قفز لين شيان من القاطرة، ممسكًا بلوحة السيارة بإحكام وهو يشن هجومًا مضادًا على العنكبوت العملاق.
أطلق عدة طلقات من مدفع الرياح في تتابع سريع، ولكن بسبب المسافة، لم تحدث سوى اهتزازات خافتة عند اصطدامها بالشكل الغامض في الضباب الكثيف.
في تلك اللحظة، ضربت أرجل العنكبوت الطويلة مرة أخرى.
لمعت عينا لين شيان وهو يندفع بسرعة أمام الفتاة الصغيرة، رافعًا درعًا جليديًا بحركة سريعة.
بشش!
اخترقت ساق العنكبوت الدرع الجليدي لكنها أُعيقت في هذه العملية، وتوقف طرفها الحاد على بعد بوصات قليلة من وجه الفتاة الصغيرة.
حدقت الفتاة بعينين واسعتين، وأنفاسها سريعة وضحلة من الصدمة.
نظرت إلى لين شيان، وصاحت: "هل أنت مستخدم قدرات؟!"
"شاشا، استخدمي هذا!" في تلك اللحظة، انزلق زجاج النافذة الخلفية لمقصورة القيادة، كاشفًا عن رجل ذي مظهر خشن سلم قاذفة قنابل يدوية.
أخذتها الفتاة، المشار إليها باسم شاشا، دون تردد، وقامت بتحميلها بخبرة، وأطلقت النار مباشرة على العنكبوت العملاق.
بووم!
أدى الارتداد الهائل إلى ترنح الفتاة الصغيرة إلى الوراء، وبالإضافة إلى قصور السيارة الذاتي، سقطت على الأرض.
ومع ذلك، لم تبدُ وكأنها تهتم على الإطلاق.
وهي تشاهد القنبلة وهي تقوس في الهواء وتنفجر عند اصطدامها بالعنكبوت، مرسلة ألسنة اللهب، صرخت بحماس: "أصبتها! لقد أصبتها!"
"جيد! اضربها وهي ساقطة!"
وقفت كيكي في هذه اللحظة، وهي تصك على أسنانها بينما تستعد لتفعيل قدرتها.
لكن لين شيان أمسك بذراعها.
"لا داعي!" قال بحزم.
أطلق العنكبوت العملاق صرخة حادة خارقة بعد تلقيه ضربة القنبلة لكنه سرعان ما تراجع إلى الضباب الكثيف، واختفى عن الأنظار.
أطلق الجميع تنهيدة ارتياح.
باستثناء كيكي، التي كانت منزعجة بشكل واضح، وهي تمسح المنطقة بحثًا عن الظل الأسود.
عندما تأكدت من اختفائه، التفتت إلى الفتاة الصغيرة.
"مهلاً، ما اسمكِ؟ لستِ سيئة مع تلك القاذفة."
الفتاة الصغيرة، ذات الشعر القصير الذي يصل إلى الأذن وترتدي سترة منتفخة سوداء، كان وجهها متسخًا من أيام طويلة من الركض.
قامت بتقييم لين شيان وكيكي دون أن تتكلم قبل أن تطرق على نافذة المقصورة الخلفية وكأنها وجدت كنزًا.
"أخي، هذا الرجل أيضًا مستخدم قدرات."
ألقى الرجل الذي يقود السيارة نظرة خاطفة على مرآة الرؤية الخلفية لكنه لم يقل شيئًا، مبقيًا عينيه على الطريق.
بدا من النوع الهادئ.
اشتدت نظرة لين شيان.
أيضًا؟ هل يعني ذلك أن أحد الشقيقين كان مستخدم قدرات أيضًا؟
"أنا لو هوا، وهي لو شاشا. أخي قليل الكلام ولا يتحدث كثيرًا،" قدمت الفتاة نفسها وهي تحتضن قاذفة القنابل وتتكئ على جدار المقصورة الخلفية.
أجبر لين شيان نفسه على الابتسام وقدم شكره.
"أنا لين شيان، وهذه..."
