00:32 صباحًا – وصول تشكيل القطار المشترك إلى محطة سكة حديد شيلان
عند دخول مدينة شيلان، انقسمت القافلة الدفاعية. تم اصطحاب فريق مشروع الإمبراطورية من قبل فيلق التحقيق إلى معقل فينيكس، بينما أقامت قوافل تشيان ديلي الست مخيمًا مؤقتًا في نهاية العالم بالقرب من محيط الشارع المركزي لمحطة السكك الحديدية.
بسبب العدد الكبير من القطارات المتوقفة في المحطة، تحول القطار اللامتناهي وجبل التنين رقم 1 إلى مسار تعدين للشحن، والذي كان يستخدم في الأصل لنقل البضائع.
كانت هذه المنطقة، بالقرب من منطقة تعدين جبل فنغلان، أبعد عن الشارع المركزي، مما يعني وجود عدد أقل من مخيمات الناجين هنا. ومع ذلك، لا يزال لين شيان يرى بعض مستوطنات القوافل التي تحتل محطة الشحن السابقة لشركة شيلان للتعدين، محاطة بحاويات شحن مكدسة ومسارات عربات تعدين تمتد إلى المسافة.
كان لاختيار هذا الموقع ميزة أخرى: فقد كان يضم العديد من الرافعات العلوية الكبيرة، وهي مثالية لنقل البضائع—وبالنسبة للين شيان، مصدرًا غنيًا بالمواد القابلة للإنقاذ.
بعد السفر طوال الطريق من ممر هنغشان، والقتال بلا توقف، استنفدت القافلة إمداداتها وطاقتها وحتى الدروع الأساسية. كانت هذه فرصتهم لترقية دفاعات القطار.
تحمل جبل التنين رقم 1 نفس مطاردة العاصفة الثلجية المروعة، وكانت التوترات لا تزال مرتفعة. في اللحظة التي تدحرج فيها تشكيل القطار المشترك، قام شيدي يوان ونينغ جينغ وقادة القوافل على الفور بتحريك الجميع.
هسسس—
انفصل قطار الدفع لجميع التضاريس لجبل التنين رقم 1 عن مؤخرة القطار اللامتناهي، وتمت إزالة إطار الإرساء المؤقت في المقدمة، ودمج قافلة القطار التي تضم ألف شخص مرة أخرى في وحدة واحدة.
قعقعة! قعقعة! قعقعة! انفتحت أبواب القطار، ونزل أكثر من مائة مهندس وعامل صيانة من جبل التنين رقم 1، وانضم إليهم أفراد لوجستيون إضافيون.
في لحظة، أصبحت منطقة الشحن التي كانت هادئة ذات يوم خلية من النشاط، حيث كان مئات الأشخاص يقومون بإصلاح العربات، وتجريد الدروع التالفة، وتأمين دفاعات القطار. ظل الحراس المسلحون متمركزين على أسطح المنازل، في حالة تأهب قصوى.
في هذه الأثناء، تفقد شيدي يوان لين شيان قبل أن يقود فريقًا نحو وسط المدينة، تاركًا نينغ جينغ مسؤولة عن الإشراف على الإصلاحات.
مع وجود الكثير من الأيدي العاملة، دخلت قافلة القطار التي يبلغ طولها كيلومترين بسرعة في دورة إصلاح مكثفة. مع استعادة الطاقة، عادت الرافعات العلوية التي كانت خاملة منذ فترة طويلة إلى الحياة.
أضاءت كشافات من جبل التنين رقم 1 منطقة الشحن، وأبعدت ظلال العاصفة المريرة. كانت المنطقة، المحمية بجبل فنغلان، أهدأ بكثير من عاصفة المدينة الخارجية، ووفرت الجدران الخرسانية الشاهقة شعورًا بالترحيب بالأمن.
إصلاحات الدروع والتعديلات الاستراتيجية
على جانب القطار اللامتناهي، تفقد لين شيان الأضرار—وكانت شديدة.
