"لين شيان، كم من الوقت؟"
وصلت المياه بالفعل إلى ما فوق ركبتي الجميع في الممر. خطت تشين سيكسوان عبر المياه العكرة، عابسةً وهي تنظر إلى الأعماق السوداء تحتها.
"أوشكنا على الانتهاء."
【تقدم المسح: 90٪】
"على الأكثر، عشر دقائق أخرى."
ضغط لين شيان على جهاز الاتصال الخاص به. "الجميع، أبلغوا عن حالتكم."
"لا توجد مشاكل هنا"، جاء الرد من جانب المبنى الذي توجد فيه شو تشين. "لكن المياه وصلت إلى المصاعد."
استخدمت شو تشين جهاز الاتصال الخاص بها للتواصل مع كيكي. "كيكي، المديرة دينغ، كيف هو وضعكما؟"
فرقعة—
جاءت دفعة من التشويش عبر جهاز الاتصال. داخل غرفة تخفيف الضغط في الغواصة، سمعت كيكي التشويش في سماعاتها ووضعت الجهاز على الفور. التفتت إلى دينغ جون يي. "شخص ما يتصل بنا. يجب أن نعود."
ألقت دينغ جون يي نظرة على منطقة البحث، التي أصبحت الآن مغمورة بالكامل، وأومأت برأسها. "سأحلل سجلات الهندسة بعد عودتنا."
قالت كيكي بجدية: "أعتقد أن الوضع واضح جدًا. من المستحيل ألا تكون المؤسسة متورطة في هذا."
غرغرة، غرغرة—
فجأة، تردد صدى ضربة فارغة غريبة من أنبوب تصريف الغرفة، تلتها سلسلة من الفقاعات الصاعدة.
ارتجفت الأرض، وتموجت المياه بعنف.
تمامًا كما كانت كيكي على وشك المغادرة، لفت انتباهها شيء ما—عند فتحة أنبوب التصريف، ظهر ببطء مخلوق يشبه هيكلًا أسودًا متفرعًا من الدوامة الدوارة. كان جسده الرطب يلمع في الضوء الخافت، وبدا أن زوجًا من العيون الغريبة يثبت عليهما.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
مدت كيكي يدها غريزيًا، وقامت بتنشيط قدرتها.
بصوت عالٍ، ارتفعت المياه، وتجمعت في قبضتها وهي تسحب المخلوق الأسود من الأنبوب. ولكن لصدمتها، امتد جسده أكثر فأكثر—مثل ثعبان ضخم. حتى بعد سحب أربعة أو خمسة أمتار من طوله، ظل شكله الكامل مخفيًا داخل نظام الصرف.
اشتدت الهزات. شعر كل من كيكي ودينغ جون يي أن هناك خطأً خطيرًا.
استولت كيكي على الفور على غواصة من الأعلى وضربتها على جسد المخلوق.
بووم!
تلوى الكيان الشبيه بالثعبان في عذاب، وضرب جسده الضخم بعنف، وأرسل موجات صدمية عبر الماء. حطمت القوة المطلقة ألواح زجاج الغرفة.
ثم—فرقعة، فرقعة، فرقعة!—انشقّت الأرض.
بزئير يصم الآذان، انفجر رأس أسود هائل من خلال الأرضية.
كان المخلوق يشبه نوعًا من ثعبان البحر الغريب، ورأسه الضخم مبطن بعيون تشبه الفوانيس، مرتبة من الأكبر إلى الأصغر في صف. مع ظهوره، اندفعت موجة من المياه السوداء الحبر في سيول.
اتسعت عينا كيكي رعبًا.
المخلوق الأسود الشبيه بالفرع الذي أمسكت به في وقت سابق؟ لقد كان مجرد أحد طعوم الثعبان—زائدة تنمو من رأسه. الآن وقد كشف عنه بالكامل، اتخذ شكلًا بشعًا لوجه بشري، مكتملًا بملامح وجه فظة.
"علينا أن نذهب—الآن!"
في تلك اللحظة، أدركت كيكي أن قواها النفسية لا تستطيع كبح الوحش. دون تردد، أمسكت بدينغ جون يي وانطلقت نحو الممر.
في هذه الأثناء
في مكان آخر من المبنى، شعرت شو تشين ولو تشانغ بالهزات. أمطر الغبار من السقف، وومضت الأضواء، واضطربت المياه بعنف.
"ماذا يحدث بحق الجحيم؟"
وووش—وووش—وووش!
تدفقت المياه أسفل عمود المصعد، وفي الطابق التاسع، ومضت الأضواء بشكل متقطع، مصحوبة بدفعات من التفريغات الكهربائية.
واقفًا فوق خزانة، شد دا لو قبضته على مدفع جاتلينج رورر الخاص به ونظر بحذر إلى المياه العكرة التي تصل إلى الخصر في الأسفل.
"ابقوا متيقظين. هناك شيء ما في الماء."
خفضت شو تشين نظرها. في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تغير تعبيرها.
رش!
