وو—!
في أعالي السماء، انطلقت طائرة نقل جنوب شرق مدينة شيلان، محاطة بالعديد من مقاتلات البرق-2 الفضائية الجوية. في هذه اللحظة، قامت جميع أسلحة الدفاع الجوي في المناطق الجنوبية والشرقية بتنشيط رادار التحكم في إطلاق النار. قاد ون تشو شخصيًا فرقة من مستخدمي القدرات المحمولين جوًا لمتابعتها لمسافة. كان الجميع يراقبون بقلق رحيل فريق إعادة التشغيل.
ولكن كما توقعوا تمامًا، بعد أن تم وسمهم بعلامة من المستوى 5، لم تشهد المنطقة المحيطة بمدينة شيلان أي هجوم—على الرغم من أن الظلام كان لا يزال قائمًا.
شاهد ون تشو طائرة النقل وهي تختفي في العاصفة الثلجية، وهو يطير مع فرقة الحراسة، وضيق عينيه وتمتم، "نأمل أن تكون وحدة البريد سلسة أيضًا."
داخل طائرة النقل، كان لين شيان وأعضاء فريق مشروع الإمبراطور جميعًا على أعصابهم. منذ يوم نهاية العالم، أصبحت الرحلات الجوية على ارتفاعات عالية خطيرة للغاية. حتى الآن، كان كل وحش واجهه لين شيان في السماء صعب التعامل معه. حتى غربان جثث مدينة جيازهو قد ألحقت خسائر فادحة. وبمجرد تحطم طائرة، حتى شخص يرتدي بدلة طاقة مثل لين شيان لم يكن بإمكانه ضمان هبوط آمن.
بعد فترة من الطيران السلس، بصرف النظر عن الرعد المدوي في الأعلى، لم تواجه مجموعة الطيران أي هجمات. جلب هذا ليوهينغ مزيجًا من الارتياح والرهبة.
"نحن نحمل علامة من المستوى 5، وتلك الوحوش تتعمد عدم مهاجمتنا. هذا مرعب للغاية."
أطلق تشن وي ضحكة باردة. "الأمر واضح. بالنسبة لذلك الوحش، نحن بالفعل لحم ميت."
ومع ذلك، شعر لين شيان ببعض الحيرة. لقد استعد لمعركة اختراق، لكن هذا الهدوء المخيف جعله أكثر قلقًا.
لأنه لم يكن منطقيًا. "هذا غريب... إذن إذا تم إخلاء المدينة بأكملها الآن، فهل سيهاجمون أم لا؟"
"الأمر ليس بهذه البساطة،" دفع يو يوهينغ نظارته. "الكابتن لين، كنت أتساءل—لماذا كان على ذلك الوحش إصدار علامة من المستوى 5؟ وفقًا لبيانات بحثك، حتى عشرات الآلاف من أشباح الثلج العادية لن تسجل سوى المستوى 4 على الأكثر. إذا كانت العلامة من المستوى 5 نوعًا من الإشارات الخاصة، واحدة لا يمكن إلا لذلك الوحش إطلاقها لأهداف معينة، فهذا منطقي."
عبس لين شيان. "لمخلوقات ليلة القطب الشمالي؟"
"هذا ممكن. لذا فأنت على حق—لا يمكننا مطلقًا حمل هذه العلامة إلى ليلة القطب الشمالي، ولا حتى إلى محيط الهاوية. قد لا ننجو منها،" قال يو يوهينغ بجدية. "وشيء آخر—من المحتمل أن يكون هناك حد لمدى تأثير وحش من الفئة S هذا. لا يعرف ما إذا كنا نخلي أو نبقى. بالنسبة له، لا يوجد فرق."
أومأ لين شيان برأسه. "إذا بقينا في شيلان، فنحن فريسته، قربانه. إذا غادرنا نطاقه، نصبح فريسة لكيانات ليلة القطب الشمالي الأخرى..."
"هاه، يبدو أن هذا الوحش يلعب دور الخادم جيدًا،" سخر تشن وي. "مر بكل هذه المشاكل فقط ليقدمنا كقربان؟"
صمت لين شيان.
الهاوية. ليلة القطب الشمالي.
ماذا كانت هذه الكائنات في الظلام بالضبط؟ لقد تطوروا، وغطوا العالم بظلال الهاوية، كل ذلك من أجل هدف واحد—ذبح البشر.
بزززت بزززت—
هزت الاضطرابات خارج الطائرة. مع استمرار الرحلة، خف الجو المتوتر داخل المقصورة تدريجيًا. استأنف العديد من باحثي مشروع الإمبراطور العمل.
في هذا الوقت، دخل سون كاي وجينغ تيان إلى المقصورة مع عدد قليل من الجنود من مجموعة الحراسة، حاملين عدة حقائب معدنية مصنوعة خصيصًا، ووزعوها على الباحثين. تلقى لين شيان ويو يوهينغ وتشن وي كل منهم واحدة.
عندما فتح لين شيان حقيبته، وجد—عباءة سوداء من منظمة مشاة الليل!
"لقد رتب المدير تشاو هذا خصيصًا،" أوضح جينغ تيان. "إنها عباءة تاج الضباب من مشاة الليل. مصنوعة من مادة خاصة—مقاومة للرصاص والنار، ويمكن أن تتصلب لتصبح سطحًا انزلاقيًا للانزلاق قصير المدى. والأهم من ذلك، أنها تقلل من فرصة اكتشافها من قبل الكيانات المظلمة."
عبس تشن وي وسأل سون كاي: "سون العجوز، لماذا توزع هذه الآن فقط؟"
تبادل سون كاي نظرة مع جينغ تيان وقال بلا حول ولا قوة: "أوامر من الأعلى. لست متأكدًا من السبب أيضًا."
