"أخوه؟ أين هو؟"
ألقى سون كاي نظرة خاطفة على الوادي الجليدي خلفهم. "لقد مات هناك أثناء تغطيتنا في اليوم الأخير. هل ترى التمزق في نافذة الرؤية النانوية السيراميكية على رأس الوحدة 01؟ لقد انتزع أخوه، تشين لي، في قضمة واحدة من قبل كيان غريب. في النهاية، كان تشين وي وحده هو الذي قاد هذه الآلية وحمى بقيتنا."
بعد أن قال ذلك، نظر إلى لين شيان بنظرة ذات مغزى. "لقد كان مزاج ذلك الرجل دائمًا هكذا - لم يظهر أبدًا وجهًا جيدًا لأي شخص، وهو يكره بشكل خاص مستخدمي القدرات. سمعت أنه بعد يوم نهاية العالم، قُتلت عائلته بأكملها على يد قافلة لصوص من مستخدمي القدرات. الآن، مع رحيل أخيه أيضًا، بالإضافة إلى الضغط النفسي من الارتباط المباشر بنظام الرنين العصبي للوحدة 01، فقد تعرض لأضرار نفسية خطيرة. لذا، لا تأخذ الأمر على محمل الجد. لقد خاطرتما بحياتكما للمجيء والمساعدة، ومع ذلك تصرف هكذا... نيابة عنه، أعتذر لك."
صمت لين شيان للحظة قبل أن يتنهد. "لا داعي لهذه الرسميات، أيها النقيب سون. لم نتمكن حقًا من المساعدة كثيرًا. يبدو أنه سيتعين علينا التفكير في طريقة أخرى."
"قيادة آلية بمفرده بالرنين العصبي؟!" صدمت كيكي. "ونجا؟!"
"أعتقد أن حظه سخيف..." أومأ سون كاي برأسه.
التفتت كيكي إليه. "صحيح، ألم تقل إن فريق النقيب يو لديه خطة اختراق؟ ما هي؟ بالتأكيد ليسوا فقط ينتظرون إنقاذ مدينة شيلان؟"
في تلك اللحظة، تحدث شي دييوان. "يبدو أنهم يخططون لجعل هذه الآلية ترسل نوعًا من الإشارة لجذب الوحوش. ثم، يريدون جعلها تدمر ذاتيًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانها القضاء على تلك الدودة السوداء أو على الأقل إصابتها بجروح خطيرة، مما يمنحنا فرصة للهروب. لكنني لا أعرف التفاصيل. كان لديهم هذه الفكرة التقريبية حتى قبل وصولكم يا رفاق."
أضاف سون كاي: "مجموعات نانوية ذات نقاط كمومية". وأضاف: "كان هذا شيئًا كانت الوحدة 01 تجرّبه في الأصل - جهاز يهدف إلى استدراج الوحوش. على ما يبدو، يمكن لهذه الجسيمات النانوية أن تدخل في حالة تشابك كمومي مع 'مصيدة الكم الأم' داخل عش الوحش، أو شيء من هذا القبيل. إنه معقد للغاية بالنسبة لي لأفهمه."
حدق به لين شيان، وهو يفكر: لقد شرحت للتو المبدأ برمته، وأنت تقول إنك لا تفهم؟ تابع سون كاي: "لكن هناك خطة أخرى". وأضاف: "اقترحها تشين وي. كان هو وأخوه طيارين من المستوى 5 في التحكم الموحد. الآن بعد رحيل أخيه، لا يزال هناك طيار من المستوى 3 في الفريق. يريد تشين وي أخذ ذلك الشخص وإعادة تشغيل الوحدة 01 بقوة لفتح طريق لنا جميعًا."
"أما بالنسبة لانتظار الإنقاذ..." هز رأسه. "مع عدم وجود اتصالات وهذه العاصفة الثلجية التي تجعل الملاحة مستحيلة، حتى مستخدم القدرة على الطيران قد لا يصل إلى مدينة شيلان. لذا، هذه مجرد خطة احتياطية. أملنا الرئيسي هو الاختراق بأنفسنا."
أومأ لين شيان برأسه. "الاعتماد على الإنقاذ وحده لن ينجح. هذا الوادي يعج بالكيانات الغريبة - حتى لو جاءت المساعدة، فلن يكون الأمر سهلاً."
ومع ذلك، التقطت كيكي شيئًا مهمًا. التفتت إلى سون كاي. "إعادة تشغيل الآلية؟ هل تقصد... أنها لا تزال تعمل؟!"
بدا سون كاي محرجًا قليلاً فجأة. "أنا حقًا لا أعرف الجانب التقني من الأمور. ولكن إذا كانوا يقترحون هذه الخطة، إذن... ربما يكون ذلك ممكنًا؟"
غير الموضوع بسرعة. "على أي حال، استمروا في الحديث - أحتاج إلى الذهاب لتقديم تقرير عن وضع الاستطلاع". بعد ذلك، استدار وغادر.