بهمهمة مكتومة، تراجعت غريزيًا عندما اندفع شيء من الماء—مخلوق بشع يشبه السمكة البشرية بفراء أسود أملس.
كشف فمه المفتوح عن أسنان حمراء خشنة، وجسده المتقشر يلمع بشكل مهدد.
دادادادا!
قبل أن يتمكن من الوصول إلى شو تشين، أضاء وابل من إطلاق النار الممر.
تفادت، ملتوية في الجو. بمجرد أن لامست قدماها الأرض، استدارت وأطلقت النار.
بووم!
مزقت قذيفة طارد الأرواح عيار 10 عالية السرعة النصف السفلي للمخلوق.
بخرت ألسنة اللهب المطهرة من الرصاصة الماء عند الاصطدام، وانقسمت إلى عدة تيارات حارقة مزقت جسد المخلوق.
تناثر الدم والماء في الهواء، متوهجين تحت الأضواء الوامضة كعرض ألعاب نارية بشع.
اجتاحت نظرة شو تشين الحادة المنطقة. شبح الماء، على الرغم من إصابته بجروح خطيرة، لم يمت بعد. انزلق عائدًا إلى الأعماق، واختفى جسده المتبقي تحت الأمواج.
توترت، ثم اندفعت في حركة، وركضت عبر الماء. قفزت من على الحائط، وقفزت على منصة عالية داخل مختبر أبحاث.
تمامًا كما كانت على وشك مسح المنطقة، التوت معدتها بالرعب.
تحت السطح—تربصت ظلال سوداء لا حصر لها، تسبح نحو زملائها في الفريق.
"اخرجوا من الماء—الآن!"
دوّى صراخ شو تشين العاجل.
من موقعه المرتفع، رأى دا لو الكتلة المتلوية تحتهم.
ووووو!
دار مدفع جاتلينج رورر بأزيز ميكانيكي، مطلقًا عاصفة من المعدن.
شق الرصاص الماء، وحطم السطح إلى أمواج فوضوية. تمزق أكثر من اثني عشر شبح ماء إلى أشلاء.
عند سماع تحذير شو تشين، تدافع زملاؤهم في الفريق إلى أرض مرتفعة.
بانغ! بانغ بانغ!
تمامًا كما واصل دا لو إطلاق النار القمعي، دوّى ضجيج مشؤوم من عمود المصعد خلفه.
بدا وكأنه سرب—حركة كثيفة وسريعة، مثل الجراد الذي ينزل دفعة واحدة.
ومضت أرقام لوحة المصعد بشكل فوضوي، وتناقصت بسرعة.
دينغ—دينغ دينغ بووم!
هوى المصعد.
فجأة، اصطدم شيء ما بأبواب المصعد المغلقة من الجانب الآخر.
تشكلت انبعاجات على الفور، وظهرت علامات مخالب عميقة وانبعاجات بشعة تدفع للخارج.
تبادل دا لو وشو تشين نظرة—أدرك كلاهما على الفور الرعب الذي على وشك أن يتكشف.
"دا لو، تراجع!" صرخت شو تشين.
أخذ دا لو نفسًا عميقًا وقفز من على الخزانة.
في الثانية التالية، انفجرت أبواب المصعد.
غمرت رائحة نتنة الهواء.
من داخل العمود، اندفع سرب من المخلوقات المائية البشعة المغطاة بالفراء إلى الأمام كأنه سد ينكسر.
بررررررررت!!
زأر مدفع جاتلينج رورر بالحياة مرة أخرى.
أصبحت قاعة المصعد ساحة معركة ملطخة بالدماء، ورذاذ قرمزي يزهر مع كل طلقة.
تراجع دا لو بينما كان يطلق النار بلا هوادة، واقتربت شو تشين ولو تشانغ لدعمه.
"هذا الطريق مسدود! تراجعوا إلى لين شيان!"
كان تعبير شو تشين قاتمًا وهي تضغط على سماعة أذنها.
"كيكي، المديرة دينغ!!"
فرقع تشويش—ثم، أخيرًا، اخترق صوت كيكي، تحمله رياح عاصفة.
"وحوش! احذروا، الجميع!"
الآن، وصلت المياه إلى مستوى الخصر.
رفعت كيكي دينغ جون يي وطارت في الهواء. كانت تنوي في الأصل أن تسلك طريقًا مختصرًا عبر الردهة المركزية—ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، انفجر سرب من المخلوقات السوداء من الممر المجاور.
دفعت يديها إلى الأمام—بووم!
حطمت موجة صدمة الجدران وتركيبات الإضاءة، وأطاحت بأشباح الماء جانبًا.
دون توقف، غيرت مسارها، متجهة نحو حظيرة الميكا.
بووم! بووم!
ارتجفت منشأة البحث تحت الأرض بعنف. اشتد الفيضان.
عند سماع الضجة عبر سماعة أذنها، تشنج تعبير تشين سيكسوان.
"مياو لو، غطيهم!"
"سأفعل ذلك."
صرييييييخ!
قبل أن تتمكن مياو لو من التحرك، تموجت المياه أمامها—ثم، ظهر وحش يشبه نجم البحر.
