"بعد تحطم الطائرة، لا أعرف حتى كيف نجوت. واصلت التوجه نحو منزلك. كنت أعرف أن لدي قدرة، لكنني لم أكن أعرف كيف أستخدمها. ثم في ذلك اليوم، عندما استيقظت، اكتشفت... اكتشفت..."
"همم!" ألقى لين شيان نظرة حادة عليها، مما جعل كيكي ترتجف من الخوف. تنهدت باكية،
"سمعت أنك أنقذت تلك السيدة تشن وقلت شيئاً عن رغبتك في النوم معها، ثم ذكرت مشروع القطار اللانهائي. بدا كل شيء مريباً للغاية! لذا، اعتقدت أنك... أنك أحد هؤلاء الأوغاد الذين يستغلون نهاية العالم لخداع النساء، لذا..."
نظر إليها لين شيان ببرود.
"إذاً كنتِ خائفة من أن طلب المساعدة سيوقعكِ في عرين ذئب. لذا، تظاهرتِ بأنكِ فاقدة للوعي ثم حاولتِ نصب كمين لي؟"
أومأت كيكي، ثم هزت رأسها بسرعة. مع النصل البارد أمامها، حولت عينيها بعصبية وتلعثمت، "أ-أ-أنا لم أحاول نصب كمين لك. كنت يائسة. ولكن فكري في الأمر – لقد نجوت للتو من كارثة، واستيقظت، ورأيتك تخطط لشيء ضدي. بالطبع، كنت خائفة..."
في هذا العالم ما بعد نهاية العالم، من الأفضل أن تكون آمناً على أن تكون آسفاً. كان لدى كل من لين شيان وكيكي تلك العقلية. بعد الاستيقاظ، أرادت في البداية التحدث مع لين شيان، لكنها انتهى بها الأمر إلى إساءة تفسير نواياه.
لقد أخطأت في اعتباره منحرفاً تماماً، وفي حالة من الذعر، قررت مواصلة التظاهر بأنها فاقدة للوعي، بحثاً عن فرصة للهروب...
ولكن عندما نزل لين شيان وتشين سيكسوان من القطار، قبل أن تتمكن من إنهاء نصف قطعة خبز، أمسك بها لين شيان – مسلحاً بقدرته على القلب الميكانيكي – متلبسة.
"حسناً إذاً،" قال لين شيان فجأة، "إذا كنتِ لا تعرفين حتى كيف تستخدمين قدرتكِ، فإبقاؤكِ هنا لا طائل منه، أليس كذلك؟" كان تصريحه منطقياً بشكل مخيف.
بينما كان يتحدث، اقترب السكين القصير في يده من عنق كيكي. شحب وجهها، وأغمضت عينيها بإحكام.
"انتظر، انتظر، انتظر! لا تكن متهوراً – دعنا نتحدث في هذا الأمر!"
فتحت كيكي عين واحدة خلسة، ولمحت تعبير لين شيان الشرس. أغمضتها مرة أخرى على الفور وصرخت،
"لا تقتلني! إذا أبقيتني على قيد الحياة، يمكن أن تكون قدرتي مفيدة في موقف خطير. إلى جانب ذلك، حياتي بالفعل في يديك، أليس كذلك؟"
عند سماع هذا، أصبحت نظرة لين شيان حادة. عند رؤية الصدق في عينيها، استرخى قليلاً. الحياة والموت على المحك. إذا كانت كيكي تعرف حقاً كيف تستخدم مثل هذه القدرة القوية، فهل ستسمح لنفسها بالتهديد هكذا؟
هذا الإدراك جعل لين شيان يزفر بعمق.
"نقطة جيدة."
كلانغ—
بدأت عجلات القطار اللانهائي تتدحرج مرة أخرى.
رأت كيكي لين شيان يضع السكين جانباً، وخف التوتر في صدرها أخيراً. نظرت إليه وسألت بحذر،
"إذاً... هل نحن بخير الآن؟"
بخير؟
ابتسم لين شيان لنفسه. هذه الفتاة كانت حقاً لا يمكن التنبؤ بها.
ألقى عليها نظرة ذات معنى.
"سأفكر في الأمر."
"حسناً، حسناً!" تغير تعبير كيكي من الذعر إلى الارتياح. "أبقني هنا – يمكنني حقاً مساعدتك!"
"ولكن..."
قبل أن تتمكن كيكي من الاحتفال، أمسك بها لين شيان فجأة من ياقة ملابسها، وبابتسامة غريبة، بدأ يجرها نحو العربة الأولى.
مأخوذة على حين غرة، أصيبت كيكي بالذعر.
"مهلاً... ماذا تفعل؟"
"خمني." كانت نبرة لين شيان غامضة.
مذعورة، تلعثمت كيكي، "مهلاً، مهلاً، مهلاً! قلت إننا بخير الآن. لقد كنت مخطئة! لم أقصد إيذائك – لا تتنمر علي!"
"لا أعتقد ذلك."
"انتظر! أنا لست حتى بالغة بعد..."
"لا يهم."
"انتظر، انتظر! في الواقع، أنا رجل. انظر، ليس لدي حتى... كما تعلم، أي شيء. لست من نوعك، ولديك بالفعل تلك المرأة الأخرى. فقط اتركني وشأني!"
"لست انتقائياً."
"أوه صحيح، لدي قدرة، هل تذكر؟ إذا استخدمتها عن طريق الخطأ وآذيتك، فماذا بعد؟"
"إذا حدث ذلك، يجب أن تشكرني لمساعدتك في فتح قوتك."