"يا إلهي، هل ما زال هذا الشيء قادرًا على العمل؟!" اتسعت عينا شي دييوان وهو يتجه نحو العملاق الفولاذي الشاهق، وبدأ يدرك الحقيقة.
قال لين شيان: "لن يكون الأمر بهذه البساطة". وأضاف: "لو كان كذلك، لكانت هذه الخطة أ - وليس تدمير الآلية ذاتيًا."
فتح شي دييوان فمه لكنه لم يقل شيئًا لفترة طويلة. في النهاية، أطلق تنهيدة ثقيلة، ونظر إلى العاصفة الثلجية التي لا نهاية لها. "يا لها من فوضى لعينة. اعتقدت أنه بمجرد وصول جبل التنين رقم 1 إلى مدينة شيلان، حتى لو مت هنا، على الأقل لن أشعر بالمرارة. لكننا الآن ما زلنا عالقين في نفس المكان اللعين. اللعنة، لو كنت أعلم، لما أتيت!"
نظر إليه لين شيان. "كنت ستأتي مهما حدث. أنت لست من النوع الذي يمكن أن يكون قاسي القلب وأناني."
أضافت كيكي بابتسامة: "بالضبط". وأضافت: "بالعودة إلى ميناء يوبي الفضائي، عندما كان ذلك الرجل من الاتحاد، تايلور، على وشك إطلاق النار علينا نحن الناجين، تدخلت لإيقافه دون أن تعرف حتى ما الذي كان يحدث. شي، اعترف بذلك - أنت رجل طيب."
تمتم شي دييوان بمرارة، وضم شفتيه: "رجل طيب، هاه...". وأضاف: "حظ سيئ لعينة. أنا مسؤول عن الكثير من الأرواح هنا - ماذا بحق الجحيم من المفترض أن أفعل؟"
"سنجد حلاً. شي، سآخذ كيكي لتفقد الآلية أولاً."
"حسنًا." استدار شي دييوان. "اذهبا. سأتفقد الخطوط الأمامية. لنجتمع قبل حلول الظلام ونراجع الخطة."
"فهمت".
ثم قاد لين شيان كيكي نحو الآلية الضخمة.
عند هذه النقطة، لم يوقفهم أي من جنود أسطول النجوم أو المهندسين المشغولين - بعد كل شيء، كان الجميع في نفس القارب الآن. إلى جانب ذلك، لم يكونوا الناجين الفضوليين الوحيدين الذين يقتربون من الآلية لإلقاء نظرة فاحصة.
بينما كانا يمشيان إلى ذراع الوحدة 01، مدت كيكي يدها واستخدمت قوتها النفسية لإنشاء قبة طاقة كبيرة، تحميهم من الرياح والثلج. سمح لهم ذلك برؤية الجمال الصناعي المعقد للصفائح المعدنية بوضوح.
تمتم لين شيان وهو يضع يده على إصبع الآلية البارد والمدرع: "أن تبني البشرية سلاحًا بهذا الحجم... مع حضارة كهذه، كيف يمكن أن نخسر أمام هذه الوحوش في الظلام؟".
"جاذبية الآلات... مسكرة."
في تلك اللحظة، تم تفعيل قلب لين شيان الميكانيكي أخيرًا!
بووم!
في اللحظة التي اتصلت فيها قوة القلب الميكانيكي بالعملاق الفولاذي في العاصفة، بدا أن هزة غير مرئية يتردد صداها في أعماق وادي تراكامار الجليدي وسماوات دوامة البرد القارس!
لم يضيع لين شيان الوقت في مسح المخططات - كان يعلم أنه لا يوجد وقت كافٍ لتحليل آلية كاملة بهذا الحجم. بدلاً من ذلك، نشر قلبه الميكانيكي عبر الوحدة 01، مستخدمًا إدراكه الخاص ليحل محل فحص تشخيصي كامل، في محاولة لتغليف الآلة بأكملها.
سمح له ذلك بـ "الشعور" بالعملاق الميكانيكي في جزء صغير من الوقت وبأقل قدر من استهلاك الطاقة. من خلال حدسه الميكانيكي، يمكنه فهم مشاكله دون إجراء تحليل تقني كامل.
ملأ إحساس همهمة الهواء - تدفق وعيه مثل نقطة مراقبة سماوية، ينزلق عبر منشار السلسلة ذي الشفرة عالية التردد القابلة للطي والمخفية تحت المعصم، ويتتبع على طول المكثفات عالية الطاقة ذات الأعمدة الستة خلف مدفع البلازما، ويتجاوز مفاصل الجذع متعددة الأسطح، إلى نواة المفاعل فائقة التوصيل من النيوبيوم والتيتانيوم في الصدر، ويغوص أخيرًا في غرفة النقل المغناطيسي الانسيابي في مفاصل الركبة.