فمه المركزي، المبطن بصفوف متحدة المركز من الأسنان الحادة كشفرات الحلاقة، بصق نفاثة من سائل أسود حبري مباشرة على تشين سيكسوان.
ولكن في تلك اللحظة—
دق قلب تشين سيكسوان، لكن عقلها ظل هادئًا بشكل مقلق.
بدا كل شيء يتباطأ.
لوت جسدها، وتفادت بصعوبة الرذاذ الأسود المتآكل.
رفعت بندقيتها القناصة الثقيلة A33K المضادة للمواد، وصوبت بدقة.
بووم!
مزقت طلقة واحدة فم المخلوق، تاركة جرحًا مفتوحًا بعرض نصف متر.
كانت ساحة المعركة فوضى.
وفي قلب كل ذلك—أكمل لين شيان أخيرًا مسحه.
【اكتمل المسح الميكانيكي: ميكا الحصار العسكري فولكان T8-Z (تم الحصول على المخطط)】
زأرت آلة الحرب بالحياة.
بدا البزاق الغريب ناعمًا، لكنه التف فجأة حول ذراع لين شيان الميكانيكية، مشدداً بقوة هائلة لدرجة أن مفاصله الميكانيكية أصدرت صريرًا معدنيًا حادًا.
"اللعنة!"
دون تردد، رفع لين شيان يده وأطلق موجة من الكهرباء. انطلق قوس من البرق الحارق، واخترق على الفور المخلوق المتلوي.
صريييييييخ!!
بدأ البزاق الغريب في قبضته يكافح بشكل محموم، لكن لين شيان لم يضيع ثانية واحدة. تحكم القلب الميكانيكي على الفور في ميكا إله النار، رافعًا ذراعه القتالية الضخمة— بانغ! ووش! تم تنشيط معوض الارتداد أسفل المدفع الرئيسي. اخترق لين شيان الوحش ببندقيته السوداء وأمسك به أمام نفاثة اللهب.
بووم!
اندفع سيل من اللهب القرمزي الحارق من قاذف اللهب عالي الحرارة، مشويًا البزاق الغريب إلى بقايا متفحمة على الفور.
ألقى لين شيان به جانبًا عرضًا ووقف فوق الميكا، وسحب جثة من قمرة القيادة. في تلك اللحظة، لفت انتباهه شيء ما—قمرة قيادة ميكا جعلت روحه الميكانيكية ترتجف من الإثارة.
كان الإطار بأكمله مطليًا باللون الأخضر العسكري، ومجهزًا بشاشة عرض هولوغرافية، ولوحة تحكم في إطلاق النار ذكية—جعل المشهد لين شيان يتوقف لثانية.
ولكن لم يكن هناك وقت نضيعه. قمع إثارته، وانزلق بسرعة إلى قمرة القيادة، وربط قلبه الميكانيكي بنظام التحكم. شعر كما لو أن الميكا بأكملها قد اندمجت مع جسده، وكأنه يرتدي بدلة من الدروع مصممة خصيصًا له.
كانت قمرة قيادة إله النار واسعة بما يكفي لدرجة أن حتى رجل بطول 1.8 متر يرتدي بدلة طاقة مثل لين شيان لم يشعر بالضيق.
هسس—
عندما ضغط على قفل الفتحة، أغلقت مظلة المعركة ببطء، وختمته في الداخل. تردد صدى صوت ذكر ميكانيكي عميق في أذنيه—
[بدء تشغيل النظام...]
[الاتصال بالطيار...]
[تم إنشاء الاتصال. تم تأكيد الطيار الجديد.]
ظهرت شاشة عرض هولوغرافية أمام لين شيان، توفر رؤية فائقة الوضوح للعالم الخارجي—أكثر حدة وأوسع من الرؤية البشرية. تم عرض نظام التحكم في إطلاق النار الذكي، والرادار، ومعلمات حالة الميكا بشكل منظم أمامه.
ملأت قلبه موجة من الأمان الذي لا مثيل له.
مسح لين شيان قمرة القيادة—خلفه كانت مقصورة تخزين صغيرة للإمدادات والطعام. على يساره كانت مجموعة طبية، وعلى يمينه، محطة مهمة.
باستخدام القلب الميكانيكي، ارتبط بنظام التحكم الموحد، وبصوت همهمة عميقة، استجابت الميكا بأكملها على الفور، وبدأت في التحرك عبر الماء.
طق! طق!
خطت الميكا الضخمة عبر الممر الذي غمرته المياه، متجهة نحو الممر أمامه.
في هذه الأثناء، أعادت فرق كيكي وشو تشين تجميع صفوفها وكانت تقاتل بشراسة ضد المد المتصاعد من أشباح الماء، متجهة نحو الحظيرة.
"السيد تشين، مياو لو، اصعدوا إلى المصعد وقدموا غطاءً بعيد المدى لهم!"
"مفهوم!"
تحركت تشين سيكسوان على الفور، وقادت مياو لو والآخرين وهم يخوضون في الماء ويتسلقون على مصعد شحن كبير.
