【اكتمل المسح. فشل استرجاع المخطط. الهدف يفتقر إلى مصدر طاقة أساسي، وغير قادر على إنشاء معلومات المخطط.】
"كما هو متوقع..."
تنهد لين شيان، وأطفأ مصباحه اليدوي وهو يحدق في الآلة البشرية الضخمة أمامه، وخيبة الأمل واضحة على وجهه.
"يا للأسف. سأضطر إلى التهامها. على الأقل يجب أن تكون المواد جديرة بالاهتمام."
لعدم قدرته على إصلاح أو استرجاع مخطط، كان أفضل استخدام للآلة هو كوقود لنمو قلبه الميكانيكي.
بعد التأكد من أن الحقول المظلمة المحيطة آمنة، جلس لين شيان وبدأ عملية الالتهام.
【تقدم الالتهام: 1%】
【تقدم الالتهام: 3%】
وهو يراقب شريط التقدم يزحف إلى الأمام، قدر لين شيان أن الأمر سيستغرق عدة ساعات لمعالجة الآلة بالكامل.
بينما استمرت الليلة الطويلة، أُنجزت المهمة أخيراً. 【نجاح الالتهام. نقاط المصدر الميكانيكي +100، كفاءة مهارة الالتهام الميكانيكي +40. مكافآت إضافية: القوة +2، السرعة +1، الدفاع +1.】
فجأة، ظهر وميض من الضوء البنفسجي أمام عينيه.
【تهانينا! لقد حصلت على مكافأة مهارة إضافية: رد فعل عنيف!】
【رد فعل عنيف (نادر): قم بدفعة أمامية سريعة باستخدام تيارات الرياح. ترقية هذه المهارة تعزز بشكل كبير السرعة ومسافة الدفع.】
"واو، مهارة نادرة! ولكن... الاسم يبدو نوعاً ما..."
على الرغم من أفكاره الأولية، كان لين شيان سعيداً جداً. لقد كانت أول مهارة نادرة له، وبدا أنها تقنية حركة، مما يعزز قدرته على الحركة بشكل كبير.
"أتساءل عن مدى فعاليتها..."
فتح مساحة التفكيك الخاصة به، وتزايد حماسه وهو يراجع المواد التي حصل عليها.
【تفكيك: لقد اكتسبت سبائك التنجستن والتيتانيوم من النوع الأول ×5، فولاذ عالي المنغنيز ×10، فولاذ درع داخلي مطروق ×3، سبائك التيتانيوم ×3...】
"سبائك التنجستن والتيتانيوم من النوع الأول؟ هذا ليس شيئاً تراه في الاستخدام المدني..."
صُدم لين شيان. لا يمكن العثور على مثل هذه المواد من الدرجة العسكرية إلا في معدات متطورة كهذه. لن تحتوي الأسلحة العادية على أي شيء مثلها.
فرقعة، فرقعة، فرقعة...
دوى صوت خطوات واضحة في الظلام.
"من هناك؟"
"إنه أنا."
خرجت كيكي من خلف القطار، وابتسامة ماكرة على وجهها وهي تقترب.
لين شيان، الذي كان على وشك البدء في التهام دبابة TFV600 الثقيلة ذات الماسورتين المزدوجتين، توقف وسأل: "ماذا تريدين؟"
"إحم..." ترددت كيكي، تبدو محرجة قليلاً. "أردت أن أشكرك."
رفع لين شيان حاجبيه، وابتسم ابتسامة خافتة. "استمري."
"شكراً لك على السماح لي بالبقاء في العربة 2 وعلى إنقاذي في وقت سابق." كان صوتها ناعماً.
"لا شيء."
وضع لين شيان يده على الدبابة، وقام بتنشيط الالتهام الميكانيكي وهو يتحدث. "بدون مساعدتك، سواء كان ذلك مع تلك الحشرة العملاقة أو في المخفر العسكري، لكنا جميعاً ميتين."
لم يكن يتوقع أن تأتي كيكي وتعبر عن امتنانها، وخف التوتر الذي شعر به تجاهها.
