رواية نهاية العالم لقد بنيت القطار اللانهائي

قطبت كيكي حاجبيها قليلاً عند سماع هذا. «ماذا لو لم نتمكن من قتلهم جميعًا؟»

«لا يمكننا سوى محاولة إضعاف العلامة قدر الإمكان». لمعت نظرة لين شيان وهو يقول بصوت عميق: «لا بد أن الناجين الآخرين يواجهون نفس المشكلة. ليس لديهم زهرة الأقحوان السوداء من الجحيم ولا يمكنهم سوى الدفاع بشكل سلبي. في هذا الوضع، لا بد أن يكون معدل الوفيات مرتفعًا!»

لم يتوقع لين شيان أنه بمجرد دخولهم حقل الثلج، سيواجهون معضلة شبه مستحيلة الحل.

كانت كيكي على حق. حتى مع وجود الوقت الكافي، لم يكن هناك ما يضمن أنهم سيتمكنون من قتل كل أشباح الثلج الملاحقة. هذا يعني أن القطار اللامتناهي لن يتمكن أبدًا من محو علامته بالكامل، مما يتركهم مكشوفين في العاصفة الثلجية في جميع الأوقات.

ولكن بعد التفكير مليًا، لم يكن هناك حل أفضل. لم يتمكن القطار من التوقف، ولم يتمكنوا من قتل كل وحش تحت الثلج. امتد حقل الثلج بلا نهاية مثل محيط، ومع تراكم الثلوج، لم يكن هناك ما يخبرنا عن الأهوال الأخرى التي قد تظهر.

«هذه هي الخطة!»

اتخذ لين شيان قرارًا سريعًا، ضاغطًا على سماعة أذنه. «أوقفوا إطلاق النار! فاير برو، عد! آنسة تشين، أسرعي!»

«في الوقت الحالي، سنصمد. إذا كانت هذه المخلوقات تتعقبنا فقط، فلن تسبب ضررًا فوريًا. دفاعاتنا قوية؛ لن يتم اختراقها بهذه السهولة. فكرتي هي العثور على منطقة أقل انفتاحًا قبل حلول الظلام والقيام بعملية تنظيف هناك. الهدف هو تقليل مستوى علامتنا قدر الإمكان قبل حلول الظلام».

قالت شاشا بغضب: «هذه الأشياء مثيرة للغضب! تختبئ تحت الثلج وما زالت قادرة على وسمنا...».

أوضحت دينغ جون يي: «الضباع صيادون جماعيون». «قد لا تكون قوتهم الهجومية وأساليبهم بنفس شراسة الذئاب أو النمور، لكنهم يحاصرون فريستهم بأعداد كبيرة، ويستنزفون قواهم شيئًا فشيئًا. بمجرد أن تبدأ فريستهم في النزيف، يصبح الإرهاق حتميًا، والموت مسألة وقت فقط». عند سماع هذا، ألقى شعور ثقيل بالأزمة بظلاله على الجميع. كان القطار محاطًا بالوحوش، لكنهم كانوا عاجزين عن فعل أي شيء حيال ذلك. شعروا وكأنهم قد وُسِموا كفريسة محكوم عليها بالهلاك. بمجرد حلول الظلام، ستجتاحهم أشباح الثلج وتلتهمهم بالكامل!

رفع لين شيان صوته، محفزًا الطاقم. «لكن ما نعرفه هو أن هذه الأشياء لن تهاجم قبل حلول الظلام، ويمكننا مراقبة مستويات علامتنا. هذا يمنحنا بعض السيطرة—يمكننا على الأقل أن نقرر المستوى الذي ندخل به الليل».

«لدي اقتراح».

ألقت دينغ جون يي نظرة على زهرة الأقحوان السوداء من الجحيم وأشارت إليها. «بمجرد وصول علامتنا إلى المستوى 5، نفتح النار 'لتخفيف الضغط'. قد تكون علامة من المستوى 5 تفوق قدرتنا على التعامل معها، لذلك دعونا لا نخاطر بمخاطر غير ضرورية».