ووم! ووم!
قاد لين شيان ميكا إله النار، منطلقًا مباشرة نحو مد شبح الماء. تم فتح المدفع الرئيسي الأيسر ونظام جاتلينج إله النار الأيمن بالكامل وتركيبهما في مكانهما.
"اذهبوا أنتم—سأقوم بكبحهم!"
أضاءت عينا كيكي وهي ترى لين شيان يقوم بتنشيط الميكا. رفعت كلتا يديها، مطلقة قوة نفسية لرفع الجميع من الماء، ونقلهم عبر الفيضان العميق ونحو منصة المصعد.
"عمل جيد، يا فتاة."
جلس لين شيان في قمرة القيادة، وهو يراقب حشد المخلوقات السوداء الذي لا نهاية له وهو يتجه نحوه. احترقت عيناه بشدة. قبض على أذرع التحكم، ودفعها إلى الأمام، وزأر—
"موتوا!!!"
ووش! ويرررر!
رفعت الأسلحة الرئيسية المزدوجة لميكا الحصار العسكري T8-Z Fire God، وتم تشغيل كابحات ارتداد التحكم في إطلاق النار ومخمدات الصدمات الهيدروليكية على المرفقين بالكامل، وبدأت فوهات جاتلينج إله النار في الدوران.
في لحظة—قوة نارية كاملة!
بررررررررررررررررررتتتتتتتت!!!!!!!
أضاءت تيارات ذهبية من طلقات التتبع الممر المظلم كعاصفة مفترسة، مزقت مئات، إن لم يكن آلاف، من أشباح الماء إلى لب. أمطرت أغلفة الرصاص التي لا حصر لها في الماء كأمطار غزيرة.
بووم! بووم! بووم!
في الوقت نفسه، أطلق المدفع الرئيسي الأيسر عيار 75 ملم المثبت على الميكا، مطلقًا انفجارات مدمرة مزقت مباشرة الممر المليء بالوحوش كأنها تشوي اللحم على سيخ.
فجرت كل طلقة مدوية عشرات من أشباح الماء في لحظة!
وقفت ميكا إله النار في وسط الممر، وقمع قوتها النارية الساحقة المد تمامًا. تصاعد البخار والدخان من صمامات التهوية والمبادلات الحرارية على ظهرها.
فجأة—
رش!
قفز بزاق شبح ماء شفاف من الأعماق، متشبثًا بالساق الميكانيكية للميكا.
كانت هذه المخلوقات الصغيرة غير مرئية لأجهزة الاستشعار القياسية!
لكن قلب لين شيان الميكانيكي غطى الميكا بأكملها—تم اكتشاف كل حركة بوضوح مطلق. بينما أبقى أسلحته تطلق النار، رفع قدمه اليمنى وداس بقوة!
سبلات!
انفجر البزاق الأسود إلى لب تحت القوة المطلقة.
"لين شيان، هناك واحد كبير قادم من الخلف!"
كان صوت كيكي متوترًا.
بيب! بيب! بيب!
دوّى نظام إنذار الميكا بينما اهتز الممر أمامه بعنف—كان شيء ضخم يمزق الأرضية والجدران، منطلقًا نحوهم!
"تراجعوا!"
كانوا في أعماق الأرض، ومياه فيضان بحيرة شيجيو تتدفق بسرعة. لم يستطع لين شيان المخاطرة بالبقاء لفترة أطول.
ووش!
توقف عن إطلاق النار، واستدار، وركض نحو المصعد.
مع زوال قمع الميكا، اندفع حشد أشباح الماء إلى الأمام كأنه تسونامي، يدوسون على جبال من قتلاهم وهم يطاردون الفريق إلى قاعة الحظيرة.
ارتفع منسوب المياه بسرعة، وغمر المزيد من الوحوش المنطقة.
راتاتاتاتاتا!
فتح فريق قطار اللانهاية النار، مغطين تراجع لين شيان.
تمامًا كما خطى على المصعد، رفعت كيكي يديها وأطلقت موجة صدمة خلفهم—
بووم!
اجتاح آلاف من أشباح الماء من الممرات، وغمروا الحظيرة مثل جراد تحت الماء، وصراخهم الغريب يطغى على جميع الأصوات الأخرى.
ووش!
تم تنشيط منصة المصعد!
وقف الفريق على الحافة، يطلقون النار بلا هوادة لإبعاد الوحوش. شغل لين شيان قاذف اللهب في ميكا إله النار، مطلقًا عاصفة نارية ضخمة إلى الأسفل.
كلانك! كلانك!
صعد المصعد، ساحقًا الوحوش المتشبثة بالحواف على الأرضية العلوية، وقطعها وطحنها إلى بقايا مشوهة.
أخيرًا، توقف إطلاق النار. ساد الصمت.
"شو تشين، تشين، أبلغوا عن الخسائر!"
"لين، لا إصابات!"
أخيرًا، التقط الفريق، الذي يلهث، لحظة قصيرة للتنفس.