من ناحية، كانت قدرتها حاسمة في بقائهم على قيد الحياة مرتين الآن. من ناحية أخرى، لا تزال قوتها الهائلة تجعله غير مرتاح.
غير مدركة لأفكاره، أضاء وجه كيكي قليلاً عند سماع كلماته. مدت يدها فجأة.
"هاك، خذ هذا."
ألقى لين شيان نظرة على الجسم الفضي الصغير في يدها. قبله، وأدرك أنه قرص صلب محمول.
"ما هذا؟"
"بيانات أولية من مشروع الملاك. لقد نسختها كلها. بالإضافة إلى ذلك، وجدت مخططاً لشفرة GK03 الكهربائية في بعض الملفات القديمة. لاحظت أنك تحمل دائماً تلك السكين القديمة. بما أنك تستطيع صنع الأشياء، فلماذا لا تجرب هذا؟"
أضافت: "لكن المواد قد تكون صعبة – مثل محول التيار عالي التردد الذي يحتاجه..."
تجمد لين شيان للحظة. بينما جعلت قدرته الميكانيكية استخدام السكين ضرورة، إلا أن سماع هذا الاسم...
شفرة GK03 الكهربائية؟!
كان هذا لا يصدق!
تذكر أنه قرأ عنها في المنتديات العسكرية. طورتها شركة Kehua للصناعات الثقيلة لواء الحرس الحديدي التابع لأسطول النجوم، وكانت سلاحاً قياسياً للمشاجرة للقتال القريب. على الرغم من أن إنتاجها كان محدوداً بسبب متطلباتها من الطاقة ومشاكل عملية، إلا أنها كانت مثيرة للإعجاب بلا منازع.
علاوة على ذلك، مع بعض التعديلات، يمكن تكييف مبادئ الشفرة الكهربائية للاستخدام في قطاره.
ملاحظاً البريق الشديد في عيني لين شيان، أمالت كيكي رأسها وسألت: "إذاً... هدنة؟"
ضحك لين شيان، وهو يزن القرص المحمول في يده. "هل تشيرين إلى الوقت الذي سرقت فيه الخبز؟"
"والوقت الذي هاجمتك فيه"، ردت كيكي بابتسامة وقحة. "أيضاً، لم أعد أعتقد أن مشروعك ممل. أعتقد أنه عبقري!"
"أوه؟" رفع لين شيان حاجبيه. "ألستِ وريثة مستثمري المستوى 2 في مشروع الفجر؟ لماذا هذا التغيير المفاجئ في الرأي؟"
أخذت كيكي نفساً عميقاً. "أعلم أنك ربما تعتقد أنني أكذب مرة أخرى. لكن مشروع الفجر حقيقي، وكذلك هويتي. سافرت أنا ووالدي بطائرة هليكوبتر إلى جبل دالو، الذي كان من المفترض أن يضم المدينة الجوفية رقم 9 للمشروع. ولكن بعد الليل القطبي الأول، انهارت الحكومة الفيدرالية، ومن المحتمل أن يكون المشروع قد تعرض لنكسات.
"بصراحة، لو كنت أنا، لما أردت أن أُدفن تحت الأرض، وأنتظر تلك الوحوش أن تأتي وتطرق الباب كل يوم."
"يبدو صادقاً."
"إنه كذلك!" بدت كيكي مستاءة. "هذه المرة، أنا لا أكذب، أقسم." رفعت ثلاثة أصابع لتأكيد صدقها.
أومأ لين شيان. "هل تعرفين لماذا صممت مشروع القطار هذا، على الرغم من كل المشاكل التي تقلقين بشأنها؟"
"أليس بسبب قدرتك الميكانيكية؟" غامرت كيكي بتردد.
"هذا سبب شخصي، وليس موضوعياً"، رد لين شيان، وهو ينقر بأصابعه على الدبابة بتعبير جاد. "قد تعتقدين أنني أهذي، لكنني استمعت إلى تحليلات راديو نهاية العالم للمد والجزر المظلمة من قبل الاتحاد الفيدرالي. استنتاجي هو أنه لا يمكن لأي منا الهروب حقاً من الظلام الزاحف."