"أنا كيكي. هل وصلتما للتو أيضًا؟"
هزت لو شاشا رأسها، وعيناها تمسحان الضباب الكثيف في الخارج.
"لقد علقنا هنا منذ أول أمس. تمامًا مثل الآخرين، محاصرون في هذا الضباب الملعون."
"ماذا؟ هل تقولين إن الضباب لا مفر منه؟" عبست كيكي على الفور.
"لماذا؟ بسبب ذلك العنكبوت الآن؟"
"ليس هذا كل شيء..." عبست الفتاة الصغيرة.
"هناك كل أنواع الوحوش في هذا الضباب. جميع الهواتف وأجهزة الراديو عديمة الفائدة. وعندما يموت شخص ما، يتحول بسرعة إلى نوع من المخلوقات. إنه أمر مخيف للغاية."
سأل لين شيان: "لقد ذكرتِ 'الآخرين'. هل هناك الكثير من الناس محاصرون هنا؟"
أشارت لو شاشا في الاتجاه الذي كانت السيارة تسير فيه.
"هناك ما لا يقل عن اثنتي عشرة قافلة ومئات الأشخاص عالقون هنا. أردت أنا وأخي أن نجرب حظنا ونهرب خلال النهار، ولكن..."
عند سماع هذا، اظلم تعبير لين شيان.
بدا الوضع أكثر خطورة بكثير مما كان يتخيل.
"أي نوع من الوحوش يمنع الكثير من الناس من الاختراق؟"
"من يدري؟" هزت لو شاشا كتفيها، وصوتها شاب ولكن سلوكها ناضج بشكل مقلق.
"يبدو أن المخلوقات في الضباب لديها نوع من التخاطر. إذا بقي الجميع ثابتين، فإنهم لا يهاجمون. ولكن في اللحظة التي يحاول فيها شخص ما الهروب، يخرجون من الضباب دفعة واحدة..."
"هذا غريب جدًا،" تمتمت كيكي في حيرة.
"ألا يهاجمونكم في الليل؟"
"ما أهمية الليل من عدمه؟" ردت لو شاشا، بوضوح محبطة.
"في غضون يومين، ستدخل هذه المنطقة بأكملها ليلًا قطبيًا على أي حال. بحلول ذلك الوقت، سنكون جميعًا قد انتهينا."
درس لين شيان الشقيقين بتعبير خطير.
إذا كان ما قالته لو شاشا صحيحًا، فقد يكون الضباب بالفعل ليلًا دائمًا.
وبدا أن عدم عدوانية الوحوش تجاه الناجين وكأنهم يتلاعبون بهم.
أرسلت الفكرة قشعريرة في عموده الفقري.
طقطقة.
أخرج لين شيان جهازه اللاسلكي، ليجد أنه لا توجد إشارة على الإطلاق.
غير قادر على الاتصال بتشين سيكسوان، لم يستطع سوى أن يأمل أن تتمكن من الصمود.
"ماذا نفعل الآن؟" جلست كيكي بجانب لين شيان، وهي تشد سترتها.
بدت مرهقة، ووجهها شاحب من استخدام قدرتها في وقت سابق.
"لا أعرف،" رد لين شيان، ملتفتًا إلى لو شاشا.
"هل ستعودين إلى تلك الساحة إذن؟"
أومأت لو شاشا برأسها.
"لا يمكننا الخروج، لذا لا يوجد خيار آخر." ألقت نظرة على كيكي وسألت: "هل تشعرين بالبرد؟"
وسعت كيكي عينيها وأومأت برأسها.
دون كلمة، فتشت لو شاشا في أكوام الأمتعة في صندوق الشاحنة.
بعد بعض البحث، وجدت سترة زرقاء كبيرة قليلاً وسلمتها.
"ها هي، هذه أكبر واحدة لدي."
"واو، شكرًا~"
أضاءت عينا كيكي وهي تقبلها بفارغ الصبر، وخلعت سترة البيسبول الخاصة بها وارتدت السترة قبل أن تعيد سترتها فوقها.