"ابقوا متيقظين! أعيدوا تحميل الذخيرة واستعدوا للمعركة!"
خطت ميكا إله النار لين شيان إلى الأمام، وقادت الفرقة بينما انفتحت الأبواب الضخمة تحت الأرض ببطء—
كان العالم الخارجي ينتظر.
كانت دينغ جون يي محمية في منتصف المجموعة. نظرت حولها إلى الظلام المحيط، ووجهها شاحب قليلاً. وقفت تشين سيكسوان خلفها.
"المديرة دينغ، يجب أن تبقي قريبة من لين شيان."
"شكرًا لكِ."
مدت دينغ جون يي يدها ولمست البرعم الأخضر الصغير على رأسها، وعيناها تومضان قليلاً. أرادت في الواقع المساعدة، لكنها لم تكتشف بعد المبدأ الكامن وراء قدرتها. بخلاف إزهار زهرة صغيرة عندما تصبح عاطفية، لم يبد أن لها أي تأثير آخر.
اجتاحت أشعة المصابيح اليدوية الظلام باستمرار. في تلك اللحظة، اندفع فجأة رعب هيكلي أحمر من الظل، منقضًا مباشرة على أقرب عضوة في الفريق.
تفاعل لو تشانغ بسرعة. رفع مدفعه الرشاش الخفيف وأطلق النار، مرسلاً تيارًا من الرصاص اخترق جبهة الرعب الهيكلي الذكر وخرج من مؤخرة رأسه، متناثرًا دمًا ولحمًا في كل مكان. انهار المخلوق على الأرض لكنه ظل يكافح، ويخدش نحو أقدام عضوة الفريق. فتح زملاء الفريق على كلا الجانبين النار على الفور، وأمطروا عليه بالرصاص في لحظة.
"آه! آه! آه!"
في غمضة عين، ظهر رعب هيكلي ثانٍ، ثالث، عاشر... خمسون، يندفع من الظلام. كان مد من الأهوال يتدفق، وزأرت أسلحة الجميع بالحياة في وقت واحد.
"دا-دا-دا! دا-دا-دا!"
مثل سلسلة لا هوادة فيها من المفرقعات، اندلع إطلاق النار، وملأ الهواء بالدخان بينما أمطر الرصاص على حشد الزومبي الزاحف. كان لدى الفرقة، جنبًا إلى جنب مع المبنى الذي كانوا متمركزين فيه، ثلاثة مدافع جاتلينج كهربائية من طراز رورر K23 موضوعة لتغطية اليسار واليمين والخلف. في هذه الأثناء، لم يكن أعضاء فريق قطار اللانهاية يحملون أقل من مدافع رشاشة خفيفة وقاذفات قنابل، مطلقين قوة نارية ساحقة. في الوقت الحالي، تمكنوا من كبح مد الظلام في نطاق حوالي عشرة أمتار.
في الوقت نفسه، تبع الجميع عن كثب ميكا إله النار لين شيان، متحركين بثبات نحو مخرج موقع الاختبار.
داخل قمرة القيادة، راقب لين شيان شاشة الرادار، وثبت على أكثف مجموعات من الأهوال الهيكلية بالمدفع المثبت على اليسار، وقدم دعمًا ناريًا لتخفيف الضغط على زملائه في الفريق. قام مدفع إله النار الرشاش في يده اليمنى بإخلاء الطريق أمامه.
حومت كيكي خلف الميكا. أمرها لين شيان بالتعامل مع السرب المتحول الذي يقترب من الخلف، وذكرها بالحفاظ على طاقتها واستخدام موجة الصدمة النفسية فقط عند الضرورة القصوى—خاصة عندما تتأخر القوة النارية أو يحتاج شخص ما إلى غطاء أثناء إعادة التحميل.
حرست شو تشين ولو تشانغ الأجنحة. كان كلاهما مقاتلين مهرة للغاية، يحملان أسلحة قتال قريب بالإضافة إلى الأسلحة النارية في حالة تمكن أي أهوال هيكلية أو كيانات غريبة من اختراق إطلاق النار.
بانغ! بانغ! بانغ! كراش!
تحرك الفريق بتنسيق سلس، وقمعوا حشد الزومبي وهم يتقدمون إلى الشارع الجنوبي من البلدة الصغيرة. زحفت الوحوش من واجهات المتاجر، محطمة الأبواب الزجاجية عند ظهورها.
نقرة! نقرة!
في منتصف الشارع، تمايل رعب تجريبي ملتصق وملتوٍ إلى الأمام وسط الزومبي. مزقه وابل من نيران المدافع الرشاشة في لحظة، لكن حشرات جثث سوداء بشعة تدفقت كمد، واجتاحت الفريق. أطلق الرصاص شرارات وهو يحرث الأرض، لكن الحشرات كانت كثيرة جدًا، وتسللت عبر كل فجوة.
"كيكي!" صرخ لين شيان. كان يعلم أنها بحاجة إلى التصرف.
"لقد فهمت!"