"الأمر ليس بهذا التعقيد،" قال لين شيان، وهو يرفع العباءة بنظرة معقدة. "إذا تعرضنا لكمين أثناء مغادرة المدينة، لكان لا يزال لدينا دفاعات المدينة وفرق الحراسة للرجوع إليها. ولكن الآن بعد أن أصبحنا هنا... نحن بمفردنا. هذا الشيء هو كل ما لدينا."
"أحسنت القول،" أومأ سون كاي برأسه للين شيان.
عند تمرير يده على العباءة، وجد لين شيان أن المادة والتصميم مصقولان للغاية—صفائح سداسية متشابكة مصنوعة من نوع من المركبات الخاصة، ويبدو أنها قادرة على امتصاص الضوء. غامض.
قام بتنشيط قلبه الميكانيكي ومسحها بسرعة.
[اكتمل المسح: تم الحصول على ملف تعريف مصفوفة قرص العسل باستخدام مادة ألياف كربيد التنجستن.]
قام بتشغيل مفتاح الاستشعار—اندفع تيار خافت، وشدت العباءة بأكملها لتصبح لوحًا انزلاقيًا هوائيًا صلبًا. مفتاح آخر، وعادت ترفرف كعباءة عادية. لم تكن تعمل بأي محرك، مجرد تصميم ذكي واستخدام متقدم للمواد.
أذهل لين شيان. كان التصميم مذهلاً. فكر، ربما مع بعض التعديلات الخاصة، يمكن أن يكون لهذا الشيء إمكانات أكبر.
"نحن على وشك الوصول، الكابتن لين، قائد الفريق يو."
جاء صوت سون كاي عبر جهاز الاتصال، وكان جنود الحراسة قد قاموا جميعًا بإغلاق وتأمين أسلحتهم.
فحص لين شيان الوقت. 7:20 صباحًا. لا يزال هناك أكثر من خمس ساعات حتى الفجر. لكن ضوء النهار نفسه استمر أقل من أربع ساعات.
مع توسع منطقة الهاوية رقم 3 وتقاربها مع المنطقة رقم 5، كان حلول الظلام يصل أسرع بكثير مما كان عليه عندما هرب لين شيان من مدينة جيانغ. لتجنب الوقوع بين هاويتين من ليلة القطب الشمالي، كان لديهم يوم وليلة واحدة فقط لمغادرة مدينة شيلان عند الفجر والاندفاع إلى منطقة الهاوية رقم 5—نحو مدينة تشيوانتشنغ المهجورة.
على حافة وادي تراكاما الجليدي، كانت خيام معسكر الدفاع القديم نصف منهارة ومدفونة في الثلج. كانت ساحة المعركة الآن مغطاة بالبطانيات، تاركة وراءها أكوامًا شاهقة من جثث أشباح الثلج، تبدو غير طبيعية بشكل غريب.
هبطت طائرة النقل وستة مقاتلين جويين على أرض المعسكر القديم. غرقت معدات الهبوط في الثلج. مع فتح الفتحة، ضربتهم موجة من الرياح الهادرة وعاصفة ثلجية تبتلع السماء.
"أسرعوا، ليس لدينا الكثير من الوقت! أعيدوا نصب الخيام—يحتاج الفريق الفني إلى وقت لإعادة نشر نظام الوحدة 01!"
قاد يو يوهينغ عشرات من أفراد فريق الحراسة والفريق الفني من سفينة النقل، وهم يفرغون المعدات. قام سون كاي وجينغ تيان بسرعة بإعداد دفاعات محيطية وأرسلوا فرق استطلاع.
"تحققوا من كل شيء—الساعة الثانية، الرابعة، الحادية عشرة، وصولاً إلى أسفل الوادي!"
"ارفعوا الخيام!"
"وحدة الميكا—انقلوا المولد أولاً. احموا حاضنة التزامن العصبي الموحد. هذا يأتي أخيرًا!"
هوووش—
خطا لين شيان، الذي كان يرتدي الآن عباءة تاج الضباب، من الطائرة مع تشن وي. غمرتهما على الفور رياح عمياء وثلج عميق يصل إلى الصدر. سار بصعوبة متجاوزًا بطن النقل ونظر إلى الأعلى إلى الجرف.
تومضت أضواء المخيم في العاصفة، لكن لين شيان ما زال يراه—صورة ظلية شاهقة تقف صامتة فوق الجرف، وقبضة واحدة مضغوطة على الأرض.
لم يتردد. كافح عبر الثلج، ووصل إلى الذراع الأيمن للوحدة 01 وتسلقها.
ووووو—
صفرت الرياح عبر شق في قناع الرأس المصنوع من السيراميك النانوي—ممزقًا تقريبًا إلى نصفين. كان الضرر مروعًا. كان هذا الشيء أقوى من القطار اللانهائي، ومع ذلك قام شيء ما بتمزيقه. يمكنك تقريبًا تخيل القوة الوحشية وراء ذلك.
طقطقة—
كسر لين شيان جليدًا متجمدًا من مضاد التجمد الذهبي المتسرب وزحف عبر الفجوة إلى قمرة القيادة العصبية المتزامنة.
في الداخل، تدلت كابلات مكسورة من الأعلى. تم سحق أحد أجهزة التزامن العصبي، ورش الدم على ما يقرب من نصف قمرة القيادة—كما لو أن شيئًا ما قد انفجر في الداخل. ملأت الرائحة الحادة للمواد الكيميائية الهواء.
عبس لين شيان. في ذهنه، صور تشن لي وهو يتمزق بمخلب في منتصف القتال—والدم يتطاير مع تمزق مقصورة الرأس.
"هل تخطط لاستخدام قدرتك هنا؟"
جاء صوت تشن وي من الخرق خلفه.
استدار لين شيان وأومأ برأسه. "إذا لم تمانع، أريد أن أغلق هذه الحفرة أولاً—الجو متجمد هنا."