بعد انهيار الحكومة الفيدرالية، تم تشكيل اتحاد نهاية العالم – وهو تحالف من الدول المتبقية على كوكب أزرق. في تلك الأيام الأولى، كان لا يزال بإمكان الناجين تلقي بث الإنقاذ والدفاع عبر راديو الموجة الطويلة. ومع ذلك، بعد الليل القطبي، على الأرجح بسبب قربهم من منطقة الهاوية رقم 3، توقفت هذه الإشارات تماماً.
"لا يمكن الهروب؟ إذاً لماذا تبني هذا القطار؟" سألت كيكي، في حيرة.
أصبح تعبير لين شيان فولاذياً. "اكتشف طليعة مدينة جيانغ أن التوجه شرقاً يمكن أن يتجنب المد والجزر المظلمة ويجلب ضوء النهار في وقت أقرب. هذه معلومات قيمة. لكن المشكلة هي أنه إذا لم يكن مصدر الليل القطبي مجرد ظلام عادي، وإذا لم تكن المد والجزر المظلمة كما يتخيل الناس – شيء يمكنك ببساطة تجاوزه بالذهاب شرقاً – فماذا بعد؟
"إليك مثال: عندما غادرنا مدينة جيانغ، كل 300 كيلومتر سافرناها شرقاً قدمت الفجر بساعة. ولكن ماذا عن 3000 كيلومتر إلى الشرق؟ هل هذا يعني أننا لم نعد بحاجة إلى الركض؟
"وفقاً لملاحظات الليل القطبي الأولية، إذا كان الظلام ينبع من الهاوية، فإن أولئك الموجودين في مدينة الصحراء، بالقرب من منطقة الهاوية رقم 4، على بعد 15600 كيلومتر شمال شرقنا – هل يجب عليهم الفرار غرباً أم شرقاً؟"
أضاءت عينا كيكي مع إدراك الأمر. "أوه! إذاً أنت تسلك سكة حديد مدار الكوكب لأنها تحيط بالهاويات – أو على الأقل تبقى بالقرب من حوافها!"
"بالضبط"، قال لين شيان بصراحة. "الآن دعني أسألكِ هذا: إذا نشرت منطقة الهاوية رقم 3 مدها وجزرها المظلمة بمعدل 300 كيلومتر في اليوم، فكم من الوقت سيستغرق لتغطية الكوكب بأكمله؟"
عبست كيكي، وهي تفكر بجد. "دعني أحسب—"
"لا داعي. 1066 يوماً."
"هذا طويل؟"
"طويل؟" أصبح وجه لين شيان جدياً. "هل نسيتِ أن هناك 13 هاوية على كوكب أزرق؟"
تجمدت كيكي، وحاجباها معقودان.
أصبح صوت لين شيان حازماً. "سكة حديد مدار الكوكب ثابتة، وفي النهاية، سيتم تجاوزها بتوسع الهاويات. لهذا السبب هذه هي خطتي للمرحلة الأولى فقط. قدرتي الميكانيكية ليست مجرد سباق على طول سكة حديد المدار. أريد تحرير هذا القطار من قيود المسارات. أو يوماً ما..."
تعمق صوته.
"أريد أن يطير هذا القطار."
اتسعت عينا كيكي في صدمة. حدقت في لين شيان، وبؤبؤا عينيها مليئان بعدم التصديق. فكرته الجريئة تركت عقلها فارغاً.
لم تستطع حتى أن تبدأ في تخيل كيف سيبدو الأمر – قطار ثقيل مسلح بالكامل يحلق في السماء.
وهو يرى صمتها، تابع لين شيان: "لا أفهم التفاصيل بالكامل بعد، ولا أحد يعرف السبب الحقيقي لليل القطبي. ولكن خلال هروبنا، سنتجه حتماً إلى المناطق المظلمة.
"لذا، إذا لم نكن نريد الجلوس هنا في انتظار الموت، فلدينا خياران:
"الهروب إلى الفجر...
"أو—"
احترقت نظرة لين شيان بشراسة وهو ينهي،
"هزيمة الظلام!"