انطلق قطار اللانهاية عبر الجبال، مسرعًا إلى الأمام.
ومع ذلك، قبل مضي وقت طويل، حجب طبقة كثيفة من الضباب الأبيض ما كان ينبغي أن يكون منظرًا يتسع تدريجيًا.
داخل قمرة القيادة، راقبت تشين سيكسوان الوضع المعروض على الرادار عن كثب، وحاجباها مقطبان.
"تساقط ثلوج وضباب بهذه الكثافة... هناك شيء غريب..."
"إنها نعمة أيضًا،" علق لين شيان، ونظره مثبت على الضباب أمامه.
"قطار بهذا الحجم يدخل المدينة سيجذب بالتأكيد انتباه الناجين. هذا الضباب يوفر علينا الكثير من المتاعب."
ألقت تشين سيكسوان نظرة قلقة نحو العربة رقم 3، حيث كانت كيكي تقوم بضبط الدراجة النارية بحماس.
"هل تثق بها؟"
مقارنة بالعلاقة الراسخة بين لين شيان وتشين سيكسوان، كانت كيكي ضيفًا غير متوقع.
كلاهما كان يشعر بطبقة من التظاهر غير المفهوم حولها، لذلك كانت تشين سيكسوان دائمًا متشككة فيما تقوله.
ظل تعبير لين شيان هادئًا وغير قابل للقراءة وهو يرد ببرود: "إنها شخص ذكي وتعرف أن هذا القطار لا يمكن أن يتحرك بدوني.
ما لم يكن لديها استراتيجية بقاء أفضل، فإن التعاون معنا هو أفضل خيار لها إذا أرادت البقاء على قيد الحياة."
عند سماع هذا، أومأت تشين سيكسوان قليلاً.
بينما كانت على وشك أن تقول شيئًا ما، سحبها لين شيان فجأة إلى ذراعيه وقبلها بقوة على شفتيها.
تركتها الحركة المفاجئة محمرة الوجه وقلبها يتسارع.
"ماذا تفعل؟!" تلعثمت، وصوتها خجول ولكنه مرح.
"آنسة تشين،" قال لين شيان، وهو ينظر إليها بإعجاب. "شكرًا لكِ على الليلة الماضية."
عند سماع كلماته، شعرت تشين سيكسوان، على الرغم من صمتها، بموجة من الفرح في قلبها.
على الرغم من لطفها الظاهري، كانت دائمًا امرأة قوية الإرادة ترفض أن تُعامل كمجرد وجه جميل.
في هذا الوضع الذي يهدد الحياة أو الموت، منحها سماع اعتراف لين شيان شعورًا عميقًا بالتحقق.
"لا تستهن بي. ما زلت معلمتك، بعد كل شيء..."
حملت نبرتها لمحة من المرح، ولكن بمجرد أن قالتها، أدركت مدى غموض العبارة نظرًا لديناميكية علاقتهما الحالية.
احمر وجهها أكثر.
ضحك لين شيان بهدوء. "بالفعل. يقولون إن المعلمين هم ملاحو الحياة، والآن، أنتِ حقًا ملاح هذا القطار."
قعقعة، قعقعة...
مر القطار فوق مفتاح مسار وبدأ يقترب ببطء من محطة مغطاة بالضباب.
كانت الرؤية منخفضة للغاية - بالكاد بضعة أمتار.
لتجنب الاصطدام بأي قطارات قد تكون متوقفة في المحطة، سحبت تشين سيكسوان بسرعة ذراع الفرامل.
"سأبقى لحراسة القطار، أليس كذلك؟"
أومأ لين شيان برأسه. "نعم. في الوقت الحالي، ليس لدينا العديد من الخيارات للدفاع. أشعر بتحسن معكِ وأنتِ تبقين هنا."
بينما كان ذلك يعني شخصًا أقل يبحث عن الإمدادات، لم يستطع لين شيان المخاطرة بترك قطار اللانهاية، وسيلتهم الوحيدة للبقاء على قيد الحياة، دون حراسة.
كان كل ما يملكونه على متن القطار، وكانت تشين سيكسوان، لكونها ليست مستخدمة قدرات ولا مسلحة، هي الأنسب لحراسته.
أومأت تشين سيكسوان بحزم. "لا تقلق. لن أفتح الباب لأي شخص."
نظر إليها لين شيان وأضاف: "إذا كانت هناك حالة طارئة، اذهبي إلى قمرة قيادة القاطرة الكهربائية وابدئي القطار. لقد علمتكِ كيف تفعلين ذلك، أتذكرين؟"
في الوقت نفسه، سلمها جهاز تحكم عن بعد أبيض. "هذه هي فرامل الطوارئ للقاطرة الكهربائية. يمكن استخدامها لبدء أو إيقاف القطار باستخدام الطاقة الاحتياطية في حالة حرجة."
"آه، هذا..." فوجئت تشين سيكسوان للحظات.
فاجأتها فكرة قيادتها للقطار، لكنها أيضًا دفأت قلبها.
عرفت أن هذه علامة على ثقة لين شيان بها.
دون تردد، أخذت الجهاز ونظرت إليه بتعبير حازم.
"مفهوم."
بعد إطلاع تشين سيكسوان، تحقق لين شيان من الوقت.