راقب لين شيان وهج زهرة الكارثة القرمزي وهو يتغير وأومأ برأسه.

«كنت أفكر في نفس الشيء».

التفت إلى الفريق. «هذه هي الخطة. ابقوا متيقظين. بمجرد أن نصل إلى المستوى 4، سنطلق النار مرة أخرى. أنا قلق من أنه مع تكثف الثلوج، سيصبح تقليل مستوى علامتنا أكثر صعوبة».

كان السيناريو الأسوأ هو إذا لم يتمكنوا من قتل الموسومين بالسرعة الكافية، مما يؤدي إلى «صيد مظلم» من المستوى 5 الليلة.

إذا حدث ذلك، فإن أملهم الوحيد هو ألا يواجهوا شيئًا بحجم وحش ميكا جوي في العاصفة الثلجية.

وضعت مطاردة أشباح الثلج التي لا هوادة فيها الجميع على متن القطار اللامتناهي على حافة الهاوية. ارتدى الكثيرون تعابير قاتمة وهم يراقبون الثلج يتعمق، والعاصفة تشتد، والأشكال تتحرك تحت الجليد.

شششش...

كان المزيد والمزيد من أشباح الثلج تتجمع!

داخل القطار، أصبح الجو ثقيلًا بشكل لا يطاق. مر الوقت، وكل ثانية كانت بمثابة عد تنازلي لكارثة.

بدا القطار بأكمله وكأنه قدر ضغط، والتوتر جعل التنفس صعبًا.

سار لين شيان بخطى واسعة نحو العربة 12. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله الآن هو إنتاج أكبر قدر ممكن من الذخيرة—خاصة لمدفع غاتلينغ الكهربائي K23 الزائر، وقاذفة القنابل A1 العاصفة الرعدية، وميكا الحصار العسكري فولكان 1130 و T8-Z، والتي تتطلب جميعها طلقات من العيار الكبير.

ضد المخلوقات التي تصطاد في جماعات، كانت أفضل وسيلة مضادة هي القوة النارية الساحقة.

في مساحة التفكيك الخاصة به، تم تحويل معظم المواد بالفعل إلى مكونات ذخيرة. تحت قدرته على التصنيع الميكانيكي بكلتا يديه، تدفقت الرصاصات بسرعة.

في هذه الأثناء، عمل الآخرون بكامل طاقتهم، حيث نقلوا صندوقًا تلو الآخر من الذخيرة من العربة 12 لتزويد نقاط القوة النارية—قاذفات القنابل اليدوية، وطلقات الرشاشات الثقيلة من عيار 12.7 ملم، وقذائف خارقة للدروع من التنجستن عيار 30 ملم. كان لين شيان ينتجها بجنون.

في الوقت نفسه، كان يصلي بصمت أن يكون دا يينغ والقوافل الثلاث الأخرى قد استمعوا إلى تحذيراته بشأن العلامات المظلمة واتخذوا الاحتياطات اللازمة.

فكر لين شيان: «لقد غيروا مسارهم عبر الممر الغربي لجبل يونتشو. لا ينبغي أن يكون تساقط الثلوج شديدًا هناك...».

تلقت تشين سيكسوان، التي كانت تراقب ظروف الطريق، آخر المستجدات أيضًا. كان تعبيرها قاتمًا وهي تحدق في الثلج الذي يزداد عمقًا أمامها. في الأعلى، كانت دوامة العاصفة الضخمة تلوح في الأفق مثل فم مظلم يهدد بابتلاع العالم.

«قبل الوصول إلى بلدة دالات، علينا أن نمر عبر جبل ووليا ساتاي. الارتفاع ليس كبيرًا، بضع مئات من الأمتار فقط... التضاريس هنا...»

راجعت سجلات الطريق التي أعدتها في وقت سابق.

في العادة، عند مواجهة الكيانات الغريبة ليلًا، كانت أفضل استراتيجية هي العثور على منطقة مفتوحة للقدرة على المناورة وخيارات التراجع.