دخل تشن وي وأشار إلى الكونسول الأيمن. "لقد قتلت أنا وأخي للتو الحشرة الكبيرة، لكننا لم نتوقع واحدة ثانية. كادت الذراع اليسرى أن تتمزق بالكامل."
قعقعة قعقعة قعقعة.
صنع لين شيان لوحة معدنية مؤقتة لسد الفجوة، مما خفف من صوت الرياح الهادرة.
عند رؤيتها، بدا تشن وي معجبًا. "هذه قدرة رائعة. لكن لا تقل لي أنك تخطط لإصلاحها بصفائح من الصفيح."
"لا. مجرد إصلاح مؤقت."
جلس وبدأ في تشغيل القلب الميكانيكي لبدء المسح والإصلاحات.
"مهلاً..."
نظر إليه تشن وي، وتعبيره معقد بعض الشيء. "شكرًا لك على العثور على أغراض أخي. و... شكرًا لدعم خطتي في الاجتماع."
توقف لين شيان، ثم ابتسم. "لا تذكر ذلك. خطتك قوية. قد يكون هذا الميكا هو ما يغير قواعد اللعبة بالنسبة لنا."
أخذ تشن وي نفسًا عميقًا. "إنه كذلك. ضد كيان غريب من الفئة S، لا يوجد شيء أفضل. ثق بي—إذا أصلحته، فسترى ما هو قادر عليه حقًا."
أومأ لين شيان برأسه، وشعر بنفس الترقب. ركز وبدأ المسح.
على الفور، عبس. كان الضغط هائلاً—أبعد بكثير من المعتاد.
على الأقل إنها مجرد قمرة القيادة والذراع اليسرى وبعض مكونات القيادة. سأضطر إلى إصلاحها على مراحل...
في الأسفل، تم تشغيل الأنظمة الاحتياطية للوحدة 01، وومضت الأضواء على الشاشة ثلاثية الأبعاد. قام الفريق الفني باستعادة الأنظمة الجزئية وبدأ عمليات التفتيش.
قدر لين شيان—مجرد مسح قمرة القيادة وآلية القيادة الموحدة سيستغرق 7-8 ساعات. الإصلاحات؟ بسهولة أكثر من 12. ربما أكثر. كان الضرر في الذراع الأيسر واسع النطاق، وكان على تحويل المواد الانتظار حتى انتهاء المسح. لذلك أعد بعض مواد الدروع المركبة مسبقًا.
"أسرع، أسرع، أسرع!"
بالعودة إلى شيلان، كانت ليلة الحادي والثلاثين بالفعل. كان فيلق صيد القدرات يستخدم زهرة أقحوان الجحيم الأسود لجذب الأعداء. كان الجميع يواجهون وضعًا أسوأ من الليلة الماضية—كل ثانية كانت مهمة.
سحب لين شيان قنينة من كاشف الظلام البارد وابتلعها دون تردد.
اندفع الطعم الكيميائي المحترق أسفل حلقه، وانتشرت طاقة عالية الكثافة كالنار في جسده. كان الامتصاص الهضمي متحفظًا—أكثر أمانًا من الوريد—ولكن حتى مع ذلك، تشنج جسد لين شيان بشكل لا إرادي من الصدمة.
ولكن سرعان ما أفسحت الحرارة المجال لاندفاع من التركيز الشبيه بالأدرينالين. اشتعل عقله، وتسارع قلبه، وعاد الوضوح أكثر حدة من أي وقت مضى.
"اللعنة، هذا الشيء المتطور يبدو وكأنني أحتسي خمرًا مغشوشًا..."
على الرغم من التذمر، كان لين شيان يشعر بوضوح بالدفعة في التركيز. ربما ليست قوة خام، ولكن بالتأكيد يقظة.
مع تراجع البرد، انغمس بالكامل في مسح الميكا.
في هذه الأثناء، في معسكر مشروع الإمبراطور في الأسفل، أعيد نصب الخيام، وتدفقت المعدات، ولامعت الأضواء في الوادي الجليدي. واصلت فرق الحراسة دورياتها المستمرة حول المحيط.
12:40 بعد الظهر. ضوء النهار.
كانت دوامة البرد القارس تقترب. ساءت العاصفة الثلجية، وضربت الخيام، وغطت ستة مقاتلين جويين بطبقات من الثلج. بقيت أنظمتهم الأساسية على الإنترنت للاستعداد للطوارئ.
بالعودة إلى مدينة شيلان، الآن تحت ضوء النهار، ظل عشرات الآلاف من الناجين وجنود فيلق التحقيق في حالة تأهب قصوى. كان الضغط في الهواء أثقل من أي وقت مضى.
تم حظر جميع الطرق والمسارات—جزء للدفاع، وجزء للعزيمة.
كانوا يقطعون خطوط الرجعة.
لم تكن هناك خطة ب.
فقط قتال حتى الموت.
فروم فروم فروم—
تسابقت شاحنات نقل الفينيق دون توقف عبر المدينة، وهي تنقل الذخيرة إلى خطوط الدفاع الثلاثة. بحثت قوافل الناجين عن أي شيء مفيد لتعزيز الجبهة.
"اهدموا تلك الأبواب—أمسكوا بالدرابزين، وشبكات الأمن، وأي شيء معدني! حمّلوا كل شيء!"
"خذوا كل أبراج الإشارة—سنحولها إلى أبراج مدافع آلية في محطة الرادار!"
"تحركوا، تحركوا، تحركوا! حتى السيارات المحطمة—اسحبوها لسد الطرق!"
"كل شيء مفيد في هذه المدينة—سنأخذه! تعتمد الأرواح على هذا. لا تضيعوا الوقت!"
قعقعة قعقعة. قعقعة قعقعة.