كانت الصفائح المدرعة اليسرى قد امتلأت بالثقوب أثناء هجوم أشباح الثلج في الطريق إلى جبل أولياستاي، وكانت كثافة الثقوب عالية بشكل خطير.
لحسن الحظ، قام جبل التنين رقم 1 بحماية قاطرة القطار اللامتناهي التي تعمل بالطاقة النووية، وقلل درع وحدة الجوزاء المطلي بالرصاص من مخاطر الإشعاع. ومع ذلك، أبرزت هذه المحنة عيبًا خطيرًا—كان القسم الخلفي يفتقر إلى الدفاعات المناسبة.
قرر لين شيان تثبيت عربة دفاعية متخصصة في الخلف، جنبًا إلى جنب مع قاطرة كهربائية إضافية لتعويض وحدة الطاقة المفقودة، حيث تم إعادة استخدام قاطرة هوانشينغ 7F الكهربائية للترقيات.
بينما كان يحدق في طاقم إصلاح جبل التنين رقم 1 المزدحم، أمر عمدًا فريقه بالراحة، ولم يبق سوى عدد قليل من الموظفين الرئيسيين نشطين.
كانت خطته هي البحث عن وحدات طاقة قابلة للاستخدام وإنقاذ مكونات فولاذية متخصصة—دون إرهاق فريقه المنهك بالفعل.
لحظة هدوء وسط الفوضى
«أنت ذاهب وحدك؟ سآتي معك».
لاحظت تشين سيكسوان أن لين شيان يصرف الآخرين، فعبست بقلق.
قال لين شيان بحزم: «أنا بخير. أنتِ، من ناحية أخرى، بحاجة إلى الراحة».
من معقل فينيكس إلى معارك العاصفة الثلجية، قاتلت تشين سيكسوان بلا توقف منذ أن فقد وعيه. لطخت بقع الدم وقضمة الصقيع وجهها—ندوب معركة أستاذة جامعية كانت في السابق قد دخلت الآن بالكامل في طريق المحارب.
أصبح تعاملها مع بندقية القنص الثقيلة المضادة للمواد دقيقًا بشكل متزايد، مما أدى إلى القضاء على عدد لا يحصى من التهديدات للفريق.
في هذه الأثناء، كان لين شيان قد استراح على الأقل بضع ساعات بينما كان فاقدًا للوعي—لقد استعاد طاقته وكان مستعدًا للعمل.
«لدينا أخيرًا نافذة آمنة. الجميع بحاجة إلى التعافي—بما في ذلك أنتِ». التقى بنظرتها.
ترددت تشين سيكسوان، ثم زفرت. «حسنًا».
بينما استدار لين شيان للمغادرة، تقدمت فجأة إلى الأمام، ولفّت ذراعها حول رقبته—وقبلته.
كانت اللمسة ناعمة وعابرة، وذهبت في لحظة.
اشتعلت عينا تشين سيكسوان بقوة وهي تبتعد. «اعتنِ بنفسك».
ذهل لين شيان للحظات—ولكن بعد ذلك، ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
«سأفعل».
مخططات وترقيات
عوت الرياح في الخارج بينما قام لين شيان بتنشيط القلب الميكانيكي، وعرض ملف مخطط.
تم مسح هذا المخطط التصميمي سراً في وادي تراكامار الجليدي—تحليل هيكلي لدرع مركب الذراع الأيمن للوحدة 01.
كانت المواد الأصلية—سبيكة كربيد الكربون الفائق، والسيراميك النانوي—متقدمة جدًا بحيث لا يمكنه إعادة إنتاجها على نطاق واسع.
ومع ذلك، ابتكر لين شيان حلاً بديلاً:
يمكنه استبدال سبيكة التيتانيوم، ومركب التنجستن-التيتانيوم، وفولاذ كربيد التنجستن لتقليد تصميم الدروع متعددة الطبقات.