ولكن في ظل الظروف الحالية، كان الأمر عكس ذلك—امتدت حقول الثلج التي لا نهاية لها على كلا الجانبين، مخفية عددًا غير معروف من أشباح الثلج تحتها. إذا لم يجدوا تضاريس أكثر انغلاقًا للصمود، فسيجذبون المزيد من الحيوانات المفترسة حتى تنفد ذخيرتهم.

أصبح العثور على موقع دفاعي قبل حلول الظلام أولوية قصوى لتشين سيكسوان.

في العربة 5، طقطق لو شينغتشين مفاصله في إحباط، وهو ينظر إلى دالو، الذي كان يعد الذخيرة بشكل منهجي. تمتم بجدية:

«هذا مثل التحكم في النار—الكثير يحرق كل شيء، والقليل يترك فوضى وراءه. هذه الوحوش اللعينة صداع حقيقي».

«أنت؟ محبط؟» شخر دالو دون أن يرفع رأسه. «أقترح أن تنهي الشاي الآن. من هذه اللحظة حتى حلول الظلام، لا يمكننا الاسترخاء».

«استرخ يا صديقي!» جلس لو شينغتشين متربعًا على وسادة التأمل، وأغمض عينيه كحكيم. «لدي دائمًا الكثير من الطاقة. هذه الأشباح الثلجية أعداء طبيعيون للهب الإلهي! الليلة، شاهدني فقط وأنا أطلق العنان للمذبحة!»

وووووش!

في الأعلى، كانت دوامة البرد القارس المرعبة تدور بشكل مشؤوم. عوت العاصفة الثلجية، وأطلقت بلورات جليدية زرقاء كوبالتية في السماء. في جوهرها، كان تشويه فضائي فوضوي يومض بعنف!

اجتاحت الثلوج القطار، وانخفضت الرؤية مع انخفاض درجة الحرارة وسرعة الرياح.

من الجري تحت الثلج المضاء بنور الشمس في وقت سابق إلى أن غمرتهم عاصفة هوجاء الآن، سافر القطار اللامتناهي أقل من ساعتين—دليل على سرعة دوامة البرد القارس المرعبة ومدى وصولها.

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

تشكل الصقيع بسرعة على النوافذ، وتسلل البرد إلى تقاطعات العربات. شعر لين شيان بانخفاض درجة الحرارة السريع، فزاد من التدفئة الداخلية للقطار.

«لين، لدينا مشكلة».

في العربة 10، شاهدت شو تشين أشباح الثلج تسبح عبر الجليد مثل سرب من الأسماك وأبلغت عبر الاتصالات: «إنها تتزايد في الأعداد. كنت على حق—كلما زاد سمك الثلج، ظهر المزيد من هذه الأشياء».

بجانبها، أطلق لو تشانغ تنهيدة قلقة. «أتمنى فقط ألا يظهر شيء أكبر...»

التفت لين شيان إلى دينغ جون يي. «المديرة دينغ؟»

«لقد وصلنا إلى علامة من المستوى 2. بهذا المعدل، سنصل إلى المستوى 3 في 30 دقيقة والمستوى 4 في غضون ساعة». أبلغت دينغ جون يي بهدوء.

«مفهوم».

أغمض لين شيان عينيه للحظة، ثم قال: «في غضون ساعة، سنبدأ العملية. شو تشين، تتبعي أنماط حركتهم. عندما نطلق النار، نحتاج إلى الدقة».

«مفهوم!»

فحص الوقت. 16:00. ساعتان ونصف حتى حلول الظلام.

سيقومون بمسحهم الأول في غضون ساعة، ثم يقررون متى يضربون مرة أخرى.

انقبض قلبه—بدون قوة نارية كافية وحكم دقيق، فإنهم يخاطرون بتفاقم الأمور.

الآن، كل ما يمكنه أن يأمله هو أن تؤتي العملية القادمة ثمارها.

إذا لم يكن الأمر كذلك... فلن يكون لديهم خيار سوى التوقف وإجبار العلامات على الانخفاض، مهما كان الثمن.

وفي هذا الوضع، كانت الذخيرة هي كل شيء.

تحت الثلج، اجتاحت أشباح الثلج التي لا حصر لها، وتسببت حركتها في تموج الطبقات أعلاه.