المنطقة الصناعية الشرقية —
زأرت الحفارات والقواطع وجميع أنواع المعدات الهندسية من فيلق الهندسة دون توقف. كان الجنود الذين يرتدون أقنعة الغاز يغرسون شحنات النابالم في فتحات الخنادق المعدة مسبقًا، بينما تردد صدى قعقعة المعدن والضرب الإيقاعي للمطارق الهيدروليكية مرارًا وتكرارًا بين الجدران المقاومة للانفجار.
بوم بوم بوم، بوم بوم بوم!
المنطقة الجنوبية —
انهارت عدة مبانٍ شاهقة في سلسلة من الانفجارات الضخمة. اجتاحت موجة صدمة، حاملة شلالًا من الزجاج المقسى المتناثر على الشوارع، وسدتها بالكامل. تحولت المباني المنهارة والأنقاض إلى تحصينات مؤقتة مقاومة للصدمات.
داخل معسكر القاعدة الداخلي لمحطة الرادار، كان عشرات الآلاف من الناس مشغولين بالتحضير.
تحميل الذخيرة، والتحقق من الأسلحة—الجميع، رجالًا ونساءً على حد سواء، عملوا دون توقف للاستعداد للحرب. حتى أصغر الأطفال كانوا يساعدون في نقل صناديق الإمدادات، بينما سارع كبار السن والنساء لإعداد وجبات ساخنة للتوزيع.
في مركز قيادة كنيسة ميشيل، أبقى تشاو يو عينًا ثابتة على تقدم الاستعدادات لكل جبهة دفاعية.
"تم إرسال كل الذخيرة المتبقية. هذه المرة، لم يتبق لدينا شيء في الاحتياطي."
دخل هي جين بسرعة من الخارج وقال: "ولكن على الأقل كان لدينا وقت لتدريب هؤلاء الناجين على كيفية استخدام الأسلحة. معظمهم ليسوا مدربين عسكريًا—إنهم يتعلمون أثناء تقدمهم. تشاو العجوز، هل تسمي هذا التشبث بقشة؟"
كان وجه تشاو يو قاتمًا وهو يحدق في طاولة الرمل ثلاثية الأبعاد وتمتم: "التشبث بقشة لا يزال أفضل من لا شيء. كل جزء من التحضير الذي نقوم به قد يعني ألف حالة وفاة أقل."
نقر على بضعة مواقع على الشاشة ثلاثية الأبعاد بعصا قيادته. "تقول التقديرات التقريبية إن أكثر من 6000 ماتوا الليلة الماضية. تم القضاء على أكثر من 40 قافلة بالكامل. قمنا بدمج بعض الناجين في قوافل أخرى من قبل فريق الإنقاذ، وعدد قليل منهم تحت رعاية الفينيق مؤقتًا."
"لا فائدة من تقسيمهم الآن،" أجاب هي جين ببرود وهو يلقي نظرة على المواقع المحددة. "نحن جميعًا في هذه الحرب معًا على أي حال. وانظر—تلك المواقع التي حددتها كلها بالقرب من الأنفاق التي حفرتها تلك الحشرات. كمائن تحت الأرض. هذه الأشياء أكثر بشاعة من آلات حفر الأنفاق. لقد ضربونا بقوة وسرعة. لهذا السبب كان عدد القتلى مرتفعًا جدًا."
زفر تشاو يو بعمق. "هذا هو أكثر ما يقلقني."
"هل تعتقد أن تلك الأشياء قد تحفر من داخل دفاعاتنا؟" سأل هي جين.
أومأ تشاو يو برأسه. "الجانب الجنوبي أفضل قليلاً. هناك منجم قديم وبنية تحتية سابقة للدفاع الجوي تحت الأرض تحت محطة الرادار، وقد صببنا ملايين الأطنان من الخرسانة. لكن الشمال والشرق..."
"لا توجد طريقة أخرى،" قطع هي جين. "خطتنا الحالية الوحيدة هي استخدام زهرة آفة الدم لجذب ذلك الشيء للظهور في سنترال أفينيو. ثم نضربه. بناءً على المواجهتين السابقتين، يجب أن تنجح."
فكر تشاو يو لثانية وضغط على جهاز الاتصال الخاص به.
"ون تشو، كيف تسير الأمور هناك؟"
"نجري تدريبات،" أجاب صوت ون تشو.
ساحة سنترال أفينيو —
تجمعت خمسة وثلاثون فريقًا، يقود كل منهم مقاتل من مستوى الهيجان.
وقف ون تشو وكيكي وهان جون وتشين شيويه مينغ ولو شينغ تشن في المقدمة كقوة هجوم رئيسية. تم تجميع الباقين بناءً على قدراتهم وبيانات الاختبار السابقة من قبل مشاة الليل—كان العديد منهم غرباء عن بعضهم البعض.
بيب بيب.
حلق ون تشو في الهواء، مرتديًا بدلة معركة مغطاة بتمويه كهربائي بصري متزامن مع العاصفة الثلجية. كان يرتدي زوجًا من النظارات التكتيكية الشفافة، وعرضت محطته الطرفية المثبتة على معصمه طاولة رمل ثلاثية الأبعاد مباشرة في شاشات العرض الأمامية لفيلق الصيد.
لضمان التماسك التكتيكي، تم تزويد كل عضو في الفريق بهذه النظارات التكتيكية من قبل مشاة الليل. قدمت خريطة ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي لساحة المعركة الحضرية المحيطة.
"تم إنشاء رابط تكتيكي عبر جميع الوحدات القتالية،" صوت أنثوي ميكانيكي في سماعة أذن الجميع. لمست كيكي الشاشة ثلاثية الأبعاد أمامها، والفضول يضيء عينيها.