أطلقت كيكي صرخة خافتة، وطارت إلى الأمام. ومضت عيناها بالضوء وهي تمد يدها نحو الأرض. بحركة تشبه قلب سجادة، رفعت سطح الشارع نفسه، واجتاحت مد الحشرات والزومبي في الهواء. انفجر الرصيف طبقة تلو الأخرى، مرسلاً غبارًا وحطامًا متطايرًا!
بووم!
دوّى مدفع قناص ثقيل.
ثبتت تشين سيكسوان نظرتها على الظلام فوق متجر متعدد الأقسام ونادت على لين شيان.
"لين شيان، الساعة 11—عنكبوت الضباب!"
قبل أن تنهي حديثها، طعنت ساق عنكبوت ضخمة إلى الأسفل نحو كيكي.
كلانغ!
اجتاح سيف عظيم قاتل للصلب، معترضًا الهجوم. اندفع دا لو، وهو يحمل السيف بيد واحدة، وسد الطرف الوحشي بدقة. تطايرت الشرارات عندما خدش شعر عنكبوت الضباب الخشن الشبيه بالصلب نصله. بنقرة قوية من معصمه، رفع دا لو السيف لأعلى—
سلاش! قُطعت ساق العنكبوت بالكامل.
بانغ!
انفجرت قذيفة مضيئة، وغمرت السماء بضوء أبيض حار.
جاثمًا فوق متجر متعدد الأقسام، ظهر عنكبوت أخضر ضخم، وأرجله الست الطويلة تثير الخوف في الفريق.
صريييييخ!
كان المدفع الرئيسي الأيسر للين شيان مرفوعًا بالفعل، وموجهًا مباشرة إلى عنكبوت الضباب في الجو.
بووم!
انفجرت فكوك العنكبوت ورجلاه الأماميتان في لحظة. تدفقت سوائل جسدية خضراء داكنة كثيفة من الجروح بينما تهاوت أرجله المقطوعة، وتحطمت على حافة المبنى قبل أن تتدحرج إلى الأرض.
"شكرًا لك يا رجل كبير!" صرخت كيكي قبل أن تنطلق لمساعدة الحرس الخلفي في صد حشد الزومبي.
مع مقتل المزيد من الأهوال الهيكلية وعنكبوت الضباب، تجمع ضباب أسود غير مرئي نحو المجموعة. تبادل أعضاء فريق قطار اللانهاية النظرات، واحمرت وجوههم بينما تسرب وجود قمعي ومثير للخوف إلى عقولهم.
لاحظت دينغ جون يي على الفور. ضغطت على جهاز الاتصال الخاص بها وتحدثت إلى الجميع:
"حافظوا على هدوئكم! لا تدعوا الخوف والذبح يستهلكان عقلكم. الخوف غريزة، لكن الشجاعة كذلك!"
تجعدت حواجب لين شيان عند كلماتها، وأدرك على الفور ما كان يحدث. صرخ:
"أوشكنا على الخروج! تمسكوا!"
عند سماع هذا، استعاد الكثيرون رباطة جأشهم، وقمعوا بوعي الرعشات في عقولهم.
"إعادة تحميل!"
"تم رصد كيان غريب في الساعة 3!"
"ركزوا إطلاق النار!"
صريييييخ!
اندفع مخلوق يشبه العلقة المتحولة من اتجاه الساعة 3—ليتم انتزاعه في الجو بقدرة كيكي. في اللحظة التي تم فيها تقييده، مزقه إطلاق نار متعدد الطبقات.
تعززت تآزر الفرقة بمهارة، وتنامت وحدتهم في مواجهة الليل الذي لا نهاية له.
بووم!
تحررت ميكا إله النار من البلدة الصغيرة، وفتح مدفعها الرئيسي طريقًا عبر الغابة أمامها. قاد لين شيان الفرقة إلى الأمام، وأضاءت مصابيحهم الأمامية مسارًا خفيًا—نفس المسار الذي استخدمه هو وكيكي للتسلل في وقت سابق على دراجتيهما الناريتين.
ووش!
أشعلت قاذفات اللهب الأشجار على طول الطريق، ووسعت الرؤية. استمر الزومبي في التدفق، وكانت الذخيرة تنفد. كانت مدافع جاتلينج رورر قد استنفدت بالفعل طلقاتها، مما أجبر دا لو على الاندفاع بسيفه العظيم القاتل للصلب.
كانت سرعته مرعبة، وجسده بأكمله يشع طاقة معركة قرمزي. قطع السيف العظيم الضخم الزومبي كسكين ساخن في الزبدة.
انقضت رعب هيكلي أنثى على كتف دا لو، وعضت ونزعت قطعة من اللحم—لكنه لم يرتعش حتى. بدلاً من ذلك، أمسك برأسها، وزأر، وحطمه على الأرض، محطمًا إياه على الفور.
بينما تجددت جراحه بسرعة، توهجت عيناه باللون الأحمر، وازدادت قوته أكثر.
بووم!
أضاءت قذيفة مضيئة المحيط الخارجي لموقع الاختبار، كاشفة عن ألواح عاكسة شاهقة وسقالات معدنية.
