الأنحاء.
"الكابتن لين."
جاء صوت من الخلف. استدار لين شيان ليرى كيكي تقف بالقرب من ممر سري في الحائط. ويداها مكتوفتان، بدت متحمسة وفضولية في آن واحد. أشارت إلى باب قبو معدني كبير مقاوم للانفجار يبلغ عرضه مترين بجانبها وقالت: "خمن كيف وجدت هذا؟"
اقترب لين شيان وتفحصه. "هل هذه خزانة هوا شياو لينغ؟ لكن... أليست كبيرة جدًا؟"
"مهما كان، هناك بالتأكيد شيء مهم بالداخل."
التفتت كيكي نحو تمثال مزخرف قريب، ونشّطت قدرتها النفسية، مما تسبب في إغلاق آلية الجدار مرة أخرى.
"هل ترى؟ رائع جدًا، أليس كذلك؟"
"افتحه"، أمر لين شيان، وعيناه تومضان.
بينما أعادت كيكي فتح الممر المخفي، تقدم لين شيان، ووضع يده على باب القبو الثقيل، ونشّط "القلب الميكانيكي" لمسح هيكله.
بعد لحظات، تجعد حاجباه. "هذا معقد... هناك مساحة كبيرة خلف هذا الباب. كونوا متيقظين."
عند سماع هذا، أخرج دالو وشو تشين أسلحتهما على الفور، وشكّلا مثلثًا دفاعيًا حول المدخل.
جلجلة!
مع صوت فك المزالج المعدنية، انفتح باب القبو ببطء. ولكن بمجرد اتساع الفجوة، انبعث تيار كهربائي، مما جعل بشرتهم تشعر بالوخز.
"احترسوا!"
وش!
تولت كيكي زمام الأمور، مستخدمة قوتها النفسية لدفع الباب ليفتح أكثر. أطلّت المجموعة بحذر إلى الداخل.
في الداخل كان هناك رواق مظلم. وبينما كانوا يشاهدون، أضاءت أضواء خافتة على طول الأرضية، لتنير مسارًا يمتد إلى البعيد. وفي نهاية الممر، كان هناك توهج أحمر خافت ينبعث من غرفة.
دون تردد، دخل لين شيان، وتبعته كيكي عن كثب.
في اللحظة التي عبرا فيها العتبة، غمرهم صمت مخيف. كانت الأرضية نظيفة تمامًا، وحتى خطوات أقدامهم لم تصدر أي صوت - كما لو أن الرواق مصنوع من مادة متطورة عازلة للصوت.
تبادل لين شيان وكيكي النظرات قبل التركيز إلى الأمام. وفي غضون خطوات قليلة، وصلا إلى الغرفة ذات الإضاءة القرمزية - وما رأوه جعلهما يتجمدان في مكانهما.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
كان صوت كيكي مليئًا بالصدمة.
كانت الحجرة المخفية فسيحة. وفي الوسط كانت هناك منصة معدنية دائرية، محاطة بأعمدة على شكل معين مرتبة بنمط دقيق، وكلها تتوهج باللون الأحمر الخافت.
معلقًا فوق المنصة بذراع ميكانيكية نحيلة كان هناك جهاز غريب. كان يشبه حجرة احتواء صغيرة، يبلغ ارتفاعها حوالي متر واحد. كانت الحجرة الأسطوانية في قلبها مليئة بسائل أحمر، على الرغم من أن محتوياتها ظلت غامضة.
"يبدو أنها وحدة احتواء متخصصة"، خمّن لين شيان. "لكن ليس لدي أي فكرة عما بداخلها."
"من يهتم؟ دعنا نلقي نظرة عن كثب."
جعدت كيكي أنفها، ودون تردد، مدت يدها بقدرتها النفسية لسحب الجهاز نحوها.
ولكن بمجرد أن قربته، شحب وجهها فجأة. اتسعت عيناها، وفقدت السيطرة على قبضتها النفسية، وسقط الجهاز نحو الأرض.
تفاعل لين شيان على الفور، مندفعًا إلى الأمام ليمسك به.
بانغ!
ترددت قوة ساحقة عبر بدلته القوية. قام مشغل عموده الفقري بضبط نفسه تلقائيًا لمواجهة الوزن، وأنّت الأنظمة الهيدروليكية تحت الضغط.
"أغ!"
ترنحت كيكي إلى الوراء، وهي تتنفس بصعوبة. "كان ذلك غريبًا... قدرتي أصبحت غير مستقرة تمامًا!"
مسح لين شيان العرق البارد عن جبهته، وكان مصدومًا مثلها تمامًا. لقد تعرف على هذا الإحساس - كان تمامًا مثل ما شعر به في مصنع المواد الكيميائية في بلدة المطر عند مواجهة دينغ تشينغ.