"هذا الشيء ممتع نوعًا ما~ هممم، هل يجب أن أحضر واحدًا للين شيان لاحقًا؟"
عندها تمامًا، تحدث ون تشو:
"استمعوا. تم إعداد هذا الجهاز خصيصًا للمعركة من قبل مشاة الليل. لقد قمت بإعداد قناتين مضادتين للتشويش—واحدة لفرقتكم المكونة من خمسة أشخاص، والأخرى لفيلق الصيد بأكمله. من هذه اللحظة فصاعدًا، يُسمح فقط لقادة الفرق بالتحدث. الجميع، صمت لاسلكي على أجهزة الاتصال الشخصية الخاصة بكم. سأتولى التنسيق العام. لا متخلفين."
"أما بالنسبة للفرق الداخلية، فتعرفوا على بعضكم البعض بسرعة. لقد قمت بالفعل بتوجيه الجميع عبر هذا الجزء من المدينة. تذكروا التضاريس الرئيسية. يعتمد بقائكم على عمل فرقتكم كوحدة واحدة."
اجتاح نظرته الحشد. "الجميع استمعوا. باستثناء أعضاء فريق شرارة النجوم، كان العديد منكم مقاتلين أساسيين في قوافلكم الأصلية. ولكن هذه المرة، سنواجه كيانات غريبة من الفئة أ وحتى الفئة س. لا بطولة. لا ذئب وحيد. ستموتون. اتبعوا أوامر قائد فرقتكم. مفهوم؟!"
"مفهوم."
"مفهوم..."
"حسنا!"
أجابت المجموعة في انسجام تام.
مثل فيلق الصيد هذا نخبة المتطورين ومستخدمي القدرات في مدينة شيلان بأكملها. الوحيدون الذين لم يكونوا حاضرين هم أولئك مثل دالو، الذين جعلتهم قدرتهم على الحركة أكثر ملاءمة للدفاع بدلاً من الهجوم. ارتدى العديد من المقاتلين المتطورين جينيًا بدلات طاقة، مستخدمين بنيتهم الجسدية المحسنة للحركات السريعة.
على جانب القطار اللانهائي، تم تجميع شو تشين ولو تشانغ، ومن جبل التنين رقم 1، نينغ جينغ وشياو تشينغ. كان قائد فرقتهم هو وانغ مو تشنغ من مشاة الليل—مستخدم قدرة مثل جيانغ يون، ولكن بقدرة رياح مختلفة تمامًا. بدلاً من الطيران، كان يولد باستمرار هواءًا مضطربًا حول فريقه، مما يمنحهم إحساسًا بالزخم عديم الوزن ويمكنهم من الانزلاق لمسافات قصيرة.
"خمس ساعات حتى حلول الظلام. ابدأوا في إعداد الدفاعات."
استدار ون تشو لينظر إلى كيكي. تم تأمين زهرة أقحوان الجحيم الأسود في حاوية خاصة.
"سلميها لي."
أومأت كيكي برأسها واستخدمت قدرتها على التحريك الذهني لتطفو الزهرة إليه. أمسك بها ون تشو واستدعى سربًا من الشظايا المعدنية التي شكلت على الفور سلسلة، وأمنت الحاوية إلى جانبه.
"احتياطًا، لنبدأ في التنقل بين المواقع. استخدموا قواكم لتعزيز خطوط الدفاع."
رفع هان جون يده واستدعى منصة من بلورات الجليد من الهواء المحيط. "صحيح. لنذهب."
15:30 — وادي تراكاما الجليدي
رفعت ذراع ميكانيكية نواة النصب التذكاري الضخمة في مكانها، وأدخلتها في فتحة التضمين أسفل قمرة قيادة الوحدة 01. هسسسس...
أغلقت وحدة الميكا نفسها مرة أخرى. على المحطة الطرفية المحمولة لـ يو يوهينغ، بدأ شريط تقدم الفحص الذاتي في الامتلاء.
"الكابتن لين، لقد تم. التالي هو إشعال إعادة تسخين النواة."
"مفهوم."
قعقعة.
هسسس...
بدأت محركات توربينات الاندماج النووي المزدوجة لوحدة بانغو 01، التي لا تزال متجمدة جزئيًا، في إصدار إشعاع تشيرينكوف. بدأت حلقة التوصيل الفائق من النيوبيوم والتيتانيوم في مفاعل صدرها في التسخين، مما أدى إلى إذابة الجليد حولها في ثوانٍ.
انتشر تموج طاقة غريب إلى الخارج!
داخل قمرة القيادة، قام تشن وي، الذي كان يرتدي بالفعل درع القيادة العصبي المتزامن، بإجراء فحوصات النظام بهدوء. أزيزت اثنتا عشرة واجهة نخاعية بالتزامن مع نواة الوحدة 01. ظل لين شيان في الزاوية، لا يزال يستخدم القلب الميكانيكي لمسح الآلة. لم تبدأ أعمال الإصلاح بعد.
[تقدم المسح: 73٪]
16:25 — محطة ركاب شيلان الشمالية
كانت الساحة محاطة بالكامل بالحاويات والمركبات الثقيلة. تمت إزالة كل نافذة في مبنى المحطة المكون من خمسة طوابق لتركيب رشاشات ومدافع ثقيلة.
في الخارج على شارع تشونغ تشي، تم وضع طبقات من حواجز مضادة للدبابات، وعلب لهب، وأسوار أسلاك شائكة، ومصائد مسامير. تم حفر خندق لهب بطول كيلومتر على كلا الجانبين. تم توجيه كل الضغط الاتجاهي نحو الساحة.
فوق المدينة وحول القضبان، كان 22 نظام سلاح من قطار يوم القيامة في وضع الاستعداد. على السطح، تم تركيب أكثر من عشرة مدافع مضادة للطائرات YJ-03، وكلها موجهة نحو السماء، وتعدل زوايا إطلاق النار الخاصة بها تحت بروتوكولات الرادار وإطلاق النار الذكي.