تحطم!
أطلقت كيكي موجة صدمة، محطمة الألواح. تبعت سلسلة من ردود الفعل—انهارت أقسام كاملة من الهيكل، ودفنت الأهوال الهيكلية والزومبي في موجات من الدمار.
"لين شيان، المركبات لا تزال عند مدخل منشأة البحث!" نادت تشين سيكسوان.
"أعلم! كيكي، شو تشين، مياو لو—اذهبوا وشغلوها! سأغطيكم!" أمر لين شيان.
في هذه اللحظة، لا يزال العديد من أعضاء الفريق، بمن فيهم لين شيان نفسه، لديهم علامات داكنة على أجسادهم، مما يجذب حشد الزومبي المتبقي من موقع اختبار بلدة كليرووتر في مطاردة لا هوادة فيها. في هذه الأثناء، لم يتبق سوى دا لو ولو تشانغ المصاب.
كانت معهد الأبحاث وقطار اللانهاية لا يزالان على بعد عدة كيلومترات. تحت ستار هذه الليلة المظلمة، لم يكن بإمكانه بأي حال من الأحوال أن يدع هؤلاء الناس يسافرون سيرًا على الأقدام—خاصة عندما كانت ذخيرتهم قد استنفدت تقريبًا. لم يكن الركض بشكل أعمى في الظلام مختلفًا عن السير في أحضان الموت.
لذا، كان عليه أن يقود الفريق للتراجع نحو المدخل الرئيسي، مما يمنح كيكي والآخرين وقتًا لقيادة المركبات.
بووم!
انفجرت قذيفة مدفع رئيسي داخل حشد الزومبي، وأشعلت سماء مليئة بالنار.
خلف الميكا، كان أعضاء قطار اللانهاية قد نفدت ذخيرتهم تقريبًا. سحب البعض مسدساتهم الاحتياطية، بينما أمسك آخرون ببساطة بشفرات قصيرة ومتفجرات، مستعدين لمواجهة الأعداء القادمين.
"آرغ!!"
اندفع دا لو، الملطخ بالدماء، إلى الحشد الوحشي. كان جسده مليئًا بالجروح، وملابسه ممزقة. على الرغم من أن قدرة هالة دمه التطورية كانت تشفي إصاباته باستمرار، إلا أن العدد الهائل من الزومبي كان ساحقًا. علاوة على ذلك، كان هناك بشر غريبون أقوياء مختلطون داخل الحشد. كان دا لو يكافح من أجل المواكبة، ويتعرض باستمرار للعض والخدش، وتتمزق جروح جديدة عبر جسده.
في هذه الأثناء، كان مدفع M566 الرشاش الخفيف للو تشانغ قد نفد بالفعل. كانت يده اليسرى مضمدة، وفي يده اليمنى، كان يحمل الشفرة الكهربائية GK03 التي صنعها لين شيان له شخصيًا. ومضت شرارات من الأقواس الكهربائية وهو يندفع عبر الحشد، وشفرته تومض—كل ضربة تقطع رؤوس العديد من الزومبي في لحظة.
من داخل نظام الرؤية الخارجية للميكا، شاهد لين شيان هذا المشهد يتكشف، ووجهه قاتم. كان يعلم أن دا لو ولو تشانغ لن يصمدا لفترة أطول.
"هؤلاء الزومبي والبشر الغريبون... لماذا يبدون أقوى من أولئك الذين واجهناهم في مدينة يوبي والمدينة تحت الأرض رقم 9؟"
في الظلام، لم يكن حشد الزومبي يتكون فقط من شياطين الجثث التي تسيطر عليها المئويات السوداء—حتى الزومبي العاديون المتعفنون أصبحوا أسرع وأقوى. من بينهم، كان هناك حتى بشر غريب شائك سد سيف دا لو العظيم القاتل للصلب بيده العارية! عندما ضربت الشفرة جسده، تطايرت الشرارات من أشواكه المعدنية.
أطلق دا لو زئيرًا غاضبًا وأرجح مرة أخرى، وشفرته تنحت قطعًا من اللحم بينما تناثرت موجة من الدم في الهواء.
بووم!
بينما كان دا لو يكافح ضد العدو، دوّى صوت طلقة نارية عالية.
انفجر رأس البشر الغريب الشائك أمامه مباشرة! تحطمت فكه، المبطن بأسنان حادة كشفرات الحلاقة، إلى شظايا دموية، وتناثر بعضها على وجه دا لو. مسح الدم ونظر غريزيًا نحو مصدر الطلقة—ليجد تشين سيكسوان واقفة وسط الفوضى، وهي تحمل بندقيتها بهدوء في وضع إطلاق نار مثالي.
أطلق دا لو على الفور نظرة ممتنة لها.
أعطته تشين سيكسوان إيماءة طفيفة قبل أن تصوب بسرعة على هدفها التالي.
في كل مرة تضغط فيها على الزناد، كانت شفتاها تتحركان قليلاً، وتتمتم برقم:
"سبعة عشر."
بانغ!