لولا درعه القوي، لما تمكن من الإمساك بالجهاز على الإطلاق.
"كوني حذرة"، حذر، وهو يحدق في السائل الأحمر بالداخل. "قد تحتوي هذه المادة على نفس المادة التي أتت من الطفيلي المتحول في ذلك الوقت."
تراجعت كيكي بشكل غريزي. "إذن هو نوع من مثبطات القدرات؟ سلاح ضد مستخدمي القدرات؟"
"ليس تمامًا..." درس لين شيان السائل، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة نظره، لم يتمكن من تمييز ما بداخله.
حاول البحث عن لوحة وصول أو أجهزة تحكم، لكنه لم يجد شيئًا.
أخذ نفسًا عميقًا، ونشّط "المسح الميكانيكي" لتحليل الجهاز.
【اكتمل المسح. تم الحصول على جهاز مجهول 03 (مخطط).】
لدهشته، نجح المسح على الفور، لكن النتائج كانت غامضة. تم التعرف على الجهاز على أنه وعاء احتواء آلي، يتطلب كلمة مرور للوصول.
ظهرت رسالة تحذير:
【أدخل رمز المصفوفة: _________】
قطب لين شيان حاجبيه.
"كلمة مرور؟" سألت كيكي. "ألا يمكن لقدرتك الميكانيكية تجاوزها؟"
غاص لين شيان أعمق في هيكل الجهاز، محاولاً تجاوز القفل.
في اللحظة التي حاول فيها—
تنبيه: سيؤدي الوصول القسري إلى زعزعة استقرار "سائل إعادة التعليق"، مما يؤدي إلى تدمير الجسم المحتجز.
احتار لين شيان. "سائل إعادة التعليق؟ ما هذا بحق الجحيم؟"
"كيف لي أن أعرف؟" تمتمت كيكي، وهي تتراجع أكثر. بمجرد أن ابتعدت بضعة أمتار، أطلقت تنهيدة ارتياح. "هذا المكان كله مليء بالأشياء المخيفة..."
فحص لين شيان لوحة الأمان. كانت كلمة المرور تتطلب 11 رقمًا - قفل معقد بشكل محبط.
تنهد، ووقف. على الرغم من أنه شعر بضعف طفيف، إلا أنه لم يكن لا يطاق. يبدو أن درع الحاوية يمنع التعرض المباشر لمحتوياتها.
"لا يمكنك اختراقه؟" سألت كيكي.
هز لين شيان رأسه. "نظام الأمان متقدم للغاية. فتحه بالقوة قد يكون خطيرًا."
"إذن ماذا الآن؟"
"ارمِه بعيدًا"، أجاب لين شيان عرضًا.
"ترميه بعيدًا؟!" صُدمت كيكي. "مرحبًا، إذا كان مخفيًا جيدًا، فلا بد أنه شيء مهم! لماذا ترميه؟"
هز لين شيان كتفيه. "لقد تم إجلاء فريق البحث بأكمله لكنهم تركوا هذا 'السر المصنف' وراءهم. إذا كان مهمًا جدًا، فلماذا لم يأخذوه؟ بالإضافة إلى ذلك، إنه يثبط القدرات وقد يكون من الخطورة فتحه. ماذا سنفعل به أيضًا؟"
"...أغ، حسنًا. افعل ما تريد."
بينما استدار لين شيان للمغادرة، انطلق "قلبه الميكانيكي" فجأة من تلقاء نفسه.
【القلب الميكانيكي—ينشط!】
【القلب الميكانيكي—ينشط!】
【القلب الميكانيكي—ينشط!】
دوى في ذهنه هدير محرك يصم الآذان.
"لين شيان!"
دوى صوت ميكانيكي عميق في أذنيه.
ارتجف لين شيان، ووقف كل شعر في جسده. استدار بسرعة—
كان جهاز الاحتواء يتوهج باللون الأحمر.
انحبست أنفاس لين شيان. تصبب عرق بارد على ظهره وهو يحدق في جهاز الاحتواء المتوهج باللون الأحمر.
ماذا كان ذلك الصوت بحق الجحيم الآن؟
كان نبض قلبه يدق في أذنيه. التفت بسرعة إلى كيكي.
"هل سمعتِ ذلك؟" سأل، وصوته أجش قليلاً.
ألقت كيكي عليه نظرة غريبة. "سمعت ماذا؟" نظرت حولها في حيرة. "خرجت ورأيتك تقف هناك مثل الأبله. ظننت أن شيئًا ما قد حدث لك."