17:00 — المنطقة الجنوبية، محطة مصفوفة رادار دورجا
غطت الدبابات التلال المغطاة بالثلوج حول المحطة. وراء جدار المركبات كان هناك جدار خرساني تم بناؤه حديثًا مع أبراج مدافع. أبعد من ذلك كانت هناك طبقات رأسية من سياج شبكي حديدي لإعادة التوجيه، مما أجبر حشد الوحوش على الدخول إلى مناطق قتل ضيقة أدناه، حيث تم اصطفاف صفوف من قاذفات اللهب، جاهزة لصب النار كشلال أسفل الجبل.
كانت هذه هي المنطقة الأكثر كثافة سكانية في المدينة بأكملها. شعر شياو هي بالضغط كجبل وهو يتحرك دون توقف عبر العاصفة الثلجية، ويتفحص كل قسم من خط الدفاع مع فريقه.
17:30 — أصبح مركز قيادة كنيسة ميشيل فارغًا الآن.
توجه كل من تشاو يو وهي جين إلى الجبهتين الشرقية والشمالية. بقي فقط فيلق الصيد، متمركزًا عبر نقاط رئيسية مختلفة بالقرب من الساحة.
خط الدفاع عن الجدار الشرقي
وقف تشاو يو في البرج، وجهه حاد ومركز. اكتملت الاستعدادات. بقيت عيناه مثبتتين على الوادي في الأفق.
فجأة، جاء صوت عبر سماعة رأسه—كان تشانغ تشينغ تشي من سرب الضربات الجوية.
"المدير تشاو، التقط الرادار سربًا من الشياطين المجنحة في السحب. إنهم لا يتجهون نحو المدينة. يبدو أن الاتجاه جنوب شرق."
ضيق تشاو يو عينيه. "لماذا الآن؟"
"لا فكرة."
"أرسل فريق استطلاع لمتابعة مسارهم. إذا كانوا يتفاعلون مع تحركات فريق الإمبراطور، وتم تأكيد ذلك، فحولهم إلى تعزيزات!"
"نعم سيدي!"
هووووو~
زأرت عشرات الطائرات المقاتلة في السماء، متجهة نحو وادي تراكاما الجليدي.
17:40 — حوالي 10 دقائق حتى حلول الظلام
داخل معسكر فريق الإمبراطور في وادي تراكاما الجليدي، كان يو يوهينغ وطاقمه لا يزالون مشغولين بالتعديلات النهائية.
"الليل على وشك الوصول. أبعدوا تلك الوحوش عن قمرة قيادة الوحدة 01 بأي ثمن،" قال يو يوهينغ على عجل.
"مفهوم." ألقى جينغ تيان من مشاة الليل نظرة على الآلة الضخمة من خلال فتحة الخيمة. "قال الكابتن لين إن الأمر سيستغرق بضع ساعات أخرى. نأمل ألا يكون أي من تلك الوحوش في الجوار."
أومأ يو يوهينغ برأسه وهو يعمل. "بالمناسبة، سمعت عن عباءات ضباب مشاة الليل. ولكن بناءً على اختباراتنا، لا يبدو أن المادة تمنع الكشف من الكيانات المظلمة. هل ما زلتم تختبرونها يا رفاق؟ هل هناك شيء خاص فاتنا؟"
"لست متأكدًا،" أجاب جينغ تيان. "أعتقد أن الأمر يتعلق ببعض أبحاث القدرات التي تقوم بها مجموعتنا—شيء له علاقة بجزيئات الظلام البارد الأساسية. على أي حال، طالما أنها تقاوم النار والرصاص وتساعد في الانزلاق، فهذا جيد بما فيه الكفاية. حتى لو قدمت حماية بنسبة 1٪ فقط، فهي أفضل من لا شيء، أليس كذلك؟"
نظر يو يوهينغ إلى العباءة على نفسه وعبس.
"لنأمل... أنها مفيدة."
"الكابتن جينغ، حان الوقت. استعد للمتابعة."
عندها دخل سون كاي مع فرقة الأمن الخاصة به، وتعبيره فولاذي.
"حسنًا."
"هاه؟" لاحظ يو يوهينغ فجأة أن أيًا من فريق سون كاي لم يكن يرتدي عباءات الضباب. ولا واحد منهم. "أنتم يا مشاة الليل بخلاء، هاه؟ لماذا لا يمتلك حتى رجالكم هذه العناصر الرئيسية؟"
ألقى جينغ تيان نظرة على سون كاي، ثم نظر بعيدًا.
أجاب سون كاي مباشرة: "لدينا مهمة مختلفة. لذلك لا نحتاجها."
"أي مهمة؟"
بدا يو يوهينغ مرتبكًا. "ألسنا جميعًا في نفس المهمة؟"
أخذ سون كاي نفسًا عميقًا وقال: "لقد تحدث المدير تشاو معنا. بناءً على التقديرات الحالية، قد يكون عدد الكيانات الغريبة خارج شيلان منخفضًا—لكن لا يزال يتعين علينا أن نكون مستعدين. بعد مراجعة لقطات من فرقة الصقر، نعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا من غارة جوية. ستأتي الهجمات بسرعة. بما أننا جميعًا موسومون بالمستوى 5، نخطط لاستخدام عباءات الضباب لخلق تباين في شدة الإشارة وجذب العدو."
"جذبهم؟" أظلم تعبير يو يوهينغ. "ماذا تقصد بحق الجحيم؟"
"سأقود سربًا طائرًا للقيام بدوريات في المجال الجوي قبل حلول الظلام. سنتفرق. بمجرد أن يبتلع العدو الطعم، نهرب—نجذبهم بعيدًا—نشتري الوقت للوحدة 01 والكابتن لين."
شحب يو يوهينغ. "لا بد أنك تمزح. هذه العباءات الضبابية ليست مضمونة. لا يوجد أساس علمي متين لعملها! ستفعل—"
"نعلم،" قطعه جينغ تيان. "كما قلت من قبل—حتى فرصة نجاح بنسبة 1٪، إذا خلقت فرقًا يلفت الانتباه—فهذا يكفي."