"ليس لدي سراويل طويلة، رغم ذلك،" قالت لو شاشا بنظرة معقدة إلى ساقي كيكي الطويلتين، وتعبيرها يكاد يقول: مجرد النظر إليكِ يجعلني أشعر بالبرد.
"لا تقلقي، هيهي."
ضحكت كيكي.
"هذا أفضل بكثير. شكرًا!"
"على الرحب والسعة."
وجود أي شيء كان أفضل من لا شيء.
مقارنة بقميصها القصير النحيف من قبل، جعلت السترة السميكة كيكي تشعر بدفء أكبر على الفور.
تسللت شاحنة البيك أب المعدلة عبر السيارات المحطمة وهي تشق طريقها إلى ساحة على شكل حرف T.
خف الضباب الكثيف بشكل ملحوظ هنا، واستطاع لين شيان رؤية مركبات الناجين الآخرين في المسافة.
المنطقة، التي تشبه الساحة المركزية لبلدة صغيرة، كانت مكتظة بعشرات المركبات المعدلة خصيصًا متوقفة في حلقة لتشكيل محيط دفاعي مؤقت.
تضمنت التشكيلة شاحنات ثقيلة، وسيارات جيب مختلفة ومركبات للطرق الوعرة، وحتى سيارات مصفحة وناقلات.
ولكن عندما دخلت شاحنة البيك أب الساحة، ظهرت فجأة مجموعة من أكثر من اثني عشر رجلاً مسلحًا في المقدمة، وسدوا الطريق.
ملأ صوت تلقيم الأسلحة الهواء بينما كانت فوهات أسلحتهم المظلمة موجهة نحو لو هوا ولين شيان وكيكي.
"من أنتم؟!" صرخ رجل في منتصف العمر بوجه مليء بالندوب وصوت أجش من بينهم.
"أناس أحياء!" وقفت كيكي ووضعت يديها على وركيها، وهي تصرخ بثقة.
وقف لين شيان أيضًا، ونظرته تجول في المجموعة.
على الرغم من اختلاف ملابسهم، كانوا جميعًا يرتدون نفس النوع من السترات الواقية من الرصاص التكتيكية، مما يشير إلى أنهم جزء من فريق مسلح منظم.
"نسر،" خرج شاب طويل القامة ذو تعبير بارد من الضباب خلف المجموعة.
بدا في أوائل الثلاثينيات من عمره، يرتدي أحذية عسكرية مصقولة ومعدات تكتيكية أنيقة.
الشيء الأغرب، مع ذلك، كان نظارته الشمسية الداكنة، على الرغم من الضباب الكثيف.
خلع الشاب نظارته الشمسية وهو يسير ببطء إلى الأمام، مثبتًا نظره على مقعد السائق.
"أنتما الاثنان مرة أخرى."
كان اسمه تشيان يو، قائد أكبر قافلة هنا، قافلة جياو الأسود.
بدعم من أكثر من مئة فرد مسلح – العديد منهم موظفون سابقون في شركة الأمن الخاصة به – تولى تشيان يو على عاتقه دور القائد بين الناجين الذين تقطعت بهم السبل، نظرًا لموارده ومعداته المتفوقة.
طقطقة.
انفتح باب شاحنة البيك أب، وخرج رجل طويل القامة وصلب كبرج حديدي.
كان طوله يزيد عن مترين، وعندما خرج، شعر لين شيان بأن السيارة بأكملها ترتفع قليلاً.
لو هوا، الذي بدا في أوائل الثلاثينيات من عمره، كان له وجه مربع وهالة مخيفة أوضحت أنه لا ينبغي العبث به.
تسبب وجوده في توتر الرجال المسلحين المحيطين بشكل واضح.
"مهلاً!"
صعدت لو شاشا الصغيرة على غطاء محرك الشاحنة، ورفعت قاذفة القنابل الخاصة بها وهي تحدق في تشيان يو.
"نحن لسنا جزءًا من قافلتك. ما الذي يمنحك الحق في التحكم في المكان الذي نذهب إليه؟"