كانت الساعة 4:50 مساءً، مما يترك حوالي ساعتين قبل حلول الليل.
دون إضاعة أي وقت، توجه إلى العربة رقم 3.
بحلول هذا الوقت، كانت كيكي جالسة بالفعل على الدراجة النارية، مرتدية زوجًا من النظارات الواقية التي أعدها لها لين شيان.
بساقيها الطويلتين وخصرها النحيل، امتطت الدراجة بسهولة.
كان مشهدها في سروالها القصير وقميصها القصير، الذي ينضح بأجواء فتاة راكبة دراجات نارية بنمط البانك، لافتًا للنظر.
"أنتظر فقط عليك الآن. ولكن انتبه، ليس هناك الكثير من الوقود في هذا الشيء."
دس لين شيان نصلًا قصيرًا في حزامه وقام بتنشيط قدرته لخفض البوابة الخلفية.
اقترب من الدراجة النارية، وحاجباه مقطبان قليلاً عند رؤية قوام كيكي النحيل.
"مع هذا الضباب الكثيف، لا تقودي بسرعة كبيرة."
"أف، توقف عن التذمر!" ألقت عليه كيكي نظرة انزعاج مصطنعة وربتت على المقعد الخلفي. "اصعد بالفعل."
تنهد لين شيان وهو يصعد إلى المقعد الخلفي.
بينما كان مترددًا بشأن مكان وضع يديه، أمسكت كيكي بهما ووضعتهما على خصرها النحيل.
بزفرة، علقت: "لقد كنت قاسيًا جدًا بشأن طردي من القطار بالأمس، ولكنك الآن خجول بشأن الإمساك بخصري؟ همف، منافق!"
لين شيان: "..."
انخفضت درجة الحرارة الخارجية بالفعل إلى ما دون الصفر، لكن كيكي ظلت في ملابسها المعتادة: سروال قصير وقميص قصير.
القطعة الوحيدة الدافئة من الملابس التي ارتدتها كانت سترة بيسبول.
استقرت يدا لين شيان على خصرها، وشعر بجلدها الناعم والمرن.
كان باردًا عند اللمس، ولم يستطع إلا أن يسأل: "ألا تشعرين بالبرد وأنتِ ترتدين هكذا؟"
"هل أبدو وكأن لدي ملابس أخرى لأرتديها؟؟" ردت، وهي تدير عينيها إليه قبل أن تبدأ تشغيل المحرك.
مع وضع الدراجة في وضع الحركة وتحرير الفرامل، انطلقت الدراجة النارية إلى الأمام.
في هذه الأثناء، سحبت تشين سيكسوان بسرعة البوابة الخلفية الهيدروليكية، وأنزلت جميع ألواح التعتيم، وأطفأت الأنوار الداخلية.
اختفى القطار في الضباب كشبح، مخفيًا تمامًا.
ووووووو—
اخترق شعاع المصباح الأمامي الأبيض للدراجة النارية الضباب الكثيف، وقادهم إلى طريق متجه إلى المدينة.
في الصمت المخيف للضباب، كان الصوت الوحيد هو هدير محرك الدراجة.
أثار ذلك عواءً حنجريًا من الزومبي الكامنين في الضباب.
كان الطريق مليئًا بالسيارات المهجورة، وأسطحها مغطاة بالثلج، والقمامة متناثرة في كل مكان.
بينما شعر لين شيان بالرياح القارسة، ازداد قلقه.
بينما كانت مقصورات الركاب في القطار تحتوي على نظام تدفئة، إلا أنها كانت قديمة منذ عقود ولم يتم تفعيلها مطلقًا.
سيكون إصلاح أو تركيب معدات تدفئة جديدة مشروعًا كبيرًا.
حتى ذلك الحين، فإن استهلاك الطاقة سيجهد مواردهم بشكل كبير.
لقد دفعت معركة الليلة الماضية لين شيان بالفعل إلى أقصى حدوده.
لولا الطاقة الاحتياطية لقاطرة هوانشينغ 7F الكهربائية، لما كان لديه القوة لمحاربة الحشرة العملاقة أثناء قيادة مئات الكيلومترات.
شكل البرد القارس تحديات أكثر بكثير مما كان يتوقعه.
أمامه، قامت كيكي بتثبيت هاتفها على المقود، وعرضت خريطة أعدتها سابقًا.
على الرغم من أن نظام الملاحة لم يعد يعمل، بدا أنها قد حفظت الطريق.
لم يستطع لين شيان إلا أن يسأل: "لماذا تبدين مألوفة جدًا بهذا المكان؟"
"تشه، لدي حس اتجاه رائع. هذا المكان به بضعة شوارع فقط - ما مدى تعقيده؟ تمسك جيدًا!"
مع ذلك، لوت دواسة الوقود، مسرعة بالدراجة.
ومع ذلك، بعد بضع مئات من الأمتار فقط، ضغطت كيكي فجأة على الفرامل.
صريـــــر!
تردد صدى صرير الإطارات في الشوارع الفارغة، تلاه عواء الزومبي الذي يقترب بشكل متزايد.
"ما الخطب؟" سأل لين شيان.
قطبت كيكي حاجبيها، وهي تحدق في الضباب الكثيف أمامها.
"هناك شيء ما في الأمام."