عندما انتهى، لم يتجمد يو يوهينغ فحسب، بل الفريق الفني بأكمله. واحدًا تلو الآخر، نظروا إلى عباءات الضباب التي كانوا يرتدونها، ووجوههم مليئة بالصدمة.
"هاه؟"
"ما الذي يحدث؟"
"نستخدم أنفسنا كطعم؟"
"الكابتن سون، هو..."
حدق يو يوهينغ في سون كاي، ثم التفت إلى جينغ تيان.
"أنت أيضًا من مشاة الليل، وأنت لا ترتدي واحدة. لماذا؟"
"نحن نتعامل مع عمليات الطعم الأرضية،" أجاب جينغ تيان، مشيرًا إلى شاب قريب. "اسمه فانغ تشين. إنه مستخدم قدرة طيران. إذا لزم الأمر، يمكنه إجلاء أربعة أشخاص."
بعد التحدث، استدار وتبادل نظرة مع سون كاي.
"لنتحرك."
"مفهوم!"
ووش ووش ووش— في لحظة، خرج ثلاثون أو أربعون شخصًا من خيام مخيمهم في انسجام تام. قاد سون كاي خمسة أشخاص باتجاه مقاتلات البرق-2 الفضائية الجوية، بينما أخذ جينغ تيان فريقه باتجاه خط الدفاع الخارجي.
"انتظروا!!"
ترنح يو يوهينغ إلى الخارج، وهو يصرخ: "هل تدركون أنكم تسيرون إلى حتفكم؟!"
تركت له المجموعة ظهورهم المتراجعة فقط، وتلاشوا بسرعة في الرياح الثلجية—لم يستجب أي منهم.
وقف يو يوهينغ مذهولاً عند مدخل الخيمة، يشاهد تلك الشخصيات تختفي في العاصفة الثلجية، وتعبيره مذهول.
بعد فترة وجيزة، تومضت أضواء المقاتلين المحيطة.
"استعدوا للإقلاع. حافظوا على فصل الارتفاع."
جلس سون كاي بهدوء في قمرة قيادة مقاتلة البرق-2 الرئيسية، وارتدى خوذته وبدأ في تسلسل الإطلاق.
أعطى أوامر للطائرات الخمس الأخرى: "شغلوا جميع أضواء الملاحة وأضواء منع الاصطدام وأضواء الهبوط. حلقوا على ارتفاع 1000 متر. الهدف هو جذب انتباه الكيانات الغريبة. إذا نجحنا في جذبهم، يجب على أي ناجين جذب الحشد بعيدًا عن المخيم على الفور!"
"مفهوم!!"
ووو—
تناثرت الرياح والثلج بينما أقلعت ستة مقاتلين جويين وانطلقوا نحو السماء، وزأروا في العاصفة الثلجية حتى وصلوا إلى 1000 متر. ثم، بدأوا في الدوران حول الوحدة 01 أدناه.
في هذه الأثناء، قاد جينغ تيان مجموعة من مستخدمي القدرات من فرقة شرارة النجوم وفريقًا من الجنود يرتدون بدلات طاقة هيكلية نحو فم الوادي.
عرف جينغ تيان أن هذا هو الطريق الوحيد الذي يمكن أن يستخدمه مد الزومبي للهجوم، لذلك أصدر تعليماته: "تفرقوا. الهدف ليس القتل، إنه جذبهم. تحركوا في موجات!"
"نعم سيدي!"
ووش ووش ووش—ربط الفريق نوعًا من الزلاجات الآلية وبدأوا في التحرك بشكل متعرج عبر الحقل الثلجي أمام المخيم.
دقيقة بدقيقة، مر الوقت. لم تمنحهم العاصفة الثلجية أي مجال للتفكير.
سرعان ما كانت الساعة 17:50.
انقطعت الرياح والثلج الهادران فجأة كما لو أن أحدهم قلب مفتاحًا. غطس وادي تراكاما الجليدي بأكمله في الظلام. في تلك اللحظة، أضاءت أضواء ملونة وامضة على جسد كل عضو في الفريق، وحولتهم إلى منارات متوهجة.
في الأعلى، حدق سون كاي والطيارون الخمسة باهتمام في شاشات الرادار الخاصة بهم. على الرغم من أنه كان مستعدًا ذهنيًا، إلا أن سون كاي ما زال يشعر بالتوتر.
بيب بيب بيب بيب!
في اللحظة التي اسودت فيها السماء، بدأت نقاط حمراء تملأ الرادار!
"الساعة 11! إنهم قادمون من مدينة شيلان!"
"طائرة 3، زد السرعة!"
هوووش—
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، اقترب سرب من النقاط الحمراء بالفعل من أحد المقاتلين. الطيار، عند رؤية قمرة القيادة بأكملها مضاءة بإشارات تحذير، صر أسنانه وسحب عصا التحكم.
ووووو!!!
زأر المحرك بينما اندفعت الطائرة إلى الأمام، وأصبحت النافذة بيضاء بالثلج. ولكن في تلك اللحظة، أضاء الرادار بمد متصاعد من اللون الأحمر، مباشرة في الأمام—
كانوا قادمين... من الدوامة!
نظر إلى الأعلى. في اللحظة التي انقشعت فيها السحب، رأى سربًا كثيفًا من الشياطين المجنحة، وأفواهها مفتوحة على مصراعيها، تندفع مباشرة نحوه.
"آآآه!!!"
بوم!
"طائرة 3 سقطت! الساعة 11—الساعة 9—تفادوا، الآن!"
"آه!!"
بوم! بوم! بوم!
في ومضة، انفجرت الطائرات 4 و5 و6 في الجو.
تسببت قوى التسارع الشديدة من مناورات الطوارئ في ارتفاع ضغط الدم بين الطيارين. صر سون كاي أسنانه، وسحب طائرته بحدة إلى الأعلى، وعيناه مثبتتان على الرادار.