كان المخطط revelationًا.
مقارنةً بالصفائح الفولاذية الملحومة على عجل التي صنعها في الأصل في مدينة جيانغ، كان تكوين الدروع متعددة الطبقات للوحدة 01 بارعًا.
«طبقة الدفاع النشط...»
كان الهيكل المكون من خمس طبقات على النحو التالي:
طبقة الدفاع النشط (0-5 ملم) المادة: سبيكة التنجستن-التيتانيوم المطروقة II
طبقة تبديد الطاقة (5-15 ملم) المادة: سيراميك نيتريد البورون / مركب قرص العسل التيتانيوم
طبقة الحماية الأولية (15-25 ملم) المادة: سبيكة كربيد الكربون الفائق
التصنيع: التصنيع الإضافي بالليزر مع هيكل مسامي كثيف متناوب
بالإضافة إلى ذلك، استخدمت طبقة العزل الممتصة للصدمات نسجًا ثلاثي الأبعاد من ألياف البازلت، بينما دمجت البطانة الداخلية ذاتية الشفاء مركبات قائمة على المغنيسيوم وسبائك ذاكرة الشكل.
دهش لين شيان من قلبه الميكانيكي—كان الأمر أشبه بحمل معرفة إمبراطورية صناعية كاملة في متناول يده.
مع مركز البحث والتطوير الجديد، يمكنه الآن دمج البحث والتطوير بالكامل في سير عمله.
«لا داعي لتعقيد هذا الأمر. يجب أن ينجح تبسيط المواد».
إذا تم تنفيذه، فإن ترقية الدروع هذه ستكون متفوقة بكثير على صفائحه الأصلية العشوائية.
بالإضافة إلى ذلك، ستبدو جيدة بالفعل.
جلسة تصميم في وقت متأخر من الليل
داخل العربة رقم 2، كانت شاشة كمبيوتر مركز المعلومات تتوهج بشكل خافت.
جلست كيكي أمامها، تعدل مخططات الدروع، وعيناها ثقيلتان من الإرهاق.
«إذا اعتمدنا هذا الإعداد للدرع، فسنحتاج إلى تعديل الهيكل الشبكي الأصلي—هل يجب أن ندمجه في النوافذ أيضًا؟»
كانت الغرفة مظلمة، باستثناء ضوء الكمبيوتر.
الفتاة الصغيرة، هالات داكنة تحت عينيها، تثاءبت وهي تعمل.
لقد استهلكت كل طاقتها تقريبًا في المعركة، ومع ذلك استمرت في مساعدة لين شيان، ولم تتوقف يداها أبدًا.
ألقى لين شيان نظرة عليها، مدركًا أنها لن تدوم طويلاً.
في الوقت الحالي، تركها تواصل العمل.
كان لا يزال هناك الكثير لفعله.
عبس لين شيان: «ألن يكون هذا غير آمن؟ إذا فتحنا النوافذ، فسوف تتعرض مباشرة للخارج. وإذا أبقينا القطار بأكمله مغلقًا، فسيشعر المرء بالضيق الشديد والرهاب».
داخل عربة القطار الدافئة، خلعت كيكي معطفها الثقيل المقاوم للبرد، وتستلقي الآن في سروال قصير غير رسمي. كانت ساقاها الناعمتان متقاطعتين وهي تطفو في الهواء أمام الكمبيوتر. نقرت على صدر لين شيان بإصبعها وابتسمت.
«لا يمكنك الحصول على كل شيء يا أخي~»
أجاب لين شيان بجدية: «فقط أضف طبقة من زجاج البوليستر عالي القوة المضاد للرصاص بين شبكات الدروع». «بهذه الطريقة، لا يزال بإمكاننا فتح النوافذ عند الحاجة. في القتال، لا يمكننا إطلاق النار بشكل أعمى في الخارج».