"لم تسمعي أي شيء؟ صوت عالٍ - مثل هدير محرك، وشخص ينادي اسمي؟" تجعد حاجبا لين شيان بعمق.
هزت كيكي رأسها. "لا. هل أنت متأكد من أنك بخير؟ لم تصب فجأة بالفصام، أليس كذلك؟"
ظل لين شيان صامتًا، ونظره مثبت على جهاز الاحتواء المتوهج باللون الأحمر على الأرض.
كان هناك شيء خاطئ. لم ينشط "قلبه الميكانيكي" من تلقاء نفسه من قبل - ناهيك عن هذه الطريقة الشديدة وغير القابلة للسيطرة.
وذلك الصوت...
لقد نادى باسمه.
لم تكن مجرد هلوسة عشوائية. كانت موجهة إليه تحديدًا.
جعلته التداعيات يشعر بالقشعريرة.
أخذ نفسًا عميقًا، وقمع القلق المتبقي في صدره. هدأ "قلبه الميكانيكي" أخيرًا، ولم يعد ينبض بعنف كما كان من قبل.
مهما كان هذا الشيء، فإنه لم يكن عاديًا.
اتخذ لين شيان قرارًا سريعًا، وتقدم إلى الأمام وقام ببناء حاوية معدنية مقواة - سميكة ومتعددة الطبقات ومبطنة بمواد واقية. ثم وضع بعناية جهاز الاحتواء الأحمر بالداخل وأغلقه بإحكام.
في اللحظة التي أُغلق فيها الصندوق، ضعفت تلك القوة القمعية الغريبة.
رفعت كيكي حاجبها. "غيرت رأيك؟"
"نعم. سنأخذه معنا"، قال لين شيان بحزم. حملت نبرته لمسة من عدم اليقين، ولكن أيضًا من التصميم. "أريد أن أعرف ما هو هذا الشيء حقًا."
قبل لحظات، كان مصممًا على التخلي عنه. ولكن بعد سماع ذلك الصوت، أخبره حدس غريب أن هذا الشيء مهم بالنسبة له.
حتى لو لم يفهم السبب.
لم تجادل كيكي. هزت كتفيها وقالت: "كما تقول."
عند مدخل الممر، شاهدت شو تشين ودالو لين شيان وكيكي يخرجان، وهما يحملان صندوقًا حديديًا ضخمًا ومقوى بشدة.
شعر كلاهما على الفور بشيء ما في اللحظة التي اقتربا فيها - ضغط غريب وخفي جعلهما يشعران بعدم الارتياح قليلاً.
قطب دالو حاجبيه. "ما هذا بحق الجحيم؟ إنه يجعل ذراعي تشعران بالضعف."
ابتسمت كيكي واستخدمت قدرتها النفسية لرفع الصندوق. "تفضل، أيها الرجل الضخم. أنت احمله."
دالو، معتقدًا أنه سيكون رفعًا سهلاً، أمسك بالصندوق بكلتا يديه.
طخ!
في اللحظة التي لمسه فيها، التوت ساقاه. توترت عضلاته، وكاد ينهار في مكانه!
"اللعنة! لماذا هذا الشيء ثقيل جدًا؟!" صر دالو أسنانه، بالكاد تمكن من الحفاظ على استقامته. ارتجفت ذراعاه.
ألقى لين شيان نظرة عليه وشرح بهدوء: "إنه ليس ثقيلًا جدًا في الواقع. قوتك فقط يتم قمعها."
دالو: "..."
أي نوع من التفسير هذا بحق الجحيم؟!
ومع ذلك، تنهد، وعدل وقفته وأجبر نفسه على الوقوف منتصبًا، مثبتًا قوته الأساسية في مكانها.
"حسنًا، لنتحرك. ما زلنا بحاجة إلى إعادة تلك الحجرة الطبية."
بهذا، غادرت المجموعة الحجرة المخفية، متحركة عبر منشأة البحث الضخمة تحت الأرض.
على الرغم من إجلاء معظم المعدات القيمة، كان لا يزال هناك الكثير من الإمدادات والأدوات والأجهزة المتناثرة المتبقية.
خطط لين شيان لإنقاذ أي شيء مفيد على طول الطريق. يمكن لقدرته على "الالتهام الميكانيكي" تفكيك الكثير من هذه الأجهزة، وتحويلها إلى مواد خام أو مكونات قابلة للاستخدام.
بينما كانوا يمشون، التفتت كيكي إليه فجأة وسألت: "مرحبًا، لم تقل أبدًا - ماذا كان بالضبط في ذلك الشيء؟"
اشتدت أصابع لين شيان قليلاً حول مقبض بندقيته.
لم يكن يعرف.
ولكن مهما كان...
لقد نادى باسمه.