في العربة 3، ركزت دينغ جون يي على جهازها المحمول، تراقب التغيرات الطيفية لزهرة الأقحوان السوداء من الجحيم بينما تتابع الوقت.

أخيرًا، عندما وصلت زهرة الأقحوان السوداء من الجحيم إلى المستوى 4، أبلغت على الفور عبر الاتصالات.

«لين شيان، لقد تجاوزت علامتنا المظلمة المستوى 4».

«أطلقوا النار!» لم يتردد لين شيان. توقف عن إنتاج الذخيرة، ونهض، وهرع إلى العربة 11، وفتح الباب الأوتوماتيكي المقاوم للانفجار.

راتاتاتاتاتا! بووم! بووم! بووم!

كان الطاقم ينتظر هذا الأمر. في اللحظة التي وصل فيها، اندلعت نيران الأسلحة!

زأرت خمسة مدافع غاتلينغ الكهربائية K23 الزائر والعديد من الرشاشات الخفيفة M556. في الوقت نفسه، أطلق دالو ولو شينغتشين في العربة 5 قوتهما النارية.

في لحظة، انصبت عاصفة معدنية على حقل الثلج المغلي على جانبي القطار. مزقت الرصاصات الهواء، وانفجرت الانفجارات عبر التضاريس، وتم تفجير أشباح الثلج!

في الأعلى، اشتعلت النيران، وأحرقت المخلوقات التي تحاول القفز من الثلج، وغرقت صرخاتها في هدير الجحيم.

واحدًا تلو الآخر، انقضت أشباح الثلج من الثلج العميق، وأحرقت أشعة الشمس أجسادها وهي تصرخ وتتشبث بدرع القطار. انطلقت ذيولها الطويلة إلى الأمام، وطعنت إبرها الشبيهة بالإبر بقوة.

طخ! طخ! طخ!

دوت سلسلة من الصدمات الثقيلة. لصدمة الجميع، كانت إبر ذيول أشباح الثلج قوية بما يكفي لإحداث انبعاجات في الصفائح المدرعة السميكة.

وجد بعضهم فجوات في الشبكات المدرعة، واخترقت إبرهم القشرة الفولاذية، وغرست عدة بوصات في عمق الجزء الخارجي للقطار.

بزز! بزز! بزز!

على السطح، حلقت كيكي، التي كانت ترتدي ملابس شتوية ثقيلة، من مقدمة القطار إلى الخلف، وأطلقت موجات صدمة من يديها. أطاحت القوة بأشباح الثلج المتشبثة بالقطار، وأرسلتها تتدحرج إلى النار وأشعة الشمس، حيث احترقت على الفور.

قبل أن تموت، تصرفت هذه المخلوقات مثل النحل في مهمة انتحارية، تلدغ بكل ما لديها قبل أن تبتلعها النيران وتسقط في الهاوية.

قبل مضي وقت طويل، كانت الصفائح الفولاذية للقطار اللامتناهي مغطاة بمجموعة كثيفة من الانبعاجات من إبرها!

سويش!

واقفًا عند مدخل العربة 11، رفع لين شيان يده وأطلق «مدفع الميكا»، وفجر شبحًا ثلجيًا ضخمًا كان يتربص. اخترقت الطلقة من خلاله وأصابت اثنين آخرين خلفه، وقتلتهما على الفور.

بوم! بوم!

انفجرت القنابل اليدوية في الثلج، وأرسلت موجات صدمة تموج عبر الامتداد الأبيض. كشف كل انفجار عن الخطر الخفي أدناه—أشباح الثلج التي لا حصر لها تتربص تحت السطح المتجمد.

كان وجه لين شيان قاتمًا. كشف كل انفجار عن المزيد من المخلوقات، مؤكدًا مدى تفشي حقل الثلج حقًا.

«المديرة دينغ!»

«لقد انخفض إلى المستوى 3»، أبلغت دينغ جون يي. «زيدوا القوة النارية!»

دون تردد، نادى لين شيان: «شاشا، أطلقي المدفع الكهرومغناطيسي!»