"ثمانية عشر."
كانت أهدافها هي أكثر البشر الغريبين والكيانات الغريبة رشاقة وفتكًا. مع كل طلقة دقيقة، كانت ترسل مسخًا وحشيًا آخر مباشرة إلى الجحيم.
بطريقة ما، في وقت غير معروف، بدأت معلمة اللغة الأجنبية السابقة في مدينة جيانغ تشع هالة باردة لقاتلة حقيقية.
ازداد حشد الزومبي شراسة، وكان الضغط يتصاعد—
بووم!
أطلق مدفع إله النار الرئيسي قذيفته الأخيرة، وأباد سربًا من المئويات السوداء. اشتعلت أجسادهم المغطاة بالفراء على الفور، مرسلة موجات من النار تتساقط عبر ساحة المعركة.
وبعد ذلك—
تردد صدى صرخة مشوهة وغير طبيعية في الليل.
داخل الميكا، اندلع نظام إنذار الرادار في جنون من الإنذارات!
قام نظام الرؤية الخارجية بالتكبير تلقائيًا.
عبر اللهب، اندفع كيان غريب ضخم متعدد الأطراف—يبلغ ارتفاعه عدة أمتار—من الحشد وسارع مباشرة نحو دا لو!
بدا المخلوق وكأنه إنسان مقلوب، وأطرافه ملتوية بشكل غير طبيعي، ومجساته الحمراء الدموية تتحرك بطريقة بشعة وغير إنسانية. في غضون ثوانٍ معدودة، كان قد وصل بالفعل إلى ظهر دا لو!
الآن، كان دا لو غارقًا تمامًا في الدماء، وعيناه تشتعلان، وطاقة قدرته قد استنفدت تقريبًا.
"دا لو! خلفك!!"
ضغط لين شيان على الفور على تحرير الفتحة، مستعدًا للقفز للمساعدة.
لكن—فات الأوان.
انطلق أحد مجسات الكيان الغريب الطويلة والشائكة إلى الأمام كأنه رمح، مصوبًا مباشرة نحو جمجمة دا لو—
"وحش دنيء! هل تجرؤ على إيذاء رفيقي في الغرفة؟!"
بووم!!!
فجأة—
نزل عمود ضخم من اللهب القرمزي من السماء، مضيئًا نصف قطر مائة متر!
ضرب العمود الملتهب الكيان الغريب، وثبته على الأرض!
نزلت صورة ظلية من الأعلى، ويدها مرفوعة في وضع قتالي بينما اندفعت ألسنة لهب شرسة وعالية الحرارة إلى الأمام.
تلوى الكيان الغريب وصرخ في عذاب.
تم حرق الزومبي المحيطين على الفور، وتحولت أجسادهم إلى رماد.
أرسلت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار دا لو طائرًا إلى الوراء، وسيفه العظيم القاتل للصلب يحميه من الحرارة الحارقة.
لو شينغ تشين!!
"الرماد سيكون مصيرك الأخير!"
مثل معزز صاروخ، حوم لو شينغ تشين فوق عاصفة النار، وألسنة لهبه تشتعل بلا سيطرة.
أسفله، كان الكيان الغريب قد احترق بالفعل إلى فحم.
نشر ذراعيه على نطاق واسع، وأطلق لو شينغ تشين موجة من الجمر الحارق، ثم نزل برشاقة—وسحقت حذاؤه الجثة المتفحمة تحته.
كراك—
انهار الهيكل المحترق إلى رماد مشتعل.
داخل الميكا، زفر لين شيان.
فكر: "لا بد أنه استدعته تشين سيكسوان".
"واااه! إنه فاير برو!!"
"فاير برو هنا!!!"
بين أعضاء قطار اللانهاية، هتفت بضع معجبات متحمّسات.
خرج لين شيان من إله النار، وألقى نظرة على لو شينغ تشين الدرامي، الذي كان يتخذ وضعًا بطوليًا وسط الجمر.
لم يستطع إلا أن يتمتم: "اللعنة... لماذا يقوم هذا الرجل دائمًا بمثل هذه المداخلات البراقة؟ هذه المرة، يبدو رائعًا بالفعل."
———
مع تأمين تراجعهم، وصلت كيكي والبقية في سيارات دفع رباعي، بينما غطى لين شيان وفاير برو المؤخرة.
"كيكي، أدخلي الميكا إلى القطار."
"مفهوم."
مع إغلاق أبواب القطار الثقيلة، نشر درع قطار اللانهاية الخارجي نظام دفاع الشفرة الكهربائية، مما يضمن عدم تمكن المزيد من المخلوقات من اختراق دفاعاتهم.
في الداخل، تنفس عشرات الناجين المنهكين الصعداء أخيرًا.
ألقى لين شيان نظرة على غنائمهم—ميكا إله النار، وكبسولة طبية تعمل بكامل طاقتها، وأكوام من الإمدادات، ووحدة احتواء غامضة.
اشتعلت نار في عينيه.
"أخيرًا... عدنا. حان الوقت لترقية قوتنا!"