نظر لين شيان إلى الفتاة المفعمة بالحيوية أمامه باهتمام وابتسم ابتسامة خافتة، "بسماعك تقولين ذلك، يبدو أن لديك فكرة أفضل؟"
"بالطبع،" ردت كيكي، ووجهها يفيض بالثقة. "الآن بعد أن أصبحنا جميعًا في نفس القارب، حتى لو لم أهتم بمساعدة شخص سيء مثلك، لا يزال يتعين علي التفكير في سلامتي. بالنظر إلى الوضع الحالي، كيف سنصل إلى جينهاي؟"
"دعنا نسمعها."
التفتت كيكي إليه وسألت، "قدرتك هي التحكم في الآلات، أليس كذلك؟"
أومأ لين شيان برأسه. "هذا صحيح."
"مثالي." طقطقت كيكي أصابعها، وهي تشع بالثقة. "أعرف موقعًا عسكريًا قريبًا بالقرب من مدينة بيوانغ. يجب أن يكون هناك الكثير من الإمدادات العسكرية. إذا كنا محظوظين، فقد تتمكن حتى من الحصول على نظام رادار أو نظام حراسة. على الأقل، بعض الأسلحة. يجب أن يكون ذلك أفضل من تقطيع الحشرات بسكين كما فعلت الليلة الماضية، أليس كذلك؟"
عند سماع هذا، بدت تشن سيكسوان، التي كانت تقف في مكان قريب، مصدومة. "موقع عسكري؟ كيف تعرفين حتى عن شيء كهذا؟"
"هناك الكثير الذي أعرفه." بدت كيكي فخورة وهي توجه نظرها إلى لين شيان. "إذن، ماذا تقول؟ هل نتعاون؟"
نظر إليها لين شيان، وتحولت ابتسامته الخافتة فجأة إلى جليدية. "أرفض."
"آه؟!" تجمدت كيكي في مكانها، من الواضح أنها مذهولة. قبل لحظة، بدا لين شيان مهتمًا تمامًا، فلماذا أصبح تعبيره باردًا فجأة؟ "أنت... ماذا تقصدين؟" سألت بعصبية.
سقطت عينا لين شيان الباردتان عليها وهو يقول ببطء، "أنا لست شخصًا يحب أن يتم التلاعب به. إذا كنت تعتقدين أن إيقاظ قدرتك يمنحك الحق في معارضتي، فلنحسم هذا الأمر هنا والآن. حياة أو موت – سيوفر علينا عدم الثقة ببعضنا البعض على طول الطريق."
بدت كيكي مذنبة عند سماع هذا. "من... من قال إنني أردت معارضتك؟"
ابتسم لين شيان ابتسامة خافتة، ونبرته لا تزال هادئة ولكنها حازمة. "يمكنني أن آخذك إلى جينهاي. إنها مجرد مدينة أخرى على طول سكة حديد الكواكب المدارية، لكن ليس لدي أي نية لعقد صفقات معك أو الخروج عن طريقي من أجلك. الآن، الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة كل يوم كما يأتي. إذا أحضرتك معي، فذلك لأنني أستطيع أن أثق بك ولأنك تستطيعين المساهمة في هذا الفريق. لن يخدمك أحد هنا، والطعام محدود. على الجميع أن يبذلوا قصارى جهدهم. سواء كان أخذك إلى جينهاي يفيدني أم لا – لا يهمني. هل تفهمين؟"
قد يعتقد الآخرون أن نظرة لين شيان قصيرة النظر، ولكن في هذا العالم المروع، كان البقاء الفوري له الأسبقية على الوعود طويلة الأجل. كان عليه التركيز على البقاء اليومي والهروب من الليلة القطبية. كانت الفوائد والاتفاقيات المستقبلية عوامل تشتيت مرهقة.
كانت فكرة كيكي بالتفاوض من أجل معاملة خاصة على متن القطار – مطالبة الآخرين بتلبية احتياجاتها – مضللة تمامًا. بينما قد يكون الناجون الآخرون مدفوعين بالوعود بالذهاب إلى أقصى الحدود، لم يكن لين شيان من هذا النوع من الأشخاص. بالنسبة له، كان الشخص غير المخلص لا قيمة له، بغض النظر عن مدى قدرته.
الأهم من ذلك، كانت كيكي بحاجة إلى الشعور بأزمة. وإلا، إذا تنازل لين شيان، فقد تسيء تفسير ذلك على أنه خوف من قدراتها. بما أن الأمر كذلك، فقد رأى أنه من الأفضل توضيح موقفهما كحلفاء أو أعداء على الفور.
حدقت كيكي بلين شيان، الذي كان يبتسم لها. لسبب ما، لم تكن تلك الابتسامة دافئة على الإطلاق. على العكس من ذلك، كان الأمر كما لو أن إدارة ظهرها له ستكشف عن شيطان مرعب خلف تلك الابتسامة، مستعد لابتلاعها بالكامل.
في مواجهة كلمات لين شيان القوية، بدأت نظرة كيكي تتردد. بعد لحظة صمت، انفصلت أعينهما أخيرًا. وهي تحتضن ركبتيها على الأريكة، نظرت إليه مثل قطة صغيرة، وعيناها الكبيرتان واسعتان ومثيرتان للشفقة. "حـ-حسنًا."
"حسنًا ماذا؟" ظلت نظرة لين شيان شديدة.