في العربة الأولى، ربط لين شيان يدي وقدمي كيكي بحبلين إضافيين، وقيدها بإحكام في وضعية ربط كلاسيكية وألقاها على الأريكة. أعلن بصوت عالٍ،
"لقد ذكرتني – إذا نشطت قدرتك أثناء الخطر، يمكنني استخدامك كدرع. وبما أنكِ قمتِ بالفعل بحيلة فك قيودك لمهاجمتي، لم يكن لدي خيار سوى إضافة طبقات إضافية لمنع أي تصرفات مضحكة."
"أنت حقير! أيها الوغد!" كافحت كيكي ضد الحبال.
التقط لين شيان لفافة من الجوارب ذات الرائحة الكريهة ورفعها.
"إذا واصلتِ الثرثرة، فلا تلوميني على حشو هذا في فمك."
كانت كيكي تغلي من الغضب تماماً، ووجهها يتناوب بين الأحمر والشاحب. بينما كانت مرتاحة قليلاً لأن لين شيان لم يكن لديه أي نية فعلية لـ "التنمر" عليها، فإن حقيقة أنه ربطها لاستخدامها كدرع بشري كانت مقززة وحقيرة تماماً!
ولكن الآن، كانت تحت سقفه ولم تستطع التغلب عليه. عند رؤيته وهو يحمل تلك الجوارب ذات الرائحة الكريهة، قررت البقاء صامتة. ومع ذلك، حدقت به بعينين تحترقان من الغضب، وتعهدت سراً بالانتقام منه عندما تسنح الفرصة.
"إذا واصلتِ التحديق، يمكنكِ قضاء الليلة نائمة مع الزومبي،" قال لين شيان ببرود، ملاحظاً تحديها.
عند سماع كلمة "زومبي"، انكمشت كيكي بشكل غريزي، وهي تنكمش تحت تهديده المهيب. ظلت صامتة لفترة طويلة قبل أن تتمتم أخيراً، وصوتها بالكاد مسموع،
"لماذا أنت لئيم جداً؟ ماذا لو احتجت إلى الذهاب إلى الحمام؟"
ضحك لين شيان فجأة. "لماذا لا تخبريني كيف تمكنتِ من قضاء الأيام الثلاثة الماضية بدون طعام – أو استراحات للحمام؟"
"في تلك الليلة، لم تكن هنا. انتظرت حتى نامت تلك السيدة، ثم نهضت لأكل واستخدم الحمام."
"والليلة الماضية؟"
ألقت كيكي نظرة خاطفة عليه، وعيناها تتحركان بشكل مراوغ. "الليلة الماضية كنتَ منهكاً جداً. انتظرت حتى نمتما كليكما، ثم نهضت."
عبس لين شيان. "إذاً، لو لم أمسك بكِ، لكنتِ واصلتِ التظاهر بالموت إلى أجل غير مسمى؟"
"ليس بالضبط،" اعترفت كيكي بتردد. "كنت أخطط للاعتراف اليوم، ولكن بعد ذلك شعرت بالجوع، وبما أنكما كليكما قد ذهبتما..."
لين شيان: ...
في تمام الساعة 6:45 مساءً، غاصت الشمس تحت الأفق، وغطى الليل السماء.
توقف القطار اللانهائي ببطء على جسر سكة حديد يمتد فوق وادٍ جبلي. بعد مغادرة محطة يوشان، كان القطار يتسابق لمدة ساعتين تقريباً، باستثناء توقف قصير. الآن، كان القطار بأكمله يشع حرارة متبقية، فقط لتنخفض درجة حرارته تحت تساقط الثلوج المتزايد.
انخفضت درجة الحرارة إلى ثلاث درجات تحت الصفر، وبدأ الصقيع يتشكل على نوافذ العربات مع اجتياح العاصفة الثلجية.
أنزلت تشن سيكسوان جميع ستائر التعتيم وأغلقت باب مقصورة القيادة. خارج القطار، امتد الوادي المظلم بلا نهاية، مع ظهور خطوط جبلية خافتة فقط مقابل الليل.
داخل العربة الأولى، ألقت تشن سيكسوان نظرة غريبة على كيكي المربوطة.
"هل كانت تتظاهر بالنوم طوال هذا الوقت؟"
"بالضبط،" رد لين شيان، وهو يلقي عليها نظرة. "كلانا خففنا حذرنا. الليلة الماضية، حصلت على بث مباشر لكل شيء."
"لم أفعل!"
احمر وجه كيكي وهي ترد، "أ-أ-أنا أبقيت عيني مغمضتين طوال الوقت! لم أرَ شيئاً!"
...
احمر وجه تشن سيكسوان على الفور. لو كان الأمر يقتصر عليها وعلى لين شيان، بغض النظر عن مدى الإحراج، لكانت قد تجاهلت الأمر واعتبرته بعض الدفء في عالم ما بعد نهاية العالم. ولكن مع وجود شخص ثالث هناك – والقبض عليها – شعرت بالإهانة التامة، حتى مع تشوه بوصلتها الأخلاقية بسبب نهاية العالم.
عضت شفتها في إحباط، وحدقت في كيكي وسألت بغضب،
"لماذا تظاهرتِ بالنوم؟ لو لم نعتنِ بكِ في اليومين الماضيين، لكنتِ ميتة بالفعل."
"أنا فقط..."
ألقت كيكي نظرة غريبة على لين شيان. "لقد أسأت فهم هذا الرجل السيئ، هذا كل ما في الأمر."