لم يكن المدفع الكهرومغناطيسي يتطلب ذخيرة وكان مخصصًا عادةً للكيانات الغريبة الكبيرة، لكن في الوقت الحالي، لم يكن بإمكانهم تحمل التراجع.

«مفهوم!»

قامت شاشا على الفور بتنشيط نظام المدفع الكهرومغناطيسي G3.

فوووم!

انزلقت فتحة السطح في العربة 2، وارتفعت فوهة المدفع الكهرومغناطيسي G3 الرئيسية ببطء. أدناه، كانت مكثفات الطاقة القصوى تشحن بسرعة.

بدأ شعاع طاقة أزرق مبهر يتوهج على طول القضبان، وثبّت نظام الاستهداف على مجموعة كثيفة من أشباح الثلج قبل إطلاق النار.

فووم—زززت!

دوت موجة صدمة متأينة تصم الآذان بينما انفجر شعاع تدمير لامع في حقل الثلج على بعد 100 متر.

بوم!

انفجر الثلج والجليد في الهواء، وأرسل الاصطدام إعصارًا من موجات الصدمة عبر العاصفة الثلجية. تشكلت حفرة ضخمة، يبلغ عرضها عدة أمتار، حيث ضرب الانفجار. تبخر أكثر من اثني عشر شبحًا ثلجيًا على الفور، وتحولت أجسادهم إلى مجرد رذاذ من الدم الأخضر.

مع إضافة المدفعية الثقيلة، أصبح قمع أشباح الثلج أكثر قوة.

«رااااه!!»

في العربة 5، وقف دالو عند الباب الأوتوماتيكي، ممسكًا بمدفع غاتلينغ مع حزام من الذخيرة ملفوفًا على كتفيه. توهجت الفوهات الدوارة باللون الأحمر وهو يطلق صيحة معركة، ويقضي على المخلوقات القادمة.

على السطح، أطلق لو شينغتشين وكيكي قدراتهما. أحرقت نيران لو شينغتشين المخلوقات التي تنفجر من الثلج مثل الجراد، بينما استخدمت كيكي موجات حركية نفسية واسعة النطاق لسحق تلك المخفية تحت السطح.

«المستوى 2! ثلاث دقائق متبقية!» جاء صوت دينغ جون يي عبر الاتصالات.

بينما اجتاحت قوة نيران القطار اللامتناهي المشهد، أصبح حقل الثلج الذي كان نقيًا في السابق جحيمًا من الجثث والدم الأخضر. كادت القوة المطلقة لقصفهم أن تطغى على صوت العاصفة نفسها.

راتاتاتاتاتا! بووم! بووم!

عند هذه النقطة، باستثناء نظام الدفاع القريب 1130 وميكا فولكان، نشر القطار اللامتناهي تقريبًا كل قوته النارية. الآن، كان الأمر متروكًا لمستخدمي القدرات للعب أوراقهم الرابحة.

ومع ذلك، لم يكن لين شيان مستعدًا لاستخدام المكعب الغريب بعد. كانت هناك مخلوقات عملاقة غير معروفة تتربص في أراضي بالما العشبية وبحيرة يازي، تهديدات معلقة فوق رؤوسهم مثل السيف. كان بحاجة للحفاظ على الطاقة لإبقاء القطار اللامتناهي مزودًا بالذخيرة.

«المستوى 1! دقيقة واحدة!»

أخيرًا، تحت الهجوم الذي لا هوادة فيه، تم دفع العلامة المظلمة إلى ما دون المستوى 1. على الرغم من أن زهرة الأقحوان السوداء من الجحيم لا تزال تتوهج باللون الأحمر الخافت، إلا أن لين شيان أمر بوقف إطلاق النار.

فحص الوقت—17:05. استغرق الأمر حوالي 12 دقيقة.

بعد حساب الوقت المتبقي حتى حلول الظلام، التفت إلى تشين سيكسوان. «آنسة تشين، يجب أن يحل الظلام في الساعة 18:35. اضبطي سرعتنا—نحتاج إلى دخول جبل ووليا ساتاي بحلول الساعة 18:00».

بناءً على حساباتها السابقة للمخيم، كانوا في الموعد المحدد. لضمان الدقة، ترك لين شيان وقتًا إضافيًا للقضاء على أي علامات متبقية قبل حلول الظلام.

«مفهوم!»

في قمرة القيادة، شعرت تشين سيكسوان أخيرًا بشعور طفيف بالارتياح. دفعت القطار اللامتناهي إلى أقصى سرعة.

ووش! ووش!

تم إزالة الثلج الكثيف بعنف بواسطة درع كاسحة الجليد، وألقي به عن المسارات. زأر محرك القلعة الحديدية الضخم وهو يتسارع، متجهًا نحو جبل ووليا ساتاي.

كل دقيقة يتم كسبها تعني المزيد من الوقت لتخفيف الضغط، وكلما قلت العلامات التي يحملونها في الليل، كانوا أكثر أمانًا.

عبر القطار، تحرك أفراد الطاقم بسرعة. على الرغم من أنهم انتهوا للتو من معركة، لم يكن هناك وقت للراحة. بدأوا على الفور في إعادة تخزين الذخيرة، استعدادًا لعملية تخفيف الضغط التالية.

«كيكي، توجهي إلى قمرة القيادة».

«لماذا؟»

قاد لين شيان كيكي إلى غرفة التحكم في القطار اللامتناهي. مع تسارع القطار، كان بحاجة إليها لمراقبة وإزالة أي عقبات على المسار أمامه.

«استخدمي قدرتك لتثبيت القطار. إذا ظهر أي شيء على المسارات—أطرديه».

«مفهوم». أومأت كيكي برأسها، مدركة قصده.

أضافت تشين سيكسوان: «لقد تجاوز عمق الثلج بالفعل 80 سنتيمترًا. بهذا المعدل، بحلول الصباح، يمكن أن يتجاوز 1.5 متر أو أكثر».

كان أكبر مخاوفها هو أن يدفن القطار بالكامل، مما يجعله غير قادر على الحركة.

ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لديهم خيار. القيادة خلال الليل ستكون انتحارًا.

تجهّم تعبير لين شيان. «سنتعامل مع ذلك لاحقًا».

«إلى أين أنت ذاهب؟» سألت كيكي.

استدار لين شيان. «لإصلاح العربات التي تم ثقبها».

قد لا تكون أشباح الثلج ضخمة، وكان من السهل قتلها، لكن أعدادها الهائلة وسرعتها وإبرها الخارقة للدروع جعلتها تهديدًا خطيرًا.

وكان هذا فقط خلال النهار.

في الليل، سيدخلون في حالة هياج. إذا تم تطويق القطار اللامتناهي بالكامل، فقد يعني الاختراق خسائر كارثية.

كان أملهم الوحيد هو التحصين قبل حلول الظلام.

«الطبقة الخارجية لعربة البحث مصنوعة من الفولاذ النيتروجيني، وسيراميك كربيد البورون، وطبقة هلامية ذاتية الإصلاح».

في العربة 4، كانت دينغ جون يي تتحقق مما إذا كانت النباتات في منطقة الزراعة قد تأثرت بالثلج والرياح المتسللة. عند رؤية لين شيان يصلح درع القطار قسمًا تلو الآخر، تحدثت.

«هذه تقنية من الدرجة الفضائية. قد ترغب في التفكير في ترقية درع القطار اللامتناهي بشيء مشابه».

«الأمر ليس بهذه البساطة».

ركز لين شيان على إصلاحاته وهو يرد: «قد تكون هذه المواد رائعة على الورق، ولكن عند التعامل مع هذه المخلوقات، لا يزال الدرع الثقيل هو أفضل دفاع. لن تهم الترقيات الداخلية إذا لم يكن الدرع الخارجي قويًا بما فيه الكفاية».

عدلت دينغ جون يي نظارتها. «مما أعرفه، فإن أفضل أنواع الفولاذ المدرع للجيش هي سبائك التنغستن-التيتانيوم من النوع الأول والثاني. بالنسبة للميكا، يستخدمون سبائك كربيد الكربون الفائق ودرع السيراميك النانوي للمشاة. قد تجد هذه المواد مفيدة».

أثار اهتمام لين شيان. نظر إليها. «أنتِ تعرفين الكثير، المديرة دينغ. أنتِ على حق—إذا تمكنت من الحصول على هذه المواد، فسيصل درع القطار اللامتناهي إلى مستوى جديد تمامًا».

لسوء الحظ، لم يكن لدى لين شيان بيانات المسح الجزيئي لتلك السبائك عالية الجودة، مما يعني أنه لا يمكنه تحويلها عبر مركز التصنيع. حتى لو فعل، فإن تحويل مثل هذه المواد سيكون مكلفًا للغاية من حيث الموارد. وتدريع قطار كامل؟ ستكون التكلفة فلكية.

في الوقت الحالي، اعتمد القطار اللامتناهي على الفولاذ المطروق، وسبائك التيتانيوم، والفولاذ عالي المنغنيز، والفولاذ التنغستني المقوى. يمكن الحصول على هذه المواد عن طريق تفكيك السيارات والقطارات والآلات الصناعية الكبيرة.

لكن سبائك التنغستن-التيتانيوم؟

أول مرة حصل فيها على هذه المادة كانت عن طريق تفكيك ميكا هجومية عسكرية تالفة من طراز آيرون غارد-3. استخدمها لصنع شفرته الكهربائية GK03، ودرع كاسحة الجليد، ومكونات حيوية أخرى.

إذا أراد المزيد منها، فإنه بحاجة إلى العثور على أجهزة عسكرية من الدرجة الأعلى والتهامها. لم تعد السيارات والقطارات كافية—يمكن استخدامها فقط لتصنيع الذخيرة والأسلحة.

هدير عبر العاصفة الثلجية

دوى القطار اللامتناهي على القضبان المتجمدة، ومحركه يزأر كوحش.

في المسافة، اجتاحت المزيد من أشباح الثلج تحت الجليد، وتسببت حركتها المضطربة في صوت شش-شش-شش أثناء مطاردتها للقطار.

بعد إصلاح العربات التالفة، عزز لين شيان الدرع الخارجي. قام أيضًا بتعديل فتحات إطلاق النار—عندما بدأت المعركة وفُتحت الأبواب المقاومة للانفجار، انخفضت درجة الحرارة الداخلية للقطار بشكل حاد.

للحفاظ على الحرارة، قام ببرمجة بوابات المرور بين العربتين 3 و 4 لتغلق تلقائيًا عند عدم استخدامها.

لكن الأحياء السكنية في الخلف لم يكن لديها مثل هذه الحماية. تدفق الهواء البارد عبر فتحات إطلاق النار، وحول منطقة المعيشة بسرعة إلى أرض قاحلة جليدية. وجد العديد من أفراد الطاقم الذين كانوا يطلقون النار في وقت سابق أن أيديهم متجمدة الآن.

لمواجهة هذا، ارتدى الجميع ملابس احتفاظ بالحرارة سميكة وبدلات قتالية شتوية، واستعدوا لليل المقترب.

«لين شيان، لقد أوشكنا على الوصول!»

في قمرة القيادة، حدقت تشين سيكسوان في المسافة. أمامها، امتدت عدة تلال ضخمة عبر الامتداد الثلجي، وقممها مغطاة بالثلوج الكثيفة.

كان جبل ووليا ساتاي تضاريس على شكل حلقة تتكون من تلال منخفضة. كانت أعلى قمة له لا يتجاوز ارتفاعها بضع مئات من الأمتار.

قبل أن تدفن أراضي بالما العشبية تحت هذا الشتاء الذي لا نهاية له، كانت أعجوبة طبيعية خلابة. ولكن الآن، كل ما تبقى هو أرض قاحلة شاسعة مغطاة بالثلوج.

بدأت الشمس في الغروب، وخفت ضوءها بسبب العاصفة الثلجية الهوجاء. استمرت دوامة البرد القارس في الأعلى في الدوران، وانخفضت درجة الحرارة أكثر.