"سأفعل كما تقول." عبثت كيكي بأصابعها، من الواضح أنها مستاءة ولكن نبرتها أكثر نعومة. "فقط لا تدعني أجوع..."
سار لين شيان إلى رف التخزين، وأحضر علبة فواكه وكيسًا من الوجبات الخفيفة، وألقاهما إليها. ظل صوته باردًا وهو يقول، "لا يهمني من كنتِ من قبل، ولكن بمجرد أن تكوني على هذا القطار، من الأفضل ألا يكون لديك أي أفكار أخرى. كل شخص لديه حياة واحدة فقط. إذا لم أستطع الوثوق بك، فسأرميك بغض النظر عن مدى فائدتك."
عند سماع هذا، تحركت عينا كيكي وهي تلقي نظرة خاطفة عليه، وأفكارها غير معروفة. فتحت علبة الفاكهة، وأخذت قضمة، ثم كسرت الصمت.
"اسمي ون تشي."
"هل هذا الاسم مزيف أيضًا؟" سأل لين شيان.
احمرت كيكي قليلاً. "لا! لطالما كنت أُعرف باسم كيكي. ون تشي هو اسمي الحقيقي."
أومأ لين شيان برأسه، مدركًا محاولتها إظهار الإخلاص، وخفت نبرته قليلاً. "سأعتبر هذا طريقتك في إظهار حسن النية."
"هل يمكنني تقديم طلب؟" سألت كيكي.
"تفضلي."
"هل يمكنني العيش في العربة رقم 2؟"
لم ترغب كيكي في البقاء في نفس العربة مع لين شيان وتشن سيكسوان. على الرغم من أن شخصيتها كانت خالية من الهموم، إلا أنها كانت لا تزال فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا وحساسة إلى حد ما بشأن مثل هذه الأمور.
"لا مشكلة،" وافق لين شيان. "لكن العربة رقم 2 فارغة في الغالب. ستحتاج إلى بعض العمل قبل أن تصبح صالحة للعيش."
"سأتدبر أمري بنفسي."
"همم؟!" اشتدت نظرة لين شيان، وتحولت نبرته إلى غير ودية.
صححت كيكي نفسها بسرعة، وتحدثت بلطف، "أعني، سأحصل على موافقتك أولاً – وبالطبع، سأحتاج إلى مساعدتك أيضًا~"
"هذا أفضل الآن." شعر لين شيان برضا أكبر بكثير عن موقف كيكي الحالي.
بعد مفاوضات "ودية" إلى حد ما، قرر لين شيان قبول هذه الفتاة المعقدة مؤقتًا في المجموعة. بعد أن قاتل إلى جانبها الليلة الماضية، اعترف بقيمتها.
"مرحباً~"
بينما استدار لين شيان للمغادرة، عبست كيكي ونادته. "أيها الرجل السيئ، هل ما زلت تريد التحقق من ذلك الموقع العسكري؟"
عبس لين شيان. "لا يوجد فخ، أليس كذلك؟"
قلبت كيكي عينيها، وبشكل مفاجئ، خففت نبرتها. "إذا لم تثق بي، يمكنني الذهاب معك."
تجهم وجه لين شيان قليلاً. كان بإمكانه أن يدرك أن كلماتها كانت صادقة هذه المرة. في الوقت نفسه، أعاد تقييم خطته "قطار اللانهاية"، مدركًا أنها لا تزال تعاني من العديد من أوجه القصور.
على الرغم من أن قدرته حلت مشاكل الطاقة مؤقتًا، إلا أن التحديات التي واجهوها منذ انطلاقهم كانت أكثر فتكًا بكثير من أي مشاكل في إمدادات الطاقة.
لذلك عندما ذكرت كيكي موقعًا عسكريًا بالقرب من مدينة بيوانغ، لم يستطع لين شيان إلا أن يشعر بالاهتمام. كان بحاجة ماسة إلى ترقية درع القطار وأسلحته. كما تطلبت القلعة المتنقلة أنظمة استطلاع أفضل. حتى هو كان بحاجة إلى رفع مستوى قدرته على القلب الميكانيكي أو اكتساب مهارات أكثر فائدة.
اكتسب لين شيان ذات مرة مهارة "مدفع الرياح" القوية من شيء بسيط مثل مجفف الشعر. إذا كان بإمكانه التهام أسلحة عسكرية، فمن يدري ما هي المفاجآت التي قد تأتي بعد ذلك؟
مع وضع هذا في الاعتبار، أومأ لين شيان برأسه. "أريد ترقية درع القطار وأسلحته. ذلك الموقع العسكري الذي ذكرتِه – سنتحقق منه. يمكننا أيضًا تخزين الإمدادات في بلدة بيوانغ."
"عظيم!" أضاءت عينا كيكي وهي تشير نحو العربة رقم 3. "هل نركب ذلك؟"
عبس لين شيان. "هل تعرفين حتى كيف تركبينه؟"
"تش، من تظنين أنك تنظرين إليه بازدراء؟" استدارت كيكي قليلاً، كاشفة عن وشم صغير على خصرها النحيل – قطة سوداء ترتدي نظارات شمسية. مقترنة بشورتها القصير وساقيها الطويلتين، كانت تنضح بسحر بانكي.
"هل تعرفين لقبي في الماضي؟"
"فتاة دراجة نارية طموحة؟"
"أغ! لا، لقد كان "الفارس الأسود القمري"!"
"خدمة سيارات أجرة سوداء؟"
"أغ! أنت غير مثقف للغاية!"