صرخ في قلبه—
اتبعوني!
اتبعوني!!
بيب بيب بيب بيب—
تحولت لوحة المسح الخلفي للرادار فجأة إلى اللون الأحمر الدموي!
في نفس الوقت، في مدينة شيلان المحصنة بالكامل، حبس 70 ألف شخص أنفاسهم، وهم يراقبون السماء المسودة وهي تنزل.
هووووو—
كانت الشوارع خالية، باستثناء عواء العاصفة.
على سنترال أفينيو، انتشر أعضاء فيلق صيد القدرات المسلحين بالكامل عبر أسطح المنازل والأزقة وقمم منحوتات الساحة. وقفت خمسة وثلاثون فريقًا من مستوى الهيجان على أهبة الاستعداد.
انحنى ون تشو على طرف جناح تمثال الملاك، ممسكًا بزهرة أقحوان الجحيم الأسود. بجانبه كانوا هان جون ولو شينغ تشن وتشين شيويه مينغ. كان لدى كيكي حاجز نفسي لحجب العاصفة الثلجية.
من بين الخمسة، كان لدى هان جون ولو شينغ تشن قدرة حركة لائقة—على الرغم من أن أيًا منهما لم يكن يستطيع الطيران. كان تشين شيويه مينغ الأقل قدرة على الحركة، لكن قدرته على تكثيف الطاقة سمحت بإلغاء طاقة هائل، مما جعله ورقة رابحة.
سلم ون تشو أحزمة معدنية لكل منهم للسماح له باستخدام قدرته على التلاعب المغناطيسي لمساعدتهم على الطيران. يمكن لكيكي أيضًا المساعدة في الطيران، مما يجعل الفريق الأول رشيقًا للغاية.
إلى الشمال، وقفت تشن سي شوان فوق المحطة في بدلتها الهيكلية "النسر الأسود"، تراقب الشارع أمامها. بجانبها وقف مياو لو وبيغ لو. قادت شاشا ميكا "إله النار" في الساحة، مع شي دييوان يمسك الخط في مكان قريب. في المطار، وقف تشيان ديلي ووو جينهاي ولياو مينغ ولوه يانغ ولي يي وليانغ لي وشين ياو في تشكيل كامل. على سور المدينة الشمالي، ثبت هي جين وجنوده أعينهم على الحقل الثلجي في الأمام.
إلى الشرق، كان عشرات الآلاف من تحالف الرياح القطبية وقافلة المحاربين وتحالف الشعلة صامتين تمامًا، ومدافعهم الكهرومغناطيسية موجهة نحو الشارع. وقف تشاو يو داخل برج القيادة، وعيناه مغمضتان في تركيز.
إلى الجنوب، كان خط الدفاع المكون من 30 ألف شخص هادئًا كالمقبرة. وقف شياو هي في المقدمة، ونظرته جليدية.
فمم فمم فمم!
بمجرد أن أظلمت السماء، بدأ صوت هدير يقترب بسرعة. على الفور، بدأ الزجاج في ناطحات السحاب في المدينة يهتز، وبدأ الثلج على الأرض يهتز.
"إنهم هنا. إنها تلك الحشرة مرة أخرى."
فوق كنيسة ميشيل، قبض تشين شيويه مينغ قبضته.
"كنت أنتظر هذا!" كان فاير برو متحمسًا. بعد ابتلاع كاشف الظلام البارد، كان يشعر بطاقة نارية هائجة تتراكم بداخله. كان مستعدًا للانفجار في العمل!
"كما اعتقدت، تلك الحشرة قادمة من أجل زهرة أقحوان الجحيم الأسود،" أضافت كيكي.
لكن هان جون عبس، وعيناه تنتقلان إلى السماء.
"انتظروا." شعر ون تشو أيضًا بشيء. شعر بالاهتزازات في الهواء. "هذه ليست مجرد موجة صدمة واحدة..."
مد هان جون يده بقدرته على الماء، وشعر بالرطوبة في الهواء—وتغير وجهه.
عندها تمامًا، دوى تيار هوائي متفجر في الأعلى، وانضم إليه صرخة تصم الآذان وهزة هائلة من الأرض. توسع ظل أسود ممدود ضخم بسرعة عبر العاصفة الثلجية، وهبط مباشرة من السماء.
"أوه لا—في الأعلى!!"
"تراجعوا!!"
كان ون تشو أول من تفاعل، وهو يصرخ لفرق الصيد.
في ومضة، استخدم التحكم المغناطيسي لإمساك أربعة أشخاص وقذفهم إلى الخلف.
ووش ووش ووش! على الفور، تفرقت جميع الفرق الـ 35—طار بعضهم، وتسلق بعضهم الجدران، وقفز بعضهم عبر المباني—الجميع يبذلون قصارى جهدهم.
في اللحظة التالية، تحطم ذلك الظل الضخم باتجاه سنترال أفينيو.
بووووم!!!
مثل ضربة نيزك، انفجر الاصطدام بموجة صدمة ضخمة!
تحطمت الشخصية السوداء الضخمة مباشرة في ثلاثة أبراج شاهقة في الشارع. انهارت المباني، وتم قطع الأبراج التي يتراوح ارتفاعها بين 200 و 300 متر بشكل نظيف إلى نصفين.
كيكي وون تشو والآخرون، في الجو، شعروا بموجة الصدمة تضربهم. عندما نظروا إلى الوراء، رأوها—تم إلقاء جثة دودة الهاوية تلك من خارج المدينة الشمالية من ارتفاع ألف متر، مباشرة إلى مدينة شيلان!
قعقعة قعقعة قعقعة—!!!
مزقت موجة الانفجار الناتجة المدينة، وقطعت الأبراج الثلاثة كالأغصان. تم طمس نصف سنترال أفينيو، ودفن في الدخان والثلج الذي اجتاح كمد من الأمواج