للحظة وجيزة، بدا أن الزمن نفسه يطوي في شكل سائل - رأى مكابس هيدروليكية ترسم شرائط موبيوس في فضاء رباعي الأبعاد، وكانت كل حركة احتكاكية للمحامل النانوية مثل ولادة كون موازٍ.
في ذهنه، وقفت الوحدة 01 في شكلها الكامل وغير المتضرر تحت شفق وادي الجليد.
"هاه..."
أطلق نفسًا عميقًا في الهواء الجليدي، واجتاح وعي لين شيان قمرة القيادة للرنين العصبي، وأخيرًا، اكتشف التسمية الرسمية للآلية:
بانغو.
في تلك اللحظة، تدفق شعور عظيم ومهيب يهز الأرض عبر صدره.
كيكي، التي كانت لا تزال تحميهم بقوتها، شاهدت لين شيان وهو يفتح عينيه. لم تستطع إلا أن تصرخ: "بهذه السرعة؟ كيف حالها؟!"
أجاب لين شيان بجدية: "الهيكل الرئيسي سليم باستثناء الذراع اليسرى والتمزق في نافذة الرؤية النانوية السيراميكية. لكن... قد يكون هذا التمزق قد أضر بنظام التحكم الأساسي. قد تكون هذه مشكلة كبيرة."
عبست كيكي. "هل تقصد أن الذكاء الاصطناعي قد يكون معطلاً؟"
أومأ لين شيان برأسه. "نعم، وهذه أخبار سيئة..."
خفضت نينغ جينغ رأسها وتفقدت نفسها، وضاقت عيناها. "ماذا يقول النقيب لين؟ إنه مستخدم قدرات ميكانيكية - هل لديه حل؟"
"هه."
وقف شي دييوان فجأة. "بالطبع لديه حل! لقد أنقذ هذا الرجل عشرات الآلاف من الناس - هذه النكسة الصغيرة لن توقفه. لكن..." توقف، ثم نظر إلى نينغ جينغ بجدية. "ما إذا كان جبل التنين رقم 1 يمكنه اختراق هذه العاصفة الثلجية قد يعتمد عليه. لذا بغض النظر عما يحدث الليلة، يجب أن نضمن أن يخرج لين سالمًا. يحتاجه الناس في كلا القطارين للبقاء على قيد الحياة."
"هل فهمتم جميعًا؟!"
اجتاحت نظرته الحادة المقاتلين المجتمعين. تصلب الآخرون، وتحولت تعابيرهم إلى جدية وهم يومئون برأسهم دون تردد.
في العاصفة، وقف لين شيان وحيدًا تحت الوحدة 01 - بانغو، وهو يحدق في محركها التوربيني الضخم الذي يعمل بالطاقة النووية. كان يشعر بالحرارة الشديدة المنبعثة منه، مما يدفع البرد المحيط إلى الوراء. بدت دوامة الطاقة الدوارة وكأنها قد تبتلعه بالكامل.
"أيها الرجل الوسيم، ما المشكلة؟ عالق؟"
قطع صوت حاد الريح. التفت لين شيان ليرى تشيان ديلي، الذي يرتدي معطفًا فاخرًا من المنك، يراقبه باهتمام.
ألقى لين شيان نظرة خلفه، ثم عاد إلى تشيان ديلي، متفاجئًا. "تتحرك بسرعة. متى وصلت خلفي؟"
"للتو".
جالت عينا تشيان ديلي الحادتان على لين شيان قبل أن تتحول نحو الوحدة 01. "يعتقد الجميع أن هذه الكتلة المعدنية الكبيرة هي تذكرتنا الوحيدة للخروج من هنا. هل أنت واحد منهم؟"
أجاب لين شيان: "إنه تفكير طبيعي". وأضاف: "مع وجود سلاح بهذا الحجم في ظهرك، سيرغب أي شخص في البحث عن مأوى تحت ظله."
"مأوى؟ ها، أنا أتجمّد حتى الموت هنا".
شدّ تشيان ديلي معطفه حول نفسه، ثم تحدث ببطء. "ومع ذلك، في كل هذا الوقت من الهروب بحياتنا، هذا هو أول سلاح من صنع الإنسان جعل تلك الوحوش المقززة تتردد بالفعل. هذا 'مشروع الإمبراطور'... لقد أعطى الناجين مثلنا بصيص أمل بأن البشرية، ربما، ربما، ليست صغيرة جدًا بعد كل شيء."
أجاب لين شيان بفظاظة: "هل تعرف عن العلامة المظلمة؟"
بدا تشيان ديلي حائرًا لكنه انتظره ليواصل.
"لقد اكتشفنا أن الكيانات الغريبة لديها طريقة للتواصل - لغة صيد، إذا جاز التعبير. يمكنها تمييز الفريسة بإشارة غير مرئية، وتحويلها إلى منارات في الظلام. بمجرد تمييزها، سيتم مطاردة أولئك الموجودين في المنطقة حتمًا."
فكر تشيان ديلي: "مثير للاهتمام". وأضاف: "إذًا هذه المخلوقات متعاونة تمامًا."
"همم؟" فوجئ لين شيان. كانت هذه هي المرة الأولى التي يركز فيها شخص ما على تلك التفصيلة بالذات، مما جعله يشارك غريزيًا في المناقشة. "هذا هو رد فعلك الأول؟"
حملت نظرة تشيان ديلي أثرًا من الغطرسة وهو يتحدث بنبرة حنين. "قبل نهاية العالم، كانت هواياتي الأكبر هي التسوق والصيد. بصفتي صيادًا محترفًا مرخصًا، كان لدي قاعدة - لم أسمح أبدًا لصيادين آخرين بأخذ أهدافي."
سأل لين شيان: "لماذا؟".
ابتسم تشيان ديلي ابتسامة خافتة. "أليس واضحًا؟". وأضاف: "يستمتع الصيادون بفعل الصيد، وليس فقط الغنائم. إنه مثل صيد الأسماك - يحب الصيادون إثارة الصيد. إذا كانوا يريدون فقط أكل السمك، لكانوا اشتروا واحدة من السوق. إلى جانب ذلك... أنا لا أحب أكل اللحم حتى."
تمتم لين شيان، متذكرًا أيام دراسته الجامعية عندما كان غالبًا ما يتغيب عن الفصل ليذهب لصيد الأسماك: "عشاق صيد الأسماك يستمتعون بصيد الأسماك وإطعام الأسماك - ولكن ليس أكل السمك". كان لديه كل المعدات، ويبدو كصياد، لكنه كان يعود دائمًا خالي الوفاض. كان زملاؤه في السكن يتهكمون عليه باستمرار، وغالبًا ما يدعونه للخروج فقط لتناول السمك.
ضحك تشيان ديلي ضحكة مكتومة، ثم أضاف: "لا يشارك الصيادون فريستهم. لذا هذه 'العلامة المظلمة' التي ذكرتها؟ لا تبدو وكأنها مفترس يحدد صيده".
تحول صوته إلى بارد. "يبدو أشبه بمذكرة إعدام."
أصبح تعبير لين شيان جادًا. "لطالما اعتقدت أن الكيانات الغريبة لم تكن تأكلنا فقط - لقد أرادوا محونا."
"لهذا السبب كنت في حيرة شديدة عندما سمعت أن تلك الدودة السوداء العملاقة لن تقترب من هذا المكان. لطالما رأينا هذه المخلوقات بلا خوف، لكن الآن، واحد منهم يتردد بالفعل؟ فقط لأن الوحدة 01 قتلت واحدًا من نوعها؟"
عبس تشيان ديلي. "حتى الوحوش لديها غرائز البقاء. هذا أمر طبيعي."
لين شيان، الذي كان لا يزال مشغولاً بصنع شيء بيديه، ألقى نظرة على الآلية الشاهقة وأجاب بهدوء: "ربما".
عقد تشيان ديلي ذراعيه، ودرس لين شيان باهتمام قبل أن يستدير للمغادرة. "هيا، دعا النقيب يو إلى اجتماع لجميع قادة القوافل لمناقشة خطة الاختراق. قد تكونان اثنان فقط، لكنني أعتقد أنه يجب أن تكونا هناك."
بعد أن غادر، تحقق لين شيان من ساعته، وازداد تعبيره ثقلاً.
في تلك اللحظة، هبطت صورة ظلية نحيلة من العاصفة أعلاه، ملفوفة في حاجز نفسي غير مرئي. هبطت كيكي، ووجهها الصغير محمر من البرد. "انتهى الأمر".
أومأ لين شيان برأسه. "هيا بنا. الوقت قصير". سار الاثنان بسرعة نحو خيمة القيادة.
بمجرد دخولهما، غمرتهم الدفء. كانت الخيمة مليئة بالناس - شي دييوان، نينغ جينغ، تشيان ديلي، سون كاي، وقادة خمس قوافل أخرى، بالإضافة إلى أعضاء من فريق مشروع الإمبراطور، بقيادة يو يوهينغ. في المجموع، تجمع أكثر من ثلاثين شخصًا، وكان الجو ثقيلاً.
كانت هجمات أشباح الثلج تتزايد تواترًا. قد ينجون ليلة أخرى، لكن اثنتين؟ كان ذلك غير مؤكد.
عرف الجميع - كان عليهم التحرك قبل حلول الظلام.
بينما دخل لين شيان وكيكي، التفتت كل العيون إليهما. أومأ شي دييوان ونينغ جينغ بالتحية، بينما اعترف بهما النقيب سون أيضًا بنظرة. سارا بهدوء إلى زاوية.
سقطت نظرة لين شيان على تشين وي، الطيار. كان يجلس على كرسي عمل ليس بعيدًا عن يو يوهينغ، ملفوفًا في معطف عسكري سميك. كان وجهه باردًا وجامدًا، وذراعه ملفوفة بأسلاك استشعار وأنابيب وريدية، مما يشير إلى أنه يتلقى العلاج.
بمجرد وصول الجميع، دعا يو يوهينغ سون كاي إلى الأمام وخاطب المجموعة.
"الساعة 15:20. لدينا حوالي ساعتين و 40 دقيقة حتى حلول الظلام، زائد أو ناقص 10 دقائق. لقد جمعناكم جميعًا هنا لإجراء مناقشة عاجلة حول استراتيجية الاختراق."
تقدم سون كاي. "لقد أتيتم جميعًا لمساعدتنا على الهروب من هذه الأزمة، لذا دعوني أوضح شيئًا واحدًا - نحن، الفرقة المسلحة، سنتولى الخط الأمامي في أي خطة نختارها."
"مهلاً!"
قاطعه شي دييوان على الفور، ورفع يده في لفتة جريئة. "لا داعي لذلك. الوحدة هي ما يهم. ولنكن عمليين - قطاري لديه أثخن درع. يجب أن نكون نحن الذين يقودون الهجوم. إذا كان لدينا درع ثقيل، نستخدمه. لا معنى لإرسال إخوتنا ليتحملوا وطأة الهجوم."
"صحيح تمامًا! أفضل أن أخاطر بحياتي!"
"لا تجعل الأمر يبدو وكأننا نخاف من الموت!"
انضم قادة القوافل الآخرون - لم يكن أي منهم جبانًا أنانيًا. على مدى اليومين الماضيين، أصبحوا قريبين، وفي هذه اللحظة، لم يتردد أي منهم.
قاطع تشيان ديلي وعيناه متقاطعتان. "لنركز على الخطة الفعلية أولاً". وأضاف: "من السابق لأوانه الجدال حول هذا."
عدّل يو يوهينغ نظارته وتحدث بجدية.
"لدينا خطتان - واحدة هي الاختراق المباشر. والأخرى هي التخلي عن الموقع والتراجع عبر الوادي الجليدي."
تقدم سون كاي. "لقد استطلعنا الوادي ثلاث مرات ووجدنا نفقًا جليديًا بطول 3 كيلومترات يؤدي شمالًا إلى منحدر بالقرب من بحيرة يازه. من هناك، يمكننا الدوران حوله. المشكلة هي... سيتعين علينا التخلي عن جميع المركبات الكبيرة والهروب على زلاجات ثلجية خفيفة الوزن."
أضاف يو يوهينغ: "الميزة هي الهروب الخفي مع الحد الأدنى من خطر مواجهة الكيانات الغريبة. العيب؟ بمجرد مغادرة هذه المنطقة، قد نصادفهم مرة أخرى."
سألت نينغ جينغ: "والاختراق المباشر؟".
قام يو يوهينغ بتنشيط عرض ثلاثي الأبعاد على طاولة الحرب. "هذا... هو المكان الذي يأتي فيه دور مولد الرنين الكمومي."
نفض يو يوهينغ اليد التي كانت تقيده، وعدّل نظارته، وقال: "لقد أخبرتك بالفعل مرات عديدة - السبب في أنني لن أعتبر خطتك يرجع فقط إلى مخاوف فنية. لا أحد يفهم مشاكل هذه الآلية أفضل مني. إذا صعدتما، فستلقيان بحياتكما هباءً وتضيعان وقتنا."
ثم التفت إلى شخص آخر. "وأنت - لا تفرح كثيرًا. خطتك ليست سوى كلام فارغ على ورق."
بينما اعتقد الجميع أن الجدال قد انتهى، حولت كيكي فجأة تركيزها إلى يو يوهينغ، مما فاجأ الجميع.
سأل يو يوهينغ في مفاجأة: "أنا؟".
التفتت كل العيون إلى كيكي في حيرة. من وجهة نظر منطقية، بدت خطة يو يوهينغ ممكنة. لقد أعد حتى ثلاث استراتيجيات طوارئ - على الرغم من وحشيتها، إلا أنها كانت على الأقل قابلة للتطبيق.
عند سماع حيرة يو يوهينغ، أطلقت كيكي تنهيدة. "عملك لا يتضمن عادةً التعامل مع الكيانات الغريبة، أليس كذلك؟ لم تختبر حقًا لحظات الخطر الحقيقي، أليس كذلك؟"
عبس يو يوهينغ. "ماذا تقصدين؟ هل تحاولين التشكيك في خبرتي؟"
"الأمر لا يتعلق بالخبرة - إنه يتعلق بالمنطق السليم."
رفعت كيكي إصبعًا. "بغض النظر عما إذا كان جهازًا يجذب الوحوش أو دمها، فقد تجاهلت العامل الأكثر أهمية. هذه المخلوقات لديها عيون وأنوف وآذان. يمكنها تتبعنا في الظلام وحتى تمتلك مستوى معينًا من الذكاء. لقد واجهنا كيانات غريبة مرات لا تحصى في الليل - كانت خياراتنا الوحيدة هي الركض أو الموت أو قتلها. لكن أخبرني، هل رأيتها تفوت هدفها من قبل؟"
تصلب وجه يو يوهينغ عند كلماتها، بينما ضيق تشين وي عينيه قليلاً.
"ثم هناك فكرتك بـ 'الانقسام إلى فريقين' - إنها أسوأ. حتى مع وجودنا جميعًا معًا، بالاعتماد على المواقع الدفاعية، بالكاد يمكننا صد هجماتهم. ما الذي يجعلك تعتقد أن الانقسام سيزيد من فرصنا في البقاء على قيد الحياة؟ هل لديك أي فكرة عن عدد أشباح الثلج وشياطين الثلج الكامنة في هذا الحقل الثلجي؟ عشرات الآلاف؟ مئات الآلاف؟ الملايين؟ بالنسبة لهم، أعدادنا ضئيلة. سواء انقسمنا إلى فريقين أو عشرين، فلن يهم - ستبتلعنا حشود الوحوش التي لا نهاية لها بشكل أسرع."
حمل صوت كيكي حدة حادة وهي تواصل: "وشيء آخر - هناك جثة دودة سوداء على بعد ثلاثة كيلومترات فقط. ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من وجود واحدة منها فقط تحت الأرض؟"
عند هذا، تُرك يو يوهينغ عاجزًا عن الكلام، وأظلمت وجوه شي دييوان وتشيان ديلي وقادة القوافل الآخرين. كقادة ذوي خبرة، أدركوا بسرعة عيوب الخطة.
صرخ تشين وي، وصوته حاد: "إذًا وفقًا لكِ، يجب أن نجلس هنا وننتظر الإنقاذ؟". كانت كلمات كيكي مثل دلو من الماء البارد، تطفئ أي أمل متبقٍ قبل أن يتمكنوا حتى من التصرف. بالنسبة لجندي مثله، كان هذا التشاؤم غير مقبول.
"كيكي، لين - هل لديكما خطة أفضل؟" انتعش شي دييوان، الذي كان يراقبهما من الخطوط الجانبية. بما أن كيكي قد أسقطت للتو جميع خياراتهم، فقد خمّن أنه لا بد أن لديها وشيئًا آخر في الاعتبار. كانت نبرته عاجلة وهو يتجه نحوهما.
قالت كيكي عرضًا: "بالطبع لدينا". على الفور، تغير جو الغرفة، وأضاءت عيون الجميع.
عندما رأت كيكي وهي تفكك خطط يو يوهينغ وتشين وي، قرر لين شيان التقدم إلى الأمام. خاطب يو يوهينغ مباشرة. "النقيب يو، هناك شيء واحد نتفق عليه جميعًا - أنت ومسؤولو نقابة العنقاء على استعداد لوضع سلامتكم جانبًا للوقوف أمامنا نحن الناجين. شجاعتكم وقناعتكم تستحقان التقدير."
ظل تعبير يو يوهينغ متضاربًا بعد أن أسقطت كيكي خطته تمامًا. عند سماع كلمات لين شيان، تنهد وتحدث بثقة أقل. "إذا كان لديك خطة أفضل، فقط قلها. لا داعي لمداهنتي. هي على حق - أنا مجرد أخصائي تقني. أفتقر إلى الخبرة في هذا النوع من المواقف..."
أومأ لين شيان برأسه، وتحقق من الوقت، وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
"الحل بسيط - نندفع جميعًا معًا قبل حلول الظلام."
ساد الصمت الخيمة.
حدق الجميع في لين شيان، وكانت تعابيرهم ممزوجة بعدم التصديق.
أي نوع من الخطط كانت تلك؟
أظلم وجه تشين وي. عند رؤية لين شيان يتقدم إلى الأمام بهذه الثقة، توقع استراتيجية مدروسة جيدًا - فقط ليسمع... هذا؟
مجرد هجوم؟ ألم يكن ذلك واضحًا؟ لو كان الأمر بهذه السهولة، فلماذا كانوا لا يزالون يختبئون هنا؟
حتى شي دييوان، الذي كان يثق عادةً في لين شيان، بدا حائرًا. حك رأسه وسأل: "آه، لين، هذا كل شيء؟"
أجاب لين شيان بتعبير جاد: "ليس بالضبط". لم يكن لديه وقت لألعاب الكلمات.
"أولاً، دعوني أذكركم بشيء مهم - الوقت. الساعة حاليًا 15:20." ألقى لين شيان نظرة على ساعته قبل أن يواصل. "تظهر جميع أشباح الثلج من تحت الثلج. لا يمكنها البقاء معرضة لأشعة الشمس لفترة طويلة. إنها أكثر نشاطًا أثناء العواصف الثلجية، مما يظهر بوضوح أن الضوء خطير على الكيانات الغريبة. حتى تلك الدودة العملاقة - في كلتا المرتين التي ظهرت فيها، لم تبق فوق الأرض لفترة طويلة. الأجزاء من جسدها المعرضة لأشعة الشمس انفجرت بنيران أسلحتنا، وتساقط منها اللحم والدم. إذا كان ذلك لا يخبركم بشيء، فلا أعرف ماذا سيفعل."
عقد تشيان ديلي ذراعيه، وبدا مغرورًا. "نحن نعرف ذلك بالفعل". وأضاف: "ولكن بمجرد حلول الظلام، لن تكون هذه الوحوش بطيئة إلى هذا الحد."
ضغط يو يوهينغ، عابسًا. "ثم ماذا؟".
رأى لين شيان حيرتهم ومشى إلى يو يوهينغ، وأمسك بالمحطة الطرفية المتنقلة من يديه قبل أن يلقيها إلى كيكي.
"مهلاً يا فتاة".
أجابت كيكي على الفور: "فهمت!". وبدأت بالفعل في تشغيل النظام.
بعد لحظة، عرضت الشاشة خلف يو يوهينغ خريطة انحناء تضاريس مؤقتة.
أشار لين شيان إلى موقع. "نحن حاليًا بالقرب من بحيرة داك زي، بالقرب من وادي تراكامار الجليدي. في الطقس شديد البرودة، يلتصق الهواء البارد بالأرض، مكونًا ما يسمى 'طبقة الانقلاب'. عادة، تحجب الغيوم الكثيفة خلال منتصف النهار ضوء الشمس، ولكن مع تبدد طبقة الانقلاب في فترة ما بعد الظهر، ستتجه الشمس غربًا، وسيزيد انعكاس الثلج من الضوء - مما يجعلها ألمع وقت في اليوم."
"بشكل أكثر تحديدًا..." تحقق لين شيان من ساعته مرة أخرى. "هذه النافذة بين الساعة 16:00 و 17:00. إذا قمنا بالاختراق عندها، فإن فرصنا هي الأعلى."
سخر تشين وي بنفاد صبر. "هذا هراء. السماء مغطاة بغيوم داكنة - ماذا، تعتقد أنك يمكنك فقط أن تأمر الشمس بالإشراق؟"
أظلم وجه يو يوهينغ. "مع هذه العاصفة الثلجية، الطقس لا يمكن التنبؤ به. أفهم ما تقوله، لكن ضوء الشمس—"
قاطع لين شيان. "يمكنني التعامل مع ذلك".
صمت مطبق.
نظر إليه الجميع في صدمة.
سأل سون كاي، غير مصدق: "لين، ماذا تقصد بذلك؟".
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، رفع لين شيان يده فجأة وقام بتفعيل قدرته - عدسة الجاذبية!
بز!
ظهرت دوامة مكانية مصغرة في الخيمة، وشوهت الضوء على الفور. أُلقيت الغرفة بأكملها في انكسارات متتالية، وحتى شاشات الكمبيوتر ارتعشت بشكل غير منتظم، وانحنت إشاراتها نحو الشذوذ الجاذبي.
ثم، فجأة، عاد كل شيء إلى طبيعته.
أوضح لين شيان: "يمكنني التلاعب بالضوء لفترات قصيرة".
ضربت كلماته مثل قنبلة. حدق به تشين وي ويو يوهينغ، مذهولين.
"انتظر - ماذا؟! يمكنك التحكم في الطقس؟"
"ليس بالضبط. يمكنني تضخيم الضوء. عادة، ليس مفيدًا جدًا، لكن ضد الوحوش التي تكره ضوء النهار... يأتي في متناول اليد." هز لين شيان كتفيه، مقللاً من شأن قدرته.
"إلى جانب ذلك، هناك عامل حاسم آخر لم يفكر فيه أحد." ألقى نظرة حول الغرفة. "قبل وصولنا، لم تكن هناك أشباح ثلج حول بحيرة داك زي. الآن، كلها تتجمع هنا. وهذا يعني على الأرجح أن الآلية أو بعض الكيانات الغريبة عالية المستوى تجذبها. ولكن إذا تحركنا، فسوف يطاردوننا. لا يمكننا تجاوزهم إلى مدينة شيلان في غضون ساعتين. بدون دعم، حتى لو هربنا، فسنظل مطاردين."
"لكن قطاري 'اللانهاية' وقطار شي 'جبل التنين رقم 1' متمركزان على بعد 100 كيلومتر فقط شمالًا على خط السكة الحديدية. إنهما مسلحان بالكامل وجاهزان لتوفير الغطاء. إذا تمكنا من الوصول إليهما، فسنمتلك القوة النارية للصمود حتى حلول الظلام."
صرخ يو يوهينغ: "انتظر!". وأضاف: "العاصفة الثلجية تحجب جميع الإشارات - كيف يمكنك الاتصال بقافلة على بعد 100 كيلومتر؟!"
أضاف شي دييوان: "نعم! حتى أنا لم أكن أعلم أنك تواصلت مع جبل التنين رقم 1!".
بجانبه، التقطت نينغ جينغ فجأة، وأشرق وجهها.
ابتسم لين شيان ابتسامة ساخرة. "من قال إنني لا أستطيع؟"
ابتسم لين شيان ابتسامة ساخرة، ثم أخرج جهاز الاتصال الخاص به عرضًا.
"مهلاً يا سيد تشين. أخي فاير، هل تم إخلاء الطريق بعد؟" ضغط على زر الاتصال وتحدث في الجهاز.
طقطقة... هسهسة...
"لين شيان، نحن جاهزون هنا!!"
من خلال تداخل الاستاتيكي، جاء صوت تشين سيكسوان مرتفعًا وواضحًا، مرددًا صداه داخل الخيمة الصامتة الآن.
التفتت رؤوس الجميع نحو لين شيان في صدمة.
ثم، تحت نظراتهم المذهولة، رفع يده عرضًا واستحضر عمود إشارة - جهاز صغير متوهج يشبه الهوائي. ألقاه في الهواء عدة مرات قبل أن يمسكه بقوة.
أوضح بضحكة مكتومة: "أنا شخص حذر". وأضاف: "عندما خرجت للبحث عن الأخ شي، لم أكن أريد أن أضيع، لذا تركت أعمدة إشارة خلفي كل بضع مئات من الأمتار."
بعد ذلك، التفت إلى يو يوهينغ الذي اتسعت عيناه وأضاف: "أوه، بالمناسبة، أيها النقيب يو - مجرد تنبيه. أقرب عمود إشارة لي على بعد كيلومترين فقط. لم أحصل على فرصة لزرع المزيد في الطريق إلى هنا لأننا واجهنا حشدًا من الوحوش. لذا في وقت سابق، استعرت نظام ترحيل الإشارة المفرط في التشغيل للوحدة 01 وأنشأت جسرًا للاتصال بشبكتي."
انزلقت نظارات يو يوهينغ على أنفه بينما فتح فمه وأغلقه، وهو يكافح لتكوين الكلمات. "أ-أنت... متى... ك-كيف...؟"
التفت لين شيان إلى كيكي بابتسامة ساخرة. تبع يو يوهينغ نظرته، واستقر على الفتاة.
ضيقت كيكي عينيها بمرح وأعطته ابتسامة وقحة. "استرخِ~ لم أتلصص على ملفاتك السرية."
أطلق شي دييوان ضحكة قلبية وصفق بيديه. "أيها الثعلب الماكر! إذًا كان لديك خطة احتياطية طوال الوقت، هاه؟ هاهاها!"
تشيان ديلي، الذي أعجب به تمامًا الآن، أشار إلى لين شيان بإبهامه لأعلى. "اللعنة يا رجل - أنت في مستوى آخر."
قال أحد قادة القوافل ووجهه مليء بالحماس: "هذه الخطة متينة".
رد آخرون، وأصواتهم تحمل إحساسًا متجددًا بالأمل: "تستحق المحاولة بالتأكيد!".
حتى سون كاي، الذي كان متشككًا، نظر الآن إلى لين شيان بدهشة. تسارع تنفسه وهو يستوعب النطاق الكامل للخطة. اختراق كامل للفريق، مع مراعاة التضاريس والطقس وضوء الشمس. والأهم من ذلك، أنه حل أكبر مشكلة لديهم - نقص الدعم.
لا توجد خطة مضمونة، لكن هذه كانت، بلا شك، أفضل فرصة لهم للبقاء على قيد الحياة.
تغير جو الخيمة بشكل كبير. التوتر واليأس اللذان أثقلا كاهل الجميع قبل لحظات قد ذهبا، وحل محلهما تصميم ناري. لأول مرة منذ فترة طويلة، عاد الأمل.
في الخارج، كان وادي تراكامار الجليدي يعوي برياح عاتية. رقصت رقاقات الثلج بعنف في الهواء.
وفي تلك الأراضي القاحلة الشاسعة المتجمدة - كل بضع مئات من الأمتار - وقفت سلسلة من أعمدة الإشارة الرمادية، وأضواؤها الخضراء تنبض مثل منارات إلكترونية في الهاوية البيضاء.
كانت تومض بثبات، وتحمل إيقاع إشارة مشفرة - نبض قلب في العاصفة، دعوة صامتة إلى السلاح.