عبست كيكي. «إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نثبت أبراج مدافع آلية يتم التحكم فيها عن بعد؟ بهذه الطريقة، يمكن للناس البقاء في الداخل وتشغيلها عبر بث المراقبة».
أعطاها لين شيان نظرة جامدة. «من الأفضل أن نثبت كبسولات قتالية كاملة على القضبان، أليس كذلك؟»
أشرقت عينا كيكي. «أوه، يعجبني ذلك! مصفوفات أبراج آلية بالكامل!»
«لماذا نتوقف عند هذا الحد؟ دعنا نرقّي كل شيء إلى سفينة حربية حديدية كاملة بينما نحن في ذلك».
«نعم! نعم! افعل ذلك!»
نقر لين شيان على جبهتها. «أنتِ تتمادين. إذا كان بإمكاني فعل ذلك الآن، لكنت بنيت قطارًا جديدًا تمامًا—أو حتى مدينة عائمة. لماذا أزعج نفسي بإضافة دروع على الإطلاق؟»
«هيهيهي~»
ضحكت كيكي بمكر. «حسنًا، حسنًا، كنت أمزح معك. لكن بجدية، فكرتك منطقية. أعتقد أنها قابلة للتنفيذ».
زفر لين شيان وأومأ برأسه. «حسنًا، دعنا نعتمد ذلك. ارتاحي قليلاً—أحتاج إلى جمع المواد».
كانت خطته هي البحث عن مواد الدروع اللازمة، وإذا أمكن، مسح مخطط وحدة القيادة لجميع التضاريس الكهرومغناطيسية ذات المسار المثلث لجبل التنين رقم 1. إذا تمكن من عكس هندستها قبل دخول السكك الحديدية المحيطية، فسوف يمنح القطار اللامتناهي المزيد من خيارات التنقل، مما يسمح له بعبور التضاريس غير الحديدية بسهولة.
«هل تحتاج إلى دعم؟»
بينما كان لين شيان على وشك المغادرة، تحدثت كيكي بنبرة عارضة متعمدة. «مرحبًا، هل أنت متأكد من أنك بخير؟ لقد أغمي عليك في وقت سابق».
«مثلك تمامًا—استهلكت طاقتي أكثر من اللازم. لا شيء خطير».
«إذن—»
قبل أن يتمكن من الرد، انقضت كيكي فجأة، ولفّت ساقيها حول خصره وتشبثت برقبته مثل الكوالا. نظرت عيناها الكبيرتان إليه، تلمعان بمكر.
«هل تريدني أن أذهب معك؟ يمكنني حمايتك، كما تعلم~»
تنهد لين شيان، ملاحظًا الأوردة المحتقنة بالدم في عينيها والجفاف المتشقق في شفتيها. دون كلمة، حملها، وحملها إلى سريرها، ووضعها بلطف.
«أنتِ لستِ في حالة تسمح لك بحماية أي شخص. نامي أولاً، ثم سنتحدث». أبقى صوته منخفضًا، حريصًا على عدم إيقاظ شاشا، التي كانت نائمة فوقهما.
نفخت كيكي خديها. لم تكن مستعدة لقبول الهزيمة، فتعلقت به بقوة، ولفّت ذراعيها وساقيها حوله مثل أخطبوط عنيد.
«أوه، إذن أنت الآن تقلل من شأن قواي الخارقة، هاه؟ هل تعتقد أنني لن—»
ومض بريق من المكر في عينيها. أمالت رأسها، وثبتت نظرها على أنف لين شيان، واندفعت إلى الأمام—مستعدة للعض كـ 'عقاب'.
لكن لين شيان رأى من خلال خدعتها على الفور.
قبل أن تتمكن من العض، انحنى إلى الأمام وقبلها بدلاً من ذلك.
«مواه~»
مأخوذة على حين غرة تمامًا، تجمدت كيكي—وقصر دماغها. تركت يداها غريزيًا، وغطت شفتيها في صدمة.
«أنت—!!»
تراجع لين شيان، ولمس شفتيه بجدية مصطنعة. «واو. إذن تجرأتِ بالفعل على سرقة قبلة مني؟ حسنًا، الآن نحن متعادلان».
«أنا—لم أسرق قبلة منك!!»
ذهلت كيكي. مدركة أنها قد تم التغلب عليها تمامًا، تحول وجهها إلى اللون الأحمر، وكادت تنفجر في الحال.
ابتسم لين شيان. «انتظري، لا تقولي لي أنكِ أردتِ متابعتي فقط حتى تتمكني من التسلل بقبلة أخرى؟»
«بفففت!!» احمر وجه كيكي قرمزيًا وهي تبصق عليه.
حدقت به لفترة طويلة—ثم، تحولت نظرتها بعيدًا، مذنبة بعض الشيء. تنهدت، وتدحرجت في السرير، وسحبت بطانيتها فوق رأسها.
«همف! حسنًا، لا يهم! لم أكن مهتمة بالمرافقة على أي حال! تجمد حتى الموت هناك لا يهمني—وداعًا، أنا أنام!»
أطلق لين شيان ضحكة صغيرة، وهز رأسه وهو يستدير بصمت ويغادر.
لحظة نادرة من السلام
كانت تشين سيكسوان وكيكي معه منذ اليوم الأول الذي غادر فيه القطار اللامتناهي مدينة جيانغ.
لم يكن لين شيان أعمى عن مدى اهتمامهما به.
في عالم تستهلكه نهاية العالم والمعارك التي لا نهاية لها، كانت هذه الرفقة تستحق أكثر من أي قدر من القوة النارية.
بينما خطى في العاصفة الثلجية، أخذ نفسًا عميقًا.
في الخارج، كان جبل فنغلان يلوح في الأفق، ويلقي بظلاله الوحيدة على العاصفة الثلجية. عملت طواقم إصلاح جبل التنين رقم 1 بلا كلل، وتطاير الشرر وهم يلحمون ويقطعون ألواح الصلب.
نظر لين شيان نحو العربات ذات الطابقين، ورأى الوهج الدافئ لأضواء المقصورة خلف الألواح المدرعة.
استقرت بعض العائلات بالفعل لقضاء الليل.
أطل بعض الأطفال من مقصورة أمان، وهبطت عيونهم الفضولية على لين شيان. لوح أحدهم بتردد.
ابتسم لين شيان ولوح ردًا على ذلك.
استكشاف ساحة الشحن
قام لين شيان بتنشيط الرؤية المعززة لهيكله الخارجي المعزز، وتسلق على سطح القطار ومسح ساحة الشحن الضخمة.
كانت منطقة الشحن مليئة بآلاف حاويات الشحن المكدسة، مغطاة بالثلوج. امتدت المسارات نحو منشأة التعدين البعيدة، التي انهارت وأصبحت الآن مغلقة تمامًا.
تسلق رافعة علوية، ونظر إلى الأفق—ورأى أسوار المدينة الخارجية في المسافة. ومض ضوء نار خافت في الأفق، على الرغم من أن شدته قد تضاءلت منذ وصولهم.
لأول مرة منذ شهور، وهو يقف وسط العاصفة الثلجية، شعر لين شيان... بالأمان.
بعد أشهر من الجري في الظلام، دائمًا على حافة البقاء، كان شعورًا غريبًا ولكنه مرحب به.
كانت المدينة خالية من الزومبي والكيانات الغريبة، ووصل ما لا يقل عن بضعة آلاف من الناجين إلى هنا.
لأول مرة، لم يكن القطار اللامتناهي وجبل التنين رقم 1 هما الوحيدان اللذان يقاتلان من أجل البقاء.
اكتشاف محظوظ
باتباع المسارات نحو قطاع التعدين، رأى لين شيان صفًا من قطارات الشحن المهجورة—بعضها مدفون تحت ثلوج عميقة.
بالنسبة لمعظم الناجين، كانت قطارات الشحن عديمة الفائدة—كانت تفتقر إلى المأوى ولا يمكن إعادة استخدامها بسهولة.
ولكن بالنسبة للين شيان؟
«ضربة حظ».
قام بتنشيط القلب الميكانيكي، وبدأ في التهام عربات القطار للحصول على المواد.
اكتشاف أكبر
بعد إزالة عشرات من عربات الشحن، لفت شيء ما انتباهه—قاطرة ضخمة متوقفة في المقدمة.
كانت «قاطرة كهربائية ثقيلة من طراز ويلونغ»—طولها أكثر من 60 مترًا، ومطلية باللونين الأصفر والأسود.
تتكون من قسمين:
واحد لمحركات الجر عالية الطاقة آخر لاحتياطيات الطاقة والأنظمة المساعدة
«7 ميغاواط... أقوى حتى من هوانشينغ 7F».
تدفقت الإثارة عبر لين شيان—حتى فحص حالتها.
«اللعنة. إنها معطلة».
لم يكن لدى معظم الناجين الوسائل لإصلاح النظام الكهربائي لقاطرة صناعية—لكن لين شيان لم يكن 'معظم الناجين'.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
«حسنًا، يبدو أنني حصلت على محرك جديد».
إنقاذ قاطرة ويلونغ الكهربائية الثقيلة
ضغط لين شيان راحة يده على القاطرة، وقام بتنشيط القلب الميكانيكي لمسح هيكلها الداخلي.
على الفور تقريبًا، انكشف مخطط تفصيلي في ذهنه—وحدات توزيع الطاقة، ومحركات الجر، والمحولات المساعدة...
«اللعنة. هذا الشيء وحش».
تم بناء قاطرة مثل هذه لنقل البضائع الثقيلة، مع عزم دوران مرتفع بوحشية مصمم لسحب آلاف الأطنان من البضائع. إذا تمكن من استعادتها، فستكون إضافة مثالية للمحرك الخلفي للقطار اللامتناهي—محطة طاقة مخصصة قادرة على توليد خرج ثابت يبلغ 7 ميغاواط.
«هذا الولد الشرير سيوفر علي الكثير من المتاعب».
كانت المشكلة الرئيسية هي وجود دائرة كهربائية معيبة—على وجه التحديد، لوحة توزيع رئيسية محترقة. بالنسبة لأي شخص آخر، سيستغرق الأمر أيامًا من الإصلاحات المعقدة.
بالنسبة للين شيان؟
ساعة على الأكثر.
لكن أولاً—المواد.
كان بحاجة إلى حصاد سبائك موصلة ومكونات عالية العزل لاستبدال الدوائر التالفة.
«حسنًا، لنبدأ العمل».
التهام ساحة الشحن
همممم—
تم تنشيط الالتهام الميكانيكي.
كانت سرعة الالتهام من الدرجة الرابعة أسرع بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
تم تفكيك وامتصاص عربة شحن واحدة—أكثر من عشرة أطنان من الفولاذ—في أقل من عشر دقائق.
ووش—!
في اللحظة التي اختفت فيها العربة، انهار الثلج المكدس فوقها، متساقطًا كأنهيار ثلجي.
عمل لين شيان بلا توقف، والتهم كل عربة شحن بشكل منهجي، وقام بتكسير هياكلها المعدنية بسرعة.
بوم—!
اختفى إطار فولاذي آخر بطول عشرة أمتار في العدم.
في غضون ساعتين، كان قد أزال أكثر من اثنتي عشرة عربة شحن، وملأ مجموعة موارده بـ:
ألواح فولاذية عالية الكثافة سبائك النيكل والكروم مواد عزل متقدمة أسلاك نحاسية ومكونات دوائر صناعية
«يجب أن يكون ذلك كافيًا».
مع تخزين مواده، استدار لين شيان أخيرًا نحو قاطرة ويلونغ.
حان وقت إصلاح